Lt inte knslorna bedma din andlighet
Aposteln Paulus frskrade Tessalonikerna att de hade lrt sig hur man lever fr att behaga Herren. Han sade till dem: "ni har lrt av oss hur ni skall leva fr att behaga Gud, och det r ju s ni lever (1 Thess 4:1). Paulus tillade sedan: " Nu ber och uppmanar vi er i Herren Jesus att lta ert liv nnu mer verflda i detta (4:1)
Att flda ver menas att vxa. Paulus sade: " Ni har lyssnat till sund evangelisk undervisning, s nu har ni en fast grund att st p. Drfr borde ni vxa i nd p alla stt - i er tro, er kunskap, er krlek."
Paulus talade ven till Korintierna om ett sdant verfldande liv: "Nr ni nu har verfld p allting, p tro, tal, och kunskap, p hngivenhet och p den krlek som vi har vckt hos er, s verflda ocks i denna krleksgrning." (2 Kor 8:7) Med andra ord sade han: "Guds Ande har stadkommit stora frndringar i era liv. Drfr borde ni ge mer utav er sjlva p alla omrden - av er tid, era pengar, era talanger."
Dessa bibelstllen sger tydligt att varje mnniska som har blivit matad med Guds ord frvntas att vxa i nd. Gud har delat ut gvor till pastorer, profeter och evangelister fr detta speciella ndaml: att f hans frsamling att vxa. Det r inte meningen att ngon troende ska vara kvar p barnstadiet i Kristus. Vi frvntas vxa i honom s att vi inte rycks med av ngon falsk lra.
Jesus sjlv talar om stndig tillvxt i vra liv: "Jag har kommit fr att de skall ha liv, ja, liv i verfld." (Joh 10:10) Kristus bermde frsamlingen i Tyatira fr att de vxte i nd: "Jag knner dina grningar, din krlek och din tro, ditt tjnande och din uthllighet, och jag vet att dina senaste grningar r fler n dina frsta." (Upp 2:19) Jesus sade egentligen, "Ni r starkare nu n vad ni var nr ni brjade. Ni har tilltit mitt liv i er att vxa mer och mer p ett verfldande stt."
Ordsprksboken ger eko t detta: "De rttfrdigas stig r lik gryningens ljus, som vxer i klarhet, tills dagen nr sin hjd." (Ords 4:18) Och Job frkunnar: "Men den rttfrdige hller fast vid sin vg, och den som har rena hnder blir starkare." (Job 17:9)
Vi frstr att i Kristi kropp finns det inte plats fr slhet, lathet eller att man stannar i vxten. Hur knner du infr din tillvxt i Herren? Vxer du stndigt i tro, hopp, krlek, givande? Om du gr det, hur kan du mta din tillvxt?
Tragiskt nog, s mter mnga kristna sin andliga tillvxt p grund av yttre omstndigheter. Naturligtvis hvdar de flesta kristna att de bygger sina liv p tro och inte p knslor. Men i vardagslivet mter mnga sitt andliga liv utifrn hur de knner sig. Och de r vertygade om att de inte vxer andligt. De gr till kyrkan regelbundet, hr Guds Ord predikas, lser sin Bibel och ber flitigt. Men de knner inte att de gr ngra framsteg. En person sade till mig: "Jag borde vara mer frkrossad infr Gud. Frut kunde jag ltt grta infr honom men nu r mitt hjrta inte lika mjukt lngre. Jag vxer inte lngre, helt enkelt."
Andra dmer sig sjlva fr att de hr mnga predikningar men kommer inte ihg s mycket av dem. De oroar sig ver att de inte r lika brinnande och ivriga fr Gud som de en gng var.
Lt mig dela med mig av ngra insikter om andlig tillvxt:
Du kan vara totalt omedveten om den fantastiska mognadsprocess som pgr inom dig. Paulus liknar vr andliga tillvxt vid kroppens. Han sger att sjlen fr nring p samma stt som vra fysiska leder, muskler och senor. Han kallar det fr att "(vxa) genom den tillvxt som Gud ger" (Kol 2:19).
Sdan tillvxt kommer frn huvudet. Enkelt uttryckt, om du litar p Kristus och frblir i honom, kommer ett evigt flde av hans liv att pumpas in i din sjl. Jesus r en konstant livskraft inom dig, en levande strm som aldrig sinar. Drfr strmmar hans liv stndigt in i dig, ven nr du sover. Han frser dig med ett nytt frrd varje dag, oavsett hur du knner dig p utsidan.
Hur tror du att Israel verlevde 40 r i knen? De levde p manna, brd snt frn himlen. Den hr "nglamaten" hade alla nringsmnen som behvdes fr att bygga upp Israeliternas immunfrsvar. Det r drfr som Guds folk aldrig drog sig ngra av Egyptens sjukdomar. verallt omkring dem dog kananerna och filisterna av plgor. nd frblev Israel immuna hela tiden.
S r det med Kristus, vrt manna idag. Han r brdet som snts till oss ifrn himlen. Och han bygger upp vrt andliga immunfrsvar mot all slags synd. Vi kanske inte ser ngra yttre tecken p att detta manna arbetar inom oss (precis som vi inte ser hur vra fysiska kroppars immunsystem vxer starkare), men Guds ord lovar att alla som lskar Jesus kommer att vxa starkare i sin andliga immunitet.
Tnk p detta: ibland kommer du kanske fortfarande att bli frestad, men under ren som gtt har du ftt vxtkraft till att st emot vrldens frestelser. Du har brjat avsky smutsen runt omkring dig mer och mer, och du tnker eller talar inte lngre som vrlden gr. Medan dina jobbarkompisar ropar: "Det r fredag, partytime", tnker du: "Det r fredag, bara tv dagar kvar till sndag." Det beror p att du vxer.
Fundera p mnen och stjrnorna. De ser ut att sitta fast utan ngra som helst tecken p rrelse. nd rusar dessa himlakroppar genom rymden i tusentals kilometer i timmen. S r det med varje kristen. Vi kanske tror att vi har stannat i vxten, utan att rra oss framt. Men Gud har genom sitt frbund givit oss ett lfte: "De rttfrdiga grnskar som palmer, som cedrar p Libanon vxer de till." (Ps 92:13)
Jesus ryckte upp dig med rtterna frn mrkrets rike och planterade dig i sitt rikes goda jord. Och nu fr du nring och liv frn hans himmelska jord. Paulus skriver: "Lt er rotas och uppbyggas i honom och befstas i tron i enlighet med den undervisning ni ftt, och verflda i tacksgelse." (Kol 2:7) Aposteln sger till oss: "Om du frblir i Kristus kommer du att grnska och blomstra likt en blomma spirande av liv. Jesu liv kommer att bryta fram inom dig."
Varje dag gr du saker om och om igen som blir enformiga och trkiga. Till exempel, varje vardag gr du upp vid samma tid, ter samma frukost och kr samma vg till jobbet. Du ter lunch p samma restaurang, stannar till vid samma caf p vgen hem och lyssnar p samma radiostation i bilen nr du kr.
Detsamma kan glla i vrt andliga liv. P sndag frmiddag gr vi till kyrkan och sitter p samma plats. Vi sjunger samma snger och till och med vr bn kan lta samma. Vi gr samma saker om och om igen. Och vi blir frestade att tnka, "Jag gr ingenting mer n vad jag alltid har gjort. Jag lser min Bibel och ber. Jag sjunger i kren. Men det finns ingen variation i det. Jag har gjort samma saker i ratal. Jag vxer inte alls."
Vilka lgner dina knslor matar dig med. Sdana tankar kan berva dig p Guds nd. Faktum r att vi alla stlls infr ondliga upprepningar i vra dagliga rutiner. Det r det som r livet. Det verkliga beviset p att vi vxer r att vi inte har lagt av. Vi ger fortfarande vra liv fr Guds verk, dag efter dag, vecka efter vecka, r efter r.
Du frstr, att vxa i nd innebr inte att gra fler och strre saker fr Gud. Sann tillvxt sker genom att gra samma saker om och om igen, med en strre hjrtats visshet om att vi gr allt fr Honom. Det r som nr du lr dig skriva i frsta klass. Du brjar med slingriga cirklar och linjer som formar stora bokstver. Men efter ett tag blir bokstverna mindre och nrmare varandra. S smningom lr du dig att stta samman ord och slutligen att forma meningar. ven om du har repeterat samma saker en lng tid, har du skrivit. Hela tiden utrttades ngot vrdefullt.
Jag r vertygad om att andlig tillvxt syns mer i de terkommande sakerna n nr vi hoppar mellan olika tjnster. Det behvs mer nd till att bara hlla ut nr vi r trtta, nedbrutna, nedslagna eller bedrvade n det gr nr allting r nytt. Du kanske tycker att du r andligt dd, att du inte kommer ngon vart med Gud, men det r troligtvis s att du vxer i Kristus varje dag.
Omvndelseupplevelser r ofta knslomssiga eftersom de r helt nya och otroligt speciella. Den frndring som sker i oss r s pltslig och vervldigande. Det r fantastiskt att pltsligt vnda om frn synd och slaveri till ett helt nytt liv i Kristus.
Vr tidiga andliga tillvxt r som nr ett barn lr sig att g. Det r underbart och spnnande nr ett barn tar sina frsta steg. Pappa och mamma ler och uppmanar: "Kom till oss, vi vet att du kan." P ostadiga ben tar han tv steg, tre steg och sen faller han. Genast plockar de upp honom och ger berm. Hans syskon uppmuntrar honom: "duktig pojke". Han r i centrum fr allas uppmrksamhet. Och slutligen nr han klarar att ta sig tvrs ver rummet hurrar alla. Vilken knslomssig upplevelse det r fr honom.
Men snart r det barnet inte lngre i centrum fr allas uppmrksamhet. Nu reser han sjlv p sig varje gng han ramlar. Han gr runt i hela huset, och stkar till. Han vlter omkull vxter, drar ut kastruller och pannor och rycker klder ur byrldor. Och han blir bestraffad fr allt. Pltsligt r saker och ting inte s spnnande fr honom lngre. Hans frsta steg belnades med skratt och gldje. Men nu r det inte s spektakulrt eller knslomssigt att ha lrt sig att g.
Din andliga tillvxt fungerar p liknande stt. Nr du var ett barn i Kristus knde du att Gud gav dig speciell uppmrksamhet. Varje gng du fll, var han dr och lyfte upp dig. nd, som Paulus skriver, r det inte meningen att du ska frbli ett barn fr alltid. Precis som den lille parveln har ftt lra sig att inte g mitt i gatan har du ftt lra dig att inte ge dig ut p andlig sankmark. Nu, nrhelst du faller, tittar du dig omkring efter ngon som kan lyfta upp dig, men det finns ingen dr. Gud lr dig att st p hans ord, att g i tro, och att inte lngre krypa som en bebis.
Naturligtvis r det mjligt att bli ljum och likgiltig i sin tro. Mnga troende befinner sig i det tillstndet. Men Jesu varning om att frlora vr frsta krlek r inte menad fr dig om ditt hjrta fortfarande lngtar efter Gud. Beviset p att du vxer i hans nd r att du bekymrar dig ver att bli avflling. Det r drfr som du stndigt prvar ditt hjrta.
nd har Satan ftt mnga kristna att falla genom att vertyga dem om att de har frlorat ngonting i Gud. Faktum r, att det r en frfrlig synd att tvivla p Guds krlek till dig och att missbedma din stllning infr Gud p grund av dina knslor. Ditt dagliga liv med Jesus har ingenting att gra med din iver, dina trar eller din styrka. Det bygger endast p tro.
Frestll dig hur frlorad du skulle vara om din frlsning faktiskt byggde p dina knslor. Paulus uppmanar oss: "jag glmmer det som ligger bakom och strcker mig mot det som ligger framfr." (Fil 3:13) Bygg inte ditt liv p tidigare knslomssiga upplevelser. Vad som r betydelsefullt idag r: Litar du p hans lften till dig? r du redo att ta del av hans gudomliga natur p ett sant bibliskt stt - inte genom knslomssiga trippar eller yttre tecken utan genom att hlla fast vid hans underbara lften?
"Genom dem har han gett oss sina dyrbara och mycket stora lften, fr att ni i kraft av dem skall f del av gudomlig natur, sedan ni kommit undan det frdrv som p grund av begret finns i vrlden." (2 Pet 1:4) Petrus gr klart: vi frvrvar Kristi natur genom att tillgna oss Guds frbundslften och inte genom ngot annat.
En pastor skrt en gng infr mig: "Jag har slutligen kommit tillbaka till min ungdoms tro. Jag ber mer och Bibeln har blivit min mat igen. Gud har givit mig gldheta budskap fr min frsamling. Och terigen har jag ftt en stor krlek till de frlorade. Jag knner mig s frnyad." Bara ngra mnader senare var den mannen nere p botten igen.
Gud ger oss dock frnyelse och ny smrjelse ver vra liv, men det r inte den maten vi ska leva av. Vi ska leva av en stndig tillit till hans frbundslften. Hans ord r orubbligt, hur lga vi n knner oss. Vr Herre kommer att hlla sina lften till oss: "Han som frmr bevara er frn fall och stlla er infr sin hrlighet, flckfria och jublande" (Jud 24).
Det finns mnga tecken p andlig tillvxt. Lt mig nmna tre:
Ett skert tecken p andlig tillvxt r att du genast gr till Jesus med varje problem eller kris. Du har lrt dig att du har en plats att g till.
En del kristna befinner sig stndigt i en kris. Varje gng man trffar dem kommer de med nnu en klagan: "Jag stlls infr en sak efter en annan. Jag vet inte vad jag ska gra." De r villiga att beskriva sina problem fr vem som helst som r i nrheten. Men de gr aldrig till Jesus med dem, som om han inte hade ngot att erbjuda dem.
Missfrst mig inte: Jag syftar inte p kristna som gr igenom verkliga, legitima svrigheter. Varje dag fr vi ett dussintal brev frn kristna som uthrdar svra lidanden. Nej, jag talar om de "professionella gnatarna" i frsamlingen. De r proffs p att klaga. Nr man lyssnar p dem vill man frga: "r din Gud dd? Varfr anvnder du dig inte av de resurser som han har gett dig? Vet du inte att han har gjort dig till mer n en vervinnare?"
Hur gldjande r det inte fr Gud nr du gr till honom frst med dina bekymmer. Du vet att du har ngon som trofast tar dig igenom dem.
Ett viktigt tecken p mognad r att du inte lngre utmanar Gud att bevisa sig sjlv fr dig, med synliga tecken eller en inre rst. Naturligtvis talar Gud till sitt folk. Jesus sger att hans fr knner hans rst. Men den rst som Gud anvnder till sitt folk idag r hans uppenbarade ord. Hebreerbrevet sger: "Sedan Gud i forna tider mnga gnger och p mnga stt hade talat till fderna genom profeterna, har han nu i den sista tiden talat till oss genom sin Son." (Hebr 1:1-2)
Dessutom, nr den Helige Ande talar till oss r det fr att pminna oss om Jesu ord: "Men Hjlparen, den helige Ande, som Fadern skall snda i mitt namn, han skall lra er allt och pminna er om allt vad jag har sagt er." (Joh 14:26)
Nr vi frlitar oss p inre rster eller yttre tecken fr att hra frn Gud ppnar vi upp oss fr otroliga villfarelser. Lt mig ge dig ett exempel. Fr inte s lnge sedan talade jag under tv pastorskonferenser, i Detroit och Indiana. Innan vi reste till de hr mtena sade jag till Gwen, "Jag har inte sett s mnga tecken p att jag r kallad att tala p den hr typen av mten. Om Gud inte ger mig ngon form av bevis p den hr resan kommer jag inte att fortstta. Jag lskar att predika i Times Square Church, och det r nog fr mig. Dessutom hatar jag att resa. Herren mste tala tydligt till mig."
I Detroit vlsignade Gud ordet jag predikade. Eftert var det ett flertal pastorer som slngde sig p golvet och ropade ut till Gud. nd var det hr inte tillrckligt med bevis fr mig. Senare, i Indianapolis, bad jag fre mtet, "Gud, du mste ge mig tydliga tecken ikvll, annars blir det hr mitt sista mte. Du mste visa mig att ordet som du har gett mig trnger rakt in i pastorernas hjrtan."
Gissa vem som hrde den bnen, frutom Gud? Det gjorde Satan. Pltsligt viskade en ljuvlig helig rst till mig, "David, ikvll kommer du att se tecken som aldrig frr. Du behver bara st dr. Den helige Ande kommer att svepa mktigt ver salen och ge dig bevis p alla stt." Jag gladde mig medan jag tnkte," ra vare Gud, det hr r underbart. Det r precis vad jag har bett om."
Herren smorde mig igen den kvllen. Nr jag hade slutat att predika slog jag bara ihop min Bibel och bad, "OK, Gud, nu r det din tur. Var r tecknen som jag skulle f se? Jag kommer bara att st hr som du sade t mig att gra."
Ingenting hnde. Efter ngra minuter brjade publiken att undra vad jag hll p med. Jag frskrade dem, "Snlla, hll ut med mig. Jag bara vntar p Den Helige Ande." Fortfarande hnde ingenting. S smningom brjade jag bli irriterad p Gud. Jag bestmde mig, "OK, Gud. Jag tar det hr som ett tecken p att du inte vill att jag ska tala vid sdana hr mten mer."
I det gonblicket visste jag inte vad jag skulle gra. S jag freslog fr publiken, "Varfr lyfter vi inte alla vra hnder och tillber Jesus?" Tyst och stilla brjade alla att prisa Herren. Och Guds milda underbara Ande fyllde rummet.
Pltsligt knde jag mig ledd att be pastorernas fruar att komma fram till altaret. Jag sade till dem, "Jag vill att ni alla ber fr varandra." S de tog varandra i hnderna och brjade be. P ett gonblick fll Guds ljuva nrvaro ver dessa kvinnor. De brjade grta och dela sina brdor medan de hll om varandra. Gud rrde vid dem och helade dem. Trots det blev det ingen blixt och dunder, inga vernaturliga tecken. Det var bara ett stilla underbart verk av den Helige Ande.
Nsta morgon knde Gwen och jag igen en av pastorsfruarna i hotellhissen. Hon strlade. Hon berttade att hennes liv hade frndrats genom mtet. Snart fick vi hra fler vittnesbrd frn kvinnor som hade blivit frvandlade, och frn par vars ktenskap hade blivit frnyade.
Jag frstod att dessa underbara verk inte var de mktiga bevis som jag hade blivit lovad. Och jag insg snabbt vad fienden hade frskt gra. Satan hade hrt min utmaning till Gud om yttre tecken. Och han anvnde det till att frska hindra mig att fortstta vcka pastorer. Han ville vertyga mig, "Ser du? Gud mtte inte dina nskeml. Du mste ta det hr som ett tecken p att sluta."
Nej! Gud hade ppnat en drr fr mig. Och han hade gett mig budskapet att predika. Jag behvde bara lyda Herren, lita p hans ord och lmna alla resultat till Honom. Han fullbordar alltid allting p sitt stt, hgljutt eller stilla, synligt eller osynligt.
En av de frmsta knnetecknen p en mogen kristen r krleken till alla mnniskor som gr frlorade. En sdan kristen visar samma krlek fr judar som palestinier, fr bosnier som serber, fr alla.
Jag tror att Gud har kontrollen ver alla situationer vrlden ver. Han frndrar saker enligt sina eviga avsikter, ven blodiga kriser och uppror. Just nu balanserar Mellanstern p randen av krig. Tidningen Time krde ett reportage i oktober som kallades "Det blodiga berget", som handlade om tempelberget i Jerusalem. P omrdet, som omfattar 35 tunnland, finns en arabisk mosk, knd som den gyllene Klippmoskn. Palestinierna kallar moskn fr den dla Helgedomen. Men judarna tror att marken tillhr Israel. Drfr ser de Klippmoskn som "frdelsens styggelse, st dr han inte skulle st" (Mark 13:14)
Judarna r vertygade om att Israels tempel ska teruppbyggas p samma plats som denna mosk ligger nu. En framstende rabbin, Haim Richman pekar p Klippmoskn och sger, "Templet ska byggas precis hr och ingen annanstans." Rabbi Richmans forskare har redan terskapat de prsterliga mantlarna och de redskap som behvs fr att tillbe i detta tredje tempel. Det inkluderar en silvermizrak till att samla blod frn offrade djur, liksom en menorah (en guldljusstake), vrd miljontals dollar.
Enligt Time sger rabbiner och mullor att Gud har sagt dem att berget ska tertas endast med blod. Andra rapporter avsljar att judiska ritningar till att bygga upp det tredje templet redan r frdiga. Ngra observatrer fruktar att militantiska ortodoxa judar hller p att grva sig igenom underjordiska tunnlar som Salomon byggde, i syfte att sprnga moskn i luften. Under tiden har palestinier hvdat att Jerusalem snart kommer att bli deras huvudstad.
Missfrst mig inte hr - jag nskar inget vld i Mellanstern ver huvud taget. Men Bibeln profeterar vldigt klart att det kommer att bli krig i Israel. Drfr borde vi inte bli frvnade om vi en morgon vaknar upp och lser," Arabisk mosk frstrd. Egypten, Syrien, Irak, Iran och Jordan frklarar alla krig mot Israel."
ven om vi ser ett tillflligt lugn, tror jag att vi snabbt nrmar oss ett uppfyllande av biblisk profetia och Jesu terkomst. Spnningar i vrlden kommer att uppst, med vldsamt hat, bittra strider, rasistiska uppror och etniska massakrer. S, hur ska vi som kristna bemta detta? r det meningen att vi ska lska dessa palestinier som slngde stenar uppifrn Jerusalems klagomur ner p bedjande judar? Ska vi lska israelerna som gav eld och ddade 2000 palestinier? Ska vi lska serberna som slaktade tusentals p Balkan, eller Kosovofolket som hmnades p serberna?
Endast en fullvuxen, mogen troende kan acceptera dessa ord frn Jesus: "lska dina fiender. Be fr dem som frfljer dig och illvilligt utnyttjar dig. Om din fiende r hungrig, ge honom mat." Jag skulle vilja stlla dig ngra frgor: "Kan du se dig sjlv spendera en mnad i ett palestinskt fltsjukhus, att vrda och ge mat till soldater som vill frstra Israel? Kan du hlla dina frdomar i schack nr du lser uppviglande nyhetsrapporter i de kommande dagarna? Kommer du att ha samma ande inom dig som var i Kristus, som sade nr han korsfstes, "Fader, frlt dem, fr de vet inte vad de gr"?
Om du vill leva som Jesus levde kan du inte tillta dina mnskliga passioner att uppviglas av tidningsrubriker. Kristus dog fr varenda frlorad sjl p den hr jorden, inklusive abortlkare, mrdare, vldtktsmn, pedofiler. Just nu r vra fngelser fyllda med fngar som mktigt kunnat vittna om Jesu frlsande krlek, allt p grund av att det fanns ngon som lskade dem trots deras synd.
Du kan veta att du vxer i nd, ifall du kan be fr dessa som vrlden hatar. Nr vi hr talas om frfrliga saker som hnder mste vi st emot alla frutfattade meningar som reser sig inom oss och sl fast, " Jag tar Kristi auktoritet ver det hr. Jag vill lska mnskligheten som min Herre gjorde."
Hr kommer det underbara lfte som lugnar ner dina knslor av tvivel och ovisshet: "Vet du inte, har du inte hrt att Herren r en evig Gud, som har skapat jordens ndar? ger den trtte kraft och kar den maktlses styrka De som hoppas p Herren fr ny kraft, de lyfter med vingar som rnar. De skyndar ivg utan att mattas, de frdas framt utan att bli trtta." (Jes 40:28-31)