Обычно я не пишу послания на такую тему, и вас, возможно, удивит эта проповедь. Я готовил ее с большой осторожностью. Она вывела меня далеко за пределы зоны комфорта, даже несмотря на то, что я посвящен проповеди всей воли Божьей. Я вынужден говорить из-за того, что происходит в нашей культуре. Убежден, что Америка стоит на пороге самого серьезного суда в своей истории. В этот мрачный час у Бога есть, что сказать Своей церкви, и что изменит течение событий.
В детстве мне было привычно слышать такого рода трудную проповедь в деноминации, которой принадлежала моя семья. Время от времени отец проповедовал на эту тему. Я говорю о пророческом послании (хотя отец был категорически против того, чтобы его называли пророком. По его словам, он был сторож). Если вы знакомы со служением моего отца – он был не только автором книги «Крест и нож», но и пророческой книги «Видение» – то вы знаете, что он проповедовал о происходящем в культуре страны и о том, чего ждать в дальнейшем. Но все же в центре этого был святой, любящий Бог, Которого беспокоило то, что разрушает Его совершенное творение и чудесную цель для человека.
Когда я рос, то не особо ценил помазание моего отца в этой роли. В библейском колледже у меня были однокурсники, которые, прочитав книги отца, спрашивали: «Катастрофа произойдет в 1989 или в 1990 году?» У меня не было ответа. Меня больше заботило формирование баскетбольной команды или то, как проводить девушку домой. Я не понимал цели пророческих посланий. В моей Библии было много подчеркнутых мест о благодати, мире и единстве христиан, а не о суде, гневе и общественном хаосе. Я не воспринимал проповеди, которые предсказывали экономический крах или сексуальную распущенность, разрушающие общество.
Сейчас я больше понимаю проповеди отца и ту муку, которую они ему причиняли. Я доверяюсь результатам многих часов, проведенным в борьбе с Богом, когда он готовил трудные послания, которые ему предстояло проповедовать. Как пастор, я ценю урок, преподанный А.В. Тозером о том, что Бог любит говорить с теми, кто любит слушать. Боюсь, что церковь утратила эту способность. Бог хочет говорить с нами о семье, браке, направлении в жизни, но мы все меньше способны слышать Его голос, и все больше обращаемся к миру.
Такое состояние Библия называет голодом по Божьему Слову, недостатком знания Бога и Его путей. Во время хаоса Он использует этот голод, чтобы привлечь наше внимание. Все мое внимание сейчас обращено к Нему. И если Бог обращается с таким суровым посланием о состоянии общества к подобным мне пасторам, проповедующим благодать, это означает, что Он что-то планирует.
Я увидел, что наше общество переживает трудные времена в трех областях
Первое – и, возможно, самое очевидное – на американской политической сцене. Во время избирательных компаний мы наблюдаем ужасное поведение и слышим пагубные речи. Но я обеспокоен не этим. За последние двадцать лет прослеживается закономерность в отвратительном поведении наших лидеров, которые не раскаиваются, не отвечают за последствия и ничего не меняют. Вы можете сказать, что я слишком категоричен в этом, но сатана получил плацдарм среди наших лидеров, который становится все более очевидным.
Двадцать лет назад бывший Президент был уличен в сексуальном скандале в Овальном кабинете Белого Дома. Он продолжал оставаться на посту Президента. Спикер палаты представителей решительно инициировал дело об импичменте, хотя сам был замешан в любовной связи. В наши дни действующий сенатор признался в использовании эскорт-услуг, извинился за это и остался на посту.
Буквально несколько десятилетий назад, если бы лидер нации был пойман на каком-либо скандале, он немедленно подал бы в отставку. Но сегодня к таким происшествиям не прилагается чувства вины. Я вспоминаю слова Господа, обращенные к Иеремии: «Стыдятся ли они, делая мерзости? нет, они нисколько не стыдятся и не краснеют. За то падут они между падшими; во время посещения их будут повержены, говорит Господь» (Иеремия 8:12).
Как христиане мы знаем, что наша надежда не в этом мире. Когда бы мы ни возлагали надежды на лидера или общество, мы разочаровывались. Открытый грех, распространившийся за последние двадцать лет, дошел до полного бесчинства. И, как сказал Бог Иеремии, Он не будет молчать.
Вторая область, в которой происходит деградация нашего общества, - повсеместное снижение уровня нравственности
Буквально за несколько лет гомосексуализм, против которого учит Библия, стал нормой. Были приняты законы, требующие терпимости к гомосексуалистам, и нас заставляют радостно их поддерживать Это вызывает очевидную проблему для церквей, основанных на Библии. Мы, будучи христианами, любим гомосексуалистов и тех, кто подвержен сексуальному греху. Но, как не смотри на это, однополые сексуальные связи не соответствуют Писанию. Некоторые церкви считают это возможным, и этим серьезно саботируют Божью власть.
В то время как мы, следуя примеру Иисуса, жертвенно любим всех, включая гомосексуалистов, нам навешивают ярлыки ненавистников и мракобесов. Однако в Библии нет проповедей ненависти – только неудобные проповеди против греха. В данный момент общество буквально приказывает нам исключить те отрывки, которые называют гомосексуализм грехом. Мое сердце сокрушается из-за этого, потому что гомосексуалистам продают ложь. Не имеет значения, кто мы, - если мы не отвернемся от греха, то наши взаимоотношения с Богом будут полностью разрушены.
Я первый скажу, что у церкви нет преимущества перед кем-либо в том, что касается нравственности. Мы не лучше других – об этом говорит библейское учение. Однако очень скоро главные заголовки газет обвинят пасторов в разжигании ненависти, когда те будут проповедовать против сексуального греха. Когда это обвинение приживется в нашей культуре, будут приняты соответствующие законы, и церкви потеряют не только статус благотворительных организаций - мы потеряем свою репутацию у тех, кому нужно услышать, что Благая Весть – это Иисус.
К сожалению, в этих дебатах речь не идет о христианах, которые имели нетрадиционную ориентацию – тех верных, которые говорят: «Может быть, придется противостоять этому до конца своих дней, но я хочу, чтобы моя жизнь была угодна Богу. Если это означает, что я никогда не женюсь или у меня никогда не будет супруга, с которым я разделю свою жизнь, то да будет так. Мой Бог любит меня, Он знает, что для меня лучше. Он снова и снова доказывал, что Он достоин доверия».
Я аплодирую этим братьям и сестрам, которые выбирают праведный путь, приготовленный для них Иисусом, а не более легкую дорогу. Сатана всегда ищет плацдарм, с которого он настроит нас против Божьей истины. Но эти люди не поддались и противостали, заявив: «Это не обо мне. Это о Тебе, Господь!»
Враг подбрасывает топливо в третью область падения общества – в огонь насилия
В наших городах намного очевиднее стало бедственное положение. Это происходит частично из-за расовых разделений, частично из-за ухудшения экономического положения, но зачастую из-за роста насилия. Наиболее очевидная проблема – в конфликтах между полицией и афроамериканцами. Дети афроамериканцев очень боятся, они не уверены в том, как поведет себя полиция по отношению к ним. В церкви Спрингс мы напрямую поддерживаем полицию, зная, какому риску они подвергаются, когда несут службу. Мы также устанавливаем прямые контакты с детьми из бедных районов города, которые сталкиваются со многими трудностями.
В последние годы жизни мой отец предвидел тысячи пожаров, полыхающих в американских городах. Я задаюсь вопросом – то насилие, которое мы наблюдаем, не является ли отблеском того, что он предсказывал и чего опасался? В миссии Ворлд Челендж мы стремимся что-то с этим сделать. Больше сорока лет мы трудились в неспокойных регионах от Азии до Африки и от Латинской Америки до восточной Европы. Теперь мы планируем начать евангелизационную кампанию внутри страны, в городах и поселках по всей территории Соединенных Штатов. Наша миссия – проповедовать Евангелие мира и справедливости, принести надежду туда, где царит страх, и восстановить разрушенные жизни.
Через насилие сатана получил плацдарм для действий. На этом он не успокоится, но всегда будет искать возможность распахнуть дверь и полностью захватить власть. Уверен, что он стремится начать тотальную войну на улицах. Я молюсь, чтобы эти бесчинства не усилились. Все же я предвижу, как городские банды возьмутся за оружие, чтобы развязать военные действия против полиции. Говоря это, я испытываю беспокойство. Но это лишь одно из последствий, которое ожидает общество, ставшее на путь безбожия. Когда зло называют добром, а добро – злом, начинается Божий суд. Бог не судит, чтобы уничтожить, но чтобы мы могли увидеть зло, которое сами допустили, и вновь обратили свои сердца и надежды к Нему.
Павел предупреждал, что в последние дни мы столкнемся со всем этим
«Знай же, что в последние дни наступят времена тяжкие» (2-е Тимофею 3:1). Павел говорит об этом не для того, чтобы напугать нас. Все это он приписывает к греху человеческого сердца: «Ибо люди будут самолюбивы, сребролюбивы, горды, надменны, злоречивы, родителям непокорны, неблагодарны, нечестивы, недружелюбны, непримирительны, клеветники, невоздержны, жестоки, не любящие добра, предатели, наглы, напыщенны, более сластолюбивы, нежели боголюбивы, имеющие вид благочестия, силы же его отрекшиеся. Таковых удаляйся» (2-е Тимофею 3:2-5).
Это внушительный список грехов. Но, тем не менее, Павел обращается не только к миру, но к нам, христианам: «…имеющим вид благочестия, силы же его отрекшихся». Говоря, что люди будут самолюбивы, он точно описывает ситуацию во многих современных церквях. С увеличением зла, эти церкви все больше стремятся к саморекламе, наживе и комфорту. Бог не хочет, чтобы мы избегали неспасенных. Они – наша главная миссия. Когда Он говорит «таковых удаляйся», то имеет в виду христиан, которые отвергают Божью власть. Павел подтверждает это, говоря: «Ибо что мне судить и внешних? Не внутренних ли вы судите? Внешних же судит Бог. Итак, извергните развращенного из среды вас» (1-е Коринфянам 5:12,13). Будучи Божьим народом, какой еще более ясный призыв к покаянию мы можем услышать?
Сатана будет продолжать изрыгать смерть. Только церковь может противостать этому аду на земле - церковь, которая способна встать и провозгласить Божье Слово смело и честно. Без святого присутствия в этой сгущающейся темноте, мир не узнает, что есть альтернатива.
Наша проблема заключается в том, что мы пытаемся подражать миру. Мы боимся оттолкнуть людей, а потому не щадим усилий, чтобы ублажить любого, кто войдет в двери. Некоторые церкви считают своей миссией быть тем местом, где люди смогут понять и возвысить самих себя, гордиться собой. Я поддерживаю идею ободрения отверженных, но эти церкви поощряют грех, который, по словам Павла, стоит за всеми беспорядками: любовь к себе.
Бог призвал нас к тому, чтобы отличаться от мира – существенно отличаться. «Душевный человек не принимает того, что от Духа Божия, потому что он почитает это безумием; и не может разуметь, потому что о сем надобно судить духовно» (1-е Коринфянам 2:14). Именно в этом различии нуждается мир. Он ждет того, что мы можем ему дать. Как говорит Павел: «Но когда все пророчествуют, и войдет кто неверующий или незнающий, то он всеми обличается, всеми судится. И таким образом тайны сердца его обнаруживаются, и он падет ниц, поклонится Богу и скажет: истинно с вами Бог» (1-е Коринфянам 14:24,25).
Наша первая задача – остановить голод по Божьему Слову среди нас. Встреча с Его Словом избавит нас от христиан с «делами как обычно». Она противопоставит нашу сухость, холодность и обыденность пути Христа. А все это поставит нас на колени в молитве подчинения Богу, чтобы Он все изменил.
Молитва все меняет. Она меняет наши сердца, семьи, церкви, и, в конечном итоге, наш мир. Присоединитесь ли вы ко мне в посвящении этим трем вещам: молитве о том, чтобы Божье Слово совершало работу в наших сердцах; честном предстоянии как глашатай Его Слова; молитве о том, чтобы Он совершил те перемены, которые может произвести только Он?
Я молюсь о том, чтобы нам увидеть, как Бог явит Себя так же, как Он это сделал во время множества пробуждений, которые изменили целые общества. Только Он может остановить разгул зла и снова принести благоговение в общество, которое сбилось с пути. Только Он может оживить церковь, повернуть нас к покаянию и даже принести духовное пробуждение в наше общество. Давайте всем сердцем обратимся к Господу. Давайте взыщем Его лицо и воззовем к Небесам, чтобы увидеть Его новую великую работу в нашей стране. Аминь.