Нельзя отделить Рождество от Воскресения Христа. Можно рассматривать Воскресение Иисуса как Пасхальное послание, но рождение Христа-младенца в яслях неотделимо от Его смерти на кресте. Божье послание к нам одинаково в обоих этих событиях.
Пастухи, смотревшие на младенца в яслях, видели Спасителя, Который искупит все человечество. Когда Его лицезрели мудрецы, они видели Царя, Который победит смерть. Когда пророки возвещали Его приход, то видели Освободителя, который откроет двери темниц, разомкнет цепи и освободит плененных. Все они имели собственное видение того, Кем был Иисус и почему Он пришел.
Христос родился в мире тьмы и неверия, когда Божий народ жил под ужасным гнетом Римской империи. Израильские религиозные лидеры не давали много надежды. Фарисеи верили, что спасение можно получить с помощью добрых дел; они запутали Божьи законы и превратили их в суровую систему, которой невозможно следовать. Саддукеи и вовсе не верили в воскресение. Лишь немногие имели видение о вечной жизни. Такова была тьма, во время которой родился Христос.
Когда я заглядываю в ясли в Вифлееме, то вижу грядущее Воскресение. Я вижу Царя Иисуса, возвещающего торжество вечной жизни. При рождении Христос был во всех смыслах человеком – кровь Марии обеспечивала Его в утробе, ее молоком Он питался в младенчестве – но Его рождение было также прорывом в вечность. Библия говорит: «…народ, сидящий во тьме, увидел свет великий, и сидящим в стране и тени смертной воссиял свет» (Матфея 4:16).
Этот свет был вечной жизнью – возможностью воскресения из мертвых. Осия пророчествовал о грядущем Мессии: «От власти ада Я искуплю их, от смерти избавлю их. Смерть! где твое жало? ад! где твоя победа?..» (Осия 13:14). Когда пришел Иисус, Он исполнил это пророчество, провозгласив: «Я есмь воскресение и жизнь; верующий в Меня, если и умрет, оживет. И всякий, живущий и верующий в Меня, не умрет вовек» (Иоанна 11:25,26).
Иисус Сам соединяет Своего рождение с Воскресением: «ибо Я сошел с небес не для того, чтобы творить волю Мою, но волю пославшего Меня Отца. Воля же пославшего Меня Отца есть та, чтобы из того, что Он Мне дал, ничего не погубить, но все то воскресить в последний день. Воля Пославшего Меня есть та, чтобы всякий, видящий Сына и верующий в Него, имел жизнь вечную; и Я воскрешу его в последний день» (Иоанна 6:38-40).
В сущности, Христос сказал: «Знаешь ли ты, почему Я здесь? Знаешь ли ты, почему Я родился в нищете, почему Мне поклонялись пастухи, а волхвы принесли дары, почему в ту ночь пели ангелы? Все это для того, чтобы ты имел вечную жизнь.» Слова Христа непосредственно указывают на Воскресение: могилы открываются, мертвые воскресают, совершается окончательное исполнение Божьего вечного завета.
По всему Новому Завету ударение делается на Воскресение
Первые лидеры церкви приняли пришествие Христа во плоти как реальность. Однако центром их проповеди было не это событие, а Воскресение. Еще во время собрания в верхней горнице в день Пятидесятницы Петр сказал: «Сего, по определенному совету и предведению Божию преданного, вы взяли и, пригвоздив руками беззаконных, убили; но Бог воскресил Его, расторгнув узы смерти, потому что ей невозможно было удержать Его» (Деяния 2:23,24).
Где бы ни путешествовали Павел и другие апостолы, их проповедь шла дальше воплощения Христа и чудес, предшествовавших Его Воскресению:
«…они пришли в Фессалонику, где была Иудейская синагога. Павел, по своему обыкновению, вошел к ним и три субботы говорил с ними из Писаний, открывая и доказывая им, что Христу надлежало пострадать и воскреснуть из мертвых и что Сей Христос есть Иисус, Которого я проповедую вам» (Деяния 17:1-3).
Павел проповедовал в Ареопаге в Афинах: «ибо Он назначил день, в который будет праведно судить вселенную, посредством предопределенного Им Мужа, подав удостоверение всем, воскресив Его из мертвых» (Деяния 17:31).
Павел проповедовал о Воскресении, когда стоял и перед римским правителем Феликсом и перед царем Агриппой. На самом деле, без воскресения, по словам Павла, вся наша проповедь Евангелия Христа будет тщетной. Он объясняет, почему: «А если Христос не воскрес, то вера ваша тщетна: вы еще во грехах ваших» (1-е Коринфянам 15:17). Фактически, Павел говорит нам: «Если бы вся суть не была в Воскресении, то можно было бы забыть о послании Рождества. Зачем проповедовать рождение Христа? Зачем быть святым? Зачем вообще стремиться к духовному? Без Воскресения мы останемся мертвыми в своих грехах. Без Воскресения все, что мы делаем, тщетно».
Это не какая-то абстрактная богословская истина. Вот в чем суть всей нашей проповеди о Воскресении: ИИСУС ПРИШЕЛ, ЧТОБЫ СПАСТИ ТЕБЯ И МЕНЯ. Он родился, чтобы жить, умереть и воскреснуть из мертвых – и воскресить нас в вечной жизни с Ним. Он пришел, чтобы привести нас в вечность, домой, к Себе!
Таким было послание новозаветной церкви. «Но Христос воскрес из мертвых, первенец из умерших» (1-е Коринфянам 15:20). Другими словами, точно также, как Дух воскресил Христа из мертвых, Он воскресит и нас: «зная, что Воскресивший Господа Иисуса воскресит через Иисуса и нас и поставит перед Собою с вами» (2-е Коринфянам 4:14).
Когда я смотрю в ясли, то вижу мост. Христос – это мост между землей и небом, пересекающий пропасть смерти, которая отделяет временную жизнь от вечной. Однажды мы пройдем по этому мосту, и это произойдет во мгновение ока: «вдруг, во мгновение ока, при последней трубе; ибо вострубит, и мертвые воскреснут нетленными, а мы изменимся» (1-е Коринфянам 15:52).
Многие христиане задаются вопросом: «Кого я в первую очередь увижу, когда воскресну в вечности?»
Я убежден, что когда наступит этот момент, мы все в первую очередь захотим увидеть Иисуса. Он – воплощенная любовь, наш Спаситель, Целитель и Царь. Хотя однажды я увидел нечто, что заставило меня задуматься насчет других людей, которых мы захотим увидеть. Я зашел в гостиную и увидел, что моя жена, Гвен, тихо плачет. Она смотрела последнее видео нашей внучки Тиффани, которая умерла в тринадцать лет от рака. Гвен очень хотела снова ее увидеть.
Несомненно, мы с Гвен узнаем Тиффани, когда окажемся на небе. Библия говорит, что на небе не женятся, но там есть любовь, потому что Он – это любовь. Все будут одно в теле Христа, и мы узнаем друг друга духовным чутьем. Писание говорит, что в тот момент мы познаем, подобно как мы познаны.
Возможно, вы выросли без любящего отца или матери. Может быть, никто в вашем доме не знал Иисуса и никогда не показывал вам Его драгоценной любви. Вы спрашиваете: «Кто там будет меня ждать?» Скажу вам, что у вас есть другая семья – семья Божья. Я убежден, что нет ни одного человека в теле Христа, за которого бы ни молился кто-то, обратившийся к Богу раньше него – другие люди, пастор, дальний родственник… Вас узнают и обнимут с любовью как в настоящей семье, которую Бог приготовил для вас в вечности.
Я верю, что Бог сотворил миры, которые еще не были покорены
После нашего воскресения мы не будем сидеть сложа руки. Астрономы открыли галактики за пределами того, что мы можем себе представить, и планеты намного больше Земли. Для Творца этой огромной Вселенной ничего не стоит воскресить из мертвых Свои творения.
Пол Харви рассказывает историю об одном ученом атеисте, который много лет ездил по студенческим городкам и читал лекции о том, что Бога нет. Годы спустя этот человек стал христианином. Когда его спрашивали, почему он обратился к Богу, он отвечал одним коротким словом: «ДНК.»
Внутри любого человеческого существа есть потрясающее чудо, которое называется ДНК. Это уникальный идентификатор, настолько точный, что вина человека может быть доказана, если его ДНК будет найдена на месте преступления. ДНК – это сложная система, но, тем не менее, она может быть извлечена из простой пряди волос. Ученые открыли в ней генетический код с миллиардами единиц информации, которые в совокупности определяют уникальность человека.
Кто создал этот поразительный феномен, который не укладывается в голове? Кто знает уникальный генетический код каждого человеческого существа, начиная с Адама и Евы? Только Бог. Он не просто может сосчитать каждый волос на нашей голове, но в каждую прядь вложил уникальную ДНК. Именно это смирило ученого-атеиста: величие Творца и Его впечатляющего творения.
Бог знает ДНК каждого жившего когда-либо человека – и Он знает, как восстановить ее, когда Он воскресит нас в последний день. Это должно отмести все странные доктрины насчет Воскресения, которые возникали за многие годы. Некоторые полагают, что не может быть Воскресения в теле для тех, кто был кремирован или умер какой-нибудь чудовищной смертью; они не могут постичь, как Бог это сделает. Истина в том, что наше воображение попросту не может измерить Божью славу. Наш мозг слишком ограничен.
Мы знаем, что те тела, которые Бог выведет из могил, будут изменены. Некоторые полагают, что мы будем, как духи, но Библия ясно говорит о том, что мы будем воскрешены в теле. Все, что было повреждено, разъединено или уничтожено, будет восстановлено во мгновение ока. Сгорбленные будут ходить прямо. Слепые прозреют. Немощные от рождения или убитые на войнах будут исцелены. Создатель доведет их ДНК до совершенства!
Я также думаю о Воскресении, когда вижу в Рождество печальных, одиноких людей
Когда бы я ни выходил на улицы Нью-Йорка, чтобы купить молоко или газету, то, что я вижу, расстраивает меня. Алкоголики шестидесяти-семидесяти лет дремлют на тротуарах. Они десятилетиями живут в аду, сотворенном их собственными руками, не осознавая, где находятся бОльшую часть времени. Я вижу отчаявшихся молодых наркоманов, бросающихся к наркоторговцу, как только тот появляется. Они бредут по жизни, как лунатики, без надежды, без будущего, в поисках очередной дозы. На углу я вижу проституток, которым не больше восемнадцати лет, вытирающих слезы, когда они оплакивают руины, оставшиеся от их жизни.
Я хочу им всем сказать: «Грядет новый мир – мир без греха, нищеты и болезни. Поэтому Он пришел – привести нас в этот новый сотворенный Им мир. Эта мысль превосходит всякое понимание: твой Царь идет за тобой!»
Между тем, жизнь Воскресения уже доступна для нас сейчас, в этой жизни. Нам было дано обещание: «…как Христос воскрес из мертвых славою Отца, так и нам ходить в обновленной жизни» (Римлянам 6:4).
В это Рождество давайте помнить о Воскресении. Как призывает Павел: «Не хочу же оставить вас, братия, в неведении об умерших, дабы вы не скорбели, как прочие, не имеющие надежды. Ибо, если мы веруем, что Иисус умер и воскрес, то и умерших в Иисусе Бог приведет с Ним… Итак утешайте друг друга сими словами» (Фессалоникийцам 4:13-14,18).
Я знаю, что в тот день встречу полмиллиона обращенных наркоманов со всех концов земли, множество зависимых и проституток, которые воззвали к Иисусу, чтобы Он спас и освободил их, членов моей собственной семьи, которые ушли раньше меня. Какая это будет радость! Воскресение – вот почему Он пришел!
«Когда же тленное сие облечется в нетление и смертное сие облечется в бессмертие, тогда сбудется слово написанное: поглощена смерть победою. Смерть! где твое жало? ад! где твоя победа? …Благодарение Богу, даровавшему нам победу Господом нашим Иисусом Христом!» (1-е Коринфянам 15:54-57).