Jó pergunta, “Que é o homem, para que tanto o estimes, e ponhas sobre ele o teu coração, e a cada manhã o visites, e cada momento o proves?” (Jó 7: 17-18, itálicos meus).
Hebreus 12:1 diz que o mundo está rodeado por uma nuvem de testemunhas, as quais estão com Cristo em glória. A minha pergunta é: do que essa grande multidão dá testemunho? E a quem o testemunho delas é dirigido?
Essa nuvem de testemunhas fala à nossa geração por suas vidas, e por suas palavras como registradas nas escrituras. Creio que elas têm três coisas a nos dizer:
- Elas são testemunhas de que o coração de Deus se mantém resolvido a salvar este mundo perdido. Inexiste registro nas escrituras de Deus haver abandonado este mundo. Ele continua agindo, derramando Seu Espírito sobre toda carne e se movendo sobre homens e mulheres de todo o mundo.
- Elas nos testemunham que o coração de Deus se mantém resolvido a amar e preservar a Sua igreja. Mesmo com a apostasia desenfreada o Senhor acalenta o Seu corpo.
- Elas nos testemunham que o coração de Deus ainda está posto sobre cada um dos Seus filhos. O Senhor jamais abandonará um servo Seu sequer, não importa o quanto tal servo possa ter caído.
Vivemos numa geração muito mais pagã do que a de Noé. O que essa nuvem de testemunhas pode dizer a uma raça humana cujos pecados excedem até os de Sodoma?
Vivemos dias de grande prosperidade. A economia tem sido abençoada, contudo a nossa sociedade tem se tornado tão imoral, violenta e anti-Deus que até o mundo secular lamenta aonde chegamos. Em todos os lugares os cristãos se perguntam por que Deus tem atrasado o Seu julgamento sobre uma sociedade tão iníqua; perguntam, “Senhor, como podes permitir tantas ofensas contra o Teu nome? A Tua palavra está sendo literalmente arrancada de nosso meio. Até quando isso vai durar? E como Tu podes tolerar tamanho dilúvio de perversão sexual? Tu destruíste Sodoma por muito menos. Até quando Tu vais tolerar isso?”.
Nós que amamos Cristo podemos não compreender por que tanta iniquidade flagrante ainda é permitida continuar. Mas a nuvem de testemunhas celestiais compreende. Eles não questionam a misericórdia e a paciência que Deus tem mostrado.
O apóstolo Paulo está no meio desta nuvem de testemunhas, e testifica do amor ilimitado de Deus até mesmo para “o maior de todos os pecadores”. A vida e os escritos de Paulo contam que ele amaldiçoara o nome de Cristo. Ele fora um terrorista, perseguindo o povo de Deus e os arrastando para serem presos ou mortos. Mas ele fez tudo isso em ignorância.
Paulo nos diria que Deus está sendo paciente com a atual geração porque há muitos que são como ele era, pessoas que pecam na ignorância. Terroristas são ensinados desde a infância a odiar, como Paulo foi, e ódio é a única coisa que conhecem. Não foram expostos ao evangelho. Digo-lhe, como Paulo, que há muitos apóstolos e evangelistas que virão dentre os mais vis dos homens.
O apóstolo Pedro está também no meio desta nuvem de testemunhas, e ele também compreende porque Deus é tão paciente. A vida e os escritos de Pedro nos lembram de que ele falou mal de Jesus, jurando que nunca O havia conhecido. Deus detém Seu julgamento porque ainda há multidões que ainda falam mal dEle e O negam, exatamente como Pedro. Estão desviados, e necessitados de misericórdia. E o Senhor não vai desistir deles, assim como nunca desistiu de Pedro. Há muitos como ele por quem Cristo ainda ora.
Ao pensar nessa nuvem de testemunhas vejo rostos de ex-viciados e alcoólatras, ex-prostitutas e homossexuais, antigos bandidos, traficantes, assassinos, homens que já foram violentos com esposas, infiéis, viciados em pornografia – multidões de pessoas de quem a sociedade havia já desistido. Todos estes se arrependeram e morreram nos braços de Jesus, e agora são testemunhas da misericórdia e da paciência de um Pai amoroso.
Creio que todos eles diriam, em testemunho unificado, que Jesus não os julgou antes de haverem recebido Sua misericórdia. Deus deteve os julgamentos que deveriam ter caído sobre eles. Ele retém a Sua ira, não querendo que ninguém se perca na desesperança ou no desespero. E Deus não mudou Sua atitude de esperança para este mundo.
Desde que Cristo veio ao mundo, a humanidade tem ido de mal a pior, a ponto de que a taça de iniquidade agora pareça estar transbordando. Você pode se perguntar, como eu, como Deus pode mostrar uma misericórdia tão incrível, uma paciência tão duradoura. Como Ele pode adiar julgamento contra o pecado por tanto tempo? Por que Ele permite que sociedades ímpias continuem desonrando o Seu nome, O provocando por caminhos tão perversos?
Não é porque Deus queira ver os ímpios descer a uma perversidade ainda maior, para que então possa derramar uma ira ainda maior sobre estes; se fosse assim, neste momento não existiríamos mais. Não, Deus não está segurando o julgamento para poder vingar Sua glória pisoteada.
Alguns perguntam se isso é tudo que Deus tem em mente, ou seja, trazer julgamento a um mundo pecaminoso. Deus nos livre. Como muitos cristãos, às vezes fico muito disposto a mandar este mundo ímpio a julgamento; muitos cristãos ficam compreensivelmente entristecidos pelo orgulho e pela audácia dos que continuamente zombam do Senhor. Mas é diferente para o nosso Pai celestial. Ele não anseia julgar, mas redimir.
Pedro registra, “Os céus que agora existem e a terra, pela mesma palavra, têm sido entesourados para fogo, estando reservados para o Dia do Juízo e destruição dos homens ímpios” (2 Pedro 3:7). Sim, há fogo consumidor armazenado, reservado para a hora em que o Senhor o irá liberar contra os homens ímpios. Mas Pedro nos lembra de que Deus não mede o tempo como nós. Mil anos para Ele é como um dia de vinte e quatro horas para nós: “Não retarda o Senhor a sua promessa, como alguns a julgam demorada; pelo contrário, ele é longânimo para convosco, não querendo que nenhum pereça, senão que todos cheguem ao arrependimento” (3:9).
Então, o que devemos fazer diante disso? Jesus nos diz, “Convém que eu faça as obras daquele que me enviou, enquanto é dia: a noite vem, quando ninguém pode trabalhar” (João 9:4). O mesmo é verdade para nós. Se vemos que tudo nesse mundo será queimado... que agora é a meia noite... que o fogo do juízo se aproxima rápido... que ainda é dia para misericórdia, perdão e salvação... então devemos fazer a obra que nos foi ordenada: ir por todo o mundo proclamando Cristo.
Deus ainda ama este mundo louco, imoral e ingrato. Possa Ele nos ajudar a amar os perdidos como Ele ama. E possamos nós orar para ter a paciência e o amor que Ele está mostrando ao mundo nesse momento.
A verdadeira igreja de Jesus Cristo é a menina dos olhos do Senhor. Porém desde o início, a Sua igreja tem experimentado apostasias e falsos mestres. As igrejas do começo – aqueles corpos apostólicos fundados por Paulo e os apóstolos – tiveram o total conselho de Deus ensinado a elas. Nada que fosse “útil para o ensino, para a repreensão” foi retido dos seguidores de Cristo. Foi-lhes dada a verdade, não apenas em palavras mas em demonstração e poder do Espírito Santo.
Veja a igreja de Corinto. A igreja foi plantada por Paulo e regada por Apolo, o grande evangelista. Se algum grupo foi “plenamente instruído”, esse foi o dos coríntios. Porém dentro de cinco ou seis anos – antes mesmo de Paulo escrever a primeira epístola para eles – esta mesma igreja caiu profundamente em falsa doutrina. Foram vítimas de um ataque sutil e sedutor, e receberam ensino que negava a ressurreição dos mortos. Isso implica em que a própria morte sacrifícial de Cristo e a ressurreição seriam nulas
Paulo explica isso quando lhes escreve dizendo, “Ora, se é corrente pregar-se que Cristo ressuscitou dentre os mortos, como, pois, afirmam alguns dentre vós que não há ressurreição dos mortos? E, se não há ressurreição de mortos, então, Cristo não ressuscitou. E, se Cristo não ressuscitou, é vã a nossa pregação, e vã, a nossa fé; e somos tidos por falsas testemunhas de Deus, porque temos asseverado contra Deus que ele ressuscitou a Cristo, ao qual ele não ressuscitou, se é certo que os mortos não ressuscitam. Porque, se os mortos não ressuscitam, também Cristo não ressuscitou. E, se Cristo não ressuscitou, é vã a vossa fé, e ainda permaneceis nos vossos pecados. E ainda mais: os que dormiram em Cristo pereceram” (I Coríntios 15: 12-18). Que erro blasfemo se infiltrou na igreja.
A igreja gálata também foi plantada por Paulo. Aos olhos daqueles crentes, Paulo era como um anjo enviado a eles, e receberam a doutrina com grande alegria. Eles valorizaram tanto o apóstolo, que afirmavam estar dispostos a “arrancar os próprios olhos” por ele.
Então de repente, e de modo chocante, estes mesmos agradecidos crentes caíram da verdade que Paulo havia ensinado a respeito da justificação. Como os coríntios, eles saíram do ensino da sã doutrina - caindo sob um fascínio sedutor lançado sobre eles por falsos mestres. Abraçaram uma heresia que declarava a justificação vindo pelas obras, em vez de pela fé.
Estarrecido, Paulo escreve a eles, “Ó gálatas insensatos! Quem vos fascinou a vós outros, ante cujos olhos foi Jesus Cristo exposto como crucificado?”. Ele estava dizendo, basicamente:
“O que é essa estranha fascinação que vocês têm, esse feitiço espiritual que veio sobre vocês tão de repente? Vocês aprenderam junto a homens de Deus, os quais derramaram lágrimas convosco ao lhes ensinar a sã doutrina. Porém, em tão pouco tempo vocês renunciaram àquela doutrina e agora abraçam um evangelho de cobiça e condenação. O que aconteceu com vocês? O que fizeram com o ensino do evangelho puro que receberam? Vocês o jogaram de lado para abraçar uma mensagem lisonjeira que apela à carne”.
Conheço cristãos que durante anos frequentaram uma igreja sólida e bíblica, onde receberam o pleno conselho de Deus regularmente. Foram levados aos céus por uma pregação ungida, lhes foi mostrada a realidade do inferno, e suas consciências foram pressionadas pela palavra de Deus. Nada do evangelho lhes foi retido, e eles amadureceram na fé. Eles simplesmente nunca se cansavam da palavra pura que ouviam.
Mas então alguém lhes deu um tape com ensinos de algum pregador, ou foram a algum culto “por curiosidade”. O que eles ouviram soava certo, e 95% daquilo era na verdade correto. Mas eles não discerniram os 5 por cento que era venenoso – uma doutrina que apelava para a carne, sutilmente minando a realidade bíblica de Cristo. Logo se drogaram com o que ouviram, e suas mentes se tornaram presas a um evangelho que fazia cócegas na carne.
Inacreditável, mas alguns pastores da prosperidade agora estão ensinando que Jesus era rico. Eles torcem as escrituras para dizer que Ele devia ter riquezas a fim de sustentar os discípulos. Sustentam que Suas riquezas exigiam um tesoureiro (Judas), e que nenhum carpinteiro naquele tempo deixaria de ter uma casa que ele teria construído para si próprio. Incrivelmente, os cristãos estão engolindo essa falácia.
A gente pode perguntar como que cristãos consagrados, crentes na Bíblia, poderiam de repente apagar anos de sólido aprendizado. Onde está o seu discernimento? Por que não se recordam do alimento sólido que lhe foi dado como ensino?
Paulo claramente alerta que esta doutrina sedutora viria: “Eu sei que, depois da minha partida, entre vós penetrarão lobos vorazes, que não pouparão o rebanho” (Atos 20:29). Pedro também adverte que falsos mestres entrariam em cena, trazendo “heresias destruidoras” (2 Pedro 2:1).
Paulo avisa Timóteo que chegará um tempo em que alguns do povo de Deus “não suportarão a sã doutrina, pelo contrário, cercar-se-ão de mestres segundo as suas próprias cobiças, como que sentindo coceira nos ouvidos; e se recusarão a dar ouvidos à verdade, entregando-se a fábulas [assim chamadas verdades místicas]” (2 Timóteo 4:3-4).
A história registra que isso aconteceu como Paulo tinha previsto. Depois que os apóstolos morreram – e a geração que havia aprendido com eles se fora – uma conspiração de erros de iniquidade inundou a igreja. Os crentes foram seduzidos por doutrinas estranhas, e a ciência e a filosofia corroeram a verdade do evangelho de Cristo.
Você pode conhecer estas igrejas corruptas. Denominações inteiras hoje desacreditam o nascimento virginal, e negam a divindade de Cristo. Um número crescente de bispos e pastores está promovendo a homossexualidade e o casamento entre pessoas do mesmo sexo. Essas igrejas são apóstatas, duas vezes mortas.
Porém tais organizações não têm nada a ver com a verdadeira igreja de Jesus Cristo. Delas, Cristo dirá “Nunca vos conheci”. Algumas pessoas nessas organizações “Icabode” afirmam amar o Senhor, mas se o fizessem não teriam nada a ver com tal igreja, e sairiam em vez de ser parte de qualquer apostasia.
Veja o que Paulo diz da pureza da igreja de Cristo: “Cristo amou a igreja e a si mesmo se entregou por ela, para que a santificasse, tendo-a purificado por meio da lavagem de água pela palavra, para a apresentar a si mesmo Igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga... porém santa e sem defeito” (Efésios 5:25-27).
Eu lhe pergunto: qual mestre do evangelho de Cristo poderia ser tão cego a ponto de imaginar Cristo apresentando ao Pai uma noiva vestida de vestes imundas e manchadas? Você consegue visualizar Jesus apresentando uma noiva adornada com abominações inconcebíveis? “Aqui, Pai, está a minha noiva, constituída de crentes cujas mentes estão nas coisas deste mundo. São apaixonados por dinheiro, e enganados por falsos profetas mercantilistas”. Não! Creio que nem o Diabo poderia aceitar uma fraude destas.
Mas o grande interesse de Deus não são as igrejas apóstatas. Mesmo a apostasia não será capaz de matar ou destruir a igreja de Cristo. Apesar destes problemas, Deus tem tudo sob controle, e a Sua igreja mística, invisível e triunfante não está morrendo. Pelo contrário, o rio do Espírito Santo está fluindo para dentro do “mar morto” das igrejas apóstatas, expondo a iniquidade e a mornidão. E está provocando o brotar de vida.
Os que estão saindo da apostasia podem ser senão um remanescente. Não obstante, Jesus declarou: “Os campos estão brancos para a ceifa. E ainda há tempo para que os trabalhadores saiam a campo”. Nenhum lugar da Bíblia diz que o Espírito Santo tenha saído de cena abandonando uma colheita mirrada. O Espírito de Deus continua em ação, convencendo, cortejando e atraindo os perdidos para Cristo, inclusive os da apostasia.
A nuvem de testemunhas celestiais diria para não procurarmos julgamento, não nos concentrar naqueles “que sobraram”. Esse ainda é o dia do Espírito Santo, que está esperando para encher todo vaso que esteja disposto a ser cheio. Ore que o Senhor da colheita levante mais obreiros!
O que a grande nuvem de testemunhas tem a dizer para você e para mim? O que as escrituras dizem ser a mensagem delas para os que também são vencedores no corpo de Cristo? Simplesmente isso: “Os olhos do Senhor repousam sobre os justos, e os seus ouvidos estão abertos às suas súplicas” (I Pedro 3:12).
No tempo dos apóstolos, o poder que odiava a Cristo tentou calá-los. Tais poderes amaldiçoaram o Salvador e chamaram Sua ressurreição de fraude. Eles até fizeram leis proibindo as pessoas de dizerem o Seu nome, e as lançavam na prisão quando o faziam. Mas nem mesmo as barras de ferro conseguiram deter os apóstolos. O Senhor enviou um anjo para libertá-los (v. Atos 5:18-32).
Atos nos diz, “E o sumo sacerdote interrogou-os, dizendo: Expressamente vos ordenamos que não ensinásseis nesse nome; contudo, enchestes Jerusalém de vossa doutrina” (5:27-28). Mas cheios do Espírito Santo, os apóstolos imediatamente voltaram ao templo, onde continuaram dando as palavras de vida às pessoas. O Espírito lhes havia dito para pregarem Jesus com renovado fogo e poder. Eles deveriam ignorar aquelas regulamentações, e não deixar que nada impedisse o evangelho puro do Cristo ressurreto.
Na Europa, um movimento está ganhando força que busca proibir toda pregação a respeito de homossexualismo, ou de qualquer outro tipo de promiscuidade sexual. É uma tentativa para excluir Cristo da sociedade primeiro, e com o tempo, das igrejas. (Quando se nega a palavra de Jesus, nega-se a Sua pessoa.) Para muitos ministros europeus falar sobre pecado sexual pode significar multa, e um tempo na cadeia. Enquanto isso, aqui em nosso país a maré está mudando para uma programação anti-Cristo.
Novamente, voltamos para a grande nuvem de testemunhas. Como Pedro e os apóstolos responderam à perseguição? “Afirmaram: Antes, importa obedecer a Deus do que a homens... Ora, nós somos testemunhas destes fatos, e bem assim o Espírito Santo, que Deus outorgou aos que lhe obedecem” (Atos 5:29, 32).
Os familiares de Cornélio estão também no meio desta nuvem de testemunhas que tem algo a dizer para nós. Eis o testemunho de Cornélio do registro bíblico: “Pedro nos chegou pregando Jesus. Ele disse que havia testemunhado pessoalmente o corpo ressurreto do Senhor e até O havia tocado. Disse-nos que o Senhor se mostrou abertamente às pessoas, com mais de 500 testemunhando isso após Sua ressurreição” (v. Atos 10:34-41).
Pedro então diz à família de Cornélio, “Dele todos os profetas dão testemunho de que, por meio do seu nome, todo aquele que nele crê recebe remissão dos pecados. Ainda Pedro falava estas cousas quando caiu o Espírito Santo sobre todos os que ouviam a palavra” (10:43-44). Por causa da pregação de Pedro, a família de Cornélio conheceu a libertação do pecado.
O testemunho de Cornélio diz a todo filho de Deus hoje: se você quer que o Espírito Santo vá sobre você, sua família, seu ministério, então pregue e creia no perdão de Cristo. E confie nisso em sua vida pessoal. Quando Pedro pregou o perdão, os da família de Cornélio creram, e o Espírito Santo caiu sobre eles.
Pondere sobre as vozes de outras testemunhas, falando-nos a simplicidade da verdade:
- O autor de Hebreus testemunha para nós que devemos olhar para Jesus, o autor e consumador da nossa fé. Devemos continuar pregando a vitória da cruz, suportar as acusações dos pecadores contra nós, deixar de lado o pecado que nos assedia, correndo com paciência a carreira que nos está sendo proposta (v. Hebreus 12:1-2).
- O rei Davi testemunha para nós que podemos confiar no perdão do Senhor, e que Ele não irá remover o Seu Espírito Santo de nós. Davi cometeu assassinato, e foi adúltero e mentiroso. Mas ele se arrependeu, e o Pai não iria permitir que ele se perdesse, pois o coração de Deus estava em Davi. Ele deu a Davi um novo coração, tornando-o uma testemunha do abundante perdão do Senhor. Hoje, nós, crentes do Novo Testamento possuímos um revestimento, uma cobertura de sangue, e misericórdias com os quais Davi apenas poderia sonhar.
- Pedro testemunha para nós que ele pecou contra a luz maior que um homem poderia ter. Este discípulo andou na presença de Jesus, tocou o Senhor, recebeu seu chamado de Cristo pessoalmente. Jesus era amigo de Pedro, bem como seu Senhor. Ainda assim Pedro falou mal dEle, pecando contra avisos que vieram dos lábios do próprio Cristo. Pedro se perguntava se alguma vez poderia olhar no rosto do Salvador de novo.
Este homem poderia ter vivido em culpa e em condenação, mas o coração de Deus estava nele. Foi dito a Pedro que ele olhasse para Jesus, autor e consumador da fé. Igualmente, devemos pegar o nosso pecado e entregá-lo ao sacrifício de Cristo sobre a cruz. Devemos nos levantar e nos mover, não importa qual pecado possamos ter cometido. Jesus removeu a nossa iniquidade tanto quanto o oriente dista do ocidente.
- Paulo diria para não temermos as nossas aflições. Jesus sofreu cada dia do Seu ministério, e morreu em sofrimento. E quando Cristo chamou Paulo para pregar o evangelho, lhe mostrou quão grandes aflições os aguardavam. Ao longo de todos seus anos de ministério Paulo realmente foi afligido. No entanto, aflições provam que Deus colocou o Seu coração em você. “Que ninguém se inquiete com estas tribulações. Porque vós mesmos sabeis que estamos designados para isto” (I Tessalonicenses 3:3).
E assim voltamos ao testemunho de Jó: “Que é o homem, para que tanto o estimes, e ponhas sobre ele o teu coração, e a cada manhã o visites, e cada momento o proves?” (Jó 7: 17-18, itálicos meus).
Quando Deus põe o coração dEle sobre você, você será provado com frequência. Mas o fato é que, quanto mais longas e duras forem suas aflições, mais profundamente Deus dispõe Seu coração sobre você, para lhe mostrar o amor e o cuidado dEle. Esse é o testemunho da vida de Paulo, e na verdade, da vida de Jesus. O inimigo pode ir contra você, mas o Senhor levantou uma bandeira e um estandarte contra ele. Encontramos repouso total em Jesus.
Todas estas vozes daquela grande nuvem de testemunhas nos dizem isso. Eu ouvi um testemunho em seu espírito?