No salão do segundo andar de nossa igreja tem um quadro grande com a pintura do Exército da Salvação nas ruas de Nova York, no início dos anos 1900. O grito de guerra, ou lema, do Exército da Salvação era “SANGUE E FOGO”. Sangue representava o sangue de Jesus derramado para salvar todas as pessoas e o fogo representava o Espírito Santo, que foi enviado para equipar os crentes e transformar vidas.
Catherine Booth, esposa de William Booth, fundador do Exército da Salvação, entendeu a importância do fogo como um símbolo para o Espírito Santo. Conhecida como a mãe do Exército, Catherine tornou-se muito famosa por mérito próprio. Uma vez, li algo que ela disse que me cativou, embora eu vá parafraseá-la, pois não me lembro da fonte original. Por volta de 1890, ela disse: “Eu viajo ao redor do país e ouço muitas palavras eloquentes em sermões primorosos. Mas o que minha alma deseja são palavras de fogo”.
Catherine desejava mensagens ungidas que penetrassem, mexessem e produzissem quebrantamento de coração. Ela sentia a necessidade e sabia que mudanças acontecem de dentro para fora. Era uma líder que ensinava a Palavra de Deus e entendia a diferença entre sermões que são meras palavras e aqueles que Deus tinha inspirado para transformar vidas.
O profeta Malaquias escreveu: “[Deus] se assentará como um refinador e purificador de prata; purificará os levitas e os refinará como ouro e prata” (Malaquias 3:3).
Quando o Espírito Santo sonda nossos corações, Ele é como um fogo purificador. Assim como um bom fogo retira as impurezas, coisas indignas são eliminadas de nossas vidas quando deixamos o Espírito fazer a Sua obra.
Jim Cymbala iniciou a Brooklyn Tabernacle com menos de vinte membros, num prédio pequeno e degradado, num bairro difícil da cidade. Nativo do Brooklyn, é um amigo de longa data de David e Gary Wilkerson.