Hoje, há dois tipos de igrejas no mundo. Primeiro, há a igreja morta e formal, que tem forma de piedade - porém sem poder. Seus ministros trabalham só pelo dinheiro e não são convertidos em sua maioria. Esses pastores são comparados por Deus a “árvores... duas vezes mortas..." (Judas 12). E Ele promete arrancar essas igrejas pela raiz e queimá-las!
Ao longo dos anos, tenho pregado em vários destes mausoléus sem vida. Os pastores normalmente me convidavam porque tinham lido o meu livro "A Cruz e o Punhal". No entanto sempre que eu pregava em uma igreja e o Espírito Santo descia sobre mim, o pastor ficava nervoso e caía subitamente da cadeira. As pessoas choravam debaixo do convencimento vindo do Espírito Santo. Mas assim que eu fazia o apelo, o pastor entrava em cena rapidamente e encerrava o culto.
Ah como isso me incomodava! Estes pastores se apavoravam só de pensar numa reação emocional das pessoas à minha pregação. Tudo que eles queriam era que elas se levantassem e saíssem pela porta antes que o Espírito Santo fizesse algo "fora de controle".
Sabemos que Deus não pode abençoar essas igrejas com avivamento, porque Ele não derrama o Espírito onde Ele não é bem-vindo. E a igreja morta e formal rejeitou completamente o Espírito Santo. Ela simplesmente não quer ser ressuscitada dentre os mortos.
Contudo há outro tipo de igreja no mundo de hoje. E é a igreja santa remanescente - que ora, que é temente a Deus, intransigente, corpo justo de crentes. É composta de pessoas totalmente entregues a Cristo - pessoas que oram, jejuam e buscam a face de Deus regularmente.
Minha mensagem está voltada principalmente a esta reta igreja do Espírito Santo. Por quê? É a única igreja em condições de receber um grande derramamento do Espírito! Veja, Deus derrama o Seu Espírito somente sobre aqueles que pedem que Ele venha, e que se preparam para recebê-Lo.
Entretanto, não acredito que a verdadeira igreja esteja preparada para o avivamento - para o último, grande e prometido derramamento do Seu Espírito.
Observe que uma igreja pode se dedicar por meses à oração, jejum, choro, súplicas, implorando e buscando o derramamento do Espírito Santo - e ainda assim pode não estar preparada para o avivamento!
(Deixe-me explicar os termos que estou usando aqui: a palavra avivamento significa literalmente “a ressurreição daquilo prestes a se tornar cadáver”. Então, se você avivar alguém, quer dizer que esse alguém já estava morrendo. Mas eu não creio que a igreja santa remanescente de Deus tenha entrado em colapso. E quando uso o termo avivamento, estou realmente falando de um derramamento do Espírito de Deus.)
É necessário pesquisar na palavra de Deus para descobrir como o Seu povo se preparou. Veja, Deus nos deu muitas promessas bíblicas que estão "de prontidão", ou seja, prontas para serem atendidas. E creio que Ele está simplesmente esperando um povo que se preparará para apropriar-se destas promessas.
É claro que Deus é soberano e pode derramar o Espírito sobre quem Ele escolhe. Há relatos do Espírito Santo descendo sobre vários povos ao redor do mundo, trazendo vida ressurreta para aqueles que nem esperavam nem se prepararam para isso. No entanto, Deus também nos dá um modelo bíblico que mostra um padrão e caminho. E o caminho é este: Ele opera através de um povo preparado! Ele desenterra terra inaproveitada antes de colocar as coisas em divina ordem.
Quero lhe dar três razões para explicar porque acho que a igreja não está preparada para o avivamento. Oro para que aos vermos esse assunto estejamos alinhados à palavra de Deus, em preparação para receber o que Ele prometeu.
Os Estados Unidos entristeceram tanto a Deus – a intensidade do seu pecado é tão terrível - que muitos estão convencidos de que não resta esperança!
De fato nos últimos anos, diante do terrível desabamento moral de nosso país, quase fiquei convencido de que não restaria a Deus outra opção senão julgamento sobre nós. Por isso tenho pregado intensamente os Seus juízos iminentes, especialmente nos últimos dez anos. E ainda acredito nesta mensagem de todo o meu coração - e a continuarei pregando com toda a autoridade!
Veja, Deus pode esperar pacientemente pelo arrependimento, enviando muitos profetas para alertar sobre o juízo. Mas finalmente chega um dia quando Ele diz, "Basta!"- e a oração será inútil nesse momento. Chamo isso de "liberação do horror" - quando Deus libera uma sociedade para julgamentos destrutivos. Vemos vários exemplos disto na história da igreja:
- Aconteceu com a geração de Noé. Deus lutou contra a maldade da humanidade por 120 anos com misericórdia, alertas e sinais visíveis como a arca. Mas finalmente disse: "Chega!" – e eliminou toda a humanidade, exceto aqueles que entraram na arca.
- Aconteceu também na geração de Ló, em Sodoma e Gomorra. Deus contou os dias de iniquidade daquela sociedade tão saturada e repleta de homossexualidade, luxúria e violência. Finalmente Ele não suportou mais e disse, “Tua taça da iniquidade está cheia. Os teus pecados ascenderam ao céu!” – e Ele eliminou essas cidades e todas as outras aldeias vizinhas. E elas foram entregues à "liberação de horror"!
- Aconteceu igualmente em Jerusalém. Cristo andou pelas ruas daquela cidade e chorou, alertando para o julgamento vindouro. Setenta anos depois, Deus disse, "Já chega!" – e Jerusalém caiu arrasada. Milhares foram assassinados em um terrível holocausto.
Deus colocou esta mesma mensagem no coração de Jeremias. Ele enviou o profeta para os portões do templo com este brado solene:
"Mas ide agora ao meu lugar, que estava em Siló, onde, no princípio, fiz habitar o meu nome, e vede o que lhe fiz, por causa da maldade do meu povo de Israel... Farei também a esta casa, que se chama pelo meu nome, na qual confiais, e a este lugar, que vos dei a vós e a vossos pais, como fiz a Siló... Tu, pois, não ores por este povo, nem levantes por ele clamor ou oração, nem me importunes, porque eu não te ouvirei "(Jeremias 7:12-16).
Deus disse ao justo, "Pare de orar agora! Minha paciência se foi, e já determinei o juízo. Vou tirar o Meu Espírito do portão leste e removê-Lo inteiramente da Minha casa. Será como em Siló!".
Siló serve de testemunho para todas as gerações mostrando que o julgamento começa na casa de Deus. O povo de Deus tinha se tornado tão apóstata e ímpio, que o Senhor interveio rapidamente com julgamentos súbitos e impressionantes. Siló é o lugar de onde o Espírito de Deus saiu, e "Icabote" foi escrito acima da porta. O Senhor removeu toda a Sua glória, fechou as portas e partiu - deixando o lugar em ruínas!
A palavra do Senhor veio a Ezequiel também com o mesmo tipo de aviso:
"Filho do homem, quando uma terra pecar contra mim, gravemente se rebelando, então, estenderei a mão contra ela, e tornarei instável o sustento do pão, e enviarei contra ela fome, e arrancarei dela homens e animais; ainda que estivessem no meio dela estes três homens, Noé, Daniel e Jó, eles, pela sua justiça, livrariam apenas a sua alma, diz o Senhor Jeová. ... nem filho nem filha eles livrariam, mas só livrariam a sua própria alma pela sua justiça "(Ezequiel 14:13-14, 20).
Deus estava dizendo: "Nem mesmo as orações desses três homens, Noé, Daniel e Jó trariam o avivamento. Nem mesmo suas justas orações poderiam comprar mais tempo. Entendam: Eu determinei julgamento - e nem mesmo todas as orações deste mundo Me fariam mudar de idéia!".
Pense nisso por um momento: Nenhuma dessas sociedades matou 25 milhões de bebês, como nós fazemos através do aborto. Seus habitantes não cometeram atos de assassinato ao acaso nas ruas num número tão elevado quanto o de hoje. E toda a população de Sodoma não equivale ao número de gays que marcham no desfile gay de Nova York. Amado, nós somos um milhão de vezes piores do que essas gerações que Deus julgou e a todos destruiu!
Eu sempre oro: "Oh Deus! Se Tu destruíste a eles, como seremos poupados? Por que os Teus violentos juízos têm sido retidos do nosso país?".
Especialistas dizem que a economia está crescendo neste ano de 1995. Nosso PIB está aumentando. Fábricas de automóveis estão produzindo carros em ritmo recorde. A inflação está controlada. Na verdade tudo parece bem. Todavia, por que todas estas notícias boas não trazem qualquer sensação de segurança às pessoas? Em todo o país as pessoas sentem que algo está pairando no ar, prestes a acontecer. Até mesmo o pior pecador não se sente seguro. Por quê? É porque no fundo esta nação sabe que merece julgamento! Todos nós sabemos que permanecemos vivos num tempo quando já esperávamos estar mortos.
Como podemos estar prontos para o avivamento se cremos que não há mais esperança, que consumimos o nosso tempo da graça através do pecado, e que nada resta senão condenação? Amado, não podemos ter fé em um avivamento enquanto não estivermos convencidos de que Deus ainda quer derramar o Espírito sobre nós!
Por que os Estados Unidos ainda não foram julgados? Por que Jesus ainda não veio? É porque ainda há uma grande colheita pela frente - com Deus “...não querendo que nenhum pereça, senão que todos cheguem ao arrependimento" (2 Pedro 3:9).
Vemos essa grande misericórdia do Senhor em uma passagem de Isaías. Deus instruiu o profeta a dizer para Judá:
"Assim diz o Senhor: ‘Onde está a carta de divórcio de vossa mãe, pela qual eu a repudiei? Ou quem é o meu credor, a quem eu vos tenha vendido? Eis que por vossas maldades fostes vendidos, e por vossas prevaricações vossa mãe foi repudiada. Por que razão vim eu, e ninguém apareceu? Chamei, e ninguém respondeu? Tanto se encolheu a minha mão, que já não possa remir? Ou não há mais força em mim para livrar?’" (Isaías 50:1-2).
Deus já havia se divorciado de Israel, dando-lhe "...carta de divórcio" (Jeremias 03:08). Mas agora Sua atenção estava em Judá, um povo que O traíra e se afastara dEle. Deus ainda se compadecia de Judá, e gritava: "Onde está a carta de... divórcio? "(Isaías 50:1). Ele estava dizendo: "Mostre-me seus papéis de divórcio! Prove-Me que te lancei fora. Foi você quem se afastou de Mim! Nada fiz para entristecê-lo ou prejudicá-lo. Eu te amei o tempo todo. Vim a ti e te chamei! ".
Tente imaginar isso: o Senhor entrando nos antros da Judá prostituída para procurá-la, chamando: "Eu estou vindo atrás de você! Você está dizendo a todos que não há esperança, que nunca mais haverá amor entre nós. Mas estou voltando para ti!".
Amado, é exatamente isso que eu vejo Deus fazendo com os Estados Unidos agora. Ele está nos dizendo: "Mostre-me seus papéis de divórcio! Prove que o abandonei! Eu ainda não removi Meu Espírito Santo. Pelo contrário, Eu ainda estou trabalhando arduamente neste país todo! Eu ainda estou te cortejando, te chamando, indo até você!".
O Senhor está falando isso através da Igreja de Times Square e de muitos outros púlpitos nesta nação. E está falando isso por meio de homens e mulheres piedosos que gastam um tempo precioso buscando a Deus. Ele está chamando os Estados Unidos de volta ao arrependimento, para que retornem ao coração dEle! Mas ao chegar Ele pergunta: "Onde estão os que responderão ao Meu chamado? Onde estão os que se voltarão para Mim?".
É em torno disso que têm sido nossas semanas de oração ultimamente na Igreja de Times Square. Tudo relacionado à Sua última chamada!
Muitos que se sentam na nossa igreja são prova deste assédio da parte do Senhor. De uma só vez, Ele mexeu em seus corações e os arrancou da apostasia e das concessões à carne. Ele falou bem alto, "Eu te amo!" – e eles responderam. E agora o mesmo Espírito que os levantou do torpor, quer levantar uma multidão inteira. O nosso papel é orar com fé para que quando o Espírito atrair os desviados, uma multidão responda e volte.
Temos que estar totalmente convencidos de que ainda há tempo (embora curto), que ainda há esperança – e de que enquanto estamos orando, o Espírito está operando em todos os níveis da sociedade, chamando e cortejando as pessoas para Si!
Hoje vejo uma fúria e uma intensidade nos pecadores como em nenhuma outra geração. Quando eu era menino, a igreja se referia à África como o "continente negro" devido à sua escuridão espiritual. Mas hoje, uma escuridão espiritual quase tangível está pairando sobre os Estados Unidos. Os Estados Unidos agora são o "continente negro"!
"Porque eis que as trevas cobriram a terra, e a escuridão, os povos..." (Isaías 60:2).
"Escuridão" significa trevas que se podem sentir. E a escuridão sobre os Estados Unidos agora é intensa, generalizada, aumentando de espessura a cada momento.
Quando você sobrevoa Nova York, a vista pode ficar ofuscada diante das brilhantes luzes da cidade. No entanto, uma vez que você sai do avião, pega um táxi para Manhattan e desce na Broadway, você instantaneamente sente a escuridão. É pesado, demoníaco, cega os corações e mentes das pessoas - e está ficando pior!
Contudo, a Bíblia diz que Deus tem uma parte na escuridão:
"Dai glória ao Senhor, vosso Deus, antes que ele faça vir as trevas, e antes que tropecem vossos pés nos montes tenebrosos; antes que, esperando vós luz, ele a mude em sombra de morte e a reduza à escuridão" (Jeremias 13: 16).
Deus faz a escuridão! Quando as pessoas estão tão iludidas em seus pecados a ponto de rejeitarem o Senhor - elas são arrastadas para a escuridão. Davi disse dos ímpios: "Escureçam-se-lhes os olhos, para que não vejam..." (Salmo 69:23). O Espírito de Deus permite que uma escuridão caia sobre corações e mentes.
"E, olhando para a terra, eis que haverá angústia e escuridão, e serão entenebrecidos com ânsias e arrastados para a escuridão" (Isaías 08:22).
Os pecadores estão em verdade sendo arrastados para seus atos obscuros. Satanás desceu a terra com um exército de poderes demoníacos que está empurrando os ímpios a um frenesi do mal!
A fúria e intensidade desta vileza atual é mil vezes mais negra do que quando cheguei à Nova York há uma geração atrás. Hoje, olho nos olhos das pessoas quando se dirigem aos pontos de drogas, saindo de um bar aos tropeções, correndo para lá e para cá à procura de prazer - e não há dúvida que elas estão sendo compelidas a isso!
Quando comecei este ministério há uns 35 anos atrás, preguei nas igrejas por todos os Estados Unidos alertando sobre o desabamento moral que viria. Eu falava às pessoas em Iowa, Oklahoma e em todos os estados do sul que as drogas atacariam mesmo os menores vilarejos. Traficantes apareceriam nas escolas e nos playgrounds. Alertei da descarada homossexualidade com paradas gays e nudismo ocorrendo em nossas cidades. E profetizei que nudez e atos sexuais entrariam ao ar no horário nobre da TV.
A maioria das pessoas que me ouvia pensava que eu era um pastor vindo de Marte. Pastores me repreenderam. E cristãos sinceros vinham atrás de mim dizendo: "De jeito nenhum! Deus nunca vai deixar que isso aconteça com os Estados Unidos". Hoje, algumas dessas pessoas que me ridicularizavam são avós. Eles sentam diante da TV assistindo os filmes pervertidos sobre os quais profetizei. E seus filhos e netos são viciados em drogas e álcool. A escuridão sobre a qual alertei agora adentrou suas próprias almas!
Mas lhe pergunto: vendo a escuridão se espessando e crescendo para todos os lados - você acha que ela irá exceder e superar a luz do evangelho? Você teme que a escuridão a esmagará, sufocará, extinguirá?
Não - nunca! O povo de Deus nunca deve ser intimidado pela escuridão e pela fúria do inimigo nestes últimos dias. Não importa quão escuro o mundo se torne. A Bíblia diz que Jesus irá se elevar e brilhar na escuridão!
- "Eu, eu sou aquele que vos consola; quem pois és tu, para que temas o homem, que é mortal, ou o filho do homem, que se tornará em feno? E te esqueces do Senhor, que te criou, que estendeu os céus e fundou a terra, e temes todo dia o furor do angustiador, quando se prepara para destruir? Onde está o furor daquele que te atribulava"? (Isaías 51:12-13).
- "Nem ainda as trevas me escondem de ti; mas a noite resplandece como o dia; as trevas e a luz são para ti a mesma coisa" (Salmo 139:12).
- "... e conhece o que está em trevas; e com ele mora a luz "(Daniel 2:22).
- "O povo que andava em trevas viu uma grande luz, e sobre os que habitavam na região da sombra da morte, resplandeceu a luz" (Isaías 9:2).
Vivemos em um tempo de morte e escuridão disseminadas. Mas Deus diz que em tais ocasiões Ele vai brilhar a Sua luz em sua maior intensidade:
"E guiarei os cegos por um caminho que nunca conheceram, fá-los-ei caminhar por veredas que não conheceram; tornarei as trevas em luz perante eles e as coisas tortas farei direitas. Essas coisas lhes farei e nunca os desampararei” (Isaías 42:16).
Não importa a selvageria que haja na rua, ou quantos homossexuais amaldiçoem a Cristo em paradas gays. Não seremos oprimidos por qualquer escuridão! Quando as trevas cobrem a terra, devemos esperar que o Senhor reluza em toda a Sua glória e liberte multidões:
"Levanta-te, resplandece, porque já vem a tua luz, e a glória do Senhor vai nascendo sobre ti. Porque eis que as trevas cobriram a terra, e a escuridão os povos; sobre ti o Senhor virá surgindo, e a sua glória se verá sobre ti. E as nações caminharão à tua luz, e os reis, ao resplendor que te nasceu" (Isaías 60:1-3).
Escuridão alguma jamais bloqueará a luz de Deus! Portanto, tire os olhos das trevas, do pecado, da fúria das pessoas violentas. E creia no brotar de Sua brilhante e expansiva luz!
Deus pôs o dedo em cima do problema de Judá. Eles duvidavam de Sua vontade e poder para redimir um povo entrincheirado em apostasia e idolatria.
"Eles dizem: não há esperança, porque após as nossas imaginações andaremos; e fará cada um segundo o propósito do seu malvado coração" (Jeremias 18:12).
Judá tinha perdido a esperança, pensando: "Fomos longe demais – e agora não há como retroceder. Nós abandonamos o Senhor, zombamos dEle, abusamos dEle, colocamos o Senhor de lado. Afundamos tanto no pecado, que não há mais esperança. Nem mesmo Deus pode nos trazer de volta! ".
Amado, após todos os meus anos de ministério, eu ainda tenho que lutar contra este tipo de pensamento. Você pode se sentir da mesma forma. Seu marido pode ser ateu, mesquinho e ímpio. E você se convenceu de que "Todos ao meu redor estão sendo salvos. Mas meu marido é diferente. Ele é duro demais!".
O Senhor disse a Judá, "...Tanto se encolheu a minha mão, que já não possa remir?..." (Isaías 50:2).
Encolher significa "amputar". Deus estava dizendo: "Diga-Me: o inimigo amputou o Meu braço poderoso? Perdi o Meu poder para salvar? Não! Meu braço poderoso secou o mar Vermelho. Ele vestiu os céus com a noite. Ele deu vista aos cegos. Vocês viram que salvo até os extremos mais remotos. Por que acham que perdi o poder para remi-los?".
Prezado santo, quando foi que Deus perdeu o poder para salvar o mais vil pecador na terra? Quando ele perdeu a vontade de libertar os viciados em drogas, bêbados e prostitutas, quando ninguém estava orando por eles?
Então, será que Deus de repente decidiu não salvar os membros de sua família, por quem você jejuou e orou fielmente? Absolutamente não! Devemos clamar a Ele com fé: "Ó Senhor, Tu podes salvar Wall Street. Tu podes libertar o pior homossexual de Nova York. Tu podes resgatar qualquer muçulmano em qualquer terra estrangeira. E Tu podes salvar qualquer membro da minha família. Teus braços não estão encolhidos. Tu podes salvar qualquer pessoa!".
Nunca estaremos preparados para o avivamento enquanto não pararmos de limitar Deus. Não pense que a mão do Senhor foi amputada, ao contrário, creia que Ele é o Deus do impossível! Ganhe uma visão de Sua misericórdia e amor - de Seu braço forte estendido e todo-poderoso para salvar!
Se Jesus profetizou uma grande colheita, então vamos testemunhar derramamentos sobrenaturais do Espírito de Deus sobre vastas multidões.Quando o Espírito foi derramado pela primeira vez em Jerusalém, milhares foram salvos de uma só vez. E, da mesma forma hoje devemos orar com fé para o Espírito cair sobre nações inteiras - inclusive sobre aquelas com incríveis fortalezas do inimigo.
Nos últimos anos, o Espírito Santo se moveu na China, e grandes multidões lá têm sido salvas. Isaías profetizou de muitas pessoas sendo reunidas a partir de Sinim, que representa a China:
"Eis que estes virão de longe, e eis que aqueles, do Norte e do Ocidente,e aqueles outros, da terra de Sinim" (Isaías 49:12).
E o mesmo fogo do Espírito Santo está caindo sobre a Rússia e em partes da Índia. O Espírito de Deus está se movendo, abordando, chamando pessoas de todo o mundo!
No entanto, Deus está pedindo à Sua igreja remanescente para começar em nossa própria família, uma pessoa de cada vez:
"Convertei-vos, ó filhos rebeldes, diz o Senhor; porque eu vos desposarei e vos tomarei, a um de uma cidade, e a dois de uma geração; e vos levarei a Sião" (Jeremias 3:14).
Devemos orar e ser pacientes. E Ele vai resgatar os nossos entes queridos, um de cada vez!
Aqui na Igreja de Times Square, estamos orando para que Deus transporte muitos para o Seu reino através de derramamentos de Seu Espírito. Mas o Senhor também quer que nos concentremos em nossas famílias. Temos de ter em nós uma urgência em orar, "Senhor, envie convencimento (do Espírito) à minha família! Salve meu filho, minha filha, minha esposa ...".
Vários anos atrás havia uma canção popular chamada "Raindrops Keep Fallin’ on My Head" (As gotas de chuva ficam caindo na minha cabeça). Acredito que essa música nos diz como devemos orar - para que Deus literalmente faça chover do Seu Espírito Santo! As escrituras prometem que nos últimos dias, o Espírito Santo vai cair como chuva. E você pode orar pedindo gotas de chuva do Santo Espírito sobre a cabeça de seus entes queridos:
"Peça ao Senhor chuva de primavera (serôdia), pois é o Senhor quem faz o trovão, quem envia a chuva aos homens e lhes dá as plantas do campo” (Zacarias 10:1).
Deus está esperando e anseia derramar o Seu Espírito Santo. Você está preparado para clamar por Sua chuva? Devemos clamar não pelo fogo do juízo, mas por chuva!
Sim, o juízo de Deus está chegando, e está às portas agora mesmo. Mas enquanto ainda temos tempo precisamos acreditar que Deus derrama Seu Espírito. Assim, aproprie-se de Suas divinas promessas “de prontidão” - e você verá um avivamento do Espírito Santo sendo derramado ao seu redor.
Aleluia!