"Christus als Zoon over zijn huis. Zijn huis zijn wij, indien wij de vrijmoedigheid en de hoop, waarin wij roemen, tot het einde onverwrikt vasthouden. Daarom, gelijk de heilige Geest zegt: Heden, indien gij zijn stem hoort, verhardt uw harten niet, zoals bij de verbittering, ten dage van de verzoeking in de woestijn, waar uw vaders Mij verzochten door Mij op de proef te stellen, hoewel zij mijn werken zagen, veertig jaren lang;"
"Ziet toe, broeders, dat bij niemand uwer een boos, ongelovig hart zij, door af te vallen van de levende God, maar vermaant elkander dagelijks, zolang men nog van een heden kan spreken, opdat niemand van u zich verharde door de misleiding der zonde; want wij hebben deel gekregen aan Christus, mits wij het begin van onze verzekerdheid tot het einde onverwrikt vasthouden." (Hebreën 3:6-9,12-14).
Ik geloof tezamen met andere wachters dat de dagen die Jezus heeft voorspeld nu aan het komen zijn. Over de hele wereld begeeft het hart van de mensen zich uit angst als ze de verschrikkelijke dingen zien komen over de aarde.
Maar temidden van alle angst en beven, horen wij die op de Heer vertrouwen zijn woord tegen ons zeggen: "Weest standvastig en vertrouw tot het einde."
Het feit is: wanneer er alsmaar meer angst komt, dan roept God ons op tot een grotere standvastigheid. Wanneer er grote angst is en velen van hun geloof afvallen, roept God op tot meer vertrouwen. Wanneer er duisternis en wanhoop is, roept hij ons op onze blijheid en vreugde te vermeerderen.
Dat is de natuur van onze hemelse Vader. Hij heeft aan zijn volk middelen verschaft om zijn vreugde vast te houden en te bewaren, zelfs in de meest donkere tijden.
Maar, er is een voorwaarde verbonden aan het verkrijgen van zijn middelen. Het is een belangrijke voorwaarde.
"Want wij hebben deel gekregen aan Christus, mits wij het begin van onze verzekerdheid tot het einde onverwrikt vasthouden…Zijn huis zijn wij, indien wij de vrijmoedigheid en de hoop, waarin wij roemen, tot het einde onverwrikt vasthouden." (Hebr.3:14,6).
Waarom is ons dit woord gegeven dat ons maant tot voorzichtigheid? Omdat er machtige krachten aan het werk zijn heden ten dage, tegen iedere gelovige die vast zou houden aan zijn geloofsovertuiging.
Denk aan alles wat de kerk van de Heer vandaag de dag moet meemaken.
Op het ogenblik vindt er een openlijke aanval plaats op Christus en zijn woord. Teruggevallen theologen zijn Jezus aan het herdefiniëren, zijn goddelijkheid aan het aanvallen, de Bijbel belachelijk aan het maken, en twijfels aan het scheppen over de echtheid van de Schriften.
De huidige generatie heeft ook te maken met smerige, heftige verleidingen die vorige generaties niet gekend hebben. Vrome mannen en vrouwen die eens oppassend waren, worden nu verslaafd aan allerlei soorten verslavingen. Ze zijn aangevallen en verslagen, terwijl de satan zijn duivelse vorsten loslaat in een oorlog tegen het standvastige geloof van iedere volgeling van Jezus.
Overal in de wereld is heden ten dage terrorisme, zinloos geweld, groter wordende financiële crisissen en paniek. Het effect op de kerk is een grote geloofsafval geweest onder eens standvastige gelovigen. Satans machten van duisternis zijn speciaal gezonden om oorlog te voeren om het vertrouwen van Gods heiligen te breken.
Deze aanval staat op het punt zo verwoestend te worden, zo verschrikkelijk, dat we bovennatuurlijk kracht nodig zullen hebben om ons staande te houden. De menselijke wil en intelligentie zullen niet op kunnen wegen tegen de demonische manifestaties waar we mee te maken zullen krijgen.
Werkelijk, ik geloof niet dat er een christen bestaat die standvastig en vertrouwend kan blijven in de dagen die zullen komen, zonder een frisse uitstorting van de heilige Geest te hebben gehad. Niemand van ons kan staande blijven in zulke moeilijke tijden tenzij we het werk van Gods Geest kennen en toe kunnen eigenen.
Daarom ben ik ervan overtuigd dat de tijd is gekomen om een diepere openbaring van het werk van Gods Geest te zoeken. We weten zo weinig over de reden waarom Hij was gezonden, wie Hij is en wat Hij doet voor ons. Wat zal het werk zijn van de heilige Geest in deze laatste dagen?
Hier zijn de dingen die we moeten weten over het werk en de bediening van de heilige Geest:
De heilige Geest is de wederkerige liefde van God, de Vader, en Christus zijn Zoon.
De liefde van de Vader voor ons, belichaamd in zijn Zoon, is opgedragen aan het bedienende werk van de heilige Geest. En de heilige Geest is gezonden naar de mensheid om de majesteit en glorie van zijn eeuwige liefde te openbaren.
De liefde Gods is in onze harten uitgestort door de heilige Geest, die ons gegeven is… Ik vermaan u bij onze Here Jezus Christus en bij de liefde des Geestes" (Rom.5:5, 15:30). De heilige Geest is de eeuwige liefde van de Vader en de Zoon. Al zijn werken, al zijn bedieningen, zijn bepaald om die liefde uit te drukken en te manifesteren.
Net zoals Jezus zijn missie bereidwillig accepteerde, zo deed ook de heilige Geest dat. Hij was door de Vader aan Christus gegeven, die op zijn beurt de Geest aan ons zond, in een missie van liefde. Daarom komt ieder werk dat de Geest doet, iedere troost die Hij brengt, iedere openbaring, iedere kastijding, iedere wee en waarschuwing, voort uit zijn liefde. Het komt eerst voort uit de liefde van de Vader en de liefde van Christus, maar ook uit de liefde van de heilige Geest zelf, want de heilige Geest houdt echt van iedereen waar Hij in woont.
Dit mag aan enige lezers misschien allemaal erg elementair klinken. Maar echt, in deze dagen van groter wordende verwarring, is dit de waarheid die in onze harten heel goed moet zitten verankerd. Om in de toekomende dagen staande te kunnen blijven, moet ons geloof aan het volgende vast blijven houden: als we ons niet veilig voelen in Gods liefde voor ons, kunnen we niet groeien in standvastigheid en vertrouwen, en zullen we ons niet kunnen verheugen wanneer de woeste stormen op ons afkomen.
De profeet Jesaja vergelijkt het werk en de bediening van de heilige Geest met de liefde en troost van een moeder.
"Zoals iemands moeder hem troost, zo zal Ik u troosten, ja, in Jeruzalem zult gij getroost worden" (Jesaja 66:13).
In het natuurlijke leven is er geen grotere begrip van liefde dan die van een tedere liefdevolle moeder. Zij is er altijd voor haar kinderen, met een liefdevol troostend woord in tijden van narigheid.
Met dit voorbeeld van een moeder toont de heilige Geest ons hoe Hij zijn missie volbrengt. Hij zegt ons door Jesaja in wezen:
"Als volgelingen van Jezus weten jullie al iets over liefde. Laat me nu aan je tonen hoe teder en geduldig de liefde van de Vader en zijn Zoon voor jou is. Om het te kunnen begrijpen, denk dan aan de vrome, tedere liefde van een moeder. Dit is de manier waarop ik in je werk, waarop ik jou dien."
Bedenk eens: een moeder zal bij haar ziek kind blijven totdat de genezing komt. Ze zal zelfs de verwerping van haar liefde van haar kind verdragen. Dat kind valt misschien in zonde, en negeert al zijn moeders woorden bij haar leiding en correctie. Hij wordt misschien overweldigd door wanhoop of ongeloof, of hij is misschien trots geworden, koppig en rebels. Maar, ondanks dit alles, geeft zijn moeder hem nooit op. Ik weet dat er vele vrome moeders zijn die dit lezen die door de hartverscheurende pijn zijn gegaan van een kind dat in aanraking kwam met de verkeerde mensen. Nu is dit kind verslaafd geworden, en de moeder lijkt hem niet meer te kunnen bereiken. Hij lijkt geen geloof in God te hebben. Zelfs wanneer hij berouw heeft, en belooft te veranderen, houdt dit geen stand.
Ik weet dat moeders stil in de nacht aan het huilen zijn. Hun hart doet pijn. Maar ondanks de verschrikkelijke doodsangst, is haar moeders hart nog steeds vol liefde, reikt nog steeds uit, is nog steeds vol zorg, en blijft geven. De liefde voor haar kind houdt nooit op.
Mozes herinnerde Israël er aan dat de Heer hen vond in een woeste wildernis.
"Hij beschutte hem, lette op hem, bewaarde hem als zijn oogappel. Als een arend, die zijn broedsel opwekt, over zijn jongen zweeft, zijn wieken uitspreidt, er een opneemt en draagt op zijn vlerken," (Deut. 32:10-11).
Denk eens aan het beeld van een moeder adelaar. Jezus verwijst naar een soortgelijk beeld wanneer hij spreekt over een hen die haar kuikens onder haar vleugels verzamelt (Matt. 23: 37). In tijden van storm verbergt zo'n moeder haar jongen veilig en liefdevol onder haar vleugels.
We praten hier over de tederste, meest te vertrouwen liefde die aan mensen bekend is. Als je naar een gerechtshof zou gaan en de ene gerechtskamer naar de andere zou binnen kijken, zou je jongemannen zien die voor iedere denkbare misdaad berecht worden. Wie zouden er toekijken vanuit de zitplaatsen van de gerechtskamers? Meestal moeders.
Ga maar eens naar een gevangenis op bezoekdagen. Wie zie je daar in de wachtrij staan om een gevangen zoon of dochter te bezoeken?: moeders, die zwaar gebukt gaan onder verdriet, moeders die uren besteden om daarheen te komen. Moeders, die doorgaan met liefhebben van hun kinderen, alhoewel de wereld niets meer met ze te maken wilden hebben. Moeders die geen wrok koesteren jegens hun kinderen, en die nog steeds goede gedachten over ze hebben. Moeders, die een onbeperkte capaciteit hebben om lief te hebben en te vergeven.
Vele jaren geleden schreef een oude prediker: "Ik weet niet of de verloren zoon een moeder had, maar als hij die had, dan verzeker ik u: terwijl de vader op het dak stond te kijken of zijn zoon thuis zou komen, was die moeder alleen in haar kamer, biddend en huilend. Later, toen iedereen aan het dansen was bij de thuiskomst van de zoon, zou je die moeder vinden, hoop en genezing fluisterend in het oor van haar zoon."
We begrijpen misschien niet waarom God toestaat dat onze narigheid doorgaat ... waarom degenen die we liefhebben zo lange tijd pijn verduren en narigheid… waarom zovele van onze gebeden geen antwoord lijken te krijgen… waarom zovele vragen van ons niet beantwoord worden. Maar God is niet verplicht al onze vragen te beantwoorden. Het kan zelfs zo zijn dat we geen antwoorden zullen krijgen totdat we in heerlijkheid worden opgenomen.
Maar er is één ding waar ik nooit onzeker over hoef te zijn. En dat is de liefde van mijn Vader voor mij, geopenbaard door de heilige Geest die in mij woont.
Paulus zegt tegen ons: "Bedroeft de heilige Geest niet" (Efeze4: 30).
Ik geloof dat we de heilige Geest bedroeven als we zijn missie van liefde voor ons niet kunnen accepteren.
Velen in de kerk denken aan de Geest als een soort "harde man". In hun gedachten staat Hij voortdurend bij hen met een corrigerende staf in zijn hand. Maar, als ik de heilige Geest alleen zie als een Vader die boos op mij is vanwege al mijn mislukkingen, of als een teleurgestelde moeder die opgehouden is met liefhebben, dan zal ik nooit overleven. Dan zal ik niet standvastig blijven. Dan zal ik mijn vertrouwen verliezen. De missie van de heilige Geest is juist het tegenovergestelde. Het is: "om de geest der nederigen en het hart der verbrijzelden te doen opleven" (Jesaja 57:15)
Als de Geest alleen zou omgaan met ons volgens onze zonden en mislukkingen, zou niemand kunnen standhouden. In het volgende vers wordt ons gezegd: "Want Ik zal niet altoos twisten noch voor eeuwig toornig zijn, anders zou de geest voor mijn aangezicht bezwijken, terwijl Ik toch zelf de levensadem heb gegeven" (57: 16).
We kunnen in de verleiding komen wanhopig te worden over onze zonden en mislukkingen. Maar de Geest komt met liefde, juist met het doel om ons van wanhoop te redden.
Hier is een tweede belofte van Jesaja 66: 13: "U zal getroost worden in Jeruzalem".
Wat een profetie! Dit vers spreekt over troost in de kerk, waarbij ieder lid van het lichaam van Christus liefdevol een andere voedt. Het is het beeld van Gods volk dat elkaars wonden helpt te genezen en deelneemt aan elkaars lijden.
Dit beeld wordt ook door Paulus in het nieuwe testament gebruikt: "Geloofd zij de God en Vader van onze Here Jezus Christus, de Vader der barmhartigheden en de God aller vertroosting, die ons troost in al onze druk, zodat wij hen, die in allerlei druk zijn, troosten kunnen met de troost, waarmede wijzelf door God vertroost worden." (2 Corinthe 1:3-4).
Let op: er wordt hier niets gezegd over verlossing uit de strijd. Er wordt ons alleen gezegd dat de heilige Geest ons troost geeft om te kunnen volharden en standvastig te zijn in onze beproeving: "troost ... in moeilijkheden".
Deze troost, gegeven door de Geest te midden van onze problemen, is niet maar een tijdelijke verlichting van de last. Het is niet een zucht van verlichting, een wegsluiten van nare gedachten of angsten. Veeleer is het troost die tot ons komt in onze moeilijkheden, en het is bovennatuurlijk. Het is een wonderbaarlijk werk, een door de hemel gezonden genezing van de gedachtes, ziel en geest. Deze troost wordt ons alleen gegeven door de bediening van de heilige Geest, en wordt volbracht door geloof als wij vertrouwen in zijn liefde voor ons:
De Schriften zeggen ons: "U wilt hen die in Sion zijn troosten. U zult een woord van genezing hebben voor diegenen die in wanhoop zijn en angst." Geliefde heilige, ik vraag je: wat heb jij anderen te geven in moeilijkheden? Wat heeft de heilige Geest in jou gedaan dat genezing kan brengen aan je gewonde vrienden en familie?
Het is niet een vraag om middelen of liefdadigheid. Vriendelijke woorden of sympathie zijn niet genoeg. Een mand vol levensmiddelen is niet het gehele antwoord. Al deze dingen zijn goed en bijbels, maar niets van deze dingen op zichzelf is in staat harten te genezen. "U zal troosten in Sion.", maar met wat? En hoe?
De heilige Geest belooft een creatief wonder.
In antwoord op ons geloof belooft Gods Geest iets in ons te scheppen dat troost zal brengen in alle mogelijke narigheid en beangstigende toestanden. Hij zal in ons een woord leggen dat kan genezen, troosten en anderen bemoedigen. De Geest heeft gezegd door Jesaja: "Zijn wegen heb Ik gezien, doch Ik zal het genezen, het leiden, en het weer vertroosting schenken (Jesaja 57: 18).
Het feit is dat onze geest, die zo in moeilijkheden is, genezen moeten worden. En we kunnen onszelf niet genezen. Dat is een werk dat gedaan moet worden door de wonderbaarlijke kracht van Gods Geest, die in dit vers zegt: "Ik zal je genezen".
Ik heb zo'n ongelooflijk creatief wonder ervaren. Ik zag de belofte ervan in Gods woord, en ik hield mij vast aan die belofte. En toen ik de voorsmaak ervaarde, dit echte genezende wonder, wilde ik de volheid van wat ik had gezien, hebben.
Hier is het creatieve wonder, al beschreven in het volgende vers: "Ik schep de vrucht der lippen: vrede" (Jesaja 57: 19). Dit is één van de meest bemoedigende beloftes in Gods woord. De Heer zegt dat hij de geest van angst uit ons zal wegdrijven en zijn bovennatuurlijke geest van vrede in ons zal planten. Jesaja herhaalt het woord: "vrede" hier om te benadrukken, dat het een voortdurende vrede is.
Eenvoudig gezegd, de heilige Geest belooft: "Ik wil in jou vrede scheppen." Wanneer we eenmaal deze vrede ervaren, zal het een creatief woord worden, dat van onze lippen stroomt naar anderen toe. Maar we moeten eerst zelf in vrede zijn voordat we aan anderen er over kunnen vertellen.
Er komt een tijd in ieder van ons leven dat we totaal uitgeput zijn geworden door alle problemen die ons omringen, problemen die persoonlijk zijn, of die te maken hebben met familie, vrienden, onze baan, onze financiën. We worden uitgeput van al het hartverscheurende slechte nieuws dat komt, crisissen die helemaal uit controle lijken te geraken.
Dat is het uur waarop we naar de heilige Geest moeten keren, gebroken en berouwvol, en zijn belofte van de gift van vrede moeten vastgrijpen.
Je vraagt misschien: "Hoe kan ik mij vasthouden aan vrede, wanneer ik er alleen maar bij kan gaan staan als kanker mijn geliefde weg zit te eten?"
“Hoe kan ik vrede hebben, als mijn financiële situatie hopeloos lijkt?"
"Hoe kan ik vrede hebben, als fysieke pijn dagelijks aan me zit te knagen?"
"Hoe kan ik vrede hebben, als ik mijn baan verloren heb en de toekomst bedreigend lijkt?"
De waarheid is dat je geen andere plaats hebt om naar vrede te zoeken.
Misschien heb je al de beloftes in Gods woord gelezen en lijkt het erop alsof je ze niet effectief kan toepassen. De dingen maken je nog steeds neerslachtig. Maar Jezus heeft tegen je gezegd: "Mijn vrede geef ik je." Zijn vrede is in jou geschapen door de heilige Geest, die zelf de geest van vrede is.
Het is geschreven dat de heilige Geest in ons een rivier van leven zal zijn, altijd stromend. "Stromen van levend water zullen uit zijn binnenste vloeien" (Joh.7:38). Jesaja beschrijft het als een: "rivier van vrede" (Zie Jesaja 48:18). Bedenk eens: vrede die stroomt zoals een rivier, voortdurend, onophoudelijk, altijd.
Hoe leggen we beslag op deze genezende vrede?
Hoe eigenen we ons deze wonderbaarlijke, almachtige schepping van vrede toe?
Ten eerste, we moeten toegeven dat al onze angsten, al onze wanhoop en twijfel, worden veroorzaakt door ongeloof. We vertrouwen niet helemaal de macht van de heilige Geest die in ons leeft.
De geest van God vult alle dingen. En Hij is de absolute volheid van goddelijke liefde: geheel liefdevol, zoals een moeder; groter in macht dan alle machten in de hel; alle dingen wetend. Maar, alhoewel we dit weten, zitten we nog vaak in de tegenwoordigheid van de Geest al klagend en zeurend, en denken we op een manier zoals in de steek gelaten kinderen doen.
Ik zeg je, geen gelovige kan genezen worden van de geest van angst, geen gelovige kan vrede vinden, totdat hij of zij alle dingen in de liefdevolle handen legt van de Geest. We moeten alles overgeven aan zijn wil, erop vertrouwend dat: "Hij die in mij leeft, meerder is dan hij die in de wereld is" (1 Joh.4:4).
Laat ik het allemaal in één zin samenvatten:
Wanneer je jezelf geheel in de armen van de heilige Geest legt, schept Hij vrede in jou.
God schept vrede, Hij veroorzaakt deze gebeurtenis, en Hij schept het in jou.
Ik praat niet alleen over vrede met God. De vrede die Hij schept in jou is vrede in je gedachtes, een vrede die van binnen opspringt en stroomt, genezend, stabiliteit brengend, vertrouwen wekkend.
Als je zo'n vrede hebt, stop je om voor God te spelen. Je stopt om te proberen jouw problemen en die van alle anderen op te lossen. Je stopt om in je gedachten uit te zoeken wat er zou kunnen gebeuren, welk beangstigend ding zou kunnen plaatsvinden.
In plaats daarvan breng je iedere gedachte in gevangenschap. En je kunt dit doen omdat je in de vrede van God staat die hij in jou geschapen heeft. Je begint zijn liefde te vertrouwen en te accepteren. En je begint de beloftes van zijn woord te geloven.
"De rechtvaardige zal uit geloof leven" (Gal.3:11, Hebr.10:38). De heilige Geest is aan allen gegeven die geloven. En er is een grotere mate van de Geest beschikbaar voor allen die er om bidden in geloof.
Geliefde, ik spoor je aan: vraag de geest voor een grotere mate van geloof voor zijn liefde voor jou. Vraag Hem in jou een grotere stroom van Gods vrede te scheppen. Zijn vrede zal bovennatuurlijk komen, wonderbaarlijk, als je alles aan hem hebt overgegeven.
En dan zal de Heer Zijn vrede voortbrengen als de vrucht van je lippen. Ware vrede kan niet nagemaakt worden; de wereld herkent het wanneer het in iemand zit. En de heilige Geest zal zijn vrede in jouw leven bekendmaken aan hen die jou omringen. Het zal niet jouw vrede zijn die tegen hen spreekt, maar die van de Geest. Het zal hen aangrijpen, en maken dat ze jou vragen om gebed, gebed dat hen zal aanraken en genezen.
Er pakken zich meer en meer wolken samen die angst in de wereld veroorzaken. Moge Gods volk wandelen volgens dit woord van Paulus: "Laat de vrede van Christus heersen in uw hart" (Col. 3: 15). Amen!