Non c'è esempio migliore di Dio che si muove potentemente su una città di quello che viene raccontato in Atti 11:20-21: “Ma alcuni di loro, che erano Ciprioti e Cirenei, giunti ad Antiochia, si misero a parlare anche ai Greci, portando il lieto messaggio del Signore Gesú. La mano del Signore era con loro; e grande fu il numero di coloro che credettero e si convertirono al Signore”.
Ci fu una tale raccolta che Barnaba partì da Gerusalemme per fare il punto della situazione. “Quand'egli giunse e vide la grazia di Dio, si rallegrò, e li esortò tutti ad attenersi al Signore con cuore risoluto, perché egli era un uomo buono, pieno di Spirito Santo e di fede. E una folla molto numerosa fu aggiunta al Signore” (versi 23-24).
Chi erano quegli uomini che diedero inizio ad una chiesa così potente che finì per sorpassare addirittura la chiesa madre di Gerusalemme? Non conosciamo i loro nomi. Non sappiamo nemmeno quale fu la loro metodologia. Ma sappiamo due cose: diffusero “il lieto messaggio del Signore Gesú”, e “la mano del Signore era con loro” (versi 20-21).
Il risultato fù la nascita della prima vera chiesa multiculturale, con conduttori multiculturali, in accordo con Atti 13:1—Simone detto Niger, alcuni capi Giudei, alcuni Greci, Manaem, amico di infanzia di Erode (che lo avrebbe fatto sospettare da tutti!), ed altri. Tuttavia lavorarono insieme seguendo un modello unità culturale.
L'odio da parte dei gentili nei confronti dei Giudei del primo secolo era ben più grande del conflitto etnico dei giorni nostri. Dio fece in modo di affrontare questo problema, poiché Egli stava costruendo la Sua chiesa a modo Suo.
I sentimenti raziali nella citta di New York sono peggiorati al giorno d'oggi più che dieci anni fa. Prevale uno spirito duro in molte chiese. Abbiamo disperatamente bisogno che l'amore di Dio controlli queste tensioni, come fece ad Antiochia molto tempo fa.
Nessun insegnamento innovativo costituirà il trucco. Non ci sono scorciatoie, né abracadabra che possono sconfiggere Satana. Un uomo mi disse “Sai, dovresti pensare a procurarti una mappa topografica di Brooklyn in modo che tu possa accertarti quale sia il punto più alto della zona. Dopo potresti andare lì e pregare contro gli spiriti territoriali”.
Altri dicono: “la chiave per liberare il potere di Dio è cantare per le strade della tua città. Marciare, fare degli striscioni e dichiarare la sovranità di Dio in una grande parata”. Altri dicono ancora: “sgrida il diavolo, guarda a nord e batti i piedi quando lo fai. Questo ti porterà vittoria”.
Dimentichiamo le novità. Se predominiamo nella preghiera, Dio farà ciò che solo Lui può fare. Come Lui fa le cose, quando le fa e in che maniera dipende solo da Lui. Il nome di Gesù, il potere del Suo sangue e la preghiera della fede non hanno perso il loro potere.
Jim Cymbala fondò la Brooklyn Tabernacle con meno di venti membri in un piccolo edificio situato in una zona molto difficile della città. Originario di Brooklyn, è un vecchio amico di David e Gary Wilkerson e assiduo relatore alle conferenze della Expect Church Leadership sponsorizzate dalla World Challenge in tutto il mondo.