In un famoso passaggio di Giovanni 13, Gesù prese un asciugatoio e un catino e lavò i piedi dei suoi discepoli. Disse loro: “Se dunque io, il Signore e il Maestro, vi ho lavato i piedi, anche voi dovete lavare i piedi gli uni agli altri. Io infatti vi ho dato l'esempio, affinché come ho fatto io facciate anche voi” (Giovanni 13:14-15).
Alcuni cristiani devoti hanno preso questo versetto alla lettera. Hanno preso l’abitudine di avere servizi di “lavaggio dei piedi”. Ciò è lodevole, ma se rimane solo un rito, il vero significato della lavanda dei piedi è andato perduto.
Dopo aver lavato i piedi ai discepoli, Gesù si rimise la veste, si sedette e chiese loro: “Comprendete quello che vi ho fatto?”. In altre parole: “Capite il significato spirituale della lavanda dei piedi?”
Credo che la domanda del Signore riguardi anche noi oggi. Comprendiamo la profondità di ciò che fece lavando i piedi ai discepoli? In effetti, stava accadendo qualcosa di molto potente e profondo; Cristo stava insegnando alla sua chiesa una delle lezioni più importanti.
Gesù non stava istituendo un’ordinanza da portare avanti in tutte le epoche della chiesa, come la comunione o il battesimo in acqua. Se così fosse, l’avrebbe istituita all’inizio della formazione dei discepoli. Si sarebbe sottoposto alla lavanda dei piedi, come aveva fatto con il battesimo in acqua. Credo che Gesù ci stesse dando un esempio del tipo di manifestazione fisica che desidera di più, quella di “prendere l’asciugatoio”.
Credo che se comprendiamo cosa ha fatto Gesù lavando i piedi ai suoi discepoli, comprenderemo i concetti di servizio e sottomissione. Vedete, servire gli uni gli altri con amore e sottomettersi gli uni agli altri con santo timore significa molto di più che prendere ordini o essere responsabili nei confronti di un’autorità superiore. Piuttosto, queste gloriose verità vengono svelate solo nel contesto del “raccogliere l’asciugatoio”.