Rifiutare di pentirsi nelle aree per cui Dio ci condanna non è mai una buona cosa. La maggior parte di noi sarebbe d’accordo su questo. Tuttavia, penso che molti di noi credano che sia giusto pensare al pentimento prima di sottomettersi effettivamente alla convinzione dello Spirito. Ciò che stiamo realmente facendo è ritardare il nostro pentimento, e questo a volte può avere un’apparenza spirituale, ma è altrettanto velenoso per la nostra relazione con Dio quanto rifiutarci apertamente di allontanarci dal peccato.
Probabilmente conosciamo tutti la storia di Giona. Gli furono dati comandi specifici da Dio; invece di obbedire, iniziò a fuggire ai margini del mondo conosciuto e civilizzato. Dio mandò una tempesta e, invece di pentirsi, Giona disse ai marinai che soffrivano a causa della sua disubbidienza ritardata: “Prendetemi e gettatemi in mare, e il mare si calmerà per voi; perché io so che questa forte tempesta vi piomba addosso a causa mia” (Giona 1:12).
Sembra quasi pio e altruista. In realtà, stava ancora ritardando il suo pentimento. È solo quando si trova nel ventre del grande pesce che vediamo finalmente Giona cedere e inchinarsi alla volontà di Dio.
Giona andò a Ninive e predicò probabilmente il sermone più breve della Bibbia sul giudizio di Dio. Tutte le persone si pentirono immediatamente e iniziarono a digiunare quando gli fu detto che erano oggetto dell’ira di Dio. Il re allora dichiarò: “uomini e bestie si coprano con sacchi e gridino con forza a Dio; ognuno si converta dalla sua via malvagia e dalla violenza compiuta dalle sue mani” (Giona 3:8), ma sappiamo che gli abitanti di Ninive si stavano già pentendo perché credevano a Giona, non perché il re lo aveva ordinato.
Gesù disse ai leader religiosi del suo tempo: “I Niniviti risorgeranno nel giudizio con questa generazione e la condanneranno, perché essi si ravvidero alla predicazione di Giona; ed ecco, qui c’è più che Giona!” (Matteo 12:41). Dio ci dà sempre un messaggio di convinzione per riportare la restaurazione, ma dobbiamo scegliere di obbedire. Disobbedire o addirittura ritardare non è una scelta neutrale; ci allontana immediatamente da Dio. Sta cercando che ci pentiamo rapidamente in modo da poterci ripristinare una giusta relazione con lui.