Era il dicembre 2002. Mio padre aveva ottantuno anni, stava combattendo contro un cancro al colon e si era sottoposto a una colostomia. Le infermiere che erano venute a cambiare la borsa indossavano mascherine e guanti di plastica. Durante la mia precedente visita, la borsa doveva essere svuotata e invece di aspettare la visita di un’infermiera, l’ho fatto io. Anche se non spettava necessariamente a me fare una cosa del genere, era solo un modo per aiutare mio padre a vivere in modo un po’ più dignitoso e dimostrare a lui e alla mia famiglia che l’amore non esita a sporcarsi le mani .
C’era stato un notevole rammollimento in mio padre per un uomo che era stato arrabbiato con me per molti anni, da quando ero diventato cristiano e mi ero dimesso dalle forze di polizia. Poche settimane prima del mio ultimo viaggio per vedere mio padre, il mio pastore anziano alla chiesa di Times Square, David Wilkerson, mi disse: “Dio ti darà una possibilità con tuo padre”.
Quando arrivai in ospedale, mio padre era seduto su una sedia accanto alla porta della sua stanza. “Ciao papà”, dissi. “Sei pronto a pregare con me?”
“Mi piacerebbe farlo”, disse. Sapeva cosa stava accettando. Avevamo battuto quel territorio durante le mie precedenti visite. Pregammo in modo molto dettagliato. Non volevo che facesse finta di niente per placarmi, e non volevo che fosse minimamente confuso. Conoscere mio padre significava conoscere un uomo che non avrebbe recitato quella preghiera se non l’avesse fatto sul serio. La sua parola era sempre stata il suo vincolo.
Una volta sistemato a letto, ho toccato delicatamente il braccio di mio padre. “Ti amo papà.”
“Carter, ti amo.”
“Sarà così fantastico quando arriverò in paradiso e vederti lì, papà.”
“Io ci sarò.”
Dio ha portato mio padre a sé stesso e un viaggio di ventiquattro anni è giunto a una conclusione meravigliosa. Le Scritture dicono: “Il Signore non ritarda l'adempimento della sua promessa, come alcuni credono che egli faccia, ma è paziente verso di noi, non volendo che alcuno perisca, ma che tutti vengano a ravvedimento” (2 Pietro 3:9). Aspettare pazientemente la risposta di Dio non è sempre qualcosa che ci piace fare. Tuttavia, ciò che dobbiamo capire è che quando Dio tarda a rispondere alla preghiera, possiamo essere certi che sta operando nei cuori di tutte le persone toccate dalla situazione.