La chiesa come la conosciamo oggi iniziò con il pentimento. Quando Pietro predicò la croce a Pentecoste, migliaia di persone vennero a Cristo. Questa nuova chiesa era formata da un solo corpo, composto da tutte le razze, pieno di amore gli uni per gli altri. La sua vita istituzionale è stata segnata dall’evangelizzazione, dallo spirito di sacrificio e persino dal martirio.
Il meraviglioso inizio riflette le parole di Dio su Israele: “Eppure, io ti avevo piantata come una nobile vigna, tutta del miglior ceppo; come mai ti sei trasformata in tralci degenerati di una vigna a me non familiare?” (Geremia 2:21). Dio stava dicendo: “Ti ho piantato nel modo giusto. Eri mio, portavi il mio nome e la mia natura, ma ora sei diventato un degenerato.
Cosa ha causato questa degenerazione nella chiesa? È sempre stata e continuerà ad essere l’idolatria. Dio sta parlando di idolatria quando dice a Geremia: “C'è forse una nazione che abbia cambiato i suoi dèi, sebbene non siano dèi? Ma il mio popolo ha cambiato la sua gloria per ciò che non giova a nulla”. (Geremia 2:11).
La maggior parte degli insegnamenti cristiani odierni identifica un idolo come tutto ciò che si frappone tra il popolo di Dio e Lui stesso, ma questa è solo una descrizione parziale dell’idolatria. L’idolatria ha a che fare con un problema di cuore molto più profondo. L’idolo numero uno tra il popolo di Dio non è l’adulterio, la pornografia o l’alcol. È una lussuria molto più potente.
Cos’è questo idolo? È un’ambizione trainante verso il successo. Ha anche una dottrina per giustificarlo. Un uomo del mondo una volta disse: “Vince chi muore con più giocattoli”.
Tragicamente, anche i cristiani sono coinvolti in questa ricerca. Quanto ci siamo allontanati dal vangelo del vivere attraverso la morte a noi stessi, all’ego e all’ambizione mondana. L’idolatria di avere successo descrive molti nella casa di Dio oggi. Queste persone sono rette, moralmente pure, piene di buone opere; ma hanno creato un idolo dell’ambizione nei loro cuori, e non possono esserne scossi.
Dio ama benedire il suo popolo. Vuole che il suo popolo riesca in tutto ciò che intraprende onestamente, ma ora c’è uno spirito furioso nella terra che sta sopravanzando le moltitudini: questo è lo spirito dell’amore per la notorietà e l’acquisizione delle cose.