Paul, pasteur, ancien et apôtre, avait ouvert une église à Corinthe. Il se souciait beaucoup des gens de cette assemblée et avait un message spécial pour eux : “Et quand je distribuerais tous mes biens pour la nourriture des pauvres, quand je livrerais même mon corps pour être brûlé, si je n’ai pas l’amour, cela ne me sert à rien” (1 Corinthiens 13:3).
Paul enseignait souvent des points doctrinaux, mais à ce moment-là, il parlait directement à “sa famille” - le peuple qui s’assemblait localement. Il les exhortait à devenir des croyants plus sains, et il voulait les assurer qu’il les aimait au-delà de toute raison – tout comme ils devraient s’aimer les uns les autres. Le monde est plein de divisions et de rejets, alors les nouveaux croyants ont besoin de rencontrer des choses entièrement différentes dans l’Eglise.
Pour certains, il est plus facile d’aimer les habitants d’Afrique, d’Inde ou de Chine que d’aimer ceux qui se trouvent dans l’église locale. Les gens ont des problèmes et ils ne sont pas toujours fidèles, aimants, désireux de pardonner. Parfois, il est difficile de rester dans l’amour de Christ pour eux – mais c’est ce que Dieu nous appelle à faire. Et c’est ce dont Paul parle. Tu peux t’épuiser à évangéliser dans ta ville avec la passion et le zèle d’un missionnaire, mais si tu n’aimes pas ceux qui t’entourent, rien de tout cela n’est efficace.
Nous pouvons amener des gens à Christ, mais dans notre cœur nous devons avoir de l’amour les uns pour les autres. Je soupire après des chrétiens qui ont une passion évangélique brûlante pour atteindre les perdus, les pauvres et les nécessiteux, mais je soupire aussi de les voir remplis d’amour. Plus nous désirons sérieusement être le corps de Christ dont Paul parle ici, plus l’Eglise sera en bonne santé et, par là même, plus les nouveaux disciples seront sains.
La santé est contagieuse, tout comme l’est la maladie, alors efforçons-nous de répandre l’amour et la joie du Seigneur à ceux qui nous entourent.