«Mais toi, quand tu veux prier, va dans ta pièce la plus retirée, verrouille ta porte et adresse ta prière à ton Père qui est là dans le lieu secret. Et ton Père, qui voit dans ce lieu secret, te le rendra » (Matthieu 6 :6).
Quand Jésus parle d'aller dans une chambre secrète, il parle de quelque chose de bien plus grand qu'une chambre physique. L'Ancien-Testament nous dit que Dieu divisait son peuple en deux catégories ; « Ceux qui me cherchent – et ceux qui ne me cherchent pas ! » Dieu a deux sortes d'enfants aujourd'hui encore – Ceux qui le cherchent régulièrement dans leur chambre secrète de prière, et ceux qui ne le font pas.
Quand Dieu s'est fâché contre son peuple à cause de l'idolâtrie, Moïse a planté sa tente de prière à l'extérieur du camp. L'Ecriture dit qu'après, «Celui qui voulait consulter l'Eternel devait sortir du camp pour se rendre à la tente de la Rencontre » (Exode 33 :7). Au milieu de toute l'idolâtrie d'Israël, il y avait toujours un peuple qui faisait l'effort de chercher le Seigneur de tout son cœur ! Ce reste qui le cherchait a émergé du milieu des millions d'idolâtres en Israël. Ils savaient qu'ils devaient sortir du camp pour ne pas tomber dans l'apostasie qui se propageait dans le peuple.
Des siècles plus tard, le peuple du temps du Roi Asa a compris pourquoi Dieu l'avait béni, rendu prospère et gardé en paix avec tous ses ennemis : « Puisque nous avons cherché à faire la volonté de l'Eternel, notre Dieu. Parce que nous sommes attachés à lui, il nous a accordé la paix sur toutes nos frontières » (2 Chroniques 14 :6).
A un moment durant le règne d'Asa, une armée d'un million d'éthiopiens s'avança contre Israël, « Et comme Asa cria vers l'Eternel son Dieu et dit… Oh Eternel, tu es notre Dieu ; ne laisse aucun homme avoir le dessus sur toi. Alors Dieu frappa les éthiopiens devant Asa… et les éthiopiens s'enfuirent… Ils ont été détruits devant le Seigneur » (11-13). Lorsqu'Asa a été attaqué, il est tombé sur sa face et s'est tourné vers Dieu en prière – et Dieu a répondu par la victoire !
Peu de temps après ce triomphe pourtant, Azariah le prophète est venu vers Asa et dit : « L'Eternel sera avec vous tant que vous serez avec lui; si vous vous attachez à lui, il interviendra en votre faveur; si vous l'abandonnez, lui, il vous abandonnera » (15 :2). En d'autres mots, « Si vous arrêtez de chercher après Dieu – si vous cessez de languir après lui et d'appeler son nom dans tout ce que vous faites – il vous abandonnera ! »
Azariah savait qu'à cause des grandes délivrances de Dieu, Le roi serait tenté de devenir fier et de se tourner vers la chair. En effet, chaque fois qu'Israël a cherché l'Eternel après cela, il les a bénis : « Au sein de la détresse, les hommes d'Israël se sont tournés vers l'Eternel, Dieu d'Israël, ils se sont adressés à lui, il est intervenu pour eux » (v. 4).
Le peuple savait où la puissance et la victoire avaient été trouvées – en cherchant Dieu de tout son cœur ! « Et ils sont entrés dans une alliance afin de chercher le Dieu de leurs pères de tout leur cœur et de toute leur âme… car ils avaient juré de tout leur cœur et l'avait cherché de tout leur désir ; Et il s'est laissé trouver, et le Seigneur leur a donné le repos dans le pays » (2 Chroniques 15 :12, 15).
Israël pouvait se reposer quand il cherchait Dieu dans la prière ! Cela ne signifie pas qu'ils n'avaient aucun problème, mais parce qu'ils tombaient face contre terre et criaient à Dieu, se tournant vers lui dans une totale dépendance, Il les a toujours délivrés et leur a donné l'ordre et la force.
Il est écrit au sujet du roi Ozias, « Aussi longtemps qu'il resta attaché à l'Eternel, Dieu lui accorda la réussite... Ainsi, sa renommée s'étendit au loin, car il fut merveilleusement aidé jusqu'à ce qu'il soit devenu puissant » (2 Chroniques 26:5, 15). Parce qu'Ozias a cherché Dieu, le Seigneur l'a fortifié et a amené l'ordre dans son royaume. Mais, dans sa prospérité, le roi à cessé de chercher Dieu, l'orgueil s'est infiltré et son coeur s'est élevé. Ozias s'est tourné vers le secours de la chair - et il a fini lépreux et dans la honte !
Jérémie a prophétisé que tous les bergers qui refusent de chercher Dieu dans la prière allaient échouer de la même manière : « Les dirigeants du peuple ont été insensés: ils n'ont pas suivi l'Eternel. Et c'est bien pour cela qu'ils n'ont pas réussi et que tous ceux dont ils avaient la charge ont été dispersés » (Jérémie 10:21).
En effet, la scène que nous décrit Jérémie est exactement ce que nous voyons aujourd'hui dans l'Eglise de Jésus-Christ. Beaucoup de bergers sont devenus paresseux et négligents. Ils ne voient leur appel que comme un travail – une fiche de salaire ! Ils s'appuient sur le bras de la chair, se tournant vers les livres et les commentaires pour écrire leurs sermons plutôt que de chercher à connaître le coeur de Dieu par la prière. Ils ont perdu tout pouvoir de nourrir les brebis et de les garder dans l'ordre – est les brebis sont dispersées.
L'unité qui gardait les églises fortes est maintenant brisée. Les chrétiens sont affamés d'entendre l'Evangile, ils courent d'un endroit à l'autre juste pour trouver une petite miette qui satisfera le désir de leur coeur.
Jérémie a dit de son temps : « Ma tente est dévastée, mes cordeaux sont rompus » (10:20a). Les cordeaux dont il parlait – le lien constitué par la puissance de Dieu qui gardait l'unité au sein du peuple - a été détruit. « mes enfants m'ont quittée, aucun d'eux n'est plus là » (v. 20b). Le troupeau était parti, dispersé ! « Il n'y a plus personne pour remonter ma tente et retendre mes toiles » (v. 20c). Il y avait tant d'impureté parmi les prêtres, personne n'osait s'approcher des objets saints de Dieu. Aucun prêtre n'était digne de toucher le voile saint !
Peut-être que vous vous trouvez avec le genre de berger que Jérémie décrivait. Votre pasteur a peut-être commencé en étant courageux, consacré à la prière, et Dieu l'a béni et fait prospérer. Il y avait l'unité dans l'église, parce que la prière crée l'unité, mais maintenant il n'y a plus que des ruines – Dieu a détourné sa face – car il a dû déclarer de tous les bergers paresseux et des chrétiens, « Ils ne me cherchent plus ! » Le Seigneur marque une distinction claire entre ce genre de croyants et ceux qui le cherchent dans la prière. Je veux maintenant m'adresser à ceux qui cherchent Dieu :
Avez-vous une chambre de prière ? Je ne veux pas forcément dire une véritable pièce (quoi que cela ferait l'affaire) mais, plutôt – avez-vous l'habitude de vous retirer avec Dieu ?
Avoir une « chambre secrète » veut simplement dire se retirer avec Dieu, n'importe où, n'importe quand – lui donnant du temps de qualité, choisi, pour le désirer ardemment, le chercher et faire appel à son Nom.
« Chambre de prière » veut simplement dire « habitude de prière ». Est-ce que vous pratiquez le fait d'être seul avec Dieu chaque jour ? C'est de cela qu'il s'agit lorsqu'on parle de chambre de prière – la pratique. Il s'agit de vous discipliner à venir devant Dieu – a répondre lorsque l'Esprit vous appelle tendrement. Cela signifie avoir un coeur qui dit, « Je dois être seul avec Dieu – il faut que je parle à mon Père aujourd'hui ! »
Parfois ma chambre secrète c'est ma voiture, quand je suis seul. C'est souvent mon bureau à la maison, c'est aussi une petite route de campagne en Pennsylvanie quand je fais une retraite pour me retrouver seul avec le Seigneur. C'est marcher dans les rues de New-York. Il y a quelques semaines, c'était une plage de Floride, où j'ai marché durant des heures, enfermé avec Dieu.
La prière dont je parle concerne l'intimité avec Dieu – la solitude avec Lui ! Jésus nous a mis en garde contre l'hypocrisie dans la prière. Il a fait une extraordinaire distinction entre ceux qui cherchent Dieu dans la chambre secrète et ceux qui prient pour que les autres puissent les considérer comme saints !
Les hypocrites sont des acteurs – des gens qui jouent la sainteté pour recevoir les louanges des autres. Jésus a dit qu'il y a beaucoup de ce genre d'acteur dans son Eglise : « Quand vous priez, n'imitez pas ces hypocrites qui aiment à faire leurs prières debout dans les synagogues et à l'angle des rues: ils tiennent à être remarqués par tout le monde. Vraiment, je vous l'assure: leur récompense, ils l'ont d'ores et déjà reçue » (Matthieu 6:5).
Notre chair aime recevoir des applaudissements et des compliments des autres, mais Dieu ne peut pas utiliser notre chair – c'est-à-dire notre nature pécheresse – parce que notre chair ne peut pas être remodelée ou sanctifiée. Lorsque nous sommes nés de nouveau, Dieu élimine notre chair ; Il fait de nous des nouvelles créatures dans son Esprit. Notre chair doit être entièrement jetée et laissée mourir !
Malgré tout, notre chair se voit à l'oeuvre quand nous faisons des choses pour Dieu mais que nous ne pouvons pas comprendre que les les autres n'y accordent pas de valeur. La chair veut des bruits de trompettes ! « Ils (les hypocrites) aiment prier » - ou du moins, c'est ce qu'ils veulent que vous croyiez ! Ils prient à l'église, ils vont aux rencontres de prière – mais ils n'ont pas d'habitude de prière ! Ils ne s'enferment pas seul en prière, seul avec leur père.
Je me rappelle avoir entendu parler d'un pasteur qui avait la réputation d'être un homme de prière. Les gens m'avaient dit, « Il prie huit heures par jour. » J'ai pensé, « Waouh, il doit être un sacré prédicateur, j'aimerais le rencontrer ! » Et je l'ai rencontré – mais je n'ai rien senti du tout de particulier en lui. Puis il m'est venu à l'esprit : S'il passait huit heures par jour en prière, les gens l'auraient su simplement par les changements dans son caractère, mais il n'y avait pas de changements ! Visiblement, ils n'étaient au courant de ses longues veilles que parce qu'il en avait parlé – il a fait sonner sa trompette !
Bien aimés, Dieu n'entends pas un seul mot de la prière des hypocrites – parce que ces prières n'ont jamais été faites pour qu'il les entendent ! Et Jésus dit qu'ils n'ont aucune récompense de la part du Père ! Mais dans ce message, je ne parle pas seulement des hypocrites – mais aussi des bons chrétiens, honnêtes, croyants.
Je suis vraiment choqué du nombres de croyants qui ne pratiquent pas une merveilleuse communion quotidienne avec le Seigneur. La grande majorité ne prient qu'à l'église et aux repas, avec peut-être quelques mots rapides pour Dieu avant d'aller au lit. Ils n'ont pas d'habitude de prière – du moins, pas jusqu'à ce qu'une crise arrive, à ce moment-là, ils inclinent rapidement la tête !
Je ne peux empêcher une sainte colère de monter en moi quand quelqu'un me dit, « Frère Dave, vous devez prier parce que c'est votre métier, c'est votre appel comme prédicateur. Mais je ne suis pas dans le ministère – je ne suis pas appelé à cela. »
Non ! L'habitude de s'approcher de Dieu chaque jour est faite pour chacun d'entre nous ! La raison pour laquelle beaucoup de chrétiens n'ont pas de puissance dans leur vie c'est qu'il n'ont pas de vie de prière. Ils prient peut-être une fois par semaine, ou quand l'envie leur vient.
Bien aimés, il n'y a absolument aucune puissance dans une prière irrégulière, au petit bonheur la chance ! « Votre Père... voit dans le secret » (Matthieu 6:6). Dieu voit dans le secret – dans les profondeurs de votre coeur ! Il voit votre manque d'intérêt. Il vous voit donner beaucoup de temps à des choses dont vous pensez qu'elles ont de l'importance – à des amis, en perdant des heures devant la télé, et il vous voit venir vers lui comme en y pensant après coup – ou seulement parce que vous vous sentez coupables !
Jésus a dit clairement « quand tu veux prier, va dans ta pièce la plus retirée, verrouille ta porte et adresse ta prière à ton Père » (Matthieu 6:6). En d'autres mots, lorsque vous allez dans votre chambre, ne commencez pas à prier avant d'avoir fermé la porte !
Cela veut dire, ne parlez pas à votre Père avec un esprit encombré. Enfermez dehors toutes les pensées qui vous font dériver loin de lui. Soyez éveillé, concentré, ne gaspillez pas les mots, ne pensez pas à autre chose. Vous pouvez laisser vos pensées vagabonder quand vous parlez à des amis ou quand vous êtes au travail ou à l'école, mais lorsque vous venez dans la présence du Roi, la Bible dit, « Il voit dans le secret ! »
Beaucoup de gens prient durant de longues heures, et pourtant ils n'ont pas de puissance dans leur marche quotidienne. Ils se demandent pourquoi les réponses ne viennent pas, pourquoi ils n'ont pas la victoire. C'est parce qu'ils prient avec la porte de la chambre grande ouverte ! Ils laissent la porte des distractions ouverte – et Dieu ne répond pas à des prières sans enthousiasme, pas vraiment sincères !
Est-ce que vous allez dans la chambre secrète et priez n'importe comment pendant des heures, dans le style mitraillette – ne formant jamais de prière ciblées frappant la cible des oreilles de Dieu, parce que vous ne savez pas ce que vous voulez ou ce dont vous avez besoin ?
Ne vous y trompez pas – cela demande des efforts concentrés de prier ! Quand vous allez dans votre chambre secrète, fermez la porte et décrochez le téléphone ! Tout enfant de Dieu qui applique son coeur à chercher Dieu va faire face à ce que j'appelle « des interruptions sataniques ». Le diable va venir vous interrompre – pour amener vos pensées sur n'importe quoi en dehors de votre Père céleste.
Bien aimés, la discipline est absolument nécessaire. Si nous voulons rencontrer Dieu et être entendus de Lui, alors nous devons être là où Il est dans le secret ! « Et ton Père qui voit dans le secret te récompensera » (Matthieu 6:6). Dieu vous a invité à venir avec assurance vers son trône de grâce – et cela se trouve derrière des portes fermées !
La salle du trône de Dieu ne ressemble pas au palais de justice au centre de Manhattan. Je suis allé dans ce palais une fois, et je me suis demandé comment le juge arrivait à rester concentré sur les cas du moment. Les sténographes allaient et venaient, les avocats circulaient en discutant – par moment c'était un vrai vacarme. De temps en temps le juge devait frapper de son marteau et crier « Silence ! »
Mais il n'y a pas de pareil désastre dans la présence de Dieu. Il n'y a pas de file interminable de gens attendant de comparaître, pas de personnes distraites marchant ça et là. Quand vous entrez dans la salle du trône de Dieu et que vous fermez la porte derrière vous, il n'y a que vous et votre père. Vous êtes seul dans sa présence – et sa seule préoccupation !
Je dois vous le demander : Est-ce que vous vous conduisez dans la présence de votre Père céleste comme vous n'oseriez jamais le faire devant le maire, ou le gouverneur, ou le président? Imaginons que vous demandiez au président de vous consacrer une heure de son temps, puis vous entrez dans son bureau, et vous restez assis là avec vos pensées qui se baladent, peut-être en regardant quelqu'un jouer au tennis dehors. Combien de temps pensez-vous pouvoir rester en sa présence ?
Quand vous allez chercher votre Père dans la prière, fermez la porte afin que rien ni personne ne puisse entrer – pas d'orgueil, pas de distractions ! Fermez la porte littéralement, fermez-là spirituellement – et amenez toute pensée captive dans l'obéissance de Christ !
Dans l'Ancien Testament, les gens ne pouvaient pas s'approcher de l'autel avec un agneau qui était taché, aveugle ou boiteux. Ils devaient amener ce qu'ils avaient de meilleur au Seigneur.
Je vous pose la question – quel genre de moment est-ce que vous amenez dans la chambre? Est-ce que ce sont vos meilleurs moment, ceux où vous êtes bien réveillé ? Ou, au lieu de cela : Est-ce que vous venez à Dieu usé et fatigué après une journée bien remplie, vous traînant dans sa présence, les paupières lourdes ? Si vos pensées s'égarent simplement parce que vous êtes fatigués, reconnaissez-le. Dites, « Jésus, je suis trop fatigué pour prier ce soir. Je vais me coucher, et quand je me lèverai je te donnerai un meilleur moment. »
Est-ce que vous vous approchez de Lui le matin pour prier pour des choses saintes – mais vos pensées vont vers la voiture qui a besoin d'être lavée ce jour-là ? Bien aimés, vos pensées et votre coeur doivent être là où se trouvent vos lèvres ! Esaïe parle des « holocaustes et autres sacrifices offerts sur mon autel. Car on appellera mon Temple: La Maison de prière » (Esaïe 56:7). Ceux qui apportent des sacrifices acceptables, dit Dieu, sont ceux qui « s'attacheront à l'Eternel pour le servir, et pour l'aimer, et pour être ses serviteurs » (v. 6).
Chers saints. C'est là le seul sacrifice acceptable à faire à l'autel de Dieu ! Ce n'est pas un sacrifice boiteux, sans enthousiasme, ensommeillé – une offrande de dernière minute faite par obligation. Non – elle vient d'un coeur consumé d'amour pour Jésus, qui crie sans arrêt, «Seigneur, je viens vers toi aujourd'hui pour te connaître. Je veux être guidé, corrigé et instruit par toi. Je veux apprendre l'obéissance, comprendre tes manières de faire. Je veux plus de toi ! »
A ceux qui amènent ce genre de sacrifice, Dieu dit, « Je les ferai venir à ma montagne sainte et je les réjouirai au Temple où l'on me prie » (v. 7). Il entendra nos prières – et il nous amènera dans un endroit de sainteté, de joie et de puissance !
« Heureux les hommes qui suivent ses préceptes et cherchent à lui plaire de tout leur cœur » (Psaume 119:2).
Une fois que vous avez établis une habitude (une chambre de prière) et que vous avez enfermé dehors toute distraction, Dieu désire que vous le cherchiez de tout votre coeur : « Alors vous chercherez l'Eternel votre Dieu, et vous le trouverez, si vous vous tournez vers lui de tout votre cœur et de tout votre être » (Deutéronome 4:29).
C'était les mots de Moïse pour Israël lorsqu'il était mourant. Il savait que de grandes épreuves et difficultés attendaient le peuple – et il leur donnait les clés de la victoire :
« Dans votre détresse, lorsque tous ces malheurs auront fondu sur vous, dans la suite des temps, vous reviendrez à l'Eternel votre Dieu et vous lui obéirez. Car l'Eternel votre Dieu est un Dieu compatissant, il ne vous abandonnera pas, ni ne vous détruira, il n'oubliera pas l'alliance qu'il a conclue par serment avec vos ancêtres » (v. 30-31).
Moïse a averti , « Qu'importe ce qui vous arrive, ne murmurez pas et ne vous plaignez pas. Ne vous tournez pas vers les hommes ou la chair. Tournez-vous vers le Seigneur et cherchez-le dans la prière ! Il promet que si vous le cherchez de tout votre coeur, il vous délivrera. »
Être dans la chambre signifie venir devant Dieu dans un seul but : Vous déverser devant lui ! Cela veut dire que tout ce qui est en vous entre en contact avec Dieu – tout votre coeur, votre âme, vos pensées et votre force. Parfois vous pouvez le faire sans un mot. Tout ce qui compte pour votre Père céleste, c'est que vous veniez vers lui avec tout ce que vous êtes.
Jésus a dit, quand nous allons dans notre chambre secrète – enfermant toute distraction et nous ouvrant complètement à Dieu – notre Père nous récompense ouvertement. « Et ton Père, qui voit dans ce lieu secret, te le rendra » (Matthieu 6:6).
Il y a beaucoup de récompenses qui nous viennent de la puissance de la chambre secrète. Mais il y a une récompense particulière que le Saint-Esprit m'a révélée – et je veux que vous la connaissiez.
La Bible dit de Josaphat, « Il s'était attaché de tout son cœur à l'Eternel » (2 Chroniques 22:9) – Et parce qu'il a cherché Dieu, il a profité de trente-trois ans d'ordre dans son Royaume. Il avait de la puissance avec Dieu et de la puissance sur tous les ennemis d'Israël. Même quand les attaques arrivaient de tous les côtés, Dieu les a détournées – parce que le peuple a commencé à chercher Dieu immédiatement. Il y a toujours eu de l'ordre, jamais le chaos ou la confusion. Pourquoi ? Parce qu'ils cherchaient l'Eternel !
Mais ensuite le fils de Josaphat, Ahaziah est arrivé au pouvoir – et il n'a pas cherché l'Eternel. Ahaziah a été tué par Jehu, « et il ne restait plus personne de la famille d'Ahazia qui fût en état de régner » (v. 9). Ahaziah n'avait aucun pouvoir pour garder l'ordre comme son père l'avait fait – parce qu'il était sans prière !
Chers saint, votre royaume c'est votre maison. Et si vous n'avez pas de chambre de prière – une habitude quotidienne de chercher Dieu – alors vous n'avez aucun pouvoir pour amener l'ordre dans votre foyer. Le diable peut y amener le chaos partout – dans votre travail, votre famille, vos relations ! Vous voyez, la puissance de la chambre secrète est le pouvoir sur toute confusion et désordre – dans votre vie, votre famille, votre travail, votre église !
Dieu a promis que si vous le cherchez continuellement de tout votre coeur, vous aurez toujours de la nourriture spirituelle en abondance :
« La plaine du Saron sera un pâturage pour le menu bétail, et la vallée d'Akor un gîte pour les bœufs au profit de mon peuple qui se sera tourné vers moi » (Esaïe 65:10).
Par contre, ceux qui ne cherchent pas Dieu seront vides, mourant de faim, secs – errant, à la recherche d'un berger, affamés et jamais satisfaits. La Bible dit, « Vous aurez faim... vous aurez soif... vous serez dans la honte » (v. 13). « Mais mes serviteurs auront de quoi manger... boiront... seront dans l'allégresse... crieront de joie » (v. 13-14). Ceux qui sont enfermés avec Dieu – répandant leur âme devant lui, le cherchant en toute chose – auront de la puissance, de l'autorité, de la force spirituelle, de la nourriture pour l'âme et les pensées. Ils seront conduit par Dieu dans un endroit de repos et de plénitude spirituel !
Oui, il y a de la puissance à trouver dans le fait de chercher Dieu – le pouvoir de comprendre tout ce qui arrive dans votre vie : « Ceux qui s'attachent à l'Eternel comprennent tout » (Proverbes 28:5). Continuez à chercher, à prier – et Dieu vous donnera la compréhension de ce à quoi vous faites face ! « Oui, vous qui vous tournez vers Dieu, que la vie vous soit accordée! » (Psaume 69:33).
Le Psaume 91 est le passage de l'Ecriture préféré de nombreux croyants. Quelles grandes promesses nous trouvons là ! Le Psaume entier est une révélation de la puissance de délivrance et de protection qui vient du fait de vivre dans une attitude de recherche de Dieu. Celui qui vit dans cet habitat de prière aura le pouvoir sur tout piège démoniaque, toute peur, toute maladie et toute plaie – la puissance de triompher et de produire des résultats dans la prière !
Mais il y a une condition à tout cela, qui se trouve dans le verset 1 : « Celui qui demeure tout près du Très-Haut repose en lieu sûr, à l'ombre du Tout-Puissant. » « Demeurer » signifie « vivre ». Est-ce que vous vivez dans votre chambre secrète – dans le lieu secret du Très-Haut ? Est-ce que c'est votre maison à chaque instant de la journée ?
Vous vous demandez peut-être, « Est-ce que cela veut dire que je dois être enfermé avec Dieu tout le temps ? » Dans un sens, oui ! Paul a dit que nous devons prier sans cesse. Et David a dit, « Tournez-vous vers l'Eternel, faites appel à sa force! Aspirez à vivre constamment en sa présence » (1 Chroniques 16:11).
Cher saint, à chacune de vos heures éveillées, laissez vos pensées reposer en Dieu. Communiez avec Lui. Désirez-le ardemment à chaque instant. Tout au long de la journée, en toute chose, invoquez-le dans votre esprit – et vous connaîtrez sa puissance et son ordre à chacun de vos pas ! Amen !