J’ai assisté un jour à un séminaire où un des orateurs était un pasteur qui avait traversé des épreuves terribles en servant l’Eglise. En regardant les visages des pasteurs et des responsables qui l’écoutaient dans la salle, on pouvait voir que son histoire les impactait. Tout le monde écoutait attentivement. Comment aurait-il pu en être autrement ? Cet homme avait connu des souffrances tellement intenses. Il y a une expression en arabe pour quelqu’un comme lui. C’est “Dammu ti’iil” ce qui signifie : “Son sang est lourd.” Cette expression est utilisée pour décrire des gens qui ont traversé de grandes difficultés et dont l’avis compte, de ce fait.
Quand nous parlons d’“orthodoxie”, nous voulons simplement parler de bonnes croyances. Mais dans le grec original, le mot “doxa” signifiait à l’origine “un simple avis.” C’était la souffrance qui faisait que l’avis de quelqu’un comptait. Puisque les apôtres subissaient de grandes souffrances pour ce qu’ils savaient être juste, leur orthodoxie avait beaucoup de poids.
Mais je ne veux pas que les gens pensent que n’importe quel genre de difficulté donne à ton opinion beaucoup de poids. La souffrance de Jonas dans l’Ancien Testament ou celle de Paul dans le Nouveau sont différentes. Jonas souffrait à cause de son péché, alors qu’il courait volontairement dans la direction opposée à celle ordonnée par Dieu. Paul souffrait parce qu’il obéissait à l’ordre de Dieu de répandre l’évangile parmi les non-juifs.
Voilà une façon rapide d’exprimer la différence entre ces deux types de souffrances. La grâce que nous recevons de Dieu doit produire la grâce en nous pour les autres. Si ce n’est pas le cas, nous souffrons probablement à cause du péché.
Par exemple, Dieu a ordonné à Jonas de prêcher son message aux Ninivites. Jonas a désobéi, souffert dans le ventre d’un gros poisson et a ensuite expérimenté la grâce en étant recraché sur le rivage. Mais rien de tout cela ne lui a donné plus de compassion pour les Ninivites. Il était toujours déçu que Dieu ne les détruise pas, même si Dieu avait fait grâce et épargné également la vie de Jonas.
D’un autre côté, Paul s’est immédiatement soumis à la volonté de Dieu quand Jésus lui a parlé. Il a souffert les coups, les persécutions et même la mort des mains des personnes à qui il annonçait l’évangile, mais cela n’a jamais diminué sa miséricorde envers eux et sa détermination à les atteindre avec la bonne nouvelle de Christ. Ses lettres aux églises ont beaucoup de poids parce que sa souffrance était un témoignage de l’importance de l’évangile.
Que chacun de nous puissions souffrir pour les bonnes raisons. Que nos croyances puissent avoir un impact sur notre entourage parce que notre dévouement nous aura beaucoup coûté.