Tout le monde peut garder sa joie quand tout va bien, qu’on se sent porté par le Saint-Esprit, sans être éprouvé ni tenté. Dieu veut que nous restions dans Son amour en tout temps, et en particulier lors de nos tentations.
L’apôtre Jean nous dit très simplement comment nous pouvons rester dans l’amour de Dieu : “Et nous, nous avons connu l’amour que Dieu a pour nous, et nous y avons cru. Dieu est amour ; et celui qui demeure dans l’amour demeure en Dieu, et Dieu demeure en lui” (1 Jean 4:16). Le mot “demeurer” signifie ici : “rester dans un état d’attente.” En d’autres termes, Dieu veut que nous nous attendions à ce que Son amour soit renouvelé en nous chaque jour. Nous devons vivre chaque jour en sachant que Dieu nous a toujours aimés et nous aimera toujours.
En réalité, la majorité d’entre nous croit bénéficier de l’amour de Dieu seulement par moment, en fonction de nos hauts et bas émotionnels. Nous nous sentons sûrs de Son amour seulement lorsque nous nous sommes bien comportés, mais nous doutons de Son amour lorsque nous sommes tentés ou lorsque nous échouons. Mais c’est tout particulièrement dans ces moments que nous devons nous confier dans Son amour.
Jérémie 31 nous offre une merveilleuse illustration de l’amour de Dieu. Israël s’était éloigné. Le peuple était devenu gras et prospère et se laissait aller à toutes sortes de péchés. Soudain, leurs luxures ont perdu tout attrait. Ils ont perdu le plaisir qu’ils éprouvaient à satisfaire leurs appétits charnels. Israël a crié : “Tu m’as châtié, et j’ai été châtié comme un veau qui n’est pas dompté ; Fais-moi revenir, et je reviendrai, car tu es l’Éternel, mon Dieu. Après m’être détourné, j’éprouve du repentir ; et après avoir reconnu mes fautes, je frappe sur ma cuisse ; je suis honteux et confus, car je porte l’opprobre de ma jeunesse” (Jérémie 31:18-19).
Écoute la réponse de Dieu à Israël : “… car toutes les fois que j'ai parlé de lui, je n'ai pas manqué de m'en souvenir avec tendresse : c'est pourquoi mes entrailles se sont émues en sa faveur : J’aurai pitié de lui, dit l’Éternel” (Jérémie 31:20).
Dieu disait à Son peuple : “J’ai dû te châtier et te dire des mots durs de vérité. Même ainsi, tu as péché contre Moi, malgré la grâce et la miséricorde que Je t’avais manifestées. Tu t’es détourné de Mon amour, tu M’as rejeté. Néanmoins, Mon cœur rempli a été rempli de compassion pour toi. Je me suis souvenu de tes luttes et J’aurai miséricorde. Je te pardonnerai librement et te restaurerai.”