„Siehe, jetzt ist die hochwillkommene Zeit, siehe, jetzt ist der Tag des Heils“ (2. Korinther 6,2; Kursiv von mir)
Diese Nachricht ist an alle gerichtet, die dem Herrn gegenüber abtrünnig geworden sind. „Abtrünnigkeit“ ist ein biblischer Ausdruck, der „Abfall, Abwenden, Apostasie“ bedeutet. Gemäß dem Apostels Paulus, der den obigen Vers schrieb, ist „Heute der Tag der Barmherzigkeit und Gnade“. Mit anderen Worten: Wenn Sie jemals vorhaben, zu glauben, dann ist die Zeit dazu jetzt.
Diese Erklärung von Paulus ist beides: eine Einladung und eine Warnung. Die Warnung lautet wie folgt: „Empfangt die Gnade Gottes nicht vergeblich. Ignoriert, vernachlässigt Gottes Angebot der Barmherzigkeit nicht und schiebt sie nicht beiseite. Reagiert auf sie jetzt, während sie euch angeboten wird.“
Jesus warnte davor, dass viele Gläubige sich abwenden und erkalten würden: „Weil die Gesetzlosigkeit überhandnimmt, wird die Liebe der meisten erkalten“ (Matthäus 24,12). Seine Botschaft ist klar: Viele, die für die Dinge Gottes einmal brannten, werden abfallen. Sie werden in eine geistliche Kälte driften. Und einige werden sich ihren alten, sündigen Wegen zuwenden. Wann wird das geschehen? Es wird zu einer Zeit stattfinden, die Jesus den „Anfang der Wehen“ (24,8) nannte.
Die ganze Abtrünnigkeit, die wir heute sehen – das Abwenden vom Glauben hin zum Unglauben – kommt zu einer Zeit, in der Sie es am wenigsten erwarten würden. Eher würden Sie erwarten, dass die Menschen sich Gott nahen. Wir stehen am Anfang jener Tage „starker Wehen“, auf die sich Jesus bezog. Selbst prominente Stimmen in der Welt stimmen zu: Dies sind Tage unaussprechlicher Bosheit, gekennzeichnet durch unkontrollierbare Habgier, zügellose sexuelle Perversionen und Menschenmengen, die sich allen Arten von Süchten hingeben, von Drogen über Alkohol bis hin zu Pornografie.
Ich frage Sie: Ist heute die Zeit, den Tag des Heils zu versäumen? Absolut nicht! Wenn Sie jemals Jesus aufrichtig liebten und nachfolgten, aber jetzt kalt und gleichgültig geworden sind, dann spricht der Heilige Geist zu Ihnen. Er lädt Sie ein, in die barmherzigen Arme Christi zurückzukommen. Mit Mitgefühl dränge ich Sie, auf das zu hören, was der Heilige Geist gerade sagt. Wer Ohren hat, zu hören, der höre.
Einige, die abtrünnig geworden sind, sagen sich: „Ich kann mit dem Herrn zu jeder Zeit, die ich wähle, wieder ins Reine kommen. Aber ich bin einfach noch nicht bereit. Ich bin nicht sauer auf Gott. Ich brauche einfach Zeit mit meinen Freunden, Zeit, mich selbst zu erfreuen. Ich weiß, dass Gott liebevoll und barmherzig ist. Wenn ich bereit bin, werde ich zu ihm kommen. Ich werde wissen, wann diese Zeit ist.“ Ich höre solche Gedanken speziell unter jungen Menschen, die abdriften.
Der Heilige Geist hat mich dazu genötigt, Ihnen die Gefahr der Kälte zu zeigen. Es ist nicht so, dass Gott sich von denen abwendet, die abtrünnig werden. Seine Gnade wird ständig angeboten. Das Blut Christi für die Sünder wird niemals seine Kraft verlieren. Aber Kälte hat eine kraftvolle und vorhersagbare Wirkung.
Geistliche Kälte führt zur Verhärtung des Herzens
Der Ausdruck „Härte“ zeigt einen Zustand an, der jenseits des Einflusses jedes gnädigen Flehens, jeder Überredung durch den Heiligen Geistes ist. Es beginnt mit Kälte – einem selbstauferlegten Ausschließen von Gott, ohne Absicht, dem Ruf seines Evangeliums zu gehorchen. Für diejenigen, die in Kälte gegenüber Gottes Stimme weitermachen – die zum Heiligen Geist Distanz halten –, ist das Ergebnis Härte.
Paulus spricht davon, wenn er sagt, dass vor Christi Rückkehr „zuerst der Abfall ...kommen (wird)“. Er spricht von einer Massenapostasie, auf die die Freisetzung eines antichristlichen Geistes folgen soll (siehe 2. Thessalonicher 2,3). Diejenigen, die „die Liebe der Wahrheit nicht annehmen“ (2,10; a. d. englischen King James Version), werden einer großen Täuschung verfallen. Sie werden eher den Lügen als der Wahrheit glauben. Und jene, die sich von dem abwenden, der Wahrheit ist, werden dem „Betrug der Ungerechtigkeit für die, welche verloren gehen“ (2,10) verfallen.
Der Hebräerbrief spricht diese Warnung aus: „Seht zu, Brüder, dass nicht etwa in jemandem von euch ein böses Herz des Unglaubens sei, im Abfall vom lebendigen Gott, sondern ermuntert einander jeden Tag, solange es »heute« heißt, damit niemand von euch verhärtet werde durch Betrug der Sünde!“ (Hebräer 3,12-13).
Geliebte/r, ich ermahne Sie gerade jetzt, so wie der Hebräerbrief es anweist. Wir lesen weiter vorne in diesem Kapitel: „Deshalb, wie der Heilige Geist spricht: »Heute, wenn ihr seine Stimme hört, verhärtet eure Herzen nicht, wie (Israel tat) in der Erbitterung an dem Tage der Versuchung in der Wüste «“ (3,7-8). „Lasst uns das Bekenntnis [des Glaubens] festhalten!“ (4,14).
Das Festhalten an unserem Glauben ist entscheidend. Das deshalb, weil die Sünde, die am meisten verhärtet, der Unglaube ist. Die Israeliten verhärteten ihre Herzen „an dem Tag der Herausforderung ... in der Wüste“ (3,8; a. d. englischen King James Version). Dies geschah in Israels Zeit der Erprobung, als feurige Prüfungen über sie gekommen waren. Während dieser schwierigen Zeit schienen Gottes Verheißungen ihnen gegenüber zu versagen. Als es schien, dass der Herr ihre Schreie nicht mehr beantwortete, wurden sie sauer auf ihn.
Etwas Ähnliches ist vielen Christen in dieser Generation geschehen. Ich habe mit einst eifrigen Gläubigen gesprochen, die jetzt ihre Herzen verhärtet haben. Dies sind Leute, die einst treu mit dem Herrn gewandelt sind. Sie glaubten sein Wort, gründeten ihr Leben auf biblische Wahrheit, brannten total für Jesus. Dann kam eine Krise. Sie schrien aus ihrer verzweifelten Not heraus zu Gott, aber ihre Gebete wurden nicht gemäß ihrem Zeitplan beantwortet. In ihrem Ärger beschuldigten sie Gott: „Du hast mich im Stich gelassen!“ Heute wollen diese Leute nicht ein Wort von dem hören, was ich sage.
Andere sind durch ihre Beziehungen zu gottlosen Freunden weggeführt worden. Gottes Gnade ist für sie immer noch verfügbar, seine Barmherzigkeit ist größer geworden, doch mit der Zeit haben die Vergnügungen der Sünde sie verhärtet.
Gott helfe uns, in diesen ungewissen Zeiten „zuzusehen“, dass nicht jemand von uns am Tag unserer Prüfung im Herzen verhärtet wird! Sie mögen denken, dass Sie Ihr Herz niemals verhärten könnten. Doch dass schwierige Zeiten und Prüfungen kommen sollen, wird all denen garantiert, die Jesus nachfolgen; keiner ist davon befreit. Deshalb: „Heute, wenn ihr seine Stimme hört, verhärtet eure Herzen nicht!“ (Hebräer 4,7).
Jetzt ist die Zeit, mit Gott ins Reine zu kommen, weil die gegenwärtige Generation die Furcht vor ihm verloren hat
Hier ist der Weg zum Untergang: Wenn keine Gottesfurcht mehr im Land übrig ist. Die Schrift spricht wieder und wieder von der Gottesfurcht: „Fürchte den HERRN und weiche vom Bösen!“ (Sprüche 3,7). „Die Furcht des HERRN <bedeutet>, Böses zu hassen“ (8,13). „Durch Güte und Treue wird Schuld gesühnt, und durch die Furcht des HERRN weicht man vom Bösen“ (16,6).
Vor Jahren wurde ich eingeladen, an der Yale-Universität zu sprechen. Als ich ankam, wurde ich davor gewarnt, dass eine Gruppe von Demonstranten im Saal bereitstand, mich auf ein Zeichen hin zu unterbrechen. Als ich auf das Podium stieg, sah ich einige jener Protestierenden Schilder halten.
Meine Botschaft an diesem Abend war: „Die Hölle: Wie sie ist und wer dort hingeht“. Ich predigte genau das, was Jesus sagte: „Da wird Weinen, Heulen, Zähneknirschen sein.“ Während ich sprach, war totale Stille im Auditorium. Die Atmosphäre wurde durch Überführung schwer. Anschließend gingen alle nacheinander in betroffenem Schweigen aus dem Auditorium hinaus.
Ich werde diesen Gottesdienst nie vergessen. Da war eine echte Gottesfurcht an diesem Ort, eine andächtige Ehrfurcht, selbst unter jenen am meisten Resistenten dem Evangelium gegenüber. Ein bekannter Schreiber für die New York Times begleitete die Veranstaltung. Er sagte mir später: „Der Ort war so still, dass mein Stift laut klang.“
Als ich nach der Veranstaltung durch die Eingangshalle ging, waren einige der Protestierenden immer noch mit ihren Schildern dort. Als sie mich sahen, wandten sie sich ab. Sie hatten keine Erklärung für die Majestät und Heiligkeit Gottes, der sie gerade begegnet waren.
Ich sage Ihnen, dass jene Tage der Gottesfurcht längst vergangen sind. Heute hat Satan ein Bequemlichkeits-Evangelium entfesselt. Jetzt werden Werbeflächen auf New Yorker Bussen bezahlt, die sich so lesen: „Es gibt keinen Gott – Vergnüge Dich!“ Auf Londoner Bussen lesen sich ähnliche Schilder so: „Es gibt keinen Gott – Lasst uns Party feiern!“
Warum überdauern solche Hinweise auf Gott die Zeit? Deshalb, weil die Menschheit niemals die Furcht vor den Konsequenzen der Sünde ganz abschütteln konnte. Der Welt wird durch die Realität eines Tags des Gerichts zugesetzt, einer Zeit der endgültigen Abrechnung und einer buchstäblichen Hölle. Der Heilige Geist ist treu darin gewesen, jede Generation zu warnen, egal wie sie gefallen war. Und er spricht gerade jetzt.
Wenn keine Gottesfurcht da ist, müssen die Leute ein Bequemlichkeits-Evangelium erfinden
Die Welt hat sich ein Evangelium zubereitet, in dem es keinen Gott gibt und deshalb auch keinen Himmel und keine Hölle. Es gibt kein Leben nach dem Tod und damit auch nichts und niemanden, dem man antworten müsste.
Welche Rolle spielt Jesus in diesem Bequemlichkeits-Evangelium? Er ist sehr wohl ein Teil davon – aber es ist ein völlig anderer Jesus! Dies ist ein andersartiger Jesus, eine „tolerante“ Person, die als das Wesen der menschlichen Liebe dargestellt wird. Er umarmt alle Religionen, bietet für gleichgeschlechtliche Ehen Platz, erklärt, dass es so etwas wie Gut oder Böse gar nicht gibt. Für diesen Jesus gibt es keine Sünder – also ist da keine Erwähnung von Sünde, nicht einmal von abweichendem Verhalten. Seine Botschaft ist, dass Sie sich nicht zu ändern brauchen, weil an Ihnen nichts falsch ist. In ihm gibt es einfach kein Gericht und keinen Zorn.
Paulus nannte dies „ein anderes Evangelium“ (siehe Galater 1,6). Und er warnte davor, dass diejenigen, die es predigen, „das Evangelium des Christus umkehren [wollen]“ (1,7). Wie Sie sich vorstellen können, ist es ein verführerisches Evangelium, das viele anzieht. Und Menschenmengen, besonders junge Leute, sind in ihm gefangen. Dies erklärt, warum eine zunehmende Anzahl aus der christlichen Jugend gleichgeschlechtliche Ehen akzeptiert. Selbst viele evangelikale Gemeinden nehmen dieses verführerische Evangelium an. Das alles geschieht genau so, wie Paulus warnte: „Viele werden sich täuschen lassen und eine Lüge für die Wahrheit halten!“
Die Welt mag die Bibel beiseiteschieben und den wirklichen Jesus, Gottes eigenen Sohn, ablehnen. Die Welt mag auch leugnen, dass da ein Himmel oder eine Hölle ist. Es wird immer eine Ablehnung der Auferstehung Christi wie auch unserer eigenen Auferweckung von den Toten durch die Kraft Gottes geben. Doch Jesus selbst sagte, dass es nach dem Tod einen Tag des Gerichts geben wird. Er warnte vor einer buchstäblichen Hölle, in der es Weinen, Heulen und Zähneknirschen geben wird. Er sagte, dass in der Hölle Finsternis gespürt werden kann, dass der Wurm nie stirbt, womit das Gewissen gemeint ist.
Sehen Sie, lediglich zu sagen, dass da kein Gott ist, keine Hölle und kein Tag des Gerichts, verändert nicht die Realität irgendeines dieser Dinge. Was für ein unvorstellbarer Schrecken muss es sein, in der Ewigkeit aufzuwachen und all das als wahr vorzufinden. Paulus gibt diese Warnung heraus: „Der Geist aber sagt ausdrücklich, dass in späteren Zeiten manche vom Glauben abfallen werden, indem sie auf betrügerische Geister und Lehren von Dämonen achten, durch die Heuchelei von Lügenrednern, die in ihrem eigenen Gewissen gebrandmarkt sind“ (1. Timotheus 4,1-2).
Hier ist eine klare Warnung von Gott an alle Abtrünnigen heute. Es ist ein Ruf der Barmherzigkeit. Es ist, als ob ein Bote neben dem breiten Weg zum Untergang steht und ruft: „Kehrt um! Wendet euch um! Der Weg, auf dem ihr geht, führt direkt zum Untergang.“ Diese Botschaft ist wahre Liebe und Barmherzigkeit.
Jetzt ist die Zeit, mit Gott ins Reine zu kommen, weil Jesus sehr bald kommen wird
Alle, die an Jesus glauben, wissen in ihren Herzen, dass die Zeit nahe ist. Christus sprach viel darüber. Es ist wahr, dass niemand die genaue Stunde kennt, in der er zurückkehren wird. Jesus selbst sagte das oftmals. Doch er beschrieb auch die Dinge klar, die unmittelbar vor seiner Wiederkunft geschehen werden: “Da werden Kriege und Empörungen sein und viele werden behaupten, Christus zu sein. Aber erschreckt nicht, denn das das Ende ist noch nicht da“ (siehe Lukas 21,8-9).
„Es wird sich Nation gegen Nation erheben und Königreich gegen Königreich; und es werden große Erdbeben sein und an verschiedenen Orten Hungersnöte und Seuchen; auch Schrecknisse und große Zeichen vom Himmel wird es geben ... Und dann werden sie den Sohn des Menschen kommen sehen in einer Wolke mit Macht und großer Herrlichkeit“ (Lukas 21,10-11.27; Kursiv von mir).
Wann werden wir ihn kommen sehen? Jesus sagt, es wird geschehen, wenn „die Herzen der Menschen vor Furcht (versagen) werden, und wegen dem Anschauen jener Dinge, die über die Erde kommen werden: denn die Kräfte des Himmels werden erschüttert werden“ (21,26; Kursiv von mir; a. d. englischen King James Version). Manche Gelehrte sagen, dieser Abschnitt beziehe sich auf die Zerstörung Jerusalems im Jahre 70 nach Christus. Aber das kann nicht sein, weil die Welt zu jener Zeit Christus nicht in einer Wolke mit Macht und großer Herrlichkeit kommen sah.
Die Wahrheit ist: In diesem Abschnitt ist eines der sichersten Zeichen für uns, dass Jesus bald kommen wird. Denken Sie an die Erschütterung, die heute stattfindet. Die Welt wird ökonomisch, moralisch, mit Naturkatastrophen, mit Terrorismus, mit nuklearer Bedrohung durch Schurkenstaaten erschüttert. Was ist die Auswirkung dieser massiven Erschütterung? Es ist ohne jeden Zweifel die: Die Menschen sind furchtsamer als jemals zuvor.
Erstaunlicherweise hören wir nicht viele Predigten über das Kommen Jesu. Einige predigen, dass er kommen wird, aber nicht in unserer Zeit. Andere predigen: „Zuerst muss die Gemeinde die Herrschaft übernehmen, und das könnte tausende Jahre dauern“ (Diese Auffassung ist die Grundlage dessen, was als „Dominion Theology“ bekannt ist).
Jesus warnt uns vor solchem Denken. Er sagt „Wenn aber jener <als> böser Knecht in seinem Herzen sagt: Mein Herr lässt auf sich warten“ (Matthäus 24,48). Paulus lässt dies widerhallen: „Wir werden aber alle verwandelt werden, in einem Nu, in einem Augenblick, bei der letzten Posaune; denn posaunen wird es, und die Toten werden auferweckt werden, unvergänglich <sein>, und wir werden verwandelt werden“ (1. Korinther 15,51-52).
Jeder dieser Abschnitte spricht von Erwartung. Gemäß Paulus ist es Erwartung, die uns veranlasst, in den wahren Werken Gottes überreich zu sein: „Daher, meine geliebten Brüder, seid fest, unerschütterlich, allezeit überreich in dem Werk des Herrn!“ (15,58; Kursiv von mir). Wir sollen immer im Werk des Herrn überreich sein, bei dem Punkt des Tätigseins, bis er kommt.
Als ich zunächst als Teenager zu predigen begann, hielt ich Predigten über das Kommen des Herrn. Später, als ich in meinen Zwanzigern nach New York City kam, predigte ich auf den Straßen den Suchtkranken und Gangmitgliedern das Kommen Christi. Ich predigte über die rechte Gottesfurcht, darüber, dass der Herr sich nicht spotten lässt, und über ein Leben in der täglichen Erwartung, dass Jesus kommen wird, wenn es am wenigsten erwartet wird. Seit damals habe ich diese Botschaft überall auf der Welt gepredigt. Und ich werde sie weiter predigen, bis ich sterbe!
Jesus sagt uns ganz klar: „Seid in Bereitschaft gekleidet, und haltet eure Lampen am brennen ... und seid wie Menschen, die auf die Rückkehr ihres Herrn warten ... Gesegnet sind jene Diener, die wachsam sind wenn er kommt! Gesegnet sind jene Diener, die der Herr, wenn er kommt, wachend finden wird ... Und wenn er in der zweiten Wache ... kommt, ... seid bereit! Denn der Sohn des Menschen kommt in der Stunde, da ihr es nicht meint“ (siehe Lukas 12,35.36-37.38.40).
Der Heilige Geist ruft uns zu, aufzuwachen und alles Jesus hinzugeben – jetzt, heute!
Es ist derselbe Ruf, der vor Jahren an Israel erging: „Wach auf, wach auf! Kleide dich, Zion, in deine Kraft! Kleide dich in deine Prachtgewänder ... Schüttle den Staub von dir ab! Steh auf, setz dich hin, Jerusalem! Mach dich los von den Fesseln deines Halses, du gefangene Tochter Zion! Denn so spricht der HERR: Umsonst seid ihr verkauft worden, und nicht für Geld sollt ihr gelöst werden“ (Jesaja 52,1-3).
Hören Sie, was heute der Heilige Geist zu Ihnen sagt. Jesajas Botschaft war an Israel gerichtet, aber sie ist für jeden in diesem messianischen Zeitalter bestimmt. Denken Sie darüber nach: Wie Israel sind Sie der oder die Geliebte Gottes – und auch Sie wurden lange genug gefangen gehalten. Sie sind zu lange in Ketten gelegen. Der Teufel hat kein Anrecht auf Sie. Er ist nicht für Sie gestorben.
Es ist Zeit für Sie, aus dem Staub aufzustehen. Wenn Sie einen Glaubensschritt tun werden – wenn Sie zum Thron der Barmherzigkeit und Gnade kommen werden –, werden diese Ketten von Ihnen abfallen. Ich ermahne Sie heute: Erheben Sie sich aus dem Staub der Furcht! Aus dem Staub der Verzweiflung! Aus dem Staub des Unglaubens!
Sie gehören zu Jesus. Er hat einen Anspruch auf Sie. Aber Sie müssen diesen ersten Schritt tun. Er wird Sie nicht zwingen, aufzustehen. Sie müssen aufstehen und sich selbst lösen. Stehen Sie heute auf!
Vor einigen Jahren stand ich von Angesicht zu Angesicht der bösartigen Mau-Mau-Gang in den Fort Green Projekten von Brooklyn gegenüber. Als ich diesen verhärteten jungen Leuten von Jesus berichtete, verfluchte mich ein junger Bandenchef namens Nicky. Meine erste Botschaft an Nicky Cruz waren diese vier Worte: „Nicky, Jesus liebt dich.“ Das ist immer der erste Ruf des Evangeliums von Christus: „Jesus liebt dich.“ Da ist Barmherzigkeit, Vergebung und Heilung, durch Glauben verfügbar für alle, die kommen.
Aber es gab auch einen zweiten Ruf für Nicky und seine Gang. Dieser Ruf kam später, bei einem Treffen mehrerer Gangs in der alten St. Nicholas Arena. Ich erzählte den jungen Leuten, die dort versammelt waren: „Ihr habt das Evangelium gehört. Jetzt wisst ihr, dass Jesus euch liebt. Aber Ihr müsst auch wissen, dass ihr verändert werden könnt. Ich bitte euch, aufzustehen – gerade jetzt, heute. Kommt nach vorn und gebt alles Jesus hin.“
Das war der Beginn der Veränderung im Leben so vieler junger Menschen – Veränderungen, die über Generationen hindurch bis zu genau diesem Tag widerhallten.
Lassen Sie mich Ihnen nun die Hoffnung zeigen, die uns gegeben wird. Der Herr sagte über Israel: „Mein Volk bleibt verstrickt in die Abkehr von mir ... Wie könnte ich dich preisgeben?“(Hosea 11,7-8). „Ich will ihre Abtrünnigkeit heilen, will sie aus freiem Antrieb lieben. Denn mein Zorn hat sich von ihm abgewandt“ (14,5).
Dies wurde alles vor dem Kreuz ausgesprochen, bevor das Blut Jesu vergossen wurde. Heute ist folgende Einladung da. Wenn Sie sie früher schon einmal gehört haben, dann hören Sie sie heute aufs Neue: „Kommt her zu mir, alle ihr Mühseligen und Beladenen! Und ich werde euch Ruhe geben. Nehmt auf euch mein Joch, und lernt von mir! Denn ich bin sanftmütig und von Herzen demütig, und »ihr werdet Ruhe finden für eure Seelen«; denn mein Joch ist sanft, und meine Last ist leicht“ (Matthäus 11,28-30).
Ich dränge Sie heute, gerade jetzt: Kommen Sie einfach. Glauben Sie. Finden Sie Ruhe für Ihre beunruhigte Seele. Gott verheißt, Ihnen zu begegnen. Amen!
---
Bibelstellen – soweit nicht anders angegeben – nach der Elberfelder Bibel 2006. Die angegebenen Versnummern können bei einigen Bibelausgaben abweichen.