"Udrugning af slangeæg" er en bibelsk vending, ikke en vittighed, og det har noget at gøre med at vandre i hellighed for Gud. Profeten Esajas opdagede den hemmelige årsag til det åndelige nedbrud hos Guds folk, og Gud befalede Esajas at tale i mod det.. "Råb af fuld hals, spar ikke på stemmen, løft din røst som hornet! Forkynd mit folk dets overtrædelse og Jakobs hus dets synder." (Es. 58, 1). Esajas blev befalet, at afsløre Guds folks synder hos de som søgte ham dagligt, de som ønsker at kende hans veje og at vandre i retfærdighed, de som elskede at nærme sig Gud. "Mig søger de dag efter dag, de ønsker at kende mine veje; som et folk, der øver retfærdighed og ikke svigter sin Guds bud, spørger de mig om lov og ret, de ønsker at være Gud nær." (58, 2). Men deres bønner nåede ikke igennem, og deres faste var forgæves. De kom til den konklusion, at alle deres ofre, alle deres bønner, al deres søgen efter Gud ikke betalte sig. Og faktisk gemte Gud sit ansigt for dem. "Nej, det er jeres synder, der skiller jer fra jeres Gud; jeres overtrædelser skjuler hans ansigt, så han ikke kan høre jer." (Es. 59, 2).
Og der var god grund til Guds vrede. Hans folk gjorde alt det sædvanlige; de kom ofte i hans hus. De sagde alle de rigtige ord: "Vi ønsker at høre fra Gud og gøre hvad han befaler os." De virkede så lydige; de fremstod så religiøse. Men deres hjerter var delt; de elskede kun Gud med munden. Gud åbenbarede for Ezekiel at "... Du, menneske, dine landsmænd sidder langs murene og i døråbningerne og taler om dig. De siger til hinanden: »Kom dog og hør det ord, der udgår fra Herren!« Så stimler de sammen hos dig, og mit folk sætter sig foran dig; de hører på dine ord, men de handler ikke efter dem, for de handler efter deres egne elskovsord; de jager efter vinding. For dem er du som en, der synger om elskov med dejlig stemme til smuk musik; de hører på dine ord, men de handler ikke efter dem." (Ez. 33, 30-32). Det er derfor befalede Esajas at råbe så højt mod sit eget folk, de som tilsyneladende søgte ham så flittigt.
Hvilken synd fik Gud til at trække sig tilbage? Det var synden at "udruge slangeæg" og "væve edderkoppespind" (Es. 59, 5). Sindet er hjertets moderliv, og tankerne er sæden. Onde tanker er slangers sæd, som vil blive til æg, hvis sæden ikke bliver ødelagt med det samme. Gud ser hvad der sker i sindets moderliv. Han dømmer ikke på det ydre; han ser på hjertet, "han er nemlig beregnende: »Spis og drik,« siger han til dig, men hans hjerte er ikke med dig. (Ordspr. 23, 7). Guds folk lovpriste med læberne. De råbte et højt amen til hvert et kald til hellighed; de så ud som om de elskede sandheden. Men deres sind var slangereder. De var reder fyldt med slangeæg og de sad i Guds nærvær og tænkte onde tanker. Deres sind var forgiftede; de tænkte på afguder, de vævede edderkoppespind med tynde undskyldninger for at gøre forbudte ting. De fastede, bad og kaldte på Gud, og gjorde religiøse ting, men deres sind var ikke rensede. Tanker og forestillinger var ikke bragt i fangenskab.
Der er intet harmløst eller uskyldigt ved onde tanker. Hvis de ikke bliver kastet ud med det samme kan de forgifte sjælen. "Søg Herren, når han er at finde, kald på ham, når han er nær. Den ugudelige skal forlade sin vej, det onde menneske sine planer og vende om til Herren, som vil vise ham barmhjertighed, tilbage til vor Gud, for han er rig på tilgivelse. For jeres planer er ikke mine planer, og jeres veje er ikke mine veje, siger Herren; for så højt som himlen er over jorden, er mine veje højt over jeres veje og mine planer over jeres planer." (Es. 55, 6-9). Nogle mennesker lader fjenden så onde tanker i deres sind og lader disse tanker leve der. De gør intet ved dem og opdager ikke faren. Jesus sammenligner disse onde tanker med vikke og ukrudt, og "fjenden, som har sået dem, er djævelen..." (Matt. 13, 39). Kristne skal afvise sådanne tanker i det øjeblik de opstår. Et kristent liv indebærer at, "Vi nedbryder tankebygninger og alt, som trodsigt rejser sig mod kundskaben om Gud, vi gør enhver tanke til en lydig fange hos Kristus." Onde tanker bliver tankebygninger. Satan sår tankerne og han er opsat på at holde dem i live og bevare dem indtil de gror og bliver en velvoksen slange. At pleje og nære onde tanker er at udruge slangeæg. Gud siger, at vi skal gøre op med dem, tage hver enkel tanke til fange. Lad ikke bare en enkelt ond tanke få lov til at strejfe om med vilje. Indfang den tanke og slå den ihjel.
Sårede tanker er de farligste
Det er fem måder, hvorpå man kan befrugte og udklække slangeæg, som jeg vil gøre rede for. For det første, når nogen misforstår dig og siger sårende ting om dig, lader du så de tanker gentage sig igen og igen i dit sind? Hvis ja, så befrugter du slangeæg. Som et eksempel, så modtager denne tjeneste sin del kritiske mails. Efter vi sendte sidste års julekalender ud, så sendte en prædikant en kritisk besked retur: "Tag mig af din mailliste. Du og din kone ligner typiske pinsefolk." Hvorfor? Smilede vi for bredt? Kunne han ikke lide Gwens halstørklæde? Eller måske hendes frisure? Desuden bliver jeg jævnligt beskyldt for at bringe fortvivlelse til menighederne, for at være for dommedagsagtig. En pastors kone sagde, "Jeg har ikke set ham smile i 25 år." Men hvis vi rugede over alle disse sårende udtalelser, ville vi modtage og udruge slangeæg bestående af bitterhed og resignation.
Men Gud siger, "Lad være med kun at sparke til det - dræb det! Bekæmp ikke dine anklagere, reager ikke på det. Lad alle tanker om at retfærdigheden skal ske fyldest stoppe lige nu. Hvis du fortsætter med de tanker, hvis du 'afspiller' dem igen og igen, vil du modtage et slangeæg og udklække en slange." Bibelen siger, "... træder man på dem, udklækkes en øgle." (Es. 59, 5). Der er mødre og døtre, fædre og sønner, som er fjender. Der er kristne som ikke taler til hinanden. Der er nogle som siger, "Jeg kan ikke tilgive det der blev sagt. Jeg kan ikke komme mig over det." De har alle udruget slangeæg og slangerne er nu sluppet løs i deres sind, hvor de spreder bitterhed og gift. Bliver du nemt fornærmet? Koger du indvendig? Ærgrer du dig? Ruger du over det? Sidder du oppe hele natten og ædes op over det og gentager det for dig selv? Så er du på et meget farligt sted, for du sidder og ruger slangeæg ud, bestående af gift og død. Lad hellere Kristi hæl knuse slangens hoved. Lid ondt, hold det ud, slug smerten. Kast en hver hadefuld og hævngerrig tanke ud af dit sind.
Tænk på hvordan Kristus led: "Falske vidner står frem og kræver mig til regnskab for ting, jeg ikke kender til. De gengælder godt med ondt, de lurer på mit liv. Da de var syge, klædte jeg mig i sæk og spægede mit legeme med faste. Jeg bad med bøjet hoved, som var det min ven eller bror; jeg gik omkring som i sorg over min mor, sørgende og nedbøjet. Men da jeg snublede, blev de glade og samledes, de samledes mod mig, selv fremmede, jeg ikke kender, råbte uden ophør. I gudløshed spottede de mig uophørligt, de skar tænder imod mig." (Salme 35, 11-16). Og også: "Mine fjender taler ondt imod mig: Gid han snart vil dø og hans navn forsvinde! Hvis en kommer på besøg, hykler han; han samler ondskabsfuldheder, og så går han ud og fortæller det. Alle, der hader mig, hvisker om mig, de udtænker ondt imod mig: »Noget grufuldt har ramt ham; han ligger der og skal ikke mere rejse sig!« Selv min ven, som jeg stolede på, og som spiste brødet med mig, har løftet hælen imod mig." (Salme 41, 5-9).
Der er tusindvis som har forladt menigheden og forladt Herren, kun fordi bitterhed har ædt dem op. Nogen sagde noget sårende og ugennemtænkt og de blev såret. Så udklækkede de sårethedens slangeæg og lod slangen bygge sin rede i deres hjerter. Nu kan de ikke tilgive og glemme. Bibelen siger, "Løgnerne er vildfarne fra moders liv. De er giftige som slanger." Salme 58, 3-4). Løgn, insinuationer og sladder er giftige for dig og mig, hvis vi tillader dem at komme ind i vore hjerter, hvis vi dvæler på dem, hvis vi forsvarer os og ønsker hævn. Gud sagde, "Hævnen tilhører mig, jeg vil gengælde..." (Hebr. 10, 30). Hvis du vil kaste alle tanker om hævn ud og forblive sød og bringe alle onde tanker i fangenskab, så vil du opleve den dag hvor Gud gør regnskabet op. Og det vil blive frygtindgydende. Du vil være glad for, at du ikke tog sagen i egne hænder.
Afspiller du i dine tanker alle de frygtelige ting, der er sagt om dig og gjort mod dig igen og igen? Den vane kan ødelægge dig. Tilgiv og glem! Lad Guds Ord rense det hele væk.
For det andet, så er der mange kristne, der vanemæssigt udklækker slangeæg af frygt. Den frygt bringer plager, forvirring og uro med sig. Der findes så mange slags frygt, at man slet ikke kan remse dem alle op. Men alle frygtsomme tanker er fatale hvis de ikke bliver kastet ud og slået ihjel, fordi den slags sæd udvikler sig til de giftigste af alle slangeæg. For eksempel havde jeg en ven i Texas, en perfektionist, som voksede op uden kan kunne behage sin far på nogen måde. Resultatet var, at han frygtede, at han heller aldrig ville kunne behage sin chef eller sin familie. Jeg rådgav ham ofte, men frygten for nederlag havde fået tag i hans sind og han kunne ikke ryste det af sig. Han blev gnaven og bitter. Han troede, at selv Gud var svær at behage. Til sidst tog han et gevær og skød sig selv i maven og døde af det. I dag er hans søn præcis lige sådan.
Så mange hustruer er plaget af tanker om at miste sin mand, og vise versa. For de hører om så mange venner, og selv pastorer, som bliver skilt. De lever i konstant frygt for at blive den næste i rækken. Forældre frygter at miste deres børn til narkotika. De ser denne generation gå ad helvede til og tænker, "hvordan kan jeg holde min søn eller datter fra al denne forvirring? Vil skolesystemet inficere dem med den humanistiske ånd? Vil jeg en dag opleve, at min søn eller datter bliver kold og bitter på Gud?" Andre frygter for sit job eller for økonomien, og spekulerer på om det hele vil kollapse, og hvis det gør, hvad skal de så stille op, hvordan vil de komme til at leve, hvordan skal de få betalt regningerne og hvordan skal de få mad på bordet? Mange frygter, at de aldrig vil finde deres plads i livet, "Tæller mit liv? Har jeg eksistensberettigelse? Jeg bliver ældre, men det ser ikke ud til at jeg gør fremskridt. De andre overhaler mig indenom. Hvor er jeg på vej hen? Hvad er min fremtid?" For mange er der en frygt for fatal sygdom, som AIDS eller cancer. Ved hver en knude de mærker på deres krop, tænker de, "Cancer!" Andre tænker, "Hvad hvis jeg bliver gammel og syg uden nogen til at passe og elske mig?"
Mange kristne sidder på en rede med æg af frygt. Denne vane med at pleje frygtsomme tanker må stoppe inden de ødelægger dig og gør dig hjælpeløs og forkrøblet. Glem alle råd om hvordan man vinder over frygt; Bibelen har ikke noget firpunktsprogram til at overvinde frygt. Men Gud fortæller dig hvad du skal gøre når disse frygtsomme tanker invaderer dit sind. Du er i en åndskamp på dette område; det er ikke en leg; det er et spørgsmål om liv eller død.
Gud sagde til Moses, at han ikke skulle sende de frygtsomme i kamp, "Den, der er bange og modløs, skal vende hjem.« For hans brødre må ikke miste modet som han selv." (5. Mos. 20, 8). Gud anser frygtsomme tanker for at være meget smitsomme og meget destruktive. Den frygtsomme og modløse troede ikke Guds Ord; de tvivlede på hans løfter om udfrielse. Gud havde sagt, "Hør, Israel! I stiller i dag op til kamp mod jeres fjender. Tab ikke modet, I skal ikke være bange, I skal ikke nære angst og rædsel for dem. For Herren jeres Gud, som går med jer, vil føre krigen for jer mod jeres fjender og give jer sejr!" (5. Mos. 20, 3-4). Gud forberedte sit folk, advarede dem om at det ville se skræmmende og håbløst ud. At de ville komme til at se "... heste og vogne og en hær, der er større end din, skal du ikke være bange for dem; for Herren din Gud er med dig." (20, 1).
Har Gud nogensinde svigtet dig? Svigtede han dine forældre, som gennemlevede den sidste store depression? Sendte han dem, som stolede på ham, ud i ørkenen? Dette er Guds svar til alle som frygter: "Når det ser håbløst ud, når du er helt overvældet og der ikke synes en vej ud, så frygt ikke for jeg er Gud og jeg er med dig for at frelse dig." Eller med salmistens ord: " Han gemmer mig i sin hytte på ulykkens dag, han skjuler mig i sit telt og løfter mig op på klippen." (Salme 27, 5). Er Gud med os eller ej? Er han er kærlig himmelsk Far som kender antallet af hår på vores hoveder? Vil han svigte sine egne elskede børn? Synden ved frygten er, at den anklager Gud for forsømmelse. Den stjæler vores tillid til hans kærlige omsorg. Kat al frygt ud. Tag hver en frygtsom tanke til fange i lydighed til Herren Jesus.
Tanker af begær
Til slut er der de tanker som fører til hor eller begær. Narkomaner bevidner, at de forholdsvis nemt kan komme sig over den fysiske afhængighed, men ikke deres psykiske afhængighed, for deres sind bliver ved med at genkalde sig gamle tanker, slangens tanker. Jeg havde en ven og ansat som var en venlig, kærlig far og ægtemand. Han havde røget hash som syvårig i sin fars garage. Han var afhængig i over 25 år. Han blev frelst, men han fik tilbagefald igen og igen. Han undskyldte sin vane ved at sige, at hans læge havde sagt, at hash var godt for hans astma. Han angrede mange gange; han råbte på nåde. Han gennemgik et behandlingsprogram i Midtvesten, og han klarede sig godt i et års tid. Men hashen forlod aldrig hans sind. Han tog hjem, fik sine sønner til at ryge hash og forlod sin kone. I dag er hans hjerte stenhårdt og han er fortabt fordi han udrugede slangeæg. Hans sind blev aldrig renset. Han så på fjenden og gav op. Han så Satans stridsvogne og sagde, "Jeg klarer det aldrig!" Han overgav sig i frygt.
Hvorfor er der så mange, som er udfriet, som går tilbage til gamle vaner? Hvorfor er syndens greb ikke brudt? Det er fordi når onde tanker senere bliver plantet af løgneånder, så bliver de ikke straks kastet ud. Lad en enkelt begærlig tanke blive i sindet i bare 30 sekunder - og den vil blive der. Snart bliver den et æg med en slange som venter på at blive udruget. Det er derfor Guds Ord bogstavelig talt skriger, "Kast den onde tanke ud!" Flirt ikke med tanken, giv dig ikke en millimeter. Løb til Herren, løb til hans Ord, råb om at få renset sindet. Lad gudsfrygten drive alle onde tanker ud. Vær sikker på at hvis tanken bliver dyrket, hvis den bliver befrugtet og bliver et æg, så vil det klække og sindet vil blive bidt og forgiftet. Så snart som en hver ond tanke dukker op, må den kristne sige, "Dette kan dræbe mig. Dette vil ødelægge mig. Det er dødeligt. Jeg kan miste mit liv og min sjæl hvis jeg flirter med det." Den kristne må indse, "Denne tanke er ikke min. Den er ikke naturlig; den er ikke kødelig; det er ikke bare et gammelt begær som vender tilbage. Det er Satan selv. Det er en løgneånd fra helvede som er sendt for at bedrage og ødelægge mig." Bibelen lover, "Modstå djævelen og han vil fly fra dig." (Jakob 4, 7). Du må modstå ham i dit sind ved at modstå den første onde tanke.
De forfærdelige konsekvenser af at udruge slangeæg
Gud viser tydeligt hvad der sker med mennesker som er behersket af onde tanker. For det første: "De er rappe på fødderne til at volde ondt, de er hurtige til at udgyde uskyldigt blod. Deres planer er ondskab, vold og ulykke er på deres veje." (Esajas 59, 7). Esajas henvendte sig til et folk som havde været fri fordi de havde omvendt sig fra deres ondskab. De havde jublet over deres nyfundne sejr og frihed. Men da Satan vendte tilbage og spredte onde tankers sæd, kastede det dem ikke ud og så kom slangen frem. Intet kan stoppe sådan et folk nu - ingen ven, intet argument, ingen Bibel, ingen profet - for de er besluttet på at gøre ondt og de vender sig til ondskaben. Død og ødelæggelse følger i deres spor. Alle de uskyldige bliver såret.
For at give et eksempel: Jeg kendte en kvinde som var indlagt på et hospital i Houston fordi hun var syg af strubekræft. En del af hendes hals var blevet fjernet. Hun trak vejret gennem et lille hul i halsen. På vej til operationsstuen tiggede hun om at få en cigaret og sugede røgen ind gennem hullet i halsen. Der findes ikke nogen menneskelig magt som kan stoppe mennesker i deres bestræbelser på at tilfredsstille deres lyster. En pastors hustru i Illinois stak for nylig af med en ung kriminel og efterlod sig to grædende børn og en ægtemand med et knust hjerte. Men de grædende børn kunne ikke stoppe hende. Hun rendte efter sit begær.
For det tredje: Mennesker, som er behersket af onde tanker, mister al fred og dømmekraft. "Fredens vej kender de ikke. Der er ingen ret i deres spor, de gør deres stier krogede, den, der følger dem, kender ikke til fred." (Esajas 59, 8). De bliver de mest miserable mennesker i landet. Intet tilfredsstiller dem. Hvorfor? Fordi de ved bedre. Fordi de engang har smagt dejlig fred. Men nu er de krogede og alt i deres liv går amok. Intet er lige. Deres job bliver surt. Deres hjem er i kaos, De stjæler freden fra deres pårørende: "... den, der følger dem, kender ikke til fred." (Esajas 59, 8). Advarsel! Gå aldrig med en ægtehustru eller ægtemand hvis fødder nu løber til det onde. Giv ikke efter. Det vil koste den retfærdige ægtefælle alt. Stå fast så den anden bliver overbevist.
For det fjerde: Sind, som er behersket af onde tanker, bliver med tiden blindt og fyldt med forfærdelig mørke. "Derfor er retten langt borte fra os, retfærdigheden når os ikke. Vi venter på lys, men der er kun mørke, på stråleglans, men vi vandrer i mulm. Som blinde famler vi os langs muren, famler os frem, som havde vi ikke øjne. Vi snubler ved højlys dag, som var det aften, i vor bedste alder er vi som døde." (Esajas 59, 9-10). De koldeste og hårdeste hjerter i hele verden tilhører dem som en gang var kærlige, åbne og glade for deres kundskab om Herren. Nu, på grund af det synden har gjort ved dem, ønsker de ikke at høre om ham; de er fuldstændig fremmede overfor ham. Sådan er en tidligere helbredelsesprædikant, som en gang prædikede for tusinder af mennesker. Jeg så ham for nylig på mit kontor og kiggede ind i håbløse tomme øjne. Jeg kender en anden evangelist som mistede sin tjeneste på grund af en homoseksuel sigtelse. Nu er han som en zombie; når man taler til ham er det som om der slet ikke er nogen til stede. De vidste hvad der var forkert og de kom dybere og dybere ind i synd og de trampede på sandheden.
For det femte: De udvikler en omskiftelig dr. Jekyll og mr. Hyde personlighed. "Vi brummer som bjørne og kurrer som duer..." (Esajas 59, 11). Det ene øjeblik er de parate til at rive venner og fjender i småstykker - ondt, voldelige og vredt. Det næste øjeblik græder de, "undskyld! Jeg mente det ikke. Hjælp mig." Israel, som havde udruget slangeæg, blev som en brølende bjørn og en kurrende due i forhold til Gud og til hinanden. De gik fra et voldeligt temperament til sentimental sorg. I dag bliver kvinder hos mænd, som slår dem, fordi de en gang imellem er så søde og rare. Men Gud vil ikke have noget at gøre med disse humørsvingninger. Disse vilde humørsvingninger betyder at der er en satanisk gift på spil. Kristi Ånd er altid venlig, kærlig, nænsom og tålmodig. Aldrig voldelig og brøler aldrig som en bjørn.
Der er et skudsikkert løfte fra Gud som aldeles forsikrer, at ingen ond tanke nogensinde kan udruges i nogen kristen og blive en slange. "De søger min beskyttelse og slutter fred med mig, ja, slutter fred med mig." (Esajas 27, 5 - eng. oversættelse: "Thou wilt keep him in perfect peace, whose mind is stayed on thee - because he trusted in thee"). "Bliv forvandlet gennem fornyelsen af jeres sind..." (Rom. 12, 2). "Vær derfor årvågne, gør sindet rede..." (1. Peter 1, 13). " Jeg løfter mine øjne mod bjergene, hvorfra kommer min hjælp? Han lader ikke din fod vakle... han, som bevarer dig, falder ikke i søvn... Herren bevarer dig... Herren bevare dig mod alt ondt, han bevare dit liv. Herren bevare din udgang og din indgang fra nu af og til evig tid." Salme 121, 1-8).