Jeg erstatter jer de år, da græshoppen åd, da larven, gnaveren og bideren åd, min store hærstyrke, som jeg sendte imod jer. (Joel 2, 25).
Hvor mange år har du spildt før du omvendte dig og overgav alt til Jesus? Hvor mange år af dit tidligere liv er ædt bort af syndens og oprørets gnaver?
Du ved, du er tilgivet og at din fortid er glemt, fordi den er under Jesu blod. Men vil du ikke gerne have disse år tilbage og leve dem til Herrens ære?
Hvor ofte har du tænkt, “Jeg kunne have vandret så meget længere med Kristus! Jeg kunne have glædet hans hjerte, jeg kunne have skånet mig selv og min familie for så megen smerte og lidelse. Hvor var jeg blind og dum, Hvor var jeg dog bundet i djævelens slaveri! Hvor var jeg tæt på at miste min sjæl og min sunde fornuft. Jeg kan aldrig indhente disse spildte år.”
På sine sidste dage så Paulus tilbage på sit liv og sagde, “Jeg har kæmpet en god kamp. Jeg har bevaret troen. Nu venter retfærdighedens krone på mig.”
For nylig blev jeg så berørt i min sjæl af Paulus’ vidnesbyrd. Noget, som jeg ikke kunne ryste af mig, nagede mit hjerte. I bøn tilstod jeg, ”Herre, jeg tror ikke, jeg kan sige som Paulus! Måske kunne jeg i de første 15 år og de sidste 10 år af min tjeneste.
Men der er et hul i midten, hvor jeg fornemmer spild af måneder og år. Den periode var ikke en tid med dyb, sort synd – men det var en tid, som drev af sted, hvor jeg ikke gjorde mit bedste for Jesus.
Også i mit ægteskab. Jeg skammer mig over at tænke på, at jeg spildte så mange værdifulde år. Jeg har været lykkeligt gift med den samme kvinde i 38 år nu, og vi er mere forelskede end vi var i begyndelsen. Men i de senere år har jeg bedt Gwen om tilgivelse for den tid midt i, hvor jeg var arrogant og uvenlig, og overhovedet ikke den blide, kærlige mand, som jeg burde have været.
Jeg ved, at ligesom jeg, kan mange mennesker se tilbage med fortrydelse på de spildte år, som er ædt bort af ormene fra helvede! Jeg tænker på en forretningsmand fra vores menighed, som smed adskillige år væk på stofmisbrug og druk. Han var en ægteskabsbryder, som forlod sin kone i ugevis, en vild mand, som var drevet af begær og grådighed. I dag brænder han for Gud, vokser i Kristus og forsøger at indhente det forsømte i forhold til sin kone. Alligevel føler han skam over de år, som ormene har ødelagt!
Faktum er, jo tættere du kommer på Jesu hjerte, des mere sørger du over de spildte år. Jo mere du elsker Kristus, des mere råber du til ham, ”Kære Herre, hvordan kunne jeg såre dig så meget? Hvordan kunne jeg være så bedraget? Jeg tog de år, som tilhørte dig og smed dem væk!”
“Åh, Gud, dit Ord er så værdifuldt for mig nu, og jeg er lykkelig for at vokse i kundskaben om dig! Så meget vækst er spildt, så meget åbenbaring tabt. Hvor mange velsignelser og salvelse er jeg gået glip af!”
Det er lige meget om du har været frelst I 30 år eller 30 dage – Gud kan og vil erstatte dine tabte år! Denne ene profeti af Joel var til tre grupper: nationen Israel, menigheden og det enkelte individ i Kristi legeme. Jeg ønsker her, at fokusere på den tredje gruppe, og henvender mig til os som individuelle troende.
Joel beskrev rammende hvordan livet var før du omvendte dig.
Engang var du ved at blive fortæret af en hær af onde ånder, som bevægede sig ind mod dig for at æde alt hvad du havde! Joel sammenlignede disse ånder med larver, gnavere og bidere. Disse insekter er kendt som ødelæggere og fortærer alt hvad der er godt og ordentligt.
Joel 2,11 taler om en ”mægtig Guds hær som, udfører hans befaling.” Hele kapitlet er blevet misfortolket på det groveste, som værende en gudelig hær af soldater, som går frem for af kæmpe Herrens kamp. Når vi synger om ”Herrens hær” er det ikke den i Joel 2. Nej, dette er en fortærende hær af græshopper, der efterlader intet andet end ødelæggelse og destruktion. Det er Herrens hær, men kun fordi han kalder den frem, som sit middel til at vise sin vrede! Joel sagde om denne dæmoniske hær, ”Stød i hornet på Zion, opløft krigsråb på mit hellige bjerg, så alle landets indbyggere skælver, for Herrens dag kommer!” (Joel 2, 1).
Her er et billede på et folk, som ikke har angret og omvendt sig, som fjenden kommer ind over som en flodbølge. De er uden forsvar! Onde ånder raser og brænder alt op i deres nærhed. Ikke omvendte syndere kryber rundt og skærer ansigt af sorg. De onde græshopper er krigens mænd. De klatrer over enhver menneskelig mur af modstand, ind gennem alle vinduer i sindet og hjertet. Intet kan ødelægge dem. Synderen har intet sværd, der er effektivt mod dem!
Disse destruktive onde ånder er vel ledet og marcherer afsted uden at bryde rækkerne. Og uanset hvor mange gange synderne prøver at modstå dem, så vil denne hær fortsat marchere frem!
Enhver, som engang var bundet af sataniske vaner, kender dette. Dit hjem, som engang var en have fuld af fred og kærlighed, er nu hærget og efterladt som en ørken! Du har forsøgt, at stoppe angrebet, men som stærke heste hoppede de over sig og var for svære for dig at modstå!
Den ene sataniske orm efter den anden hærger dit liv: “Hvad græshoppen levnede, har bideren ædt, hvad bideren levnede, har larven ædt, hvad larven levnede, har gnaveren ædt.” (Joel 1, 4). Hvert eneste crack ampul, pose kokain og heroinnål var en græshoppe, en gnaver.
Er det ikke det, der er sket? Satan havde sat tænderne i dig, han, hvis tænder ”var som løvetænder.” (Joel 1, 6). Han har forårsaget spild, ruin og sorg. “Marken er ødelagt, agerjorden sørger; ja, kornet er ødelagt, mosten slår fejl, olien sygner hen. Vinstokken tørrer ud, figentræet sygner hen, granatæbler, palmer og æbletræer – alle markens træer visner. Ja, glæden er gjort til skamme blandt menneskene.” (Joel 1, 10 og 12).
Joel beskriver hvor forfærdeligt der ser ud, når denne hærgende hær har gjort sine onde gerninger. Og det er intet andet end et billede af ødelæggelse, spild og tab af glæde. Når du ser ind i øjnene på en døende AIDS patient, hvad ser du så? Du ser den samme forfærdelige ødelæggelse.
Tænk tilbage på din egen udfrielse. Du var døende både fysisk og åndeligt – totalt hjælpeløs, som helvedes horder helt havde overmandet dig.
Joel profeterer om fuld erstatning for dem som omvender sig.
Jeg erstatter jer de år, da græshoppen åd, da larven, gnaveren og bideren åd, min store hærstyrke, som jeg sendte imod jer. (Joel 2, 25).
Det er et utroligt løfte! Hele tiden havde jeg ønsket, at godtgøre Herren de år, jeg har smidt væk, og betale ham tilbage! Men han siger, ”Fejl! Jeg vil erstatte dem for dig – alle de år, som er spildt, fjernet og ødelagt af djævelen. Du kan ikke betale en eneste spildt time tilbage til mig. Vandr for mig i retfærd, vend dig fra dine synder – og jeg vil erstatte alle tab, hvad enten de var dine, din families eller mine!”
Herren siger til angrende syndere, ”Frygt ikke, … Du skal juble og glæde dig, for Herren har gjort store ting.” (Joel 21). Du skal ikke skamme dig over dine spildte år. Gud vil tage dig væk fra en ond hær, og du skal spise og blive mætte og aldrig blive gjort til skamme!” (Joel 2, 19-20, 26-27).
Du var født til et evigt formål. Han havde planer for dig om et liv med mæthed, glæde og nyttighed i hans rige. Men så kom synden ind og Guds plan for dig blev forstyrret. Ødelæg-geren rykkede ind, og pludselig blev år tabt.
Men nu, i Kristus, er alt nyt – selv kalenderen! Herren går tilbage til den dag hvor græshoppen kom, og han fjerner alle de spildte år, og begynder at tælle forfra, fra det tidspunkt du omvendte dig! Alle de velsignelser du mistede, var oplagret! Al glæden, freden og åbenbaringen, brugbarheden, som du troede var forsvundet for evigt, havde Herren bevaret!
I helvede vil de fortabte blive hjemsøgt af hvordan deres liv kunne være været. En dag ser de, hvad de har mistet. Men sådan er det ikke for de omvendte. Alt vil blive genoprettet! De behøver aldrig mere at sige, “Åh, jeg gik glip af dette. Hvad kunne jeg have været? Åh, så meget Gud havde til mig, men jeg dummede mig!” Nej, Gud kan genoprette alle mistede velsignelser!
Gud befalede et sabbatår – hvert syvende år – i Israel (3. Mos. 25, 3-4). Folket skulle give Jorden hvile i dette syvende år. Men de spekulerede på hvad de skulle spise: “Og når I siger: Hvad skal vi spise det syvende år, når vi ikke må så og heller ikke må høste vores afgrøde? da vil jeg byde min velsignelse at være hos jer i det sjette år, og den skal skaffe afgrøde til tre år.” (3. Mos. 25, 20-21).
Høstens Herre behøvede kun at sige et ord, og behovene ville blive rigeligt mødt. Kære ven, det same gør sig gældende for alle troende i dag. Gud behøver kun at sige et ord, og de tabte år vil blive genoprettet for dig!
Det er sådan Gud genopretter vores tabte år. Han bringer overnaturlig glæde, åbenbaring, fred og sejr frem i os – langt mere end hvad vi selv evner! Han kan gøre mere i os, for os og gennem os, end vi troede muligt.
Vi kan løfte hovedet i dag, som om vi aldrig havde syndet, som om vi ikke havde spildt tiden, som om vi havde været der, hvor vi skulle have været hele tiden, hvis ødelæggeren ikke havde været der! Gud sætter os tilbage i sin hellige plan. Hans evige formål og plan er, som han havde planlagt det. Intet er tabt!
Gud Herren ønsker at udgyde al den glæde og velsignelse i ham, som vi tidligere var gået glip af! Men han gør det ikke ved udgydelse alene! Disse udgydelser bliver overstrømmende! “Tærskepladserne fyldes med korn, persekarrene flyder over med vin og olie.” (Joel 2, 24).
Der er sådan en kraft i omvendelse. Det giver os alt det tilbage som larverne har ødelagt. Gud genopretter det hele!
Det er tid til at komme videre.
Paulus siger, “Brødre, jeg mener ikke om mig selv, at jeg allerede har grebet det. Men dette ene gør jeg: Jeg glemmer, hvad der ligger bagude, og strækker mig frem mod det, der ligger forude; jeg jager mod målet, efter sejrsprisen, som Gud fra himlen kalder os til i Kristus Jesus.” (Fil. 3, 13-14). Med andre ord, ”Glem fortiden, og jag videre mod målet i Jesus!”
Satans yndlings-chikane er, at minde dig om din fortid ved at hale gamle skeletter ud ad skabet for at skræmme dig! Han vil forsøge at overbevise dig om, at en gammel afhængighed eller et gammelt begær kommer tilbage og tillader ødelæggeren at komme igen. Du kunne gå tilbage til gamle fristelser. Eller du kunne bukke under for stolthed, og tro at du ikke kan fejle – men så vil du helt sikkert blive ramt af fjenden. Uanset, hvis du gør det rigtige, “Hvem er han, at han kan skade dig?”
Du kommer måske til at få kvaler og føle anger over dit spild så længe du lever. Og ja, minderne vil gøre dig ydmyg. Men i Guds øjne, er din fortid en død sag. Hvad angår død og fordømmelse, så siger Gud, ”Glem fortiden, gå videre ind i det jeg har lovet dig!”
Er Amerika faldet for dybt? Kan Gud ikke også genoprette Amerika?
Er situationen håbløs? Kan Herren ikke kurere vores nations sår? Han gjorde det for Israel!
Til Amerika og alle nationer siger Gud stadigvæk, “I fortiden viste Herren sig for dem. Med evig kærlighed har jeg elsket dig, derfor bevarer jeg min troskab mod dig.” (Jer. 31, 3). Til det onde Israel sagde Herren, ”Dig vil jeg ikke tilintetgøre; men jeg tugter dig med måde og lader dig ikke helt ustraffet.” (Jer. 30, 11).
Israel havde et dybt, ulægeligt sår af synd! Men der var mennesker tilbage i Israel, som havde været tro mod Herren. Til de mennesker sagde han, “Jeg lader ham komme nær og træde frem for mig.” (Jer. 30, 21).
Gud helbredte Israels ulægelige sår og frelste en nation, som allerede var under dom! Han genoprettede den og genopbyggede byer på ruinhøjene. Han gør dem talrige og velsigner dem, og “deres sønner skal være som før.” (Jer. 30, 20).
Jeg har igen og igen sagt om Amerika, hvad Ordet siger om Israel: Såret er ulægeligt. Men Gud kunne genoprette Amerika på samme måde, som han genoprettede Israel! Han kunne helbrede de tabte år, hvis han havde et overgivent folk, som søger ham! Han kunne slette alle årene med ondskab og genoprette og genopbygge! Skriften siger, “For Herren har udfriet Jakob og løskøbt ham fra hans overmand.” (Jer. 31, 11). Og han kan gøre det samme for Amerika! Ja, det er stadig håb. Men tiden løber ud. Bed om at Gud vil drage os til sig selv og skåne nationen indtil en stor mængde mennesker kan blive frelst.
Bliver du fortæret lige nu? Æder djævelens orm dit liv op? Du kan begynde på en frisk, og dit spild af tid kan stoppe nu! Hans genoprettelses lov kan begynde at gøre alting nyt i dette øjeblik. Din fortid kan viskes ren – og dette kan blive den første dag i dit nye liv!
Vi ser et billede på sådan en genoprettelse i det Nye Testamente, da Jesus helbredte en mand med en vissen hånd, “Da sagde han til manden: »Ræk din hånd frem!« Han rakte den frem, og den blev rask igen som den anden.” (Matt. 12, 13). Ser du, når Jesus genopretter dig, eksisterer de gamle sår ikke længere!”
Min ven, tag disse gamle sår – disse bekymringer og denne nagen over dine spildte år – og lad Gud genoprette hvert eneste år der blev taget fra dig. Jag videre mod målet og sejrsprisen i din kaldelselse i ham!