I Anden Kongebog finder vi en af de mest fantastiske beretninger i hele det Gamle Testamente. Dette kapitel fortæller os historien om den gamle profet Elias og hans tjener Elisa. Vi ser her, at Gud har fortalt Elias, at hans tjeneste her på jorden er forbi. Han skal nu passere Jordanfloden og gå et bestemt sted hen, hvor der vil komme en himmelsk vogn og forvandle ham til herlighed.
Den gamle profet går og funderer på denne hans sidste dag på jorden og beslutter, at han vil besøge byerne Betel og Jeriko. Han inviterer sin tjener Elisa til at gå med ham, og de to går ud på det, jeg kalder en; "undervisnings-vandring." Efter at de har besøgt begge byer kommer de til Jordans flodbred. Elias tager sin kappe af - en omfattende løsthængende kåbe - og da han slår vandet med den, skiller vandet sig helt overnaturligt ad og de to vandrer tørskoet over til den anden bred (2. Konge. 2:8).
Da de er kommet over på den anden side, vender Elias sig mod sin tjener og siger: "Sig, hvad du ønsker, jeg skal gøre for dig, før jeg tages bort fra dig" (vers 9). Helt uden tøven svarer den unge mand, "Måtte to dele af din ånd komme over mig" (samme vers).
Først virker Elias overrasket over Elisas anmodning, han siger, "Det er et stort forlangende, du kommer med..." (vers 10). S svarer han, "...Dersom du ser mig, når jeg tages bort fra dig, skal det blive dig til del, ellers ikke" (samme vers). Han sagde, "Om du ser mig, når Herren tager mig bort, da vil dit ønske blive opfyldt, men om du går glip af det, da må du gå skuffet hjem."
Mens de nu gik og talte sammen, se, da kom en ildvogn og ildheste og skilte dem ad. I et nu blev Elias løftet op i vognen - og Elisa så det hele, han råbte, "Min fader, min fader, du Israels vogne og heste! Og han så ham ikke mere. Så greb han sine klæder og sønderrev dem." (vers 12).
Elias var borte - men hans kappe faldt til jorden. Da Elisa så det, rev han sine klæder af, han rev dem i småstykker og slængte Elias kappe over sig. Så gik han tilbage til Jordan og gjorde det samme, som hans Herre havde gjort: Han tog kappen af og slog på vandet med den, straks skilte vandet sig og Elisa gik over på tør bund. Sådan begyndte den unge profet sin fantastiske tjeneste.
Hændelsen i dette kapitel er helt utrolig, men hvad siger dette afsnit os i dag? Jeg tror at Gud har givet os en helt speciel lektie her, med en simpel og klar betydning: Gud vil gøre større ting igennem enhver succesfuld generation. Og enhver generation må selv søge Herren for deres egne erfaringer af Helligånden og kraften fra ham.
Det er vidunderligt at læse, hvordan Gud åbnede det Røde Hav for Moses og hvordan han skilte Jordan for Josua. Men det er noget helt andet for os, at bede Gud om at gøre et under for os. Men det er lige præcis det, Herren ønsker for os, han vil udføre mirakler og give mere af sin ånd til sit folk. Meget mere end vi tidligere har set. Han længes efter, at vores tro skal vokse og udvide sig - for at vi, lige som Elisa, skal bede om at få en dobbelt portion af hans ånd, ham til ære.
Her i denne Gammeltestamentlige passage er Elias et billede på Kristus, som stiger op til faderen og Jesus lover os, "han skal også gøre de gerninger, jeg gør, ja, gre større gerninger end dem, for jeg går til Faderen (Joh. 14,12)."
Hvorfor ville den ældre profet have sin tjener med til Betel og Jeriko? Det var bestemt ikke en sentimental udflugt for Elias, som for eksempel en sidste tur for at mindes det forgangne. Nej - denne gamle mand ville undervise Elisa - såvel som os i dag - om vores behov for mere af Guds kraft og salvelse.
De to mænd kom først til Betel, navnet Betel betyder "Guds hus." Og Betel havde en meget stor åndelig arv. Jacob havde ofret her, men i løbet af årene var der sket noget med denne by. Jeroboam havde oprejst guldkalven der, og straks begyndte folkene at tilbede afguderne, og på grund af dette blev hele denne generation overgivet til at være skeptiske, spottende, at håne og latterliggøre og deres børn blev frarøvet alt hvad der hvad tilbage af Betels åndelige rødder.
Det var faktisk så slemt, at det sikkert var derfor, at folkene spottede Elias og Elisa, da de kom dertil. Hvordan kan vi vide det? Bare en dag senere, da Elisa kom tilbage til Betel, kom de unge mænd fra byen løbende ud til ham og spottede ham.
Da de gik igennem gaderne, lagde Elias sikkert mærke til sin tjeners afsky og harme over dette totalt frafaldne samfund. Elias havde stået ansigt til ansigt med spot og hån i sin tid da han stod på Karmels bjerg, men han vidste, at der krævedes endnu større åndelig styrke for at stå foran denne nye generation. Disse unge mennesker var endnu mere hårdhjertede og gudløse end de afgudsdyrkende præster, som han havde kæmpet mod.
Jeg tror, at det var på det tidspunkt, at Elias bestemte sig for at teste sin tjener. Han foreslog sikkert Elisa. "Elisa, hvorfor slår du dig ikke ned her og er præst for dem? Du har et kald over dig, og du har fået en god træning. Du kunne hjælpe med at genopbygge Betels store arv."
Jeg er overbevist om at Elisa lyttede intenst, for han vidste, at hans Herre havde gode bedømmelsesevner,. Samtidig tror jeg, at den unge mand hurtig erindrede en historie om en anden profet. Gud havde sendt en unavngivet talsmand til Betel for at profetere imod Jeroboams afguderi. Denne profet havde råbt, "Jeroboam, din guldkalv kommer ned" - straks faldt afguden ned fra alteret og ned i asken. Da Jeroboam så dette, ville han slå profeten - men da var hans hånd lammet.
Gud stadfæstede denne unavngivne profet tjeneste med andre overnaturlige tegn. Men alligevel blev denne hellige profet senere forført, og gik på kompromis på grund af mangel på åndelig visdom.
Elisa vurderede situationen i Betel, og han vidste, at han ikke var rede til at stå imod alle de onde ånder, som fandtes der. Han erkendte det, som Elias hele tiden havde vidst - at han havde brug for, at Helligånden skulle gøre et større og kraftigere værk i ham, inden han kunne stå ansigt til ansigt med alt det onde i denne by. Så han sagde til sin mester. "Så sandt Herren lever, og så sandt du lever: Jeg forlader dig ikke..." (2 Kong. 2:6). Derefter siger skriften, "...så fulgtes de ad" (samme vers).
Jeg tror, at Betel repræsenterer den samme samfundsondskab, som vores nation er blevet fyldt af i løbet af blot en generation. Vi lever også iblandt hånere og spottere - nydelsessyge mennesker, som er overgivet til begær, afgudsdyrkelse og homosexualitet . Og denne her generation er værre end dem, Elias og Elisa så. Disse hellige profeter så børn håne og spotte blasfemisk - men Amerikas børn dræber hinanden. Tiårige drenge voldtager sm fireårige piger, unge børn dræber uden at føle skyld eller sorg - de skyder forældre, klassekammerater og uskyldige fremmede.
Jeg ønsker ikke at dømme alle unge over en kam, jeg ved, at der findes mange; gudfrygtige teenagere, som er sat i brand for Gud, i dette samfund. Jeg takker Gud for enhvert ungt menneske, som vandrer med Jesus i disse onde tider.
Men I disse onde dage krvæes der, at Guds folk får en dobbelt portion af hans kraft og autoritet, for at være i stand til at nå denne fortabte generation. Vi bliver nødt til at have større salvelse, end vi tidligere har set. Der kræves, at en hellig rest rejser sig og råber lige som Elisa. "Oh, Herre - vi har brug for mere."
Elias og Elisa fortsatte til Jeriko, som betyder "et sted, som er hyggeligt." Men alligevel var denne by gold, tør og fuldstændig livløs. Der var ingen træer, ingen græsgange, ingen frugt. Alt var visnet bort, fordi en strøm af gift havde infiltreret Jerikos vandforsyning.
Denne by repræsenterede død, tør kristendom - en kirke, som Jesus beskriver i Åbenbaringsbogen på denne måde: "...Du har ord for at leve, men er død" (Åb. 3:1).
Elias havde oprettet en profetisk skole i Jeriko og tilsyneladende havde han og Elisa besøgt denne skole. Nogle af de 'nyudklækkede' profeter; henvendte sig til Elisa og spurgte. "Ved du, at Herren i dag vil tage din herre bort fra dig?" (2 Kong. 2:5). Men Elisa fik hurtigt lukket munden; på dem ved at sige "Ti bare stille."
Disse unge Guds mænd var elever, som blev undervist i Skriften, de havde endog profetisk vision, for de vidste, at Elias ville blive taget bort denne da. Det var den generation af unge, som ville blive sendt ud over Juda og Israel for at undervise i samfundet - de ville oprette skoler, uddele mad til de fattige og prædike Ordet.
Men der var noget, som de slet ikke havde forstået: salvelsen og autoriteten i Helligånden. Den næste dag ville de samme elever tigge Elisa, om de ikke nok måtte gå tilbage for at finde Elias legeme, for at se om Helligånden havde sat ham af på et eller andet bjerg eller i en dal. De var fuldstændig uvidende om, hvordan Helligånden virker. De kunne prædike, vidne, tale om mirakler - men de havde ikke selv erfaret Guds kraft.
Elias var vidne til deres samtale med Elisa, og han må have spekuleret over, hvor disse tjeneres åndelige bedømmelse ville føre dem hen. Så endnu engang afprøvede den gamle profet sin unge elev. Det ser ud, som om han foreslog "Elisa, du ser på den næste generation af tjenere, men du ser helt åbenlyst manglen af Åndens værk i dem. Hvorfor bliver du ikke her og underviser dem om Åndens vejledning? Du er lige den mand, som kan vække denne åndeligt døde kirke";
Men Elisa vidste, hvad der ville ske, hvis han blev præst for disse elever, de ville fortsætte med at være begejstrede over Elias' kraftfulde tjeneste - og de ville stadig overøse ham med spørgsmål angående den: "Hvor mange timer om dagen bad din mester? Hvor mange timer om dagen læste han i bøgerne om loven? Hvilke metoder brugte han? Hvilke lærestninger forkyndte han?"
Elisa ville anvende al sin tid med at fortælle udførligt om tidligere vækkelser og mirakler. Og disse unge præstespirer ville anvende al deres energi med at prøve på at blive 'små Eliaser', håbe på at udføre hans mirakler - men uden kraft og autoritet i Helligånden.
Kirken i dag er faldet i den samme fælde. De studerer tidligere bevægelser og vækkelser, leder efter ledetråde, prøver at opdage metoder for at få ilden til at falde fra himlen. Så længe jeg kan huske, har kirken råbt efter den gammeldags Helligånds vækkelse. Men alt det stammer fra et ønske om at se Gud genskabe noget af det, som han gjorde i fortiden.
Elisa svarede nu sine vejleder: "Jeg forlader dig ikke." (se vers 2,4,6). Han vidste, at han ikke kunne påvirke nogen i denne døde, tørre kirke, før han havde modtaget sin egen åberring af Gud. Han kunne ikke støtte sig til Elias' store gerninger. Og han ville ikke slå sig til ro med noget mindre end mere af den Ånd, som hans vejleder havde.
Han fortalte Elias: "Jeg respekterer mine forfædres tro, de åndelige kæmper i tidligere tider. Men jeg ved, at Herren ønsker at gøre noget nyt, og jeg trænger til at få en større åbenbaring af ham, end noget som tidligere er set."
Jeg vil nu gå tilbage til scenen ved Jordanfloden: Hvorfor insisterede Elias på at krydse over på mirakuløs vis? Jordan var ikke en dyb, bred flod, og Skriften siger ikke noget om at den var oversvømmet. Desuden var der halvtreds unge, stærke profeter på den andre bred, som kunne have bygget en tømmerflåde til dem på nogle få timer.
Jeg tror, Elias ønskede at lære sin efterfølger, at de mirakuløse overgange i fortiden - fra Moses til Josua, til i dag - alle var historiske. Han ønskede at udfordre Elisa, som for at sige: "Når du begynder din egen tjeneste, og du forkynder, at Gud er miraklernes Gud, så m du vidne om, hvad han har gjort for dig personligt. Jeg er snart borte, Elisa. Og i morgen, når du kommer tilbage til denne flod, så ønsker jeg, at du skal gu tilbage den samme vej, som du kom. Tro Gud for det mirakuløse i dit eget liv."
De fleste af os har ikke tro nok til at tro Gud for vore egne mirakler i dag. Vi tilbringer vor tid med at grave os ned i de utrolige undere i Skriften - mens Gud hele tiden ønsker at fortælle os: "Jeg har noget, som er endnu bedre for dig. Jeg ønsker at gøre mirakler i dit liv - at forvandle dit hjem, reparere dit ægteskab, frelse dine ufrelste kære. Du kommer til at st foran dit eget Røde Hav, din egen Jordan Flod - og jeg ønsker at skille disse vande for dig."
Den gamle profet gav ikke dette tilbud, som om han, lige som en Ånd, kunne springe ud af en lampe og opfylde tre ønsker. Han tilbød Elisa det som en gudfrygtig troens lærer. Det var en sidste prøve, og han ønskede at se, hvordan hans unge efterfølger ville svare
Jeg tror, at de fleste kristne i dag ville have svaret: "Samfundet er fordærvet, og tingene bliver mere og mere kaotiske. Jeg er træt af at kæmpe, udslidt af djævelens rænkespil. Nu er det farligt bare at være i live. Elias, tag mig med. Jeg ønsker at komme hjem. Der må da være plads til os begge i den vogn."
Ja, vort råb som Guds folk burde virkelig være: "Kom, Herre Jesus." Men Jesus fortæller os også: "Arbejd til jeg kommer igen."; (Luk.19:13). Da han steg op til himlen, sagde han til sine disciple: "Hvorfor står I her og glaner? I skal vente her, til jeg kommer igen."
Elisa vidste, at hans plads ikke var hjemme hos Herren på dette tidspunkt. Han vidste, at Gud græd over de oprørske børn i Betel og den ufrugtbare menighed i Jeriko. Og han vidste, hvad som behøvedes: Han måtte blive tilbage og tage ansvaret for at stå overfor et ondt samfund og et dødt religiøst system.
Jeg er sikker på, at han fortalte Elias: "Du har vist mig tilstanden i dette samfund og denne kirke, og du ved, at jeg kommer til at trænge til mere kraft, salvelse og autoritet, end jeg før har haft. Så jeg beder om en dobbelt portion af den Ånd, Gud gav dig." "Lad mig få en dobbelt portion af din Ånd!" (2. Kong. 2:9).
Da Elias hørte dette, svarede han: "Det var et dristigt ønske...." (vers 10). Men hvem var det, at denne opgave ville blive vanskelig for? Ville det være vanskeligt for Gud? Ville det være vanskelig for Elias, en mand som havde oprejst de døde og kaldt ild ned fra himlen?
Nej - det det her blev vanskeligt for Elisa, det her var noget, som han selv måtte få fat i, Elias havde ikke evnen til at udruste sin tjener med det, han havde i sin Ånd, det er kun Gud, som kan give sin Ånd til mennesker.
Men Elias svarede: " .... Men hvis du ser mig blive taget bort fra dig, skal du få det, ellers ikke." (vers 10). Det er vigtigt, at man lægger mærke til ordene "når" og "bliver" i dette vers, for de findes ikke i den hebraiske grundtekst. De blev indsat i den oversatte tekst på et senere tidspunkt. Derfor tror jeg, at Elias siger til Elisa: "Men hvis du ser mig blive taget bort fra dig."
Elias sagde: "Helligånden kan ikke gøre dette specielle værk i dig, så længe du bliver ved med at støtte dig til mindet om mig, du må betragte mig som borte, du har ikke brug for mig Elisa, vend dig til Herren, det var hans Ånd, som virkede i mig, han vil svare på dit råb."
I det øjeblik, han så sin mester blive kørt væk i den himmelske vogn, tog Elisa ansvaret på sig til at fortsætte Guds værk i hans egen generation, og da han stod ved Jordan og slog på vandet, var de ord, han råbte: "Hvor er Herren, Elias Gud?" Den unge profet sagde: "Herre, alle mine åndelige forfædre er døde og borte. Og denne forfærdelige tid krvæer mere, end du har givet indtil nu, arbejd igen Herre - men denne gang gennem mig. Jeg må blive udrustet med mere af din Ånd."
Nu, efter at have modtaget en berøring af Gud, gik Elisa frem i sin egen tro, og hans første ophold var Jeriko. Skolen med de halvtreds profeter så straks Guds berøring af ham, og de sagde: "Den samme Ånd som var over Elias, er nu over Elisa." Det var åbenbart for alle, at denne ukendte tjener bevægede sig i en dybere kraft og autoritet i Ånden.
De unge profeter fortalte Elisa: " .... Byen ligger dejligt, som du selv ser, herre, men vandet er usundt og egnen plaget af aborter." (2. Kong. 2:19). De sagde: "Der er gift i vandet, og det dræber alt." Men tilsyneladende var disse halvtreds Guds mænd kraftløse og ude af stand til at hindre giften i at bringe død til Jeriko, vandet her repræsenterer Guds Ord.;
Ser du billedet? Det forgiftede vand i Jeriko er et billede på de forurenede ord, som bliver forkyndt fra byens prædikestole. Disse Guds mænd havde aldrig taget et opgør med deres synder, så deres prædikener var fulde af gift fra deres fordærvede hjerter, og deres livløse, kødelige prædikener forårsagede åndelig død blandt folket.
Vis mig en forkynder på prædikestolen, som ikke mere tror, på Guds ord som ufejlbarligt - som har afvist jomfrufødselen, som hænger fast i hemmelig synd, som ikke længere græder over de synder, han ser i Guds hus - og jeg vil vise dig en kirke, som er døende på grund af giften som strømmer ud af hans hjerte.
Hvad var det der skulle til for at fjerne den gift, som fandtes i Jeriko? Det var at rense vandet, og det var lige præcis det, Elisa gjorde. Han tog en ren skål, fyldte den med salt og tømte den ud, der hvor byens vand strømmede frem. Meget hurtigt var alt vandet renset, og liv skød frem overalt.
Saltet, som Elisa brugte, repræsenterer selvfølgelig evangeliet om renhed og hellighed, og den rene skål, som han brugte, repræsenterer tjenere, som er blevet renset med Kristi blod og helliggjort ved Åndens rensende ild, forberedt til at forkynde et rent evangelium. Kære, kun dette kan stanse alt det onde tidevand i Guds hus: rene, hellige kar, som vandrer i hellighed og forkynder et rent ord med frisk salvelse.
Nu drog Elisa tilbage til Betel - det forrådnede samfund med en tabt generation af unge. Så snart han ankom, blev han spottet:
"Derfra drog han op til Betel. Mens han var på vej op, kom nogle små drenge ud fra byen. De gjorde nar af ham og sagde: "Kom herop, skaldepande, kom herop, skaldepande!" Han vendte sig om, så på dem og forbandede dem i Herrens navn, og ud af skoven kom to bjørne og rev toogfyrre af drengene ihjel.." (2. Kong. 2:23-24).
Hvilken frygtelig scene. Du tænker måske: "Hvor ondt at Gud vil tillade at små børn bliver angrebet af bjørne!" men ordene "små børn" er en dårlig oversættelse her, på det originale hebræiske, står der "unge mænd" (Spurrell Hebrew).
Var Elisa årsag til deres død, på grund af et egoistisk udbrud af vrede, fordi han blev hånet? Nej, denne gudfrygtige mand bevægede sig under Helligåndens kraft og autoritet. Nej sandheden er, at disse unge mænd havde begået en ubeskrivelig synd. Lad mig forklare.
Utvivlsomt havde disse mænd hørt om Elias' bortrykkelse til himlen.; Men nu, ved at håne Elisa med råbet, "Kom herop, din skaldepande!" gjorde de nar af Åndens værk, de hørte sandheden om Helligåndens værk, men de adlød den ikke. Deres handling imod Elisa var en spottende handling imod Helligåndens tjeneste - en utilgivelig synd.
I mange år var Gud tålmodig med den faldne kirke i Betel. Mange strømmede dertil for at tilbede ved et bekvemmeligheds alter, og Herren sendte mange profeter, inkluderet Elias selv, for at give advarsler. Men tiden kom, da Gud ikke længere kunne tolerere byens afgudsdyrkelse og ondskab, så han advarede om dom, og sendte til dette onde sted en mand med en dobbelt del af Helligånden, Elisa handlede med autoritet i Betel, og afsagde dom over deres synd.
Alt for mange præster i dag stoler på de samme kødelige metoder, som den faldne kirke i Betel gjorde, de indfører den samme musik, som tilskynder til oprør og begær i denne nation. De forsøger at overbevise et syndefuldt samfund om, hvordan de kan narre ikke-troende ind i kirken, og i stedet for at tilbyde lovsang og tilbedelse, laver de sketches og arrangerer fester og rockkoncerter. De prøver at underholde de unge i stedet for at konfrontere dem med deres synder og tomhed med det enkle, rene evangelium.
På samme måde står kirken i dag overfor den samme spottende ånd, som Elisa gjorde. Militante homoseksuelle håner Guds ord. Prestigefyldte museer i New York City viser stolt blasfemisk kunst frem: Kristi kors dykket ned i en beholder med urin; et portræt af jomfru Maria indsmurt med elefantmøg, en sådan åbenlys arrogant ondskab var før utænkelig.
Men synden har taget overhånd i disse sidste dage. Jeg har været i kontakt med mange gudfrygtige mennesker. Jeg kalder disse mennesker "Elisa selskabet." De fortsætter med Herren - beder, sørger over ondskaben i samfundet og i kirken, og jager efter en større salvelse af Helligånden, og de hører alle det samme budskab fra Herren: Dommen står foran døren, og når de betragter alle de; katastrofer, som finder sted - oversvømmelser, orkaner, dødelige sygdom, som spredes af myg, da ved de, at Gud taler.
Personligt er jeg ikke tilfreds med at sidde og studere tidligere vækkelser, jeg ønsker at se Helligånden gøre de større undere, som Jesus lovede. Jeg vil fortsætte med at forkynde barmhjertighed, nåde til alle dem, som har ører at høre med - men jeg vil ikke være en vatnisse, som bøjer mig for spottere. Tiden er til at vi må advare alle Kristus hadere: Deres tid er forbi, Gud kommer til at erklære dem konkurs ved forfærdelige straffedomme, og når det sker, vil den mest forhærdede sige: "Dette er Guds værk."
'Elisa selskabet' vil ikke være tilfreds med status quo, eller med at genskabe en eller anden tidligere vækkelse. Akkurat nu er de lukket inde med Herren. Og beder stadig for mere af Helligåndens kraft. Og de forbereder sine hjerter på at se Herren gøre nye ting i disse sidste dage.