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神並不喜歡試驗祂的兒女。聖經說當我們經歷試煉時，主憐恤我們，體諒我們的傷痛。主透過啟示錄二章九節告訴教會：「我知道你的患難，你的貧窮 …」祂基本上說：「我知道你目前的遭遇。你也許並不明白，但一切我都曉得。」
主的的確確試驗考煉祂的子民，所以對於這方面的真理，我們必須有所明白。聖經說：「神啊，你曾試驗我們，熬煉我們，如熬煉銀子一樣。」(詩66：10) 「你們的信心既被試驗 …」(彼前1：7) 「耶和華試驗義人。」(詩11：5)
是的，凡是跟隨主的人都會遭遇患難。詩人這樣寫：「義人多有苦難 …」(詩34：19) 保羅說到有關「心裡難過痛苦，多多的流淚」(林後2：4)。希伯來書也形容聖徒為「受窮乏、患難、苦害」(來11：37)的人，且「忍受大爭戰的各樣苦難」(10：32)。
事實上，聖經常常題及信徒生命中的受苦、試煉、以及困難。據詩人所說：「因為我心裡滿了患難，我的性命臨近陰間。」(詩88：3) 同樣，大衛寫到有關「經歷重大急難」 (71：20)。
我所認識跟隨主的人當中，沒有一個不如聖經形容一般，忍受試煉、患難、困境、悲傷、痛苦。我知道自己可以像大衛一般說：「我忍受過痛苦重大的困難與試煉。」我知道許多讀者也可以說：「這正是我生命目前的寫照，我正面對種種極其痛苦的試煉與患難。」
因此，每一位信徒必須曉得並且接受，在我們的苦難當中，神有祂的旨意。除非是出於祂的允許，否則，沒有試驗會臨到我們。神讓我們遭遇試煉的目的之一，乃是要在我們裡面產生不動搖的信心。彼得這樣寫：「叫你們的信心既被試驗，就比那被火試驗，仍能壞的金子，更顯寶貴；可以在耶穌基督顯現的時候，得著稱讚、榮耀、尊貴。」(彼前1：7) 彼得稱這些經歷為「火煉的試驗」 (4：12)。
保羅見証有關因試煉而受苦，然而，當跑的路，他卻跑完了，以致勝過信心上的考驗。他這樣寫：「那美好的仗我已經打過了；當跑的路我已經跑盡了；所信的道，我已經守住了。」(提後4：7) 當然，保羅曉得他還有許多工作，在他前面還有重大的試煉與苦難，但他能夠坦然說：「我也許還沒有如願以償，充份得著基督，我也沒有達到完全的境界；但致於信心，並在每一試煉中信靠神，我知道我所信的是誰，且確信當仇敵好像急流的河水沖來，是耶和華之氣所驅逐的。而這一切都是我在苦難的爐中所學會的。」
我可以與保羅一同分享這見証。最近幾年，憑著 神的恩典，我從聖靈得著力量，渡過了重重試煉。其中最困難的，就是十二歲孫女Tiffany的去世。在那極痛苦的考驗當中，主都供應力量與信心，以致我能渡過困境，且說：「我知道我所信的是誰，我也知道祂有一個計劃。除非 神有祂的美意，否則，祂不會讓這等深深的傷痛臨到我以及我的家人。噢，主啊，我憑信心將這些事都交託給你。」
請想想有關你自己目前的考驗或試煉。你有沒有因忍受這遭遇而懷疑，懼怕，或發怒？你有沒有怪責 神使你受壓甚重，毫無必要的將你陷在試煉裡？你是否幾近要放棄，心中想：「我既忠心禱告讀經，又上教會，但這些都徒勞無益。」？
或者，你仍仰望上天，說：「我知道主本為善，我要在試煉中信靠祂。我不要終日懷疑，我知道祂必領我渡過難關，以致一切榮耀都歸與祂。」如果這正是你的寫照，那麼，你的信心已經被火煉過。不然，我必須問你：你要忍受多少試煉與患難，才能說：「我的信心已經得勝了。」？
事實上，我們的試煉不一定都是信心上的考驗。當我們經歷苦難的爐子時，主往往有祂更高的旨意。是的，你愈與主靠近同行，你就愈會經歷更深的試煉，而祂愈會在你裡面工作，以致除了加添你的信心以外，祂更要在你身上成就一些事情。
然而，請勿誤解：每逢我們的信心動搖，信心的考驗就會臨到。我們永遠不會脫離試驗。但 神對我們的試煉卻另有祂的美意：父神正在為祂的兒子豫備一位新婦。祂希望我們從試煉中不僅得著更大的信心。
這新婦將要蒙受嚴峻的試煉，而她對新郎的愛也會經歷火煉，以致有如經歷過大火、洪濤、以及患難後，她對新郎的信靠就得蒙煉淨。然而，這些試煉並不是要試驗她對主的愛心或忠心。反之，這是為要將這全然委身的愛，更加煉淨。讓我詳加解釋。
我相信許多讀者已經全然向主委身。主乃是你一生的摯愛，你對祂的信靠更是十分強烈。當然，有時候我們的信心會蒙受試驗，但 神卻要從你身上尋找更多的品質。由於祂正裝備新婦，祂就必須在你裡面，完成一些超自然的工作。
這新婦 – 就是主所揀選蒙愛的一位 – 她必須晝夜渴慕與新郎同在。她必須擺脫其餘一切的吸引力，一心一意渴慕切實與衪連合。保羅也寫到有關他自己的這方面的渴慕說：「… 是更願意離開身體，與主同住。」(林後5：8) 「因我活著就是基督，我死了就有益處。」(腓1：21)
保羅並不是要一死了之。很顯明，使徒的生命充實有用。但他說：「我心中渴慕與主同在，寧願與祂面對面相見。」保羅之所以能這樣宣告，乃是因為他已經全然與世隔絕，不再受它所吸引。
如今，神正在工作，為祂的子民豫備一個新的世界，即新天新地。這新的創造將要成為新耶路撒冷，就是基督新婦的天家。至於這 神正在創造的新世界，以賽亞早就看見了，且令他歎為觀止。神藉著先知說：「看哪，我造新天新地，從前的事不再被記念，也不再追想。你們當因我所造的永遠歡快樂；因我造耶路撒冷為人所喜，造其中的居民為人所樂。」(賽65：17-18)
神在這裡強而有力的談及基督的新婦。祂實在說：「當你面對目前的試驗時，你要將此謹記於心：這現今的世界並不是你的家。你所看見的一切 – 大地、月亮、太陽，以及星星，都要一併過去。我正在創造一個新的世界，那裡既沒有火災、洪水、邪靈魔鬼，也沒有試煉或患難。」
你明白嗎？你的試煉將要結束，你的困難都要過去。所以，你要注目在基督身上，渴慕與祂共享這新的世界，直到永遠。據祂所說，到那日，我們現在帶著痛苦憂傷，在此勞苦的世界，將不再被記念，也不再追想！」(參看65：17)
蒙愛的信徒，因此，如今許多人所忍受的試煉，並不是試驗 – 乃是培訓。神正為著這毫無痛苦的世界而裝備我們。這世界的居民將會帶著簇新的身體。保羅告訴我們，被埋在墳墓的身體，不會再從墳墓裡出來。我們將會得著一個簇新的身體，帶著基督自己的遺傳因子。
亞伯拉罕正是注重來世一個好榜樣。聖經這樣形容他說：「他因著信，就在所應許之地作客，好像在異地居住帳棚 … 因為他等候那座有根基的城，就是神所經營所建造的。」(來11：9-10)
亞伯拉罕順服神，甘心將兒子以撒獻上為祭，勝過了信心上的大考驗。然而，不只如此，亞伯拉罕甘願獻上兒子，就證明他已經與世斷離。他的信心乃是為著一個比目前更高的旨意。這人切實活在世上，而不屬於這世界，他早已看見自己乃是另一個世界的國民。
請思考有關希伯來書對主以下的形容：「(祂) … 也在城門外受苦。」(13：12) 主以一個外人的身份受苦 – 總是在正統的宗教世界，並眾人所接受的社會之外。然而，主在地上也沒有安居之所，連枕頭的地方都沒有。主的一舉一動，都是仰賴上天。
正如我們的救主並我們的先賢亞伯拉罕一般，「我們在這裡本沒有常存的城，乃是尋求那將來的城。」(13：14) 我們在地上生活工作，但我們只是寄居的客旅而已；我們真正的家鄉乃是新耶路撒冷。所以，希伯來書敦促我們說：「我們也當出到營外就了祂去，忍受祂所受的凌辱。」(13：13) 除非我們出到營「外」 - 脫離這世俗的邪情私慾並物質主義 – 否則，我們就不會與我們的新郎在一起。
我住在一座舒適的房子，也駕駛一部很好的車子。但我步步為營，以免物質的事物佔據了我的心。事實上，你可以有偉大的信心，而不渴慕主。「我若有 … 全備的信，叫我能夠移山，卻沒有愛，我就算不得甚麼。」(林前13：2)
很可悲，今天我舉目四看，看見許許多多信徒有得勝的信心，卻不渴慕與主同在。他們反倒注目在世上的東西，並如何能將之得到手。我發現這等人不希望聽到有關定睛注目天上或與世隔離的道。對於他們來說，這種道只防礙他們享受地上的「好生活」。
感謝 神，對於將我們推到門外，祂有奇妙的辦法。祂基本上告訴我們：「我如果要讓我的兒子與你聯婚，你的生命一定要別無所愛。我要肯定，隨了基督以外，你並不戀慕任何事物或任何人。你夢寐以求，心中最深的渴慕，必須就是與主同在。」
蒙愛的信徒，這就解釋為甚麼許多公義憑信生活的聖徒，深深經歷試煉。請想一想：神為甚麼要將以色列民領出埃及？祂必須將他們放在受苦的熊爐裡，以致他們喊著說：「夠了！我再不希望留在這裡。」其後，當 神說：「去！」他們馬上願意離開，而遷入應許之地。
神啊，求你幫助我們脫離這世代物質的靈，而將我們的愛慕轉向新耶路撒冷。
「你們當因我所造的永遠歡快樂；因我造耶路撒冷為人所喜，造其中的居民為人所樂。」(賽65：18) 這句經文中的「造」(“create”) 的意思就是「從無變有」(“to bring into being”)。你明白以賽亞的話嗎？神不僅在創造一個新的世界，祂也在創造一批特殊的子民。祂正要將恰恰與世隔離，學會在試煉中發出讚美的新婦帶出來。
事實上，我們目前的受苦正是敬拜的學校。我們特別在試煉中學習讚美主，正是為著那榮耀大日而受培訓。對於那些終日愁眉苦臉，滿心憂慮的信徒，這又有何意義呢？那些活得像 神已經死了的人，豈能忽然曉得在試煉中發出讚美呢？
我們對目前試煉的反應乃是非常重要。以色列民在最痛苦的時刻，就失去了盼望。他們決定自己再無法忍受下去，所以他們只在塵土中坐下來。他們都是 神的百姓，且得著了堅如磐石的應許，然而，他們只坐在那裡，將枷鎖加在自己的頸項上。
同樣，今天有些信徒也在這時刻自暴自棄。他們並沒有放棄信仰，但他們不再全心追求主。他們想：「我無法忍受這等嚴峻的考驗。看來，我越發靠近主，就越發受苦。」他們心中發問，保羅豈能說：「我 … 受苦，倒覺歡樂。」(西1：24)
準確來說，保羅可以這樣宣告的原因就是，他曾經被提到天上，且看見了我們將來的榮耀。故此，保羅能夠接受他今生的試煉與患難，並學習在每一考驗當中都讚美 神。無論情況如何，他都立定心志，學習心中喜樂，而且他更實踐讚美，好為來世作準備。
「… 如果我們和祂一同受苦，也必和祂一同得榮耀。我想現在的苦楚，若比起將來要顯於我們的榮耀，就不足介意了。」(羅8：17-18) 比起將來的榮耀，他的試煉又何足計較呢？
同樣，祂希望我們將自己的注意力，從目前的苦難轉向將來，我們的態度就會改變了。保羅說，我們只要花一分鐘，看看自己將來的新居，其餘一切，我們都不再記念了。他的重點乃是我們現在就要開始讚美，為著我們將來的喜樂而歡呼。「我們應當靠著耶穌，常常以頌讚為祭，獻給 神，這就是那承認主名之人嘴唇的果子。」(來13：15)
以賽亞將有關一個新世界的異象提供給一些人；原來，他的對象正大受敵人攻擊。當時，他們因災難而東倒西歪，滿心恐懼，疲憊不堪。他們以為 神已經離棄他們，便害怕面對將來。於是，神將甚麼話語賜給他們？就是祂今天要賜給祂百姓的話：
「醒過來！你並不像自己所想一般，大禍臨頭。主(你的力量) 仍然與你同在。所以，務要從塵土中站起來，不要再沮喪，照我的應許，與我同坐天上吧。你並沒有失去自己的公義，所以你要穿上袍子。你要醒悟過來，勉勵自己，且對血氣並魔鬼說：「靠著我的救主，我得勝有餘。」(參看賽52：1-3)」
請思考有關三個希伯來年青人的大能見證。尼布甲尼撒王將他們扔進烈火熊爐。當時，他們並不是蒙受信心上的考驗；事實上，他們之所以處於困境，乃是因為他們信心充足。神顯然要在他們身上，得著一些東西。且想，信奉異教的巴比倫人不會因這些人的禱告或證道，而受影響。對於這三個人的知識、智慧、或聖潔生活，他們毫不欣賞。不，惟當他們窺探熊爐，看見這三個人在他們最困難的時刻，歡欣喜樂，讚美 神，他們才受感動。
主在那熊爐當中出現；我相信祂對希伯來年青人首先說：「弟兄們，現在站起來吧，你們的捆綁都要脫落。讓這信奉異教的政府以及那些心中無 神的人都看見，你們在患難的時刻，歡欣喜樂，讚美 神。」
這些人果真如此；聖經說尼布甲尼撒王看見了，就「驚奇」。他連忙起來，喊著說：「怎麼啦？我們將三個人扔進爐裡，現在卻有四個人在裡面，而他們的捆綁都不見了！看啊，他們正在歌唱，向那第四個人發出讚美。」
那正是我們在試煉中發出讚美的功效。那麼，你在患難的時刻，有何回應呢？你是否渾身打顫，軟弱無力，無法抵擋仇敵？時候已到，你必須擺脫重軛，舉起聖手，讚美你的救贖主。無論試煉如何，你已獲得自由，所以你要歡欣喜樂，深知那第四位在熊爐裡的，必與你同在。主會在你的試煉中向你顯現；而大火會將你的捆綁都一概燒掉。
你多半不是蒙受試煉，乃是蒙受培訓！
