受难的前夕，耶稣与衪的门徒围坐一起，享用逾越节的筵席，亲密交通；饭後，主严肃地说：「看哪，那卖我之人的手，与我一同在桌子上。」(路22：21) 可怕的事实，竟然在这亲爱精诚的时刻发生了；撒但大胆进入了主的门徒犹大心中。
更不可置信的事，居然又发生於此情此景；主拿起一块饼，代表衪破碎的身体，蘸在酒里，递给犹大；那门徒心怀不诡，被邪灵附著，便伸手接过；彷彿撒但亲手得到了主的身体，要将之压碎般。
也许你也像我一般思量：魔鬼怎能附在犹大身上？无人可以在一夕之间堕落甚深，无人可以忽然被罪所胜，以至他明知後果，却故意出卖并害死了神的儿子。事实何等可悲，撒但轻而易举，就胜过了犹大；根据福音书记载，犹大一向贪爱钱财；他擅用公款，中饱私囊；正因为他心存贪婪之灵，撒但便能够利用﹑欺骗他。
历代以来，同样的事情，也屡次发生在信徒身上；成千上万的信徒不肯接受释放，脱离缠累他们的罪，撒但就将他们一一打倒；我曾经亲眼见过许多虔诚，曾一度被神大大使用的牧者，後来却堕落犯罪；历年来，他们因私慾缠身，不肯弃绝罪恶；结果他们跌倒惨重，一败塗地。
犹大本身也曾经被神大大使用，与其他门徒一起施行神蹟，医病赶鬼；就如其他门徒，他也靠近主(也就是生命之道)，与衪同行；群众都公认犹大是神忠心的僕人。
然而，圣经清楚说明：犹大一开始就是作恶的，他的邪情私慾经常蠕蠕慾动；纵使他身在福中，但他从主生命里所见所闻的，却无法摸著他充满罪恶的心；神就任凭他，结果，他完全被魔鬼胜过。
我曾经遇见过有这种经验的一位牧师，他告诉我：「我的父亲从事教牧事工五十年，一生清贫简樸；到了退休之年，父母就一贫如洗，生活拮据；几年前，我到他们所居住的旅行车(trailer)探望他们，我里面的声音告诉自己，决不要像他们，终身贫穷；甚至不择手段，我也要经济稳妥。
这个人是一个宗派的领袖，鉴督许多牧者；可是，他作了不正当的房地产投资；虽然明明知错，可是他无法摆脱那缠累他的灵，他仍然被怕穷的灵所捆绑。正如犹大，这个人很容易就成为了撒但攻击的对象，於是，魔鬼就占有了他贪爱钱财的心。
好几年前，有一位出名的佈道家，因性方面的罪而被揭发，轰动全球；成千上万的信徒都不禁思索：「这样虔诚的人，怎能落在这种罪里？」他被揭发之前，我打电话给他，他承认自幼已纵情声色，说：「多年来，我被恶瘾缠身；一直在事奉当中，我都背著这重担。」换句话说，甚至当他大而有力地证道的时候，他都故态复萌；很明显，这个人的捆绑并非朝久之事；他早早已被魔鬼看中，而且他从来没有完全得胜。
我相信，如今成千上万的信徒，也好像这人一般；他们被神使用，热心敬拜，忠心事主；可是，他们在自己的生命里，容让罪恶，日复一日，罪恶便根深蒂固；如今，他们就变成了撒但攻击的对象；魔鬼乘虚而入，占了上风。
到了逾越节，撒但知道主的国度，快要来临；他将犹大占为己有之後，便定意向另一个门徒下毒手；我相信，他令他们感到，他就在他们中间，当时，「门徒起了争论，他们中间那一个可算为大。」(路22：24) 你可想像他们的争议吗？门徒们恰恰与主亲密交通，衪又告诉他们，衪快要受死。可是很明显，主的话，他们一窍不通；相反地，他们起了争论，衪离世以後，谁来带领。
此情此景，必定令撒但乐坏了；他多半个别打量门徒，问自己说：「下一个是谁？不是那但业，耶稣说他心无诡诈。那约翰呢？不，他太靠近夫子，常常躺在衪的胸怀里。呀，彼得坐在那边，耶稣称他为磐石，其实，彼得宣告主就是弥赛亚，主就说，衪会将教会建在彼得身上，是的，就是彼得，如果我能将他得到手，我就能削弱教会的根基。」
你大概对旧约约伯的故事很熟悉，你记得撒但先要从天上得到允许，否则他无法难为这位虔诚的僕人；耶和华告诉魔鬼，他向约伯动手，是有限度的；他可以伤害他的身体，使他经历困难的试炼，但他不能取他的命。
现在，撒但遊说要彼得成为他的对象，他说：「耶稣，你宣告你会将教会建造在这人的见证之上；好，你若肯定彼得就是磐石，就让我筛他一下，你就会知道他并非根基的材料；他的深处，只是沙土而已。你知道我已经将你十二位根基领袖之一得到手了，我现在告诉你，彼得要一败塗地，像犹大一般。」
我们知道，主容许撒但筛彼得，然而，为何有此必要呢？我相信透过逾越节的情景，我们更能清楚了解。主应许门徒说：「我将国赐给你们 … 叫你们在我国里，坐在我的席上吃喝，并且坐在宝座上，审判以色列十二支派。」(路22：29-30) 门徒听见，必定喜出望外，心感前途无量；因主亲口说过，他们命定登天，在衪桌前甚至有宝座为他们存留，他们将头戴冠冕，与衪在永恒里执政掌权。
这是何等不可置信的保障，主的话信守不渝，足以一生受用。彼得听见，必深感蒙爱，心中想：「主已给了我铁般应许，衪要在永恒里使用我；我现在便能无忧无虑，自由自在事奉衪。」
然而，彼得的喜乐和筹算却荡然粉碎：忽然间，主以奇怪的警戒向他说：「西门，西门，撒但想要得著你们，好筛你们，像筛麦子一样。」(22：31) 可想而知，彼得必定为之愕然，他非常惊讶：「撒但为何要得著我，主？是因我心地邪恶吗？我做了甚麽事，以致他要单单针对我？毕竟，是我首先承认你神圣的位格；别人满心怀疑，我却非如此，我甚至与你行在水上。那麽，你说我会被筛，是甚麽意思？撒但问他能否这样对待我，而你说可以？你还保护我吗，主？是甚麽一回事呀？」
当时，以色列是一个农业社会，筛麦穀的过程是众所皆知的；农民将一堆堆麦穀放在木筛上面，(那是一个四呎乘四呎正方，中间有过漏网的木框)，工人便用力摇动木筛，使沙土和糠秕落在地上，剩下麦穀籽粒。
筛麦穀显然是一个净化的过程，将低劣和无用的东西，和上好并结果子的，分别出来。你也许会问：「若这过程能结好果子，撒但为何要筛彼得？」在我看来，撒但以为彼得会信心动摇，他计划用尽九牛二虎之力来筛彼得，藉以证明他信心的种子，只不过是糠秕而己。
彼得回答主说；「主，我已经準备好了，甚至要坐牢，钉十字架，与你同死，我都愿意跟随你；你已经告诉了我，在永恒里为我存留的一切；筛一下，又何伤大雅呢？」(参看路22：33) 然而事实上，从来没有人能预备好被筛；我们的肉体没有办法为彼得那种可怕的试炼，早作準备。
我相信主特别容许撒但摇筛过份自信的信徒；受过高深训练的信徒往往肯定，他们对撒但的攻击，能应付有馀；他们自誇说：「仇敌若试图打倒我，我就以神的能力，将他踩在脚下；我以神的话，将他从我生命中，赶逐出去；魔鬼无法难为我。」
我从全国上下的讲臺，听见这种誇大之词；我当然同意，我们信靠主十字架的工作，已经胜过仇敌；然而在某些时候，每一个信徒都面对突如其来的考验，而从来不晓得是魔鬼在这些事情背後，设计陷害。属灵世界继续不断的运作，鲜为人知；对於仇敌的诡计，我们不能一无所知；可是，正如保罗说：「我们如今彷彿对著镜子观看，模糊不清。」(林前13：12)
现在你也许面临深度的试炼，无法解释，有如天翻地覆；你便以为自己罪孽深重；然而一直以来，凭著神的允许，撒但正在筛你，如同筛麦子。
请勿误解：魔鬼无法随时向神的子民，发动攻势；他无法遂其所愿，打倒我们；而且我们有这确据：惟有主容许被筛的人，是衪所拣选，为要重建堕落的教会。我们被筛的经历是要锻鍊们的信心，使之又稳固又炼净；然後主才能在末後复兴教会的工作上，使用我们。「正如经上所写的，「此後我要回来，重新修造大卫倒塌的帐幕。」」(徒15：16)
主向衪的门徒指出，被筛的过程与属灵争战的分别；衪告诉他们说：「没有刀的要卖衣服买刀。」(路22：36) 主基本上说：「我快要离开你们，你们将要面对强烈的属灵争战；一直以来，我与你们同在，保护你们；但你们现在必须凭信心而活，你们需要拿起属灵利剑，在信心上，打美好的仗。」
「然而，有一些事，甚至比属灵战争更艰难，那就是被筛的过程；这是与撒但本身短兵相接，是很少人经历过的。彼得，有一段时候，你将要被交在仇敌手中，刀剑都无济於事；魔鬼快将发动攻势，全心毁灭你的信心，他要将我所赐你的希望，洗劫一清。」
当我们经历被筛的过程，撒但便在我们的脑海中，灌输他所有邪恶思想，他要使我们相信，这些恶念都是出自我们自己内心，而不是从地狱而来的。这试炼多麽邪恶，令人沮丧，除非主承诺为我们祷告，否则衪不会让我们进入战场；衪向彼得保证说：「彼得，我清楚明瞭，这是你信心上，一场代价甚高的争战；你每时每刻身受攻击，我都为你祈求；我要预先告诉你，你的信心不会失败。」
主预警彼得会遭遇极严峻的试炼，「今日鸡还没有叫，你要叁次不认得我。」(22：34) 然而彼得对自己胸有成竹。几个小时之後，群众来到捉拿耶稣，这门徒就为夫子挺身而出，他大胆拔刀，把一个人的耳朵削掉。
但其实，彼得被筛的过程，尚未开始；後来，耶稣在公会里，站在指控衪的人面前，彼得当时在外面，围炉取暖；当下，有一个婢女认出他，「有一个使女，看见彼得坐在火光里，就定睛看他，说：「这个人素来也是同那人一夥的。」」(22：56) 使女眼瞪著他，彼得就浑身打震，连忙回答说：「女子，我不认得衪。」(22：57)
现在，撒但已经将彼得放在筛上，他要猛力摇撼；圣经说：「过了不多的时候，又有一个人看见他，说：「你是他们一党的。」彼得说：「你这个人，我不是。」」(22：58) 事到如今，撒但用劲摇动，彼得连自己的话，都不知道从何而来。终於一小时以後，有第叁个人认出他，说：「他实在是同那人一夥的 …」彼得说：「你这个人，我不晓得你说的是甚麽。」(22：59-60) 根据另一本福音书，到了那关头，彼得就开始发咒。
试想像这情景，只在几个小时以前，这位忠心耿耿的门徒，勇敢护主，不顾一切，拔刀相助。然而现在，彼得全然崩溃，甚至否认认识主；撒但必定得意洋洋，自己想：「彼得得到手了，他完蛋了，正如犹大一般；现在，要向下一个门徒动手。」
正当彼得第叁次否认主，圣经记载：「鸡就叫了。主转过身来，看彼得。」(22：61-62) 想像此情此景，彼得有何感受? 然而，我可以保证，主并没有以责备的目光看他；衪没有说：「你岂能如此待我，彼得？虽然这些人都晓得你是属我的；你却亵渎我，否认我；我一直怎样待你，你岂能落在这光景里？」
恰恰相反，为著彼得的缘故，主早已预言这些事情；现在衪回头看他，乃是要安慰并肯定他，彷彿说：「务要坚定不移，朋友；我警告过你，撒但会筛你，记得吗？他要打倒你，藉以破坏教会；但我现在要提醒你，彼得，你要复兴；对於我，你是非常重要的；所以，不要逃避我；这场仗快要终结，有更大的工作，尚在你的前头。」
真的，主曾经告诉彼得：「你回头以後，要坚固你的弟兄。」(22：32) 这里希腊文的字义是：「你回头以後，你要成为弟兄姐妹的力量。」换而言之，主说：「你将要否认我，彼得；然而，我告诉你，你将要复兴。其後，你将有一些重要的东西，可以传给别人；你要因你所学到的，成为别人的祝福。」
这就是神容许我们被筛的原因，使徒保罗这样写：「愿颂讚归与 … 发慈悲的父，赐各样安慰的神；我们在一切患难中，衪就安慰我们，叫我们能用神所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的。 … 我们受患难呢，是为叫你们得安慰得拯救；我们得安慰呢，也要为叫你们得安慰；这安慰能叫你们忍受我们所受的那样苦楚。我们为你们常存的盼望，是确定的，因为知道你们既同受苦楚，也必同得安慰。」(林後1：3-7)
很明显，神容许衪的僕人经历水深火热，遭遇重重患难，他们也无法明瞭，目的是要他们成为别人的见证与安慰。这样一来，被筛过的信徒能参与重建神部份倒塌的家。
请细心思量：彼得被筛，与肉体的试探，比如情慾、贪婪，亳无关係吗? 不，撒但的攻击，是要破坏神对这人的应许；他希望彼得深信，他不配承受主所赐属天的承诺。有一阵子，魔鬼果然遂其所愿。主定睛看彼得之後，门徒就出去，痛哭流泪；想像撒但如何向这个破碎的人，破口大骂：
「那麽，你就是耶稣的磐石？你就是要复兴教会的那一位麽？看看你自己，彼得；你是懦夫，啼啼哭哭，又亵渎主；你否认了那呼召你，又深爱你的主。别想在天堂里坐在主的桌前；你已经得罪了世界之光，你不配承受衪的应许；你罪大恶极，筋疲力尽，你的一生，已经完蛋了。」
然而，彼得岂能晓得，他却正在被装备当中，以致他能对新的教会，传讲以下极重要的道：「我曾经心力交瘁，绝了希望，无人明瞭；主却救我脱离这光景，好让我能安慰你。」
到了约翰福音第廾一章，主已经从死里复活，向跟随衪的人显现过好几次。当主穿墙过壁，进入楼房，衪必以父神温柔慈爱的目光，看著每一个门徒，包括彼得在内。
即使如此，彼得仍然心有馀悸，魂不守舍。有一天，他向其他的人宣告说：「我打鱼去。」(约21：3) 换句话说，他要回到本行，从事打鱼；彼得觉得，自己何等不堪，不配担任属灵领袖的岗位；他如此想：「神无法使用像我这样的人，我罪孽深重，史无前例，我是无药可救的。」
你也许记得这故事的下半段，彼得说服了其他门徒，与他同去；他们整夜打鱼，一无所得。到了清晨，有一个人从岸上呼唤他们，吩咐他们在船的另一边撒网；他们照著行，就满载而归，网都几乎裂开。
彼得晓得那人必定是主，他立刻跳进水里，游泳回岸；他看见主为他们预备早饭，其馀的人也上岸了，主就邀请他们：「你们来吃早饭。」(21：12) 主伸手迎接衪所拣选的人，渴望恢复与他们亲密交通；而且，衪特别顾念彼得。
吃饭的时候，主叁次问门徒：「彼得，你爱我麽？」每次，彼得都回答：「主啊，是的，你知道我爱你。」(参看21：15-16) 你们必须明白，主发问并非要肯定彼得对衪是否忠心，衪也不是为著别人的缘故，乃只是为著彼得。主基本上对彼得说：「你知道在我的爱中，你是平安稳妥的；纵使你失败了，你仍深信，我全然爱你，毫无条件；可是，有一件事我要你清楚确定，就是我晓得你爱我。」
「你已经全然回到我身边，彼得；而且，我知道你再不会背叛我，我晓得你的内心，我深信你全心爱我；所以，不要让撒但偷取你的确据。在我的爱中，你显然是平安稳妥的；为著我将来要任命你的事工，也就是说，你要餵养我的羊，我让你受装备。」(参看约21：17)
蒙神所爱的信徒们，若我们能对魔鬼说：「纵使我犯罪，救主爱我，亳无条件；因此，我已经回到衪的爱中：而且，衪已经使我确定，纵使我失信於衪，衪晓得我仍然全心爱衪。所以你无法再偷取我的确据，魔鬼；我再不要听你胡说八道；我爱耶稣，衪也晓得。」我们被筛的过程就结束了。
正如保罗，我也感受到主在我生命中特别的触摸，我持定衪所赐我宝贵的应许，关於在我的晚年，我会更多结果子；我也在衪甜密的交通中，得到生命之粮；而且，我相信衪的应许，知道在荣耀里，将有冠冕为我存留。
然而，像保罗一样，我也遭遇突如其来，超乎我理解的争战；我曾经忍受魔鬼的侵扰，并谎言谤讟；在每次试炼当中，我都不知道原因是来自我自己肉体、魔鬼、或神的管教，要除掉我一些隐而未现的罪。我曾经与约伯认同，他曾问神说：「要指示我，你为何与我争辩。」(伯10：2) 他的意思是：「主啊，我不知道有甚麽事情发生，为何有这严峻的试炼？」
我相信我们被筛的经验，往往发生在大有能力的启示时期，与为国度更能效忠的时期之间。请仔细思量，保罗在他试炼中所学到的功课：「我们原不是传自己，乃是传基督耶稣为主，并且自己因耶稣作你们的僕人。那吩咐光从黑暗里照出来的神，已经照在我们心里，叫我们得知神荣耀的光，显在耶稣基督的面上。」(林後4：5-6)
保罗说，在他的试炼当中，他已经学会不传自己，只传基督。到了他生命这阶段，他再不将焦点放在自己身上；如今，他的学习、见证、并生命，都是全然为要高举耶稣。并且，保罗得到更多启示； 他告诉我们，圣灵光照他的内心，加添他的亮光，以致他能向别人显明基督。何等奇妙的光境：全然谦卑，却充满启示、亮光、并且看见神的荣耀。
最後，保罗解释他得到启示之後，所发生的事：「我们四面受敌，却不被困住；心里作难，却不至失望；遭逼迫，却不被丢弃；打倒了，却不至死亡；身上常带著耶稣的死，使耶稣的生，也显明在我们身上。因为我们这活著的人，是常为主交於死地，使耶稣的生，在我们这必死的身上显明出来。这样看来，死是在我们身上发动，生却在你们身上发动。」(4：8-12)
请注意保罗这里用以加强语气的字句：四面受敌、心里作难、遭逼迫、打倒、身上常带著耶稣的死。简而言之，保罗形容被筛的过程；起先，他无法了解，为何每逢圣灵在他生命中奇妙工作之後，随之而来却是一段狂烈摇撼的时期。其後，圣灵向他启示真正原因：并非要显露他里面的罪，管教他，或者改正他；保罗说，原来是为著其他人：「凡事都是为你们，好叫恩惠因人多越发加增，感谢格外显多，以致荣耀归与神。 … 要成为我们成就极重无比永远的荣耀。」(4：15-17)
保罗清楚知道，为何有些信徒多受试炼，多遭摇撼，面对更大考验；「是为著基督身体的缘故；而且最终，是为著神的荣耀。你们要明白，正当别人目睹你面对熊熊烈火时的反应，他们便晓得，在他们的困境当中，神也不会离弃他们。」
亲爱的圣徒，你之所以被筛，是为著你的家人、朋友、同事、并在你周遭爱神的人的缘故；所以，不要害怕试炼；主深知後果如何，正如衪告许彼得，衪也要对你说：「忍耐到底，朋友，我正在为你祈求。雨过天青之时，神要复兴你；而且，我要使用你重建教会；你之所以被筛，背後有我永恒的旨意，一切都是为著我极重无比的荣耀。」
