När Israel hade korsat Röda havet sjöng de lovsång till Gud för hans mäktiga befrielse. Tänk på det förunderliga miraklet de just hade fått uppleva. Gigantiska vågor med vatten delade på sig för dem men slukade deras mäktiga fiende. När de såg vad som hände kunde de bara förundras. De måste ha sagt till varandra:

Varje år under de hektiska helgerna påminner sig kristna om den sanna betydelsen av jul: att Jesus kom. Våra hjärtan är fyllda med tacksamhet att Gud Fadern sände en Frälsare för att friköpa oss. Och att fira Kristi födelse är en ljuv och behaglig tid, fylld av välsignelser av allehanda slag. Vi älskar att se färggranna presenter runt granen i vårt vardagsrum. Vi gläder oss över att sjunga julsånger och psalmer och tacka Gud för hans många välsignelser. Några av oss tycker till och med om ”En Charlie Brown-jul”, med Linus som läser ur Lukas 2 i slutet.

Vad betyder ordet ”passion, brinnande kärlek” för dig som kristen? Jag tror att brinnande kärlek i sin mest äkta och djupa betydelse inte kan definieras av någon ordbok. Låt mig visa dig ur Skriften vad jag tror det betyder att ha en brinnande kärlek till Kristus.

4 Mosebok 13 innehåller en lista med namn som varje kristen borde känna till. Se efter om du känner igen någon av följande: Sammua, Safat, Jigeal, Palti, Gaddiel, Ammiel, Setur, Nahebi eller Geuel.

Har du problem med att känna igen dem? Oroa dig inte – det skulle ha varit konstigt om du kände igen dessa namn. De är spejarna som sändes av Gud för att bespeja Löfteslandet. När jag säger att vi borde känna till dessa namn är inte misslyckandet vårt – det är dessa mäns.

Gud lovade profeten Sakarja att i ändens tid skulle han vara en skyddsmur av eld runt sitt folk: ”Men jag själv, säger HERREN, skall vara en eldsmur däromkring, och jag skall bevisa mig härlig därinne" (Sakarja 2:5).

Jesaja vittnar också om detta: ”Ty du har varit … ett skygd under hettan. Ty våldsverkarnas raseri är likasom en störtskur mot en vägg” (Jesaja 25:4). ”Ett skygd skall vara däröver till skugga under dagens hetta, och till en tillflykt och ett värn mot störtskurar och regn (4:6).

Kyrkan idag lever i en tid med mycket ljus. Med så mycket undervisning tillgänglig för oss har den Helige Ande uppenbarat för oss de fantastiska välsignelserna i Jesus verk på korset.

Men det fanns en tid när Kristi underbara verk fördunklades för världen. Den perioden var den mörka medeltiden, när korsets betydelse doldes för människors ögon.

Tycker du att dina frestelser är starkare, att ditt motstånd är svagare, att din kärlek till Kristus märkligt fördunklad? Är du i en tid när Guds Ord tycks oinspirerande och ditt böneliv är svagt och blodfattigt? Är du någonsin rädd för att du långsamt håller på att bli ljummen?

När nationernas ekonomier skakar och faller samman växer fruktan över hela världen. Vi ser Jesu ord bli till verklighet: "På jorden skall ångest komma över folken, och de skall stå rådlösa…Och människorna skall ge upp andan av förskräckelse och ängslan för det som kommer över världen, ty himlens krafter skall bäva" (Lukas 21.25–26).

Kristus har gett oss en varning här: "Utan hopp i mig kommer massorna att dö av fruktan för det de ser kommer."