World Challenge Pulpit Series Newsletters

O Único Meio de se Tornar Santo

viviane_da_costa_santanna — Mon, 28 Mar 2011 11:17:50 -0500

A Bíblia diz que somos chamados para sermos santos “como Deus é santo”. Entretanto, como somos feitos santos aos olhos de Deus?

Considere as palavras de Pedro: “Mas, como é santo aquele que vos chamou, sede vós também santos em todo o vosso procedimento; porquanto está escrito: Sereis santos, porque eu sou santo” (1 Pedro 1:15-16, itálicos meus).

Agora leia isso de Paulo: “Como também nos elegeu nele antes da fundação do mundo, para sermos santos e irrepreensíveis diante dele em amor” (Efésios 1:4, itálicos meus). “Porque Deus não nos chamou para a imundícia, mas para a santificação” (1 Tessalonicences 4:7).

Paulo deixa claro neste último versículo: Deus não nos chamou apenas para a salvação, ou para o céu, ou para recebermos Seu perdão. Ao contrário, todos estes são benefícios do nosso verdadeiro e único chamado. E tal chamado é para sermos santos como o Pai é santo.

Todo crente na igreja de Jesus Cristo é chamado para ser santo como Cristo é santo. Em termos simples, isto significa ser puro e irrepreensível aos olhos de Deus.

“Mas isso é impossível” você diz. “Devo realmente ser santo como Jesus era? Ele era impecável, irrepreensível, perfeito. Como alguém poderia viver com aquele padrão tão elevado? Além disso, a Bíblia não diz, 'Não existe ninguém santo como o Senhor'?”

Este foi o verdadeiro propósito da lei – mostrar como é impossível para nós correspondermos ao padrão de santidade de Deus. Nenhum grau de força de vontade humana, de esforço ou habilidade poderiam tornar alguém santo.

Então, se não existe ninguém santo além do Senhor, como verdadeiramente nos tornamos pessoas santas?

Deus reconhece somente uma pessoa como santa: Jesus Cristo, nosso Salvador, mantém-se sozinho em perfeita santidade. E devido ao fato de somente Jesus ser santo e perfeito, Deus não reconhecerá nenhuma outra pessoa. Portanto, se de alguma forma queremos ser recebidos pelo Pai celestial, precisamos estar em Cristo. Ao nos colocarmos diante d'Ele, isso é unicamente pela graça de Cristo e nenhum mérito nosso.

“E reconciliasse ambos em um só corpo com Deus, por intermédio da cruz, destruindo por ela a inimizade” (Efésios 2:16). “Aboliu, na sua carne, a lei dos mandamentos na forma de ordenanças, para que dos dois criase, em si mesmo, um novo homem, fazendo a paz” (2:15).

Por causa da obra de Cristo na cruz, o homem não podia mais tentar ser santo guardando a lei de Deus. Ele não poderia se tornar santo por meio de boas obras, conduta reta ou qualquer tipo de esforço humano. Ao invés disso, o Pai aceitaria só um homem como santo: o novo homem, ressuscitado.

E quando este novo homem apresentou ao Pai todos os que creem n'Ele, o Pai respondeu: “Recebo-os todos como santos, pois eles estão em Meu Filho santo”. “Nos fez agradáveis a si no Amado” (1:6).

Agora, este homem santo e irrepreensível tem um corpo. E nós formamos este corpo. “Ora, vós sois corpo de Cristo, e individualmente seus membros” (1 Coríntios 12:27). Nos tornamos osso do osso de Cristo e carne da Sua carne. E somos adotados em Sua família: “Nós, conquanto muitos, somos um só corpo em Cristo e membros uns dos outros” (Romanos 12:5).

Eis aqui a parte importante: por estarmos em Cristo, somos feitos santos. “Se a raiz é santa, também os ramos o são” (Romanos 11:16). “Eu sou a videira, vós, os ramos” (João 15:5).

Então veja, santidade não é algo que possamos atingir ou elaborar. Ao contrário, é algo que cremos por fé e confiança na obra de Jesus. Deus nos aceita como santos só por termos fé em Cristo e permanecermos nEle pelo Espírito Santo. Repito: o caminho para a santidade não é através de habilidade humana, mas através da fé - em nosso Senhor Jesus Cristo, que cumpriu tudo por nós.

Que resposta maravilhosa aos clamores ansiosos de multidões que têm sede de serem santos. Nós somos santos ao descansarmos na santidade de Cristo! Nossa santidade é a santidade dEle fluindo para nós - os ramos - da raiz.

Contudo esta doutrina da santidade não foi sempre a prática da igreja. Com freqüência a santidade foi considerada somente em termos de comportamento exterior. Para melhor entender este ponto da santidade, quero levá-lo de volta ao Velho Testamento e à importância de Moisés na sarça ardente.

Moisés estava só no monte Horebe, apascentando as ovelhas de seu sogro, quando essa visão estranha chamou sua atenção. Ao se aproximar para olhar mais de perto, Deus o chamou através do arbusto.

“Pelo que disse (Moisés): Agora me virarei para lá e verei esta maravilha, e por que a sarça não se queima. E vendo o Senhor que ele se virara para ver, chamou-o do meio da sarça” (Êxodo 3:3-4).

Deus estava presente na sarça. Por isso ela queimava, mas não se consumia. Era uma representação visual da santidade de Deus. (De fato, onde quer que o Senhor esteja presente, tal local é santo.)

Então, o Senhor disse a Moisés, “Não te chegues para cá; tira os sapatos dos pés; porque o lugar em que tu estás é terra santa” (3:5). Muitos de nós passamos por este versículo sem entender seu profundo e tremendo significado. E tem tudo a ver com o como ser santo.

Veja, Moisés estava prestes a ser chamado para o eterno propósito de Deus para sua vida. Este propósito era libertar Israel da escravidão. Mas primeiro Deus tinha de mostrar a Moisés o solo sobre o qual devemos nos aproximar dEle, o Senhor. Tem de ser solo santo. Em suma, Moisés estava sendo chamado para uma comunhão face a face com um Deus santo, e tinha de ser devidamente preparado para tal.

Moisés temeu quando Deus falou com ele: “E Moisés escondeu o rosto, porque temeu olhar para Deus” (3:6). Por que ele temeu? Foi porque ele teve uma revelação do impressionante solo santo sobre o qual Deus deve ser abordado!

Este versículo de Paulo não é apenas uma verdade do Novo Testamento. Era verdade nos dias de Moisés. Moisés jamais poderia livrar o povo de Deus em sua própria força. Ele teria de saber, por si, de uma vez por todas que a obra de Deus não é cumprida através de habilidade humana, mas por total dependência e confiança no Senhor.

Todos nós sabemos que Deus livraria Israel de modo sobrenatural. E aqui na sarça ardente, Moisés estava sendo preparado para confiar que Deus produziria essa gloriosa obra. Ele aprenderia algo quanto a natureza de Deus, que mais tarde o ajudaria a confiar que o Senhor cumpriria tudo. Qual era esse aspecto da natureza de Deus? Sua santidade.

O mesmo é verdade para todo cristão hoje. Podemos tentar cumprir na carne o que pensamos que Deus quer. Mas o Senhor nos diz como fez com Moisés, “Existe somente um solo no qual você pode Me abordar, que é solo santo. Você não pode depositar confiança alguma em sua carne, porque nenhum mortal se gloriará na Minha presença. Meus propósitos jamais são cumpridos pelo que você cobra e exige de si mesmo”.

Então, por que Deus mandou Moisés descalçar as sandálias nessa passagem? Por que o foco nos pés de Moisés?

O Senhor estava usando um objeto comum do dia a dia para ensinar uma verdade espiritual, assim como Jesus faria usando moedas, pérolas, camelos e grãos de mostarda. Deus estava dizendo, “Moisés, você deve usar trajes de proteção para não machucar os pés. Mas nenhuma quantidade de proteção carnal pode sustentá-lo para onde lhe estou enviando. Você irá precisar de um milagre de livramento.

“Estou lhe enviando para o Egito, aquela fornalha de ferro, para enfrentar um ditador endurecido. Você estará em uma situação da qual somente Eu poderei livrá-lo. Portanto, deixe de lado toda confiança em sua carne, até mesmo sua brandura e humildade. Caso contrário, você será incapaz de cumprir o que estou chamando-o para fazer. Todas as suas habilidades serão inúteis a menos que Eu as santifique. Deposite sua total confiança no Meu nome e poder”.

Moisés iria enfrentar todos os tipos de lutas. Ele estava prestes a guiar 3 milhões de pessoas para o deserto, onde não havia mercearias, lojas de roupas, nem mesmo um poço de água. Ele teria de depender de Deus para prover tudo de modo sobrenatural.

Vamos lembrar, Moisés já tinha tentado agir como libertador na força da carne. Quarenta anos antes disso, ele tinha tomado a espada nas mãos e matado um cruel egípcio mestre de escravos. Agora Deus estava alertando, “Moisés, o seu zelo precisa ser santificado, ou irá destruí-lo. Você está disposto a baixar sua espada e confiar na orientação da Minha palavra? Você vai remover toda esperança de ser um libertador com sua própria força? Ao invés disso, você confiará em Mim para conduzi-lo para cumprir a Minha vontade?”.

Ninguém pode alcançar santidade aos olhos de Deus em seu próprio esforço ou força de vontade. Não podemos nem mesmo servir ao Senhor adequadamente sem tomarmos a abordagem delineada a Moisés. Devemos ir a Deus dizendo, “Senhor, não tenho nada para Te dar. Tu tens de fazer tudo”.

É possível alguém ficar livre de toda luxúria, de todo desejo maligno, e ainda não ser santo. Você pode ser uma pessoa maravilhosa, um companheiro amoroso, correto e honesto, e ainda assim não ser santo. Todas as nossas bondades humanas são como trapos de imundície aos olhos de Deus. Ainda assim, muitos de nós pensamos, “Se eu apenas conseguir vencer está última coisa em minha vida, serei santo”. Então, empunhamos a espada da força de vontade e das boas intenções e decidimos matar o inimigo em nossos corações.

Amado, nunca vai acontecer. É tudo uma tentativa vã de ser vitorioso. Jamais poderemos ser santos pisando no solo da auto-justificação.

A verdade é que você e eu encaramos a mesma sarça ardente que Moisés. E Deus nos diz como fez com Moisés, “Você não pode se colocar diante de Mim nesse tipo de solo da carne. Só existe um solo sobre o qual alguém pode ser aproximar de Mim. É a fé no Meu Filho e em Sua obra na cruz”.

Todos vimos que Deus pode salvar os piores da humanidade. Podemos contemplar o pior ladrão, assassino, viciado ou alcoólatra - pessoas que não têem uma boa obra sequer – e confiantemente dizer, “Pelo arrependimento e pela fé, eles foram tornados justos em Jesus”.

Este é o poder verdadeiro e salvador de Deus. Todavia muitos cristãos vivem como se seus esforços e empenhos fossem suficientes para terem santidade. No dia do juízo estes estarão diante de Deus em sua carne, dizendo, “Olhe tudo o que fiz por Ti, Senhor. Eu me empenhei para permanecer limpo e santo. Profetizei, alimentei os pobres, curei os doentes, expulsei demônios. E fiz tudo para agradá-Lo”.

Mas Deus irá responder, “Nunca te conheci – porque você nunca esteve no solo adequado. Você jamais tirou os calçados deixando de lado sua confiança na carne. Você não fez nenhuma dessas coisas pelo poder do Meu Espírito. Você fez tudo com sua própria força. E isso realmente despreza a obra do Meu Filho na cruz. Aceito somente uma justiça – a do único Homem que considero. Isso torna estas suas obras carnais fedor às Minhas narinas”.

Existe apenas uma pergunta que devemos responder antes que aquele dia chegue: “Quando eu me apresentar diante do Senhor, Ele verá Seu Filho em mim? Serei santo em Cristo?”.

“Mas vós sois dele, em Cristo Jesus, o qual para nós foi feito por Deus sabedoria, e justiça, e santificação, e redenção; para que, como está escrito: Aquele que se gloria, glorie-se no Senhor” (1 Coríntios 1:30-31).

Paulo está dizendo basicamente, “Deus não permitirá que nenhum ser humano se glorie em suas próprias obras. Podemos glorificá-Lo somente através de Seu Filho, que todo dia está se tornando nossa sabedoria, justiça, e santidade”.

Quando falo de confiança total em Cristo, quero dizer não somente em Seu poder de salvação, mas também em Seu poder de conservar. Nós temos de confiar em Seu Espírito para nos conservar e nos amoldar à semelhança de Jesus.

Pense em seu próprio testemunho. Antes você era um estranho, excluído de Deus por obras perversas. Que boa obra você fez para se acertar com Ele? Nenhuma! Ninguém jamais foi capaz de salvar a si mesmo.

Igualmente, ninguém nunca foi capaz de se fazer ou se manter santo. Somos levados à santidade de Cristo diariamente somente pela fé, ao confiarmos no que a palavra de Deus diz: “Se você está em Cristo, você é santo como Ele é santo”.

“A vós também, que outrora éreis estranhos, e inimigos no entendimento pelas vossas obras más, agora contudo vos reconciliou no corpo da sua carne, pela morte, a fim de perante ele vos apresentar santos, irrepreensíveis, se é que permaneceis na fé” (Colossenses 1:21-23).

Repare na frase, “se é que permaneceis na fé”. Jesus está dizendo, “Continuem confiando em Mim, vivendo pela fé. Eu apresentá-los-ei limpos, irrepreensíveis, inculpáveis, santos diante do Pai”.

Amado, tudo isso é a obra de santificação do Espírito Santo. À medida que o Espírito lhe fortalece para mortificar as obras da carne, Ele o conduz pelo convencimento e pela consolação provenientes dEle.

Só existe uma santidade: a de Cristo. Portanto, nenhum crente é “mais santo do que tu”. Não existem graus de santidade, somente graus de maturidade em Cristo. Você pode ser um cristão novo e ainda assim ser absolutamente santo em Jesus. Então é tolice comparar-se a alguém que você vê como sendo “santo”. Todos nós somos medidos por um padrão, a santidade de Cristo. E se estamos n'Ele, a santidade d’Ele é nossa na mesma medida.

Você nunca mais pode olhar para um líder cristão e dizer, “Oh, eu gostaria de ser santo como ele!”. Você pode não ter a vida de oração ou a disciplina desta pessoa. Você pode se esforçar com mais frequência e cometer mais erros do que ela. Mas ela não é aceita diante do Pai mais do que você. Você não deve se comparar a ninguém, porque ninguém é mais amado aos olhos do Pai do que você!

Caro santo, tire suas sandálias. Abandone toda confiança em sua carne. Eis aqui o solo no qual você deve viver: “Reivindico minha santidade, que está em Cristo Jesus. Sou parte do Seu corpo. E meu Pai me vê como santo porque habito n'Ele”. Amém!

Correndo Mais Rápido do que Carruagens

lecia_maria_gomes_de_oliveira — Mon, 14 Feb 2011 13:43:16 -0600

Elias havia acabado de operar um milagre. Sozinho ele havia enfrentado os 400 sacerdotes de Baal e os vencera. Deus havia dado ao Seu profeta uma vitória poderosa. Elias estava vendo coisas incríveis do céu sendo supridas para a sua vida e ministério.

Então algo aconteceu. Em I Reis 18 Elias ora para que a chuva venha sobre a terra desolada pela seca. Sentado no topo da montanha enquanto orava, Elias olhava para ver se seu clamor estava sendo atendido. Mas não havia evidência de uma resposta de Deus. Então Elias orou de novo. Mas não viu nuvem alguma. Orou outra vez, outra vez e mais uma vez, mas mesmo assim não aparecia nem uma nuvem.

Talvez você esteja familiarizado com esta experiência. Houve vezes em que você teve grandes vitórias em Cristo. Mas aí você precisou de algo desesperadamente e orou por isso. Mas não teve resposta. Você foi ouvir tapes, buscar conselho com o pastor, continuou orando. Mas nada de Deus.

O que Elias fez durante seu confuso período de necessidade? As escrituras dizem que ele cobriu a cabeça com um manto. Elias estava dizendo na realidade, "Senhor, estou excluindo o mundo ao meu redor porque preciso de uma palavra Tua. Precisamos desesperadamente de água em cima desta terra seca. Se ela não vier, estamos acabados".

Então algo aconteceu. Ao levantar a cabeça Elias viu uma pequena formação no céu distante. Era uma nuvem pequeníssima, não maior que a palma da mão de uma pessoa. Agora Elias sabia que Deus o havia ouvido. Ele grita, "Pronto! Deus respondeu minha oração!".

O profeta mandou seu servo Geazi levar uma mensagem ao rei Acabe: "Sobe e dize a Acabe: Aparelha o teu carro e desce, para que a chuva não te detenha" (I Reis 18:44, itálicos meus). Elias estava dizendo ao rei em verdade, "Eu te encontro em Jezreel. Mas é melhor você se apressar em tua cintilante carruagem, ou vai atolar no barro. E chego mais cedo na cidade do que você".

Deus tem uma mensagem importante para o Seu povo através da historia de Elias. E tem a ver com carruagens.

Jezreel era conhecida como a cidade das carruagens. Ela tinha vantagens na guerra devido à vasta frota de veículos de ferro feitos para movimentos ligeiros em batalha. Na história de Elias, as carruagens representam a força do homem. Significam vitalidade para saltar à frente com grande agilidade, competência para cumprir objetivos através de um recurso poderoso e dominador.

Hoje há um "estilo de vida carruagem" – um estilo de conforto e tranqüilidade, com todas as necessidades atendidas. Se precisamos de algo, fazemos um cheque. Se queremos algo, vamos em frente e o fazemos. O estilo carruagem é bom porque temos acesso a todos os recursos necessários para tudo que quisermos.

Claro que para o cristão, o estilo carruagem pode atrair muito. Olhando o padrão de sucesso no mundo vemos "carruagens" e "garanhões". São os recursos, a riqueza material que concedem tranqüilidade e segurança às pessoas. Tais pessoas têm tudo que necessitam para sair à frente da tempestade e se manter seguras o tempo todo.

Mas o servo de Deus não busca tais coisas primeiramente; antes, ele busca obedecer à voz do Mestre e os interesses do Seu reino. O cristão aprende cedo em seu caminhar de fé que seguindo primeiramente o Senhor, "todas as demais coisas lhe serão acrescentadas" (Mateus 6:33).

Porém esse mesmo crente pode se vir em falta às vezes. Ele não tem os recursos para fazer certas coisas à sua família. Não vê o seu chamado ou ministério sendo cumprido. Então é tentado a pensar, "Os recursos existem, e o mundo os utiliza com grandes resultados. Mas não tenho nenhum destes recursos. Preciso deles para realizar a obra de Deus. Como farei para me apropriar deles?".

Elias tinha coisa melhor a fazer do que olhar para os recursos do mundo. Imagine a cena quando ele mandou mensagem ao rei Acabe. Lá estava o rei empoleirado no alto de sua brilhante carruagem elevando-se sobre o humilde profeta. Porém Elias fala ousadamente com Acabe: "Tu tens o maior poderio da terra, comandando uma enorme frota de carruagens levadas por poderosos garanhões. Mas nem mesmo as tuas velozes carruagens são páreo para o Senhor. É melhor você começar a se mexer, Acabe. Deus vai me fazer chegar a Jezreel antes de você".

A seguir lemos, "O poder do Senhor veio sobre Elias, e ele, prendendo a capa com o cinto, correu à frente de Acabe por todo o caminho até Jezreel" (I Reis 18:46). O homem de Deus correu (a pé) mais rápido do que a carruagem! E a distância era de vários quilômetros. Como Elias conseguiu isso? A frase "prendendo a capa com o cinto" quer dizer basicamente "cingindo o lombo". A única coisa que Elias fez foi "cingir o lombo", significando, ele se preparou.

O apóstolo Paulo diz que fomos chamados por Deus para disputar uma corrida. Pedro se refere a essa corrida também quando manda-nos cingir o entendimento. Ele está dizendo que precisamos nos preparar para a competição reforçando a fé e a confiança no Senhor.

Veja, todos temos um chamado do céu predeterminado por Deus. Talvez o Espírito Santo tem lhe dado uma visão em relação ao que seja o seu chamado. Mas há uma grande distância entre o alto chamamento e o seu cumprimento. Às vezes essa distância pode lhe incitar ao desespero. É exatamente por essa razão que Pedro lhe diz para cingir o entendimento – se recordar de certa verdade a respeito do seu Deus. A história de Elias nos dá essa verdade:

"Quando você vir carruagens na sua frente, levando rapidamente as pessoas a seus objetivos, não desespere. Não desanime diante do poder que elas têm, e você não tem. Deus tem um caminho diferente para você. Quando você coloca os olhos no Pai e deixa que a Sua poderosa mão vá sobre você, você pode correr mais rápido do que carruagens."

Deus conhecia essa verdade em relação ao Pai celestial. Ele usa a mesmíssima imagem para transmitir o desejo de Deus em suprir o Seu povo: "Alguns confiam em carros e outros em cavalos, mas nós confiamos no nome do Senhor, o nosso Deus" (Salmo 20:7).

Agora mesmo, você pode parecer estar em falta. Contudo Deus diz que você poderá fazer mais do que as pessoas que têm tudo. Como? Deus deseja ardentemente se mostrar forte com aquele cujo coração é inteiramente d'Ele.

O Senhor está lhe dizendo, "Você pode achar que não tem o que precisa. Mas você não precisa dos recursos do mundo. Você não necessita da velocidade da carruagem, porque a Minha velocidade é mais rápida. Se você confiar em Mim para que Eu cumpra o Meu propósito para a tua vida, você verá isso acontecendo mais rápido do que imagina. Farei isso de um modo mais poderoso, com mais autoridade – e serei glorificado através da tua vida".

Imagine Elias correndo a pé mais rápido do que Acabe de carro, para Jezreel. E ele tinha confiança suficiente para se gabar disso – até antes de acontecer! Se formos honestos, vamos admitir que a maioria de nós pode apenas fingir ter este tipo de confiança.

Vou ilustrar contando algumas "histórias de carruagem" nas quais a minha mulher e eu estamos. A nossa família é como a maioria. Precisamos de dois carros para estar em todos os lugares onde precisamos estar. Isso muitas vezes significa minha mulher e eu acabando no mesmo lugar, em dois carros. Quando isso acontece, uma competição não declarada se levanta entre nós: quem vai chegar primeiro em casa?

Não desobedecemos a lei, mas ambos pisamos fundo indo para casa, usando todos os atalhos para economizar tempo.

Ela me passa numa lombada, e depois eu a ultrapasso bocejando como se não estivesse prestando atenção. Adoro chegar antes dela. Saio correndo do carro, vôo para fora da garagem, me lanço pela cozinha e pela sala. Ligo a TV, abro o jornal, ponho os pés no descanso. Mesmo estando completamente sem ar, ajo de maneira desinteressada quando ela entra e digo, "Oi, finalmente você chegou!".

É bem assim que eu acho que Elias reagiu quando Acabe chega a Jezreel. O rei tinha fustigado seus cavalos como Ben Hur. Mas mesmo assim na hora que ele despenca na cidade lá está Elias despreocupadamente lendo um pergaminho. Elias olha para cima, abafa um bocejo e diz, "Oh, finalmente você chegou!".

Eis a mensagem desta cena: você verá as promessas de Deus se cumprindo porque Ele lhe dá poder para isso – não por causa de uma carruagem do mundo.

O que teria acontecido caso Elias tivesse tido acesso a uma carruagem de verdade? O veículo dele não seria páreo para o de Acabe. Com tanta chuva caindo ele iria atolar. E ficaria parado lá por haver confiado no uso da carruagem. Ele teria deixado passar o chamado principal do Senhor – que é o de depender exclusivamente d'Ele.

Em Ageu 2:15-16 os filhos de Israel estavam tendo dificuldades em construir um prédio. O grito deles era: "Precisamos de umas 50 unidades de material para revestir o edifício. Mas só temos 20".

Talvez isso descreva a sua própria vida ou chamado. Você necessita de algumas "unidades" para conseguir o que Deus pôs diante de si, mas só tem parte disso. Você espera certa quantidade, mas recebe uma menor.

Deus tem uma mensagem para você através da história de Elias. É essa: Ele deseja nos conceder aquilo que sozinhos não conseguimos obter. Na verdade, Jesus diz que o Pai anseia dobrar a nossa colheita. Em João 4:35 Jesus e os discípulos caminhavam em meio a campos de cultivo de grãos. Ele aponta para os campos e diz aos Seus seguidores: "Os campos estão prontos para colheita. Então, não digam, 'Em quatro meses a partir de agora, colheremos'. Elevem os olhos. A safra já está pronta para ser colhida".

Mas os discípulos ficaram perplexos. Eles viam que as plantas tinham crescido só a metade. Eles pensaram, "Qualquer pessoa de bom senso vê que os campos não estão nem um pouco prontos para serem colhidos". Mas claro, Jesus estava falando da colheita de almas para o reino de Deus.

A lição da colheita tem igualmente um sentido mais amplo para as nossas vidas. Para nós, tem a ver com os propósitos do reino de Deus em nossas vidas. Jesus está dizendo, "Você não precisa esperar quatro meses para se santificar. Você não precisa aguardar até sobrepujar o pecado ou até ter uma paixão fervente por Mim. Torno todas estas coisas disponíveis para você agora mesmo. Isso pode lhe parecer impossível. E é na sua própria força ou capacidade. Mas estou acelerando as coisas. Não pode haver desculpas dentre os que Me seguem. Estabeleço todas as coisas diante de ti para você pegar!".

Tenho uma pergunta a fazer a todo estudante ou a todo jovem trabalhador que esteja lendo isso. Você se pergunta, "Vou esperar me formar para parar de beber"? Ou, "Vou esperar até ficar mais velho para parar de dormir por aí e me acertar no casamento"? Ou, "Só quero experimentar um pouco mais do mundo antes de eu me dar inteiro a Jesus"?

A lição de Jesus nos campos de colheita diz não a tudo isso. Ele declara a todos os que O seguiriam: "O momento é agora". Essa lição da colheita é endereçada a todas as desculpas humanas: "Inexiste espera no Meu reino. Se você aguardar quatro meses, a colheita vai te ignorar. Não deixe que nenhuma desculpa te desvie. No Meu reino, o dia é hoje. A hora de Me seguir é agora. Agora é o tempo para que o chamado que fiz a você seja cumprido".

Se isso é verdade em você, ofereço um desafio. Escreva a sua desculpa num pedaço de papel. Leia-a pela última vez. Aí amasse esse papel e jogue-o no lixo. Diga, "Estou deixando essa desculpa para trás. Não tenho mais desculpas. Jesus diz que a colheita d'Ele na minha vida está madura nesse momento!".

O profeta Amós também fala de uma dupla ceifa para o povo de Deus nos últimos dias: "'Dias virão', declara o Senhor, 'em que a ceifa continuará até o tempo de arar, e o pisar das uvas até o tempo de semear. Vinho novo gotejará dos montes e fluirá de todas as colinas'" (Amós 9:13). Na verdade Amós está dizendo, "Não só os campos estão maduros quatro meses mais cedo. O que ara ultrapassará aquele que colhe!".

Mais uma vez, a mensagem foi incompreensível para os ouvintes de Amós. Eles sabiam que primeiro vinha o sulcar, o arar a terra; depois o plantar das sementes, e depois a colheita. Além disso, era fisicamente impossível àquele que ara e para o que colhe trabalharem no mesmo lugar ao mesmo tempo. Mas é exatamente isso que Amós está descrevendo. Ele estava sugerindo duas safras numa só estação – algo totalmente impossível! Mas Deus queria promover uma dupla colheita em Israel.

Então, qual é a dupla colheita na sua vida? De qual assunto ou situação Deus está lhe falando? Seria uma questão financeira? Seria do seu casamento, dos filhos, assuntos familiares, do seu chamado? Não importa qual seja, Ele reservou para você uma colheita dupla – da Sua presença, da Sua graça, dos Seus recursos, de todas as coisas que você precisa para a vida.

A palavra d'Ele nos pergunta: "A coisa parece impossível? Parece inalcançável? Talvez você esteja desanimado porque precisa de 20. Muito bem, vou lhe dar 40. Você acha que precisa 100? Receberá 200". Simplificando, não devemos olhar para o mundo em busca de recursos. O nosso Pai celestial conhece-os todos. E Ele deseja nos favorecer com o Seu poder, com a Sua glória, com a Sua capacidade sobrenatural.

Talvez você esteja pensando: "Tudo isso soa bem – força para a jornada, destreza para ultrapassar uma carruagem, uma dupla colheita. Mas como vou conseguir isso para a minha vida?".

Eliseu herda de Elias o papel de profeta na terra. Em 2 Reis 4, Eliseu encontra um de seus primeiros grandes testes. Ele foi abordado por um casal sunamita cujo filho havia acabado de morrer. Desesperada, a mãe diz a Eliseu, "Orei, jejuei, chorei e pedi. Mas não tive nada do Senhor. Sem meu filho, não tenho forças para prosseguir. Simplesmente não entendo o que Deus está fazendo. Está acima de mim suportar".

Eliseu respondeu fazendo algo incomum. "Então Eliseu disse a Geazi (seu servo): 'Ponha a capa por dentro do cinto'" (2 Reis 4:29). Em outras palavras, "Cinge os teus lombos". E aí disse, "Pegue o meu cajado e corra. Se você encontrar alguém, não o cumprimente e, se alguém o cumprimentar, não responda. Quando lá chegar, ponha o meu cajado sobre o rosto do menino".

Geazi fez como Eliseu instruiu. Ele foi à casa da família, e pôs o cajado sobre o rosto da criança morta. Mas não houve sinal de vida. Então Geazi retornou a Eliseu dizendo, "A criança não despertou".

Aqui está a minha pergunta para você: o que você faz quando a sua equipe não trabalha? A que você recorre quando todo esforço que você aplica não consegue o propósito? Do que você lança mão quando tudo que você tenta não traz resultado algum?

Chega uma hora em que não há nenhum outro recurso senão unicamente Jesus. Ele é a nossa solução. E nessa história Eliseu é um tipo de Cristo. Ele foi até a família sunamita e deitou-se sobre o corpo do menino morto. E quando face a face, pé com pé, mão com mão sobre a criança, ele respirou dentro dela.

O que aconteceu então? As escrituras dizem que o garoto espirrou sete vezes. Ele estava vivo!

Diga-me, o que trouxe essa vida? O próprio Jesus respirou dentro da situação. Quando não temos esperança, recursos, capacidade, Cristo sopra a Sua vida sobrenatural para dentro da nossa circunstância. Precisamos que Ele se deite sobre o nosso problema e sopre a Sua vida ressurreta dentro dele.

Talvez todo este tempo você tenha tido os olhos em cima de uma carruagem de ferro de algum tipo. A sua vida de oração tinha como alvo Deus concedendo isso a você. Mas o seu Pai pode estar lhe dizendo, "Você não precisa dessa carruagem. Vou te conceder tudo que você necessita. Vou lhe dar poder não apenas para as 20 medidas que você acha que precisa, mas para as 50 medidas que Eu quero que você tenha".

Torne sua essa oração, "Senhor, nada tenho – mas Tu tens todas as coisas. Nenhuma fonte de recursos deste mundo pode se comparar a Ti ou ao Teu poder. E preciso de Ti agora. Se tu não respirares vida dentro do meu problema, não terei solução. Não tenho saída, mas Tu tens, Senhor. Contigo, consigo correr mais rápido do que carruagens!".

Cristãos Peneirados

livia_vale_moreira — Fri, 10 Dec 2010 13:39:59 -0600

Disse o Senhor: “Simão, Simão, eis que Satanás vos reclamou para vos peneirar como trigo! Eu, porém, roguei por ti, para que a tua fé não desfaleça; tu, pois, quando te converteres, fortalece os teus irmãos” (Lucas 22:31-32).

Quando Jesus caminhou pela terra, Ele conhecia muito bem as violentas forças do maligno. Satanás veio com todas as armas do inferno para peneirar os discípulos de Cristo. E veio para tentar a Jesus também.

Acho que nenhum de nós seria capaz de entender a fundo o enorme conflito que se ergue no reino espiritual. Nem poderíamos perceber o quão determinado o Diabo está em destruir discípulos como Pedro. Ele pinta um alvo nas costas de todo crente cujo coração esteja fixado em seguir firmemente a Cristo.

Veja, chega uma hora em nossa caminhada cristã em que cruzamos o que chamo de “linha da obediência”. É quando determinamos em nossos corações ir até o fim com o Senhor. Conscientizamo-nos de que não há nada que nos segura nesse mundo, e nos determinamos a obedecer à palavra de Deus de todas as formas a qualquer preço.

No momento em que cruzamos essa linha – no momento que entramos em uma vida de obediência e dependência em Cristo, determinados a nunca voltar atrás – disparamos todos os alarmes do inferno. Por quê? Porque nos tornamos uma ameaça ao reino das trevas. Portanto passamos a ser um alvo de todas as forças e potestades. Aflições, dilúvios de lutas virão como causticantes testes de fé.

Talvez antes você fosse um seguidor de Cristo de coração dividido. Você O amava, mas não era plenamente consagrado a Ele. Talvez você quisesse seguir suas próprias ambições. Você tinha seus próprios planos traçados ao invés de buscar seguir o chamado e orientação d’Ele para a sua vida.

As coisas andavam bem suaves em sua vida até então. O Diabo não o incomodava ou o assediava muito porque você simplesmente não aparentava muita ameaça a ele. Mas as coisas mudaram. Você passou a ser exclusivamente de Deus. A palavra do Senhor tornou-se viva para você, e você passou a lê-la de forma voraz. Você passou a orar ansiosamente e a chorar facilmente pelos perdidos. Que mudança incrível você viveu em seu coração.

Quando você decidiu dar tudo ao Senhor, você começou a criar ondas no mundo invisível. Foi o momento exato em que você se tornou um alvo prioritário do inimigo. Desde então o Diabo tem desejado peneirá-lo, tal como fez com Pedro.

“Simão, Simão, eis que Satanás vos reclamou para vos peneirar como trigo!” (Lucas 22:31). É aqui que Jesus introduz o assunto sobre como o inimigo busca peneirar o povo de Deus. Peneirar significa ser chacoalhado e separado como grãos, por repentinas lutas na vida. É receber o choque devido à agitação de acontecimentos e situações que sacodem a intimidade de nossos alicerces.

Nos dias de Cristo, os lavradores usavam uma peneira pouco antes de ensacarem os grãos colhidos. Primeiro, eles arrastavam o trigo com uma pá para dentro de uma caixa coberta com uma rede. Então viravam a caixa de cabeça para baixo e chacoalhavam violentamente. O pó e a sujeira caiam pela rede até que restassem somente grãos de trigo.

Jesus estava dizendo para Pedro: “Satanás não acha a sua fé verdadeira. Ele acha que quando te puser na peneira e chacoalhar, a sua fé vai se estatelar no chão como refugo inútil”.

O Senhor tinha acabado de prometer a Pedro que ele teria um ministério frutífero. “Assim como meu Pai me conferiu domínio, eu vo-lo confiro a vós; para que comais e bebais à minha mesa no meu reino, e vos senteis sobre tronos, julgando as doze tribos de Israel” (Lucas 22:29-30).

A palavra em grego para “conferir” aqui, é tirada de uma raiz que significa “transportar por canais”. Cristo estava prometendo algo incrível aos discípulos. Ele diz basicamente, “Construirei Meu reino através de vocês. Tal como o Pai fez de Mim um vaso de Sua glória, assim farei com vocês”.

Pense no que Jesus estava dizendo a eles. Esses homens não se tornariam apenas vasos da glória de Cristo. Eles receberiam um lugar junto à mesa do Senhor, para gozarem de intimidade com Ele! Eles reinariam e governariam como príncipes próximos ao Seu trono de poder.

Mal sabia Pedro que enquanto Jesus lhe proclamava essas preciosas promessas, o coração de Cristo estava orando por ele. Nosso Senhor pode ver claramente dentro do invisível mundo espiritual de uma forma que jamais conseguiríamos. E Ele viu Satanás junto ao trono do Pai, acusando Pedro e pedindo permissão para colocar as mãos nele. O Diabo queria fazer com Pedro o mesmo que fizera com Jó. Sua acusação deve ter sido algo assim:

“O Teu Jesus chama esse homem, Pedro, de 'rocha'. Ele diz que vai construir a igreja d’Ele sobre o tipo de fé que Pedro tem. Ele quer fazer desse homem a pedra fundamental de um corpo de novos crentes. Digo que esse Pedro não é rocha nenhuma. Ele é justamente o oposto – é palha, indigno de ser um vaso da Tua glória. Deixe-me sacudi-lo, colocá-lo a prova. Ele não vai durar. A fé dele vai cair!”

O fato é que Satanás não pode peneirar nenhum crente verdadeiro, exceto com a permissão de Deus. E ele busca peneirar somente aqueles que ameaçam sua obra. Então, por que Satanás desejava peneirar Pedro agora, a essa altura? Por que ele estava tão ansioso para pô-lo a prova?

Eis o porquê. Por três anos, Pedro estivera expulsando demônios e curando enfermos. Satanás ouviu e sabia o que Deus tinha planejado para Pedro. Na verdade, aqueles últimos três anos não seriam nada comparados as grandes obras que ele e os outros discípulos fariam ao longo do tempo. Satanás ouvira Jesus lhes prometendo um outro batismo, dessa vez com poder do Espírito Santo. E isso fez com que o Diabo tremesse.

O fato é que Satanás sempre vai atrás da árvore com maior potencial para produzir frutos. De alguma forma, o diabo sabia que esse homem, Pedro, tinha sido separado para produzir muito fruto. Ele sabia que Deus havia de lhe dar poder e autoridade que seriam grandemente usados contra seu reino das trevas. Tendo já derrubado Judas, Satanás agora pensava ter visto certa dose de corrupção em Pedro também, algo em que pudesse se apoiar para fazer a fé de Pedro desfalecer.

Deixe-me lhe perguntar sobre sua própria vida. Você sente como se estivesse em um tipo de peneira agora? Você está sendo sacudido e peneirado? Caso sim, pergunte a si mesmo: por que você? E por que agora? Satanás o está peneirando porque você é uma peça importante na igreja de Deus nesses últimos dias. Você foi separado por Ele e preparado por Suas próprias mãos para ser uma poderosa testemunha para muitos. Quanto maior for a sua entrega a Jesus, maior será sua unção. E quanto maior for o seu potencial para o reino de Deus, mais severa será sua peneiração.

Pedro não estava ciente de nenhuma fraqueza gritante nele mesmo. Esse seria o testemunho dele em muitas palavras: “Senhor, estou pronto para ir contigo. Tive três anos maravilhosos com o melhor treinamento possível na palavra. Já sou rodado, tenho experiência – o Senhor sabe disso. Vi demônios fugirem. Movi multidões ao Pai. Cresci muito. Simplesmente não sou o homem que era há três anos. Estou pronto para ir até o fim contigo”.

Pense no que está acontecendo nesse cenário. Para qualquer crente com discernimento, o alerta de Jesus teria sido chocante; teria feito com que desse uma pausa para refletir e avaliar seu coração. Contudo o alerta de Cristo aqui não abalou minimamente a autoconfiança de Pedro. O Senhor estava tentando despertá-lo para o perigo logo adiante. Mas é como se Pedro não tivesse ouvido uma palavra do que Ele disse.

Pedro estava em grave perigo, apenas a algumas horas de cometer um pecado terrível. Entretanto, ele seguiu seu caminho confiante, gabando-se como a dizer, “Estou pronto. Não vou falhar. Se existe alguém que irá até o fim com o Senhor, sou eu”.

Talvez alguns que estejam lendo isso estão como Pedro nesse momento. Deus tem as mãos sobre você, você cresceu no Senhor, e você O ama de todo o coração. Você sempre tem uma palavra certa para as aflições de seus irmãos e irmãs. E agora, Satanás deseja peneirá-lo. Você está prestes a ser assaltado pelo inimigo como nunca foi antes. Pedro é nosso exemplo nessa questão. E Deus está buscando apagar qualquer orgulho espiritual do coração dos Seus servos nesses últimos dias.

Que possamos guardar esses alertas da Sua palavra. Veja bem, dentro de apenas vinte e quatro horas de ter se vangloriado sobre Jesus, Pedro se tornou um aleijado moral. Ele acabou maldizendo, levado pela covardia, negando a Cristo três vezes. O que Pedro fez foi tão mal e iníquo que ele jamais teria imaginado ser possível.

Por mais incrível que fosse a queda de Pedro, Jesus não iria evitá-la. Ele queria purificar esse obstinado discípulo de uma tendência que três anos de ensinamentos do próprio Senhor não haviam tocado. Milagres, sinais e maravilhas não a haviam tocado. Nem mesmo os alertas de Cristo não tinham desenterrado. Não havia mais nada para Jesus fazer, a não ser deixar Pedro ir ao fogo – para as mãos de Satanás e para enchente arrebatadora que este traria.

Jesus deixou o exemplo de como devemos tratar nossos irmãos que caem durante suas peneirações. “Roguei por ti, para que tua fé não desfaleça”. Conforme contemplo esse maravilhoso exemplo do amor de Cristo, percebo que não sei quase nada sobre como amar àqueles que caem. Certamente Jesus é o “amigo que é mais chegado do que um irmão” (Provérbios 18:24). Ele vê tanto nossas virtudes quanto nossos defeitos. E conclui, “Satanás o deseja, mas Eu o desejo muito mais”. Jesus sabe que você O ama verdadeiramente.

E então o Senhor disse ao discípulo, “Pedro, roguei por ti”. Note que Ele não disse, “Rogarei por ti”. Em suma, Cristo vira de antemão isso vindo há muito tempo. Ele provavelmente gastara horas falando de Pedro para o Pai – como o amava, como era necessário para o reino, quão valioso era como amigo fiel.

Ao ler isso, a minha oração é: “Senhor, dê a todos nós esse tipo de amor uns para com os outros!”. Quando virmos alguém indo em direção a problemas e desastres, que os amemos o bastante para alertá-los como um amigo que se preocupa. Que possamos ser capazes de dizer “Tenho orado por você. Estou orando por você. E vou orar por você. Estou aqui para você, haja o que houver”.

Levemos essas pessoas fielmente ao trono de Deus, rogando que elas saiam de suas peneirações com a fé intacta. Jesus não repreendeu Pedro. Ele não disse, “Pedro, se ao menos você tivesse escutado. Se ao menos ficasse acordado e orasse comigo no jardim. Se ao menos você não fosse tão orgulhoso”. Não, Jesus simplesmente disse, “Roguei por ti”.

Quando Jesus disse, “Roguei por ti,” a palavra em grego para “ti” está no plural – implicando em “todos vocês”. Jesus estava falando com Pedro principalmente, mas também falava com todos os discípulos e conosco hoje: “É por eles que eu rogo; não rogo pelo mundo, mas por aqueles que me deste, porque são teus... Pai santo, guarda-os em teu nome, que me deste... Não peço que os tires do mundo, e sim que os guardes do mal” (João 17:9, 11, 15).

Não importa o que você esteja passando, não importa o que está à sua espera – se você tem um coração cheio de amor por Jesus, Ele está rogando por você. Jesus não orou para que Pedro fosse poupado da peneiração de Satanás. Ao invés disso, Ele orou apenas para que sua fé não desfalecesse.

E esse é o alvo prioritário de Satanás: nossa fé. Em questão de poucas horas, o Diabo trouxe circunstâncias à vida de Pedro que testaram severamente sua fé e amor por Jesus.

A peneiração geralmente é comprimida em um período curto de tempo, mas muito intenso. Para Jesus, foram quarenta dias e quarenta noites. Satanás veio até ele com todas as fraudes das trevas. Para Pedro, foram poucos dias; mas estes dias foram os que produziriam o maior abalo de sua fé; também os maiores choques e remorsos de sua vida. Você está passando agora mesmo por uma peneiração intensa em sua vida?

Como superamos esse ataque feroz? Novamente, Jesus nos deixou um exemplo. Quando confrontado com os esquemas do diabo, Ele os superou com a palavra de Deus: “Está escrito”. “Está escrito: Nem só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que sai da boca de Deus” (Mateus 4:4). “Também está escrito: Não tentarás o Senhor teu Deus” (4:7). “Está escrito: Ao Senhor teu Deus adorarás, e só a ele servirás” (4:10).

Hoje, por causa da cruz, temos mais um “está escrito”. É o seguinte: “Roguei por ti, para que tua fé não desfaleça”. Podemos dizer para Satanás, “Você pode ter obtido permissão para me peneirar, Diabo. Você pode tentar destruir minha fé. Mas você precisa saber disso: o meu Jesus está orando por mim”.

A fé de Pedro foi testada, sacudida e devido a sua autoconfiança ele tropeçou. Mas em resposta às orações do Mestre, as raízes da fé de Pedro não tinham sido destruídas. Portanto, no final das contas, sua fé não desfaleceu exatamente como Jesus havia orado. Da mesma forma, o Senhor está orando por você nesse seu tempo de peneiração.

Em um momento, tudo pode parecer estar perdido. Satanás pode se regozijar por causa de nossa dúvida. Ele pode apontar para nós e dizer, “Fiz mais um ungido cair no poço do desespero”. Então, com apenas um olhar nos olhos de Jesus, nos comovemos. “Virando-se o Senhor, olhou para Pedro... e, havendo saído, chorou amargamente” (Lucas 22:61-62). A frase, “chorou amargamente” aqui no grego na verdade significa “um choro agudo e violento”. “Pedro lembrou-se da palavra do Senhor, como lhe havia dito: Hoje, antes que o galo cante, três vezes me negarás” (Lucas 22:61).

Imagino o discípulo caminhando em direção aos montes da Judéia caindo com o rosto em terra, estendendo as mãos e clamando, “Jesus tinha toda razão. Eu não escutei! Ele alertou que Satanás tentaria destruir minha fé. Agora vejo que não estou pronto para morrer. Morrer por Jesus? Não pude nem mesmo fazer frente a uma serviçal. Perdoe-me, Senhor – Eu Te amo. Para quem irei?”.

Creio que a fé de Pedro então se agarrou a algo que Jesus havia lhe dado em Seu alerta. Cristo encerrou com essas palavras de esperança: “Quando te converteres, fortalece teus irmãos” (22:32). Quantas vezes Pedro repetiu isso em seu coração e na mente? Com que freqüência ele ponderou, “Jesus usou a palavra 'converteres'. Isso significa 'trazido de volta'. Ele não disse que eu ainda teria um ministério? Só não consigo vê-lo nesse exato momento. Depois do que fiz, como serei capaz de algum dia ajudar os outros?”.

Consigo imaginar Pedro erguendo-se do chão com o Espírito de Deus fluindo através dele. Vejo-o levantando as mãos aos céus e gritando, “Satanás, saia. Falhei com meu Senhor. Mas eu ainda O amo! Ele prometeu – na verdade, Ele profetizou – que eu voltaria e seria um conforto para os outros. Seria uma rocha para muitos. Vou voltar agora para meus irmãos e irmãs!”.

Pedro estava com os outros dez discípulos (Judas já tinha se ido) quando Jesus apareceu no meio deles. E ele estava ali adorando quando Jesus ascendeu à glória. Ele foi o primeiro discípulo a correr para a tumba quando ouviu que Cristo havia ressuscitado. Foi Pedro quem, semanas depois, se levantou no Pentecostes como orador de Deus, e que sermão ele pregou.

Nos últimos dias, haverá uma multidão de novos convertidos – judeus, gentios e também muitos crentes desviados. Onde eles encontrarão força nos tempos turbulentos que estamos enfrentando? Virá de santos “convertidos” que foram peneirados e superaram com uma fé testada. Eles dirão com autoridade, “Não confio em mim mesmo. Não me apoio na minha própria força. Jesus tem tudo o que precisamos para nos livrar nesses tempos difíceis”.

Amado, você não precisa fracassar como Pedro. Ao lermos sua história, devemos ser alertados por ela. Mas se você fracassou, se magoou o Senhor, corra para os braços de Jesus e lembre-se de que Ele está rogando por você. Arrependa-se, volte e compartilhe sua experiência com outros que estão sendo peneirados. Jesus não disse para Pedro, “Se te converteres.” Ele disse, “Quando te converteres”.

Quero ser capacitado para olhar nos olhos de cada irmão ou irmã que esteja chorando, alquebrado, e dizer com esperança e confiança: “Quando essa peneiração terminar, quando você voltar, e sua fé estiver mais forte, Deus irá usá-lo. Ele tem um propósito nisso. Ele anteviu isso tudo há muito tempo”.

Não desista de sua própria fé. E não desista dos outros que caíram. Satanás jamais teria ido até você se não visse um vislumbre de ameaça. Você é do Senhor em meio a todas as coisas nessa vida. Descanse no amor incondicional d’Ele por você!

Algemado a Jesus

lecia_maria_gomes_de_oliveira — Mon, 22 Nov 2010 14:31:35 -0600

Somos chamados a prover nossas famílias. Temos empregos, carreiras, e enfrentamos problemas financeiros – mas devemos confiar em Deus para orientações. Esta mensagem inteira trata de nos amarrarmos à Sua liderança.

Quero lhe contar de uma experiência profundamente significante em minha caminhada com o Senhor. Tornou-se um marco espiritual para mim. E creio ser uma lição que fala diretamente àquilo que a igreja de Jesus Cristo precisa hoje.

Eu estava clamando em oração, “Senhor, apossa-te de mim. Agarre-me e possua-me. Apreenda-me para Sua glória”. Eu não tinha idéia, na hora que eu expressei isso, de que o Espírito Santo estava me preparando para ser algemado.

É bíblico orar pedindo a Deus para que Ele nos algeme; significa pedirmos que algeme nossas mãos e nos torne prisioneiros. Paulo refere-se a si mesmo freqüentemente como “prisioneiro de Jesus Cristo” (Efésios 3:1). Em Efésios ele diz que, na verdade, ser o prisioneiro do Senhor é o seu chamado. Ele considerava isso um dom da graça de Deus para com ele (veja 4:7).

Paulo também escreve a Timóteo, “Portanto não te envergonhes do testemunho de nosso Senhor, nem de mim, que sou prisioneiro” (2 Timóteo 1:8). Mesmo em idade avançada, Paulo regozijava-se por ter sido apreendido pelo Senhor e tornado cativo de Sua vontade. “Sendo eu como sou, Paulo o velho, e agora até prisioneiro de Cristo Jesus” (Filemon 9).

Paulo estava na estrada de Damasco com cartas oficiais do sumo sacerdote. Ele havia sido autorizado a prender cristãos e trazê-los de volta à Jerusalém. As escrituras dizem que ele estava “respirando ainda ameaças e morte contra os discípulos do Senhor”. Em outras palavras, Paulo estava cheio de ódio, amargura e raiva em seu errôneo zelo por Deus.

Mas quando Paulo se aproximou de Damasco, “subitamente o cercou um resplendor de luz do céu” (Atos 9:3). Ele ficou completamente cego devido àquela luz, que era a glória de Cristo.

Paulo testemunhou vez após vez sobre como teve de ser tomado pela mão e conduzido até Damasco; em suma, ele era um prisioneiro frágil. Passou três dias em um quarto isolado sem enxergar e recusando qualquer alimento. Ele fora tomado cativo inteiramente - em espírito, alma, mente e corpo.

Então, o que aconteceu naquele quarto-prisão por três dias? O Senhor estava algemando Saulo e transformando-o em Paulo, o prisioneiro de Jesus Cristo. Veja, Deus teve a atenção total de Paulo – e, durante aquele período, os olhos de Paulo foram abertos para a verdade do evangelho. Foi quando deixou o seu próprio zelo e independência, e se submeteu ao jugo de Cristo.

Conforme lemos Atos 9, quase podemos ouvir a oração agonizante de Paulo: “Senhor, pensei que estava fazendo Sua vontade. Como pude ser tão cego? O Senhor tirou minha visão física – e me deu olhos espirituais para ver! Todo esse tempo tenho seguido meu próprio caminho. Fiz tudo que achava ser o certo. Mas não posso confiar em meus próprios pensamentos”.

“Senhor, mate a minha vontade. Ela só vai me guiar para o caminho errado. Pronto, Jesus – algeme minhas mãos às Tuas. Mantenha-me algemado ao Teu braço forte, quero morrer para a minha independência e passar a ser um prisioneiro da Tua vontade!”.

Muitos homens e mulheres piedosos ao longo das escrituras compreenderam o que significava ser algemado ao Senhor. Davi foi um deles. Ele disse do Senhor, “Tu me cercaste em volta, e puseste sobre mim a tua mão” (Salmos 139:5). “Tua destra me susterá” (139:10). A palavra para “susterá” aqui no original em hebraico é “agarrará”.

Davi estava dizendo, “Sou levado algemado ao meu bendito Senhor. Se eu tentar fugir, Ele não permitirá. Se eu ascender aos céus, ou tentar criar asas para voar, até ali Sua mão está sobre mim” (veja 139:7-13).

Pedro teve um encontro incrível com o Jesus ressurreto. O Senhor profetiza da necessidade deste discípulo ser algemado: “Quando você era mais jovem, vestia-se e ia para onde queria; mas quando for velho, estenderá as mãos e outra pessoa o vestirá e o levará para onde você não deseja ir” (João 21:18).

Alguns estudiosos da Bíblia sugerem que o Senhor estava revelando a Pedro como ele passaria seus últimos dias: em desamparo senil, meio cego e arrastado contra a vontade. Mas o apóstolo João aponta para um significado diferente: “Ora, isto ele disse, significando com que morte havia Pedro de glorificar a Deus” (21:19). De fato, a tradição diz que Pedro foi crucificado de cabeça para baixo, com os braços estendidos. João certamente saberia isso, já que escreveu seu evangelho depois da morte de Pedro.

Contudo, o que Cristo estava dizendo a Pedro aqui, vai além dessas interpretações. Nas próprias epístolas de Pedro, encontramos o apóstolo ainda ardendo com o fogo do Espírito Santo em idade avançada. Ele combatia a apostasia, expunha falsos profetas e pregava com autoridade. Ele explicava seu chamado dessa forma: “Considero importante, enquanto estiver no tabernáculo deste corpo, despertar a memória de vocês” (2 Pedro 1:13).

Não tenho nenhuma dúvida de que no evangelho de João, Jesus estava dizendo a Pedro como ele morreria. Mas Cristo estava dizendo muito mais que isso. Ele estava descrevendo um processo espiritual. Na verdade, creio que Ele estava profetizando não apenas a Pedro, mas a todos que O seguiriam. Aqui está o que creio Cristo está chamando todos nós para fazer.

Não se engane: Pedro amava verdadeiramente a Cristo. Três vezes Jesus fitou-o nos olhos e perguntou, “Tu me amas?”. Pedro sabia que Jesus podia ler seus pensamentos. E o discípulo pôde responder honestamente, “Senhor, tu sabes todas as coisas, tu sabes que te amo” (João 21:17).

Pedro não somente amava ao Senhor grandemente. Ele era provavelmente mais zeloso em seu amor que os outros discípulos. Ele estava sempre com pressa para ir até Jesus, fosse saindo do barco para andar sobre as águas, ou mais tarde correndo para a tumba vazia no dia da ressurreição.

A despeito de todo seu grande amor e zelo pelo Senhor, Pedro ainda era um homem cheio de independência voluntariosa. Mesmo a essa altura de sua vida espiritual, ninguém diria a ele o que fazer. Sua vontade não tinha sido quebrada.

Pense nisso. Ali estava um homem que transpirava confiança e competência. Pedro era auto-suficiente e acostumado a agir por conta própria; era um pescador que possuía o próprio barco e tinha de combater águas violentas e maus tempos para sobreviver. Era uma pessoa que tinha se feito por si só, sempre no controle. (Às vezes, ele provavelmente sentia que o Senhor precisava dele tanto quanto ele precisava do Senhor!)

A verdade é que o mundo ama e admira um homem assim. O sonho americano é exemplificado por pessoas que se fazem por si – agitadores culturais e sociais cheios de autoconfiança, livres pensadores, todos eles executando grandes coisas à sua maneira.

Mas no reino de Deus, esse tipo de independência é sinal certo de uma pessoa que não foi à cruz para mortificar sua carne. Simplificando, Pedro não tinha morrido para a própria carne. Você não pode ser algemado a Jesus e manter um espírito independente. Para estar amarrado a Ele inteiramente, você precisa estender os braços em total submissão.

Jesus deve ter ouvido honestidade na voz de Pedro quando este testificou seu amor por Ele. No entanto, o Senhor não o reconheceu publicamente. Ao invés disso, Cristo preferiu se concentrar em uma sóbria realidade e a colocou diante de Pedro. Jesus disse, em essência:

“Desde jovem, você se acostumou a fazer tudo o que desejava. Você fazia as coisas à sua maneira, na hora que queria. Essa é a sua natureza, Pedro. Esse é o tipo de homem que você é”. “Vestia-se (a si mesmo) e ia para onde queria” (João 21:18).

Mesmo após a crucificação, o espírito independente de Pedro irrompeu em auto-afirmação: “Vou pescar!” (21:3). Sabemos que Jesus chamou Pedro para ser pescador – mas de homens, não de peixes! Outrora Pedro tinha largado as redes, esquecido sua carreira e seguido a Jesus para pescar almas. Entretanto, agora, Pedro queria pescar do seu jeito – não do jeito do Senhor.

Vemos em Pedro que é possível ter a mais incrível revelação do Cristo ressurreto – estar apaixonado por Ele – contudo ainda não sermos Seu prisioneiro, ainda não estarmos algemados ao nosso Mestre.

O linguajar da independência não é meramente “vou pescar”. É algo mais profundo no coração, que cochicha, “preciso sair ganhando mais uma vez só. Aí então poderei ser algemado”.

Pedro saiu para mais do que apenas alguns peixes. Pense bem: se quisesse apenas se distrair, ele poderia pegar uma vara e algumas minhocas, ficar com água até os joelhos e lançar a linha. Não, Pedro queria seu velho barco, sua velha tripulação e todas as suas velhas redes. Ele precisava de uma última rodada fazendo aquilo em que era bom, sob seu curso independente. Ele poderia pescar uma última vez, e aí iria desistir disso.

Você já experimentou um momento como o de Pedro? Era o último impulso de independência. No entanto, naquela noite Pedro e os outros não pegavam nada. Jesus, na praia, sabia o que estava no coração de Pedro, e bradou: “Lançai a rede à direita do barco, e achareis” (21:6). O Senhor iria deixar que Pedro tivesse aquela última bolada.

Em um primeiro momento Pedro não reconheceu Jesus na praia. À medida que as redes se enchiam diante de seus olhos, ele ia ficando tão animado, que tudo o que podia pensar era, “Acertamos em cheio. Que bolada!”.

Ora, o apóstolo João estava no barco com Pedro. E quando viu o que estava acontecendo, o coração dele se convenceu. Ele presenciara antes esse tipo de bênção, grande e milagrosa, com peixes se multiplicando. Então ele pegou Pedro e disse, “Irmão, isso é obra do Mestre. Não percebe?”. “Aquele discípulo a quem Jesus amava disse a Pedro: É o Senhor!” (21:7).

Pedro olhou aquela grande quantidade de peixes se batendo nas redes – e os largou. Tinha sido a maior bolada de sua vida. Mas algo maior estava em jogo, e ele sabia. Ele subitamente se lembrou do chamado de Jesus para ele: “Vou torná-lo Meu pescador. Você pescará almas de homens para Mim. Venha, siga-Me”.

Agora Pedro via o quão insignificante fora sua ambição. Ele soube que até mesmo mil boladas jamais o satisfariam. Ele nunca mais conseguiria se sentir preenchido tentando fazer as coisas acontecerem segundo a vontade dele. Creio que Pedro disse a si mesmo naquele momento: “Não vou me permitir ser prisioneiro desse barco, sonhar em levar vantagem. Quero ser um pescador de homens! Para fazer isso, preciso me tornar um prisioneiro de Jesus. Não consigo encontrar significado, propósito e preenchimento eu sozinho. Preciso d’Ele para me guiar – e só então estarei realizado. Quero ser algemado a Ele!”.

Considere a história de Pedro aqui. A verdadeira prova de amor por Cristo não é simplesmente voltar para Ele depois de ter fracassado ao agir por conta própria. É enxergar o vazio naquela que seria a sua maior oportunidade - e largar cada sonho egoísta para se tornar Seu prisioneiro.

Pense nos pescadores dos barcos ao redor. Eles teriam chamado Pedro de louco: “O que você está fazendo? Você conseguiu! Essa é sua grande chance. Você é tolo em ir embora com a oportunidade na sua frente”.

Mas Pedro só pensava nas palavras de seu Mestre: “Que bem fará ao homem se ele ganhar todo o mundo e perder sua alma?”. Pedro agora tinha olhos para o que era eterno. E ele desejava isso acima de tudo mais. Então ele abandonou as redes e os outros discípulos. Pulou na água e nadou em direção a Jesus na praia.

Pedro sentiu um último puxão no coração quando viu os outros discípulos arrastando aquela quantidade enorme de peixes na praia? Se ele sentiu, Jesus foi direto ao ponto quando perguntou a ele, “Simão, filho de João, amas-me mais do que estes?” (João 21:15).

Amado, sei como Pedro se sentiu naquele momento. Houve vezes em que pensei ter tido vitória sobre o materialismo – quando larguei tudo e nadei até Jesus – contudo, pouco depois, lá veio a mesma batalha novamente.

Creio que essa é a pergunta que todos enfrentamos agora, quando os últimos dias se aproximam e o mundo financeiro foge do controle. Claro, amamos Jesus. Mas O amamos mais que nossa segurança financeira? Mais que o conforto? Mais que qualquer sucesso que esse mundo possa oferecer?

Em suma, você está pronto para pular fora do barco como fez Pedro – deixar sua rede cheia para trás – e nadar para Jesus? Você está pronto para desistir de seu último fio de independência, e se algemar ao Único que sabe o que o realiza? Quando nossos propósitos se cruzam com os do Senhor, sempre somos tentados a colocar nossos interesses primeiro.

Quando Jesus perguntou a Pedro se ele O amava, Ele estava lhe dizendo, “Agora que você largou sua independência, quero te mostrar em que direção você será dirigido. À medida que crescer e amadurecer no Espírito, você vai aprender a caminhar ao Meu lado com as mãos estendidas. Você será Meu prisioneiro – fazendo a Minha vontade, deixando que Eu lhe guie até mesmo aonde você não quer ir”.

“Agora, estenda as mãos, Pedro. Você diz que Me ama? Então seja Meu prisioneiro. Confie em Mim para guiá-lo e conduzi-lo através de tudo na vida.”

Jesus sabia todas as coisas. E Ele viu o que estava à frente de Pedro após o Pentecostes. Ele sabia que Pedro não iria querer levar o evangelho aos gentios. Ele sabia que ele não iria querer ir até a casa de Cornélio, e comer coisas que eram impuras para os judeus. Mas Pedro aprendeu a estender as mãos, aceitar aquelas algemas santas e ser guiado pelo Espírito.

Claro, Pedro depois foi realmente à casa de Cornélio, pela direção do Espírito. E ele levou o evangelho aos gentios. O mundo jamais seria o mesmo.

Veja as palavras de Jesus novamente: “Outro te cingirá” (“o vestirá”) (João 21:18). Quem é esse “outro”? É Cristo! Ele se apossa de nós, nos veste com Sua armadura, e nos leva a lugares e pessoas que jamais imaginaríamos encontrar – tudo por amor de Seu reino.

Esse é o chamado d’Ele para nós. Devemos nos submeter às Suas algemas, dizendo, “Toma-me, Senhor. Torne-me um prisioneiro da Tua vontade. Eu perco toda a minha independência e a deixo a Teus pés”.

Eis o linguajar daqueles que se recusam ser algemados: “Mas eles começaram, um por um, a apresentar desculpas” (Lucas 14:18). Jesus está aqui contando uma parábola sobre um grande banquete que estava acontecendo. O homem que está dando a festa representa Deus, e a ceia em si representa as bodas do Cordeiro.

Agora mesmo o Espírito Santo está se movendo ao redor do mundo, chamando todos os convidados para se prepararem e virem: “Tudo já está preparado” (14:17). Mas a maioria está inventando desculpas para não vir. Pergunto: você tem uma desculpa para não responder ao Seu chamado? Ao invés, você é tentado a levar vantagem uma última vez? Você está atado a algum tipo de ambição ou desejo independente?

Na parábola que Jesus contou ninguém teve tempo para o Senhor. E todas as desculpas que eles deram soaram legítimas: preocupações com a família, investimentos, posses – todas, coisas boas e terrenas. Vejo a mesma coisa acontecendo entre muitos cristãos hoje, especialmente nesses tempos economicamente turbulentos: estão se recusando a se submeterem por inteiro a Jesus. Suas afeições são apanhadas e enredadas pelas coisas deste mundo.

Qual é a resposta do Senhor a isso? “Então o dono da casa, indignado, disse... nenhum daqueles homens que foram convidados provará a minha ceia” (14:21, 24).

Jesus não poderia dizer isso de modo mais simples. Ele está nos alertando contra a tentação da última hora de ficarmos enamorados por esse mundo. Insisto com você: ceda a Ele, submeta-se a Ele e seja algemado a Ele. Faça essa oração comigo:

“Senhor, cansei do meu espírito independente. Neste momento estendo meus braços a Ti. Quero ser pescador de homens, não dos meus próprios propósitos. Coloque Tuas amorosas algemas em mim. Prenda-me a Ti!”.

Dessa forma, você estará preparado para a maior benção de todas: estar presente à ceia das bodas do Cordeiro. Faça dela a sua oração hoje!

Deus tem Prazer em Você !

lecia_maria_gomes_de_oliveira — Tue, 12 Oct 2010 14:02:58 -0500

"Do alto estendeu o braço e me tomou; tirou-me das muitas águas. Livrou-me do meu inimigo forte e daqueles que me odiavam; pois eram mais poderosos do que eu. Surpreenderam-me eles no dia da minha calamidade, mas o Senhor foi o meu amparo. Trouxe-me para um lugar espaçoso; livrou-me, porque tinha prazer em mim" (Salmos 18:16-19, itálicos meus).

Nesse salmo, Davi olhava o passado e recordava-se de um grande livramento. Ele se regozijava porque o Senhor o tinha o salvo dos inimigos. Saul tinha posto sua cabeça a prêmio e o perseguia implacavelmente, forçando Davi a dormir em cavernas, covas e ao ar livre.

Em relação a este tempo negro Davi diz, "Cordas de morte me cercaram, e torrentes de perdição me amedrontaram". Mas Deus veio rugindo dos céus para livrar Davi: "Ele abaixou os céus e desceu... O Senhor trovejou a sua voz... Livrou-me do meu inimigo forte e daqueles que me odiavam" (18:4, 9, 13, 17).

O inimigo chegou como uma enchente. Todavia, Davi era capaz de dizer, "Deus veio rugindo para me tirar do turbilhão das águas. Ele me salvou de todas as minhas lutas!".

Davi podia dizer "A razão pela qual Deus me livrou de todos os meus inimigos – de todas as minhas dores e forças do inferno – é porque sou precioso para Ele. O meu Deus tem prazer em mim!". "Trouxe-me para um lugar espaçoso; livrou-me, porque tinha prazer em mim" (Salmos 18:16-19).

Você precisa de livramento? Da lascívia, da tentação ou sofrimento? De um problema que é mental, espiritual, emocional ou físico? A chave para sua vitória está nesse versículo. Deus tem prazer em você. Você é precioso para Ele!

Em Cantares de Salomão, o Senhor fala de Sua noiva: "Quão formosa, e quão aprazível és, ó amor em deleites!" (Cantares de Salomão 7:6). Três das palavras hebraicas desse versículo são sinônimos: formosa, que significa "preciosa"; aprazível, que indica "agradável"; e deleites.

Essas três palavras descrevem os pensamentos de Jesus para com Sua noiva ao contemplá-la. Ele olha para ela e diz, "Quão bela, doce e prazerosa tu és. És preciosa para Mim, ó amor". Por sua vez, a noiva se gaba, "Eu sou do meu amado, e seu amor é por mim" (7:10). O significado aqui é, "Ele vem atrás de mim com prazer. Ele me persegue porque sou preciosa para Ele".

Esses mesmos pensamentos são encontrados ao longo dos Salmos: "O Senhor se compraz nos que o temem, nos que esperam na sua benignidade" (Salmos 147:11). "Porque o Senhor se agrada do seu povo; ele adorna os mansos com a salvação" (149:4).

Posso tentar convencê-lo de que Deus se deleita em você, dizendo, "Você é precioso para o Senhor". Entretanto, você pode pensar, "Isso é lindo. Mas é apenas um pensamento amável".

Não, essa verdade é muito mais do que um pensamento amável. É a própria chave para o livramento de toda batalha que assola a sua alma. É o segredo para entrar no descanso que Deus prometeu. Até que você se aproprie disso – até que isso se torne a base da verdade em seu coração – você não será capaz de suportar as lutas da vida.

Isaías teve revelação do grande prazer que Deus tem em nós. Ele profetizou, "ó Israel: Não temas, porque eu te remi; chamei-te pelo teu nome, tu és meu. Quando passares pelas águas, eu serei contigo; quando pelos rios, eles não te submergirão; quando passares pelo fogo, não te queimarás, nem a chama arderá em ti" (Isaías 43:1-2).

Isaías não estava falando de enchentes ou de fogo literalmente. Ele estava falando sobre o que as pessoas passam espiritual e mentalmente. Israel estava em cativeiro na época; suas águas eram lutas, seus fogos eram tentações, seus rios eram provas. Essas eram todas tentativas de Satanás para destruir e esmagar o povo de Deus.

O povo estava em cativeiro por causa de sua própria estupidez e tolice. Mas Deus lhes enviou um profeta de coração quebrantado, que disse, "Deus quer que eu lhes diga que vocês pertencem a Ele".

Agora mesmo você pode estar no meio do seu próprio turbilhão de águas. Você pode se sentir esmagado por uma luta ou tentação que ameaça consumi-lo.

Você precisa entender através desses exemplos bíblicos, que o Senhor nem sempre acalma as águas. Ele nem sempre impede as águas de virem e nem sempre apaga o fogo. No entanto, Ele efetivamente promete isso: "Vou caminhar com você em meio a tudo isso. Essa luta ou circunstância não vai te destruir. Não vai te consumir. Portanto, prossiga. Você vai sair do outro lado Comigo ao seu lado".

Isso era tudo que os três filhos hebreus precisavam ouvir. Quando eles foram atirados na fornalha ardente, um quarto homem estava lá com eles: Jesus. Eles não se queimaram. Na verdade, suas roupas e cabelo nem mesmo cheiraram fumaça. Esse é o tipo de livramento que Deus quer lhe trazer em seu vale espiritual.

Qual é a motivação de Deus para querer lhe livrar? Seria por que você fez algo para satisfazê-Lo? Você aumentou seu tempo de oração? Você gasta mais horas lendo as escrituras? Tudo isso é bom. Mas Isaías teve a revelação verdadeira: "Visto que foste precioso aos meus olhos, e és digno de honra e eu te amo... Não temas, pois, porque eu sou contigo" (Isaías 43:4-5).

Deus estava dizendo a Israel, "Vocês estão prestes a passar pelas águas e pelo fogo. Mas não se preocupem, Eu vou caminhar com vocês em meio a tudo. E vou livrá-los no fim simplesmente porque são Meus. Conheço vocês pelo nome. E vocês são deleite para Meu coração".

"Porque pela graça sois salvos, por meio da fé, e isto não vem de vós, é dom de Deus; não vem das obras, para que ninguém se glorie" (Efésios 2:8-9).

Não importa o quão arduamente você tente se limpar. Sua carne não é aceita diante de Deus; não pode sequer ser reformada. Toda carne já foi abolida e suprimida na cruz. Agora um novo homem chega: o homem de Cristo. A fé genuína tem confiança no que Ele fez por você.

Você pode dizer, "Oh, eu acredito que Deus tenha prazer em pastores fiéis. Eles oram e gastam tanto tempo em Sua palavra. Posso acreditar que presbíteros sejam preciosos para Ele. Eles suportaram sofrimentos, provas e lutas, e saíram vitoriosos. Mas acho difícil acreditar que um cristão complicado e fracassado como eu possa ser precioso para Deus. Ele tem de estar desgostoso comigo porque minha vida é tão cheia de altos e baixos. Tenho problemas que parece não tenho como superar. Creio que Ele ainda me ama, mas certamente Ele está desapontado comigo".

Por favor entenda: a maravilhosa profecia de Isaías sobre a graça foi dita a um povo que tinha sido roubado, saqueado, capturado e lançado na prisão – tudo por causa de sua própria tolice e incredulidade. Foi nessa altura que Deus disse a eles, "Agora – depois de todas suas falhas – Eu venho a vocês com essa mensagem de esperança. E tudo porque vocês são Meus".

Nunca vou esquecer a dor que suportei quando um dos meus filhos adolescentes veio até mim e confessou, "Papai, eu nem uma única vez senti que tivesse lhe agradado. Nunca me senti digno do teu amor. Sinto como se o tivesse decepcionado minha vida toda. O senhor deve estar muito desapontado comigo".

Nunca palavras me machucaram tanto. Perguntei a mim mesmo o que eu pudera ter feito para fazer com que meu filho se sentisse daquela forma. Então, sofrendo muito por dentro, abracei meu filho que estava cheio de lágrimas. Pensei, "Como ele está enganado! Mostrei meu amor a esse filho. Declarei e demonstrei isso vez após vez. Todos os meus outros filhos se sentem seguros em meu amor. Como essa criança pôde carregar essa concepção errada por tanto tempo, e suportar tanta infelicidade e culpa desnecessárias?".

Disse ao meu amado filho, "Você sempre foi especial para mim. Na verdade você tem sido a menina dos meus olhos! Penso em você e todo meu ser se ilumina. Claro, você fez coisas tolas as vezes - mas seus irmãos e irmãs também. E você foi perdoado. Você realmente ficou pesaroso na época, e nunca pensei que seria diferente. Você só traz alegria para mim. Você me fez feliz sua vida toda. Você tem sido um prazer para o meu coração!".

O Diabo convenceu esses crentes de que eles só desapontam a Deus e jamais irão agradá-Lo. Então eles simplesmente não aceitam o amor de Deus. Ao invés disso, vivem como se Sua ira estivesse sempre sendo soprada sobre eles. Que modo horrível de se passar pela vida! E como Deus se fere quando vê os filhos vivendo dessa forma.

Talvez você tenha sido criado em uma família sem amor e carinho. Talvez sua mãe, pai ou familiares fizeram com que você se sentisse como se não tivesse valor. Você nunca se sentiu especial ou precioso para ninguém. Ninguém jamais o abraçou e disse, "Eu te amo. Você é especial para mim. Estou muito orgulhoso de ti!".

Quantos filhos cresceram desejando ser especiais para o pai ou para a mãe? E quantos adultos hoje lutam com o perfeccionismo porque nunca se sentiram preciosos, ou que seus pais tivessem prazer neles?

Ao longo dos anos fui levado a chorar diante das tristes historias de infância de homens e mulheres viciados em drogas. Muitos me disseram que a mãe ou pai os insultavam, gritando, "Você não vale nada! Você nunca vai ser nada na vida". Eles cresceram sentindo-se completamente indignos, como se não significassem nada para ninguém.

Hoje, nossas ruas estão cheias de crianças que fugiram de casa, que foram roubadas de todo senso de dignidade. Elas não se sentem especiais para ninguém. Então se entregam à primeira pessoa na rua que faz com que se sintam um pouco especiais. Oferecem seus corpos a cafetões, homens e mulheres guiados pela lascívia, para outros adolescentes – qualquer um que faça com que achem valer alguma coisa.

Oh, graças a Deus por Jesus! Para Ele, você sempre foi precioso. Não importa que tipo de vida familiar você teve, ou como seus pais terrenos foram. Nada disso pode em algum momento se comparar ao amor do seu Pai celestial. Desde o dia que nasceu você tem sido especial para Ele!

A adúltera a que esse versículo se refere é Satanás. E ele caça os que são preciosos para Deus. A Bíblia nos dá uma ilustração viva disso em Números 13-14. Israel enviara doze espias para pesquisar a Terra Prometida. Quando os espias retornaram depois de quarenta dias, dez deles plantaram três mentiras no coração do povo de Deus:

"Há muita gente na terra. Elas são fortes demais para nós."
"As cidades têm muralhas altíssimas. As fortalezas são impenetráveis."
"Há gigantes na terra, e não somos páreo para eles. Acabou, sem chance."

Essas mentiras arrancaram o coração de Israel. As escrituras dizem que o povo passou uma noite de desespero: "Então toda a congregação levantou a voz e gritou; e o povo chorou naquela noite" (Números 14:1). Mais de 2 milhões de pessoas estavam chorando, lamentando, gemendo – completamente focadas em suas fraquezas e inabilidades. Suas lamúrias de incredulidade bombardearam os céus.

Amado, o Diabo lança as mesma três mentiras no povo de Deus hoje: "Suas lutas são muito numerosas. Suas tentações são esmagadoras demais. Você é muito fraco para resistir ao poder que vem sobre você".

Dê uma olhada boa e séria naquela cena. Você se vê no meio dela? Você já passou uma noite como aquela – lamentando devido às mentiras demoníacas plantadas em seu espírito? Você alguma vez já clamou, "Chega. Não aguento mais! Essas fortalezas dentro de mim nunca vão cair. Está tudo acabado. Perdi a batalha"?

A palavra de Deus dita à Israel é para nós hoje também: "Sereis a minha possessão peculiar dentre todos os povos, porque minha é toda a terra" (Êxodo 19:5). "Porque és povo santo ao Senhor teu Deus, e o Senhor te escolheu para lhe seres o seu próprio povo, acima de todos os povos que há sobre a face da terra" (Deuteronômio 14:2).

Tenho certeza que Israel se sentiu precioso e especial para o Senhor quando Ele os salvou pela primeira vez. Depois que Ele os livrou da escravidão no Egito, abriu o mar Vermelho e os salvou do exército do faraó, eles devem ter dito, "Vejam os grandes milagres que Deus fez em nosso favor. Ele realmente nos ama!".

A maioria dos cristãos hoje diria a mesma coisa sobre seu Senhor e Salvador: "Sim, Deus me salvou do pecado. Olhe para todas as coisas das quais Ele me livrou. Devo ser especial para Ele!".

Minha pergunta é: o que aconteceu? Em poucos anos, muitos cristãos se tornaram como a antiga Israel. Todos os problemas e lutas da vida vêm sobre eles, e eles pensam, "Já fomos preciosos aos olhos de Deus – o bastante para sermos salvos, quer dizer. Mas agora, depois de servi-Lo esses anos, somos apenas gafanhotos. Somos banquete para os nossos inimigos".

Tais crentes derrotados não sentem mais que Deus tenha prazer neles. Na verdade, muitos acreditam que Deus os desamparou. Quando Israel disse, "Somos gafanhotos aos olhos dos gigantes", eles na verdade estavam dizendo, "Deus nos trata como insetos insignificantes que estão prestes a morrerem pisoteados. O inimigo vai nos esmagar no chão. Não somos melhores do que insetos".

Josué e Calebe estavam entre aquele grupo dos doze espias que foram enviados. Mas diferentemente dos outros, voltaram cheios de esperança. Eles não ficaram chorando pela situação. Ao invés disso, se regozijaram depois de pesquisarem a terra. Eles estavam cheios de fé e visão.

Veja, Josué e Calebe tiveram revelação de sua preciosidade aos olhos de Deus. Sabiam que Israel era especial para o Senhor. Essa era a chave para seu espírito esperançoso. Josué disse, "Se o Senhor se agradar de nós, então nos introduzirá nesta terra e no-la dará" (Números 14:8). Em outras palavras: "pelo fato de Ele ter prazer em nós, a terra é tão boa quanto já é nossa".

Essa é a mesma revelação que Davi teve: "Ele me salvou e livrou – porque tem prazer em mim!". Da mesma forma, todo cristão vitorioso hoje tem essa mesma revelação do amoroso Pai celestial: "Não dá pra fracassar. Os nossos inimigos são banquete para nós, pois somos preciosos para o Senhor!".

Eis aqui a grande misericórdia de Deus na pregação de Josué e Calebe. Israel gastara a noite em rebelião, se chafurdando na incredulidade, chorando como se Deus o tivesse desamparado. Finalmente, nomearam um comandante para levá-los de volta ao Egito. Mas o Senhor enviou lhes Josué e Calebe, que disseram a eles "Apesar de sua noite de vergonha, de seus gemidos e reclamações, Deus tem prazer em vocês. Ele os conduzirá adiante. Não temam, pois vocês são preciosos para Ele!".

No entanto, há um aviso aqui também. Israel se recusou a acreditar na mensagem de Deus sobre o quanto eles eram preciosos aos Seus olhos. Eles preferiram se concentrar na situação – em suas fraquezas e inabilidades. Eles cederam ao medo.

Finalmente, a paciência de Deus com eles se esgotou. Ele disse à Israel: "Até quando me desprezará este povo e até quando não crerá em mim, apesar de todos os sinais que tenho feito no meio dele? ...o rejeitarei" (Números 14:11-12).

O Senhor perdoou Israel por amor de Moisés. Mas eles não foram autorizados a entrar na terra. Ao invés disso, lhes foi imputada uma existência no deserto, uma vida entregue ao medo constante e à dúvidas destrutivas. Em suma, eles estavam sendo salvos e perdoados, mas, permaneceram infelizes. Eles perderam a esperança, o descanso e a paz que vêm ao se aceitar o quão especial os filhos de Deus são para Ele.

A única vez em que a paciência de Deus conosco se esgota atualmente é quando nos recusamos vez após vez a aceitar o quanto Ele nos ama. Muitos cristãos hoje foram levados a um deserto que eles próprios construíram. Eles não tem alegria, vitórias. Ao olhar para eles, se pensaria que Deus os desamparou anos atrás. Não – Ele simplesmente os entregou à suas próprias reclamações e murmurações.

Graças a Deus, Josué e Calebe entraram na Terra Prometida. E se mantiveram como árvores verdes em Sua casa até seus dias derradeiros. Eram homens de poder e visão, porque sabiam que eram preciosos para Deus.

Você também é precioso para o Senhor, apesar dos seus problemas e falhas. Você pode ser uma árvore verde na casa de Deus, tal como Josué e Calebe foram. Simplesmente firme-se nas promessas de Sua palavra: "Trouxe-me para um lugar espaçoso; livrou-me, porque tinha prazer em mim" (Salmo 18:19). Esse é o alicerce da fé genuína!

O perigo de se Dar um Passo na Direção Certa

lecia_maria_gomes_de_oliveira — Fri, 24 Sep 2010 15:18:10 -0500

Quero falar com você sobre o perigo sutil de uma tendência comum entre muitos cristãos. Por fora essa tendência pode parecer inofensiva, mas na realidade pode causar um naufrágio. Chamo essa perigosa tendência de "prática de se dar um passo na direção certa".

Bem, é sempre bom dar um passo de fé quando colocamos nossa confiança em Cristo. Como ministro do Senhor, aplaudo esse tipo de passo. No entanto, a Bíblia nos mostra que há um grande perigo se após aquele primeiro passo não seguirmos persistentemente com uma fé ainda maior.

Ló é um dos melhores exemplos da Bíblia. Em Gênesis 19 lemos a respeito do livramento sobrenatural de Ló em relação à Sodoma e Gomorra. O anjo da ira de Deus aparecera em cena alertando Ló, "porque nós vamos destruir este lugar, porquanto o seu clamor se tem avolumado diante do Senhor, e o Senhor nos enviou a destruí-lo" (Gênesis 19:13).

Ao ouvir isso, Ló imediatamente agiu em fé. "Tendo saído Ló, falou com seus genros, que haviam de casar com suas filhas, e disse-lhes: levantai-vos, saí deste lugar" (19:14). Ló acreditou no aviso do anjo e levou a sério o bastante para falar sobre o assunto com a família.

Então lemos que Ló "se demorava" no dia seguinte: "E ao amanhecer os anjos apertavam com Ló, dizendo: levanta-te, toma tua mulher e tuas filhas que aqui estão, para que não pereças no castigo da cidade. Ele porém se demorava; pelo que os homens pegaram-lhe pela mão a ele... Quando os tinham tirado para fora, disse um deles: Escapa-te, salva tua vida; não olhes para trás de ti, nem te detenhas em toda esta planície; escapa-te lá para o monte, para que não pereças. Respondeu-lhe Ló: Ah, assim não, meu Senhor! Eis que agora o teu servo tem achado graça aos teus olhos" (19:15-19).

Ló sabia que tinha sido abençoado com a graça salvadora de Deus. Ele tinha sido misericordiosamente liberto de Sodoma - cidade que Deus estava preparado para julgar. O Senhor até mesmo deu a Ló a direção específica, dizendo-lhe para fugir para um monte próximo.

Porém, mais uma vez Ló hesitou, fazendo um pedido a Deus e escolhendo ele mesmo: "Seu servo foi favorecido por sua benevolência, pois o senhor foi bondoso comigo, poupando-me a vida. Não posso fugir para as montanhas, senão esta calamidade cairá sobre mim, e morrerei. Aqui perto há uma cidade pequena. Está tão próxima que dá para correr até lá. Deixe-me ir para lá! Mesmo sendo tão pequena, lá estarei a salvo" (19:19-20).

A verdade é que Ló não queria ir para o monte. Em vez disso ele queria se estabelecer no plano, em uma cidade chamada Zoar, cujo nome significa "pequena". Na mente de Ló, era uma "coisa pequena" de se pedir a Deus.

Eis aqui a figura de um homem dando um passo na direção certa, um passo de fé. Se Ló tivesse seguido de perto aquele primeiro passo com ainda mais fé, ele estaria no caminho para um local e uma situação de bençãos dentro da perfeita vontade de Deus.

Em minha opinião, Ló é como muitos cristãos hoje. É possível para nós sermos libertos do nosso próprio tipo de Sodoma. Podemos ser salvos de uma vida de pecado, de medo e desapontamentos e então desfrutarmos da maravilhosa misericórdia de Deus. E começarmos a ouvir o Senhor nos dirigindo, "Vá e suba o monte".

Para Ló, o monte era para ter sido a situação e o local de bençãos ainda maiores. Entretanto, Ló não teve nem um pingo de fé, apesar de ter sido grandiosamente abençoado. Ele havia provado a salvação, a misericórdia e o livramento de Deus, no entanto não traduziu nada disso para fé.

Como resultado, Ló não estava dependente do Senhor em absoluto. A gente pode pensar que alguém que tenha experimentado tamanha graça salvadora viria a pensar, "Fui liberto pelos próprios anjos de Deus. Certamente o Senhor tem Sua mão sobre mim. Posso confiar em Seu misericordioso amor".

Mas Ló resistiu, seguindo seu próprio caminho. E ele não tinha nenhuma idéia das consequências da decisão tomada por ele mesmo.

O mesmo é verdade para nós hoje. Como Ló, nós que formamos o corpo de Cristo fomos libertos de Sodoma. Temos provado misericórdia e graça. Porém, será que sempre acreditamos estar sendo direcionados a um lugar e situação de bênçãos quando seguimos a direção de Deus?

Como ministro do Senhor, aprendi algo crucial ao longo dos anos. É nunca ficar no caminho de um homem ou mulher piedosos quando estes estão rumo ao local que Deus os dirigiu.

Quando esses servos chegam ao local que Deus os enviou, eles podem passar por um dos períodos mais difíceis de suas vidas. Não obstante, o que eles experimentam é o caminho de Deus para eles. Vi destruição resultante de cristãos bem intencionados e "lógicos" ficarem no caminho desses servos, impossibilitando-os de entrarem num local ou situação que aparenta ser arriscado ou perigoso.

Ló, que não tinha fé, foi atraído para Zoar porque era fácil e confortável. Para ele seria um passo na direção certa – então ele foi. Mas Ló não poderia ter sabido do benefício salvador e libertador de seguir a orientação específica de Deus.

O fato é, a fumaça sulfúrica devorando Sodoma logo engoliria e cobriria a região inteira. Imagine a nuvem vulcânica que emergiu da Islândia recentemente, afligindo aquela parte inteira do mundo. Deve ter sido muito parecido com o que o julgamento de Deus em Sodoma produziu. Por isso Deus disse a Ló para ir ao monte ao invés do plano.

Quando desobedecemos a voz do Senhor, não temos idéia das coisas terríveis das quais Ele quer nos poupar. Posteriormente Ló foi forçado a ir para a montanha devido à destruição ardente; e pelo fato de não ter fé, acabou em desespero. Sua falta de fé resultou em incesto e outras consequências horríveis. Isso nunca é o caminho de Deus para nós; Ele não quer levar nenhum de Seus filhos por essa rota.

Talvez agora mesmo você esteja lutando contra uma certa ansiedade. Tal como Ló, você quer se adiantar a Deus e fazer algo por conta própria. Posso lhe dizer apenas uma coisa: fique exatamente onde Deus mandou você ficar. Se você está lá agora, então você está em paz. Se você não está em paz – se você não está confiando no Senhor no local onde Ele lhe colocou – asseguro-lhe, você não vai confiar nEle em lugar algum.

Talvez as coisas que você está fazendo agora lhe pareçam insignificantes. Na sua mente, podem não estar à altura do seu grande chamado. Mas quando você fizer as pazes com o lugar onde Deus lhe enviou, você será abençoado. O Senhor, que conhece a sua estrutura, vai lhe guardar, instruir e lhe abençoar além de tudo o que você possa conhecer. O ponto é sempre ir (ou permanecer) aonde Ele lhe dirigiu em Sua infinita sabedoria.

Durante as duas décadas que Jacó gastou trabalhando para seu sogro, ele não estava debaixo da plena benção de Deus. Ao contrário, ele estava sendo fraudado. O Senhor estava resolvido a mudar isso para Seu servo. Um dia Ele disse a Jacó: "Quero que você erga estacas e volte para casa. Vá para os teus familiares em Betel".

Jacó deu o primeiro passo para a benção. Ele fez como Deus o dirigiu, reunindo seu clã e se dirigindo a Betel. Posso imaginar que Jacó ficou feliz por partir. Ele tinha trabalhado arduamente para Labão na Síria por vinte anos. E todo esse tempo viveu continuamente desapontado com o pouco que tinha a mostrar por seus serviços.

Veja, anos antes, Jacó fizera um acordo com Deus relacionado à coisas materiais. Como muitos crentes responsáveis, Jacó pensou "Preciso prover minha família". Mas se você quer seguir a rota para a benção maior de Deus terá de seguir Sua direção até o fim, não importa qual seja o preço. E agora Deus queria mais para Jacó. O Senhor tinha um propósito maior para ele.

Quando Jacó e seu clã chegaram à fronteira de Canaã, ele estava cansado e esgotado. Ele tinha a pressão de cuidar de suas duas esposas e de todos os seus filhos, bem como dos servos e rebanhos. Esse homem tinha responsabilidades que iam além de suas capacidades mentais. Ele também estava temeroso - pois em breve enfrentaria seu irmão Esaú, de quem roubara a herança de família anos antes.

Então quando Jacó chegou à uma pequena cidade chamada Selá, ele foi tentado a permanecer ali. De fato, ele comprou um pedaço de terra, construiu uma casa e até mesmo um altar onde pudesse adorar ao Senhor. Até aquele ponto Jacó tinha dado um passo na direção certa. Mas agora ele enfrentou o perigo que todos que dão esse primeiro passo encaram.

"Selá" indica grama verde, uma bela casa, coisas boas. Em suma, a pacata cidade de Selá tinha grandes atrativos para um Jacó envolvido em batalhas. Deve tê-lo atraído da mesma forma que Zoar atraíra Ló.

Mas a orientação de Deus para Jacó era a de construir um altar para Ele em Betel. O nome "Betel" significa "casa de Deus". O Senhor estava dizendo ao servo, "Jacó, você gastou vinte anos vivendo para a família e si próprio. Agora Eu quero todo o seu coração. Quero que Minha visão se torne uma parte do seu próprio ser. Portanto, quero controle total da sua vida. De agora em diante você deverá receber as direções de Mim".

Para Jacó, seguir adiante parecia arriscado, até mesmo perigoso. Mas Deus queria abençoá-lo. E Jacó não poderia entrar nessa bênção a menos que abrisse mão dos planos por ele mesmo traçados. Daquele ponto em diante acabavam as fraudes, os acordos; Deus estava dizendo a esse amado homem, "Quero lhe oferecer algo além do que você possa imaginar. Ao longo do processo, tornar-lhe-ei o servo que Eu quero que você seja".

Amado, esse é o ponto maravilhoso da graça. Jesus não apenas concedeu graça sobre nós lançando nossos pecados no fundo do mar, como também nos conduz pela Sua maravilhosa graça.

Uma vez enquanto orava, ouvi o Senhor dizer para mim: "David, se Eu lhe desse a chance de dirigir sua própria vida, fazendo tudo certo em sua habilidade humana, você ainda não conseguiria chegar perto da Minha benção para você. Eu tenho os passos traçados para você".

Se nós vamos segui-Lo, devemos ir até o fim, sem atalhos. Esse é o único caminho para o Seu propósito e benção.

Não estou me referindo à reação normal que todos temos quando estamos em tais batalhas; quando estamos em lutas profundas, as coisas podem vir até nós furiosa e abruptamente. Nessas ocasiões a gente pode pensar, "Senhor, não sei se consigo dar um jeito nisso. Não vejo como superar isso algum dia". Nessas horas o inimigo se aproveita avançando com principados e potestades para tentar furtar, roubar e naufragar nossa fé.

Caro crente, isso acontece com todo verdadeiro servo de Deus. Pedro carinhosamente nos alerta de que isso aconteceria, dizendo, "Amados, não estranheis a ardente provação que vem sobre vós para vos experimentar, como se coisa estranha vos acontecesse; mas regozijai-vos por serdes participantes das aflições de Cristo; para que também na revelação da sua glória vos regozijeis e exulteis" (1 Pedro 4:12-13).

Mas estou falando do coração que se tornou endurecido. Esse tipo de espírito murmurador e de reclamação é contagioso, e Deus o castiga. Ao longo do Velho Testamento vemos o que acontece em cada caso de reclamação endurecida: Deus não tolera. Quando Ele diz aos Seus servos para confiarem nEle, devemos fazer o que Ele diz sem murmurar, sabendo que Ele tem em mente o melhor para nós.

Israel sob o comando de Moisés é o exemplo mais óbvio. O povo tinha acampado no Monte Sinai por um ano e aquele local se tornara um tanto aconchegante. Então veio a palavra do Senhor de que deveriam partir para o deserto. E o povo obedeceu.

Agora, quando se alinha um milhão ou mais pessoas, você pode imaginar a escala de tal emprendimento. E que visão gloriosa deve ter sido. Trombetas soando e estandartes revoando quando cada tribo e cada família se reunia. Todos estavam vindo sob a ordenação divina do Senhor.

Foi um passo na direção certa. Mas após um curto período de tempo, um grupo cuja uma das traduções chama de "amotinadores" começou a murmurar. O coração dessas pessoas tinha se tornado endurecido pelas provações, e agora elas agiam em simulação. Logo aquela murmuração delas infectou o acampamento todo e quase todo mundo estava reclamando. Isso zangou a Deus.

Pense: ali estava o povo de Deus que tinha sido miraculosamente salvo. Eles foram libertos das mãos dos inimigos por meio de uma obra sobrenatural no mar Vermelho. Mas agora os amotinadores não estavam caminhando de acordo com a palavra de Deus. E devido às suas murmurações e reclamações, Deus os castigou.

Coisas terríveis caíram sobre Israel depois daquilo. Foi uma série de consequências que eles trouxeram sobre si mesmos. Por terem resistido à direção de Deus, eles sofreram até que uma geração inteira de murmuradores finalmente morresse no deserto.

Posso honestamente dizer que ainda estou sendo treinado pelo Senhor nessa área de seguir Sua direção clara, especialmente para lugares penosos. Ainda estou aprendendo a não dizer, "Chega, Deus, já é o bastante". Ainda estou aprendendo a dizer também, "Senhor, não vejo o caminho à frente. Não sei onde encontrarei a graça para prosseguir. Mas o Senhor prometeu provê-la. O Senhor disse que seria minha força".

Esse é o local e o ponto da fé verdadeira. É também onde encontramos nosso repouso: por confiarmos plenamente no amor do Senhor por nós. Como Paulo declara, o que mais devemos apresentar a Ele além de nossa fé? Não as obras. Não desempenhos. Só temos nossa crença nEle e nossa dependência dEle para prover tudo.

Agora, ao fim de cada dia, minha esposa Gwen e eu curvamos nossas cabeças e dizemos, "Senhor, Tu o fizeste mais uma vez. Tu nos livraste".

E, meu caro, Ele irá livrá-lo. Ele quer lhe conduzir a um ponto de bençãos incríveis. Você pode ter de desejar fazer coisas insignificantes. Você enfrentará provas e lutas que serão árduas aparentando estarem além de suas habilidades suportá-las. No entanto, esse é o campo de treinamento que Deus preparou para multidões de Seus mais amados filhos. É onde aprendemos Sua natureza, Seu caráter, Suas bençãos e Sua bondade.

É difícil entender que apesar de nossa falhas, somos apreciados e estimados por um Deus santo. Mas somos amados com o mesmo amor que Ele mostrou a Seu Filho. E Ele tem um propósito santo para nós, da mesma forma como teve com o próprio Filho. Portanto, temos uma paz que excede a todo entendimento. E descansamos sabendo que Suas bençãos estão adiante de nós. Obrigado, Senhor – Amém!

O Amor do Pai

lecia_maria_gomes_de_oliveira — Thu, 26 Aug 2010 17:42:08 -0500

A maioria dos cristãos sabe o que a Bíblia diz a respeito do grande amor de Deus por Seus filhos. Porém mesmo após anos de um caminhar fiel com Jesus, muitos nunca aprenderam como se apropriar deste grande amor. Lamentavelmente há dedicados servos de Deus que nunca desfrutaram da experiência e dos benefícios gloriosos de se conhecer o amor do Pai. E nada entristece mais o coração de Deus.

Em meus anos de ministério identifiquei três empecilhos maiores para impedir que os cristãos entrem plenamente no amor especial que o Pai tem por nós.

Veja como Deus se descreve para Moisés: "Senhor, Senhor Deus compassivo, clemente e longânimo e grande em misericórdia e fidelidade; que guarda a misericórdia em mil gerações, que perdoa a iniquidade, a transgressão e o pecado" (Êxodo 34:6-7).

Eis os traços característicos principais que Deus queria que Moisés conhecesse a respeito dEle: Ele é misericordioso, clemente, longânimo e perdoador. Já aprendemos muito sobre isso. Em verdade, de capa à capa a Bíblia fala de quão amoroso e terno o coração de nosso Pai é para conosco.

Mas quando estamos atolados em provações e tribulações muitas vezes esquecemos do que Deus disse a respeito dEle mesmo. Se apenas pudéssemos lembrar destas verdades a respeito dEle nessas ocasiões, as nossas almas estariam em abençoada segurança. As escrituras repetidas vezes dizem o seguinte do Senhor:

Ele está pronto para perdoar a todo tempo. "Pois tu, Senhor, és bom, e pronto a perdoar, e abundante em benignidade para com todos os que te invocam" (Salmo 86:5).

Ele é paciente conosco, cheio de ternura e misericórdia. "Muitas, Senhor, são as tuas misericórdias" (Salmo 119:156). "As suas ternas misericórdias (do Senhor) permeiam todas as suas obras" (145:9). "O Senhor é cheio de terna misericórdia e compassivo" (Tiago 5:11).

Ele é tardio em se zangar e irar. "O Senhor é misericordioso e compassivo; longânimo e assaz benigno" (Salmo 103:8). "Benigno e misericordioso é o Senhor, tardio em irar-se e de grande clemência" (145:8). "Voltem-se para o Senhor, o seu Deus, pois ele é misericordioso e compassivo, muito paciente e cheio de amor; arrepende-se, e não envia a desgraça" (Joel 2:13).

O Senhor quer que nos aproximemos dEle inteiramente convencidos de que nos ama. E quer que saibamos que Ele é tudo que diz ser.

Por esta razão, Satanás irá tentar fazer conosco o que fez com Jó. Ele plantou na mente de Jó uma visão deturpada do Pai. E Jó, num período de grandes dores, acreditou na mentira. Ele acusou o Pai, "Mas agora contas os meus passos; não estás tu vigilante sobre o meu pecado? A minha transgressão está selada num saco, e amontoas as minhas iniquidades" (Jó 14:16-17).

Em outras palavras: "Deus, Tu estás colocando todos os meus pecados num saco e os guardando para me condenar. Estão se acumulando todo dia. E algum dia Tu vais me fazer enfrentá-los". Esta é a imagem que alguns têm de nosso Pai celestial hoje. No fundo temem que Ele esteja aguardando que eles caiam para poder condená-los.

É fácil ver o quanto esta imagem de Deus está deturpada. Em verdade, Deus não estava espionando Jó de modo algum. Pelo contrário, o Senhor estava tão cheio de amor por Seu servo que se gabou de Jó diante de todo o céu e o inferno. Ele disse a Satanás, "Você alguma vez viu um homem como esse, que Me ama tanto? Meu servo Jó é um homem reto, sem dolo".

Amado, insisto em que você se lembre disso toda vez que for à presença de Deus de cabeça baixa. Você pode achar que fracassou com Ele. Mas em verdade Ele tem se gabado de você. Ele diz aos anjos, "Eis o Meu servo. Toda vez que cai ele Me busca. Isso deleita o Meu coração!".

Deus tem um amor geral pela humanidade que busca atrair toda pessoa para Si próprio. Mas há também no coração de Deus um outro tipo de amor – um amor especial por Seus filhos. O Senhor sempre teve um povo escolhido e especial para Si sobre quem concedeu o Seu grande amor. No Velho Testamento Israel foi o objeto exclusivo desse amor especial:

"Porque tu és povo santo ao Senhor, teu Deus; o Senhor, teu Deus, te escolheu, para que lhe fosses o seu povo próprio, de todos os povos que há sobre a terra. Não vos teve o Senhor afeição, nem vos escolheu porque fôsseis mais numerosos do que qualquer povo, pois éreis o menor de todos os povos, mas porque o Senhor vos amava e, para guardar o juramento que fizera a vossos pais" (Deuteronômio 7:6-8).

Deus dirigiu estas palavras especiais a Israel. Hoje, se você foi adotado à família de Deus através de Cristo, você precisa saber o quão especial é para Ele. Você é o receptor do amor especial do Pai por Seus filhos. E aqui estão as Suas palavras a você:

"Vós, porém, sois raça eleita, sacerdócio real, nação santa, povo de propriedade exclusiva de Deus, a fim de proclamardes as virtudes daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz; vós, sim, que, antes, não éreis povo, mas, agora, sois povo de Deus, que não tínheis alcançado misericórdia, mas, agora, alcançastes misericórdia" (I Pedro 2:9-10).

Amado, é importante nunca reverenciar os julgamentos de Deus a respeito do Seu amor. Nos seus momentos de fraqueza e de fracasso, Satanás irá lhe martelar com cada uma das passagens das Escrituras que falam da ira de Deus contra o pecado. E, claro, Deus efetivamente julga o pecado não arrependido. Mas Satanás torce versículos como os seguintes para injetar medo em sua mente:

"Tu és tão puro de olhos, que não podes ver o mal e a opressão não podes contemplar" (Habacuque 1:13).

"Quem poderia estar perante o Senhor, este Deus santo?" (I Samuel 6:20).

Cada um destes versos tem um contexto que explica o seu verdadeiro significado. Em cada um Deus se dirigia à uma nação rebelde e hipócrita. Ele dizia a Israel, "Na situação em que vocês se encontram nesse momento não os posso abençoar pois se recusam a Me pedir perdão e misericórdia".

Estes versículos duros não foram dirigidos a filhos que se arrependem e que estão cobertos pelo sangue de Cristo. O nosso Pai se agrada de todo filho que se volta a Ele em arrependimento.

Há vezes quando Deus retira coisas de nós. Há também vezes em que oramos por coisas que achamos necessitar mas Deus não nos dá. Em ambos os casos, "o Senhor conhece o caminho dos justos" (Salmo 1:6). E um dia ficará provado tudo ter sido para o nosso benefício e para os propósitos do Seu reino.

A mais verdadeira satisfação da vida está em se cumprir a perfeita vontade de Deus: estar dentro de Sua perfeita vontade, fazendo a Sua obra, vivendo de acordo com Sua direção. Mas a nossa carne está constantemente em guerra conosco, nos dizendo que apenas nós sabemos o que precisamos para estarmos preenchidos e felizes. A verdade é que Deus nunca tirou algo de um de Seus filhos a menos que para um propósito de valor eterno. O melhor de Deus não é algo para se temer; é sempre o que satisfaz mais no fim. O Senhor sabe não só o que é melhor para nós mas também deseja que tenhamos as Suas bênçãos espirituais.

Se verdadeiramente crêssemos nisso, que descanso, paz e alegria teríamos. Não sofreríamos por ter de abrir mão de coisas. Iríamos nos convencer de que "Senhor, se estás tirando isso de mim, deve significar que tens para mim algo capaz de me doar vida. Então, por favor, me dê o poder para dizer, 'O meu Pai sabe o que é melhor para mim'".

Eu pergunto: como foi que Jó finalmente chegou à uma situação de descanso? Foi quando se persuadiu de que Deus sabia o que estava fazendo e que tudo estava sob o Seu divino controle. Jó declara de maneira notável, "Mas ele conhece o caminho por onde ando; se me puser à prova, aparecerei como o ouro" (Jó 23:10).

Nesse momento você pode estar imaginando, "Será que Deus irá me isolar se eu fracassar enquanto estou aguardando o Seu melhor? Sei que não sou perfeito. Será que isso quer dizer que deixarei de ter o melhor dEle para mim? O que acontecerá se eu fizer algo errado? Todas as promessas de Deus então irão deixar de se aplicar a mim? Eu terei de concordar com algo menor do que o melhor dEle?"

Não, nunca! Quero lhe dar uma maravilhosa ilustração de que os eternos propósitos de Deus não serão frustrados por sua fraqueza ou fracasso. Se o seu coração é correto diante de Deus – se você se mantém retornando para Ele e O buscando – nada jamais poderá mudar os planos dEle para você.

"Sou pai para Israel, e Efraim é o meu primogênito" (Jeremias 31:9). Efraim era a maior tribo de Israel e o grupo mais próximo do coração de Deus. O Senhor tinha um plano eterno para esta abençoada tribo mas Efraim se mantinha em apostasia e O fazendo sofrer. Tais pessoas pecaram contra a luz e a graça mais do que quaisquer outras em Israel.

Então o Senhor abandonou Efraim? Exatamente o oposto: Deus disse que Efraim deveria ser um povo livre e resgatado. Viveriam em meio à gordura, indicando as maiores bênçãos de Deus. O que foi que Deus viu em Efraim? Eles tinham um coração arrependido – significando humilhação para o pecado e um querer de retornar para o Senhor. A despeito de todas as falhas deles, esse traço os valorizava junto ao coração de Deus. Toda vez que uma palavra profética vinha eles respondiam. E quando eram repreendidos eles choravam pelo pecado.

No ápice de sua apostasia Deus disse: "'Não é Efraim o meu filho querido? O filho em quem tenho prazer? Cada vez que eu falo sobre Efraim, mais intensamente me lembro dele. Por isso, com ansiedade o tenho em meu coração; tenho por ele grande compaixão', declara o Senhor" (Jeremias 31:20).

Deus estava dizendo, "Apesar das fraquezas e falhas de Efraim, Eu vejo um espírito de arrependimento. E não removerei o Meu terno amor. O Meu propósito eterno para Efraim prosseguirá como planejei".

Igualmente, amado, Deus vai cumprir todos os propósitos que tem para você, não importa quão séria seja a sua luta. Ele traçou o seu futuro tendo o melhor dEle em mente para você.

Às vezes todos nós podemos ficar concentrados demais em nossas falhas ou fraquezas para podermos julgar corretamente. Deus está nos dizendo, "Confie em Minha palavra no que ela diz quanto à Minha natureza – que sou um Pai terno e amoroso que investiu muito em você, e que não estou disposto a deixá-lo. Você é o filho em quem me deleito, e vou livrá-lo no Meu tempo".

Não é de se admirar que Davi tenha escrito, "Que preciosos para mim, ó Deus, são os teus pensamentos! E como é grande a soma deles!" (Salmo 139:17). Igualmente, Jeremias diz, "Eu é que sei que pensamentos tenho a vosso respeito, diz o Senhor; pensamentos de paz e não de mal, para vos dar o fim que desejais" (Jeremias 29:11)

Deus tem uma mensagem específica para nós aqui. Ele está dizendo, "Não estou inclinado a pensar em maldade, condenação ou punição para você. A Minha natureza é de bons pensamentos, pois estou em ação planejando a tua vida. Aquiete-se e veja o Meu livramento se revelando. Encharque-se no Meu amor por ti".

Simplificando, temos duas opções. Primeiro, podemos crer no que Deus diz a respeito de Si – que nos ama e nos conduzirá em meio às provações; que está em ação abrindo e fechando todas as portas para nós; que quando falhamos Ele não fica bravo conosco mas nos corrigirá em Seu terno amor. Ou, segundo, podemos crer na terrível alternativa: que Deus permitiu sermos enganados pelo Diabo e nos deixou na mão.

Pode-se pensar, "Não estou vendo muita evidência de que Deus esteja fazendo algo para mudar a minha terrível situação. A dor parece não ter fim. Esperei e esperei. Até quando vai durar?".

Vai durar o tempo necessário para que um Deus santo e onipotente junte todas as peças de Seu plano para você. Ele tem tantos pensamentos sobre você e o seu futuro, que não se conseguiria nem mesmo contá-los. A Sua palavra diz que os pensamentos dEle sobre você são mais numerosos que os grãos de areia no mar.

Veja o exemplo de confiança de Davi apesar das circunstâncias. Deus deu a ele a promessa de que lhe edificaria uma casa segura, um reino eterno que seria estabelecido para sempre. E em meio à todas as provações de Davi, pecados e desgraças, o propósito de Deus não foi impedido. Mesmo quando a vergonha se acumulou sobre Davi por sua própria família e filhos, ele se manteve na promessa amorosa do Senhor e não a deixou.

Finalmente, quando Davi estava velho e grisalho e não havia aparência de que a promessa seria cumprida, ele fez esta declaração: "Ainda que a minha casa não seja tal para com Deus, contudo (Ele) estabeleceu comigo um concerto eterno, que em tudo será bem ordenado e guardado, pois toda a minha salvação e todo o meu prazer está nele, apesar de que ainda não o faz brotar" (2 Samuel 23:5). Ele estava dizendo, "Eu ainda não vi isso sendo cumprido. Mas permaneço na palavra de Deus para mim. Ele certamente a cumprirá".

Davi descansou sabendo que Deus sabia o que era melhor e iria cumprir a palavra. "Porque a respeito dele diz Davi: Diante de mim via sempre o Senhor, porque está à minha direita, para que eu não seja abalado. Por isso, se alegrou o meu coração, e a minha língua exultou; além disto, também a minha própria carne repousará em esperança" (Atos 2:25-26).

O desejo de Deus para nós é que estejamos convencidos de Seu terno amor, e tão persuadidos de que Ele está agindo levando-nos ao Seu melhor, que então temos alegria e júbilo contínuos em nosso caminhar com Ele. E mais, Ele quer que a nossa confiança em Seu amor se torne testemunho de alegria e esperança.

"Servi ao Senhor com alegria, apresentai-vos diante dele com cântico" (Salmo 100:2). "E conduziu com alegria o seu povo e, com jubiloso canto, os seus escolhidos" (105:43). "Alegrai-vos no Senhor e regozijai-vos, ó justos; exultai, vós todos que sois retos de coração" (32:11). "Os justos, porém, se regozijam, exultam na presença de Deus e folgam de alegria" (68:3).

Pode-se perguntar, "Posso esperar manter júbilo e alegria em meu trabalho para o Senhor?". Muitos cristãos acham que a alegria dura só quando períodos de frescor chegam, ou enquanto as coisas vão bem na vida. Não é assim, segundo Isaías.

"Mas vós folgareis e exultareis perpetuamente no que eu crio; porque eis que crio para Jerusalém alegria e para o seu povo, regozijo" (Isaías 65:18). Amado, nós somos a "Jerusalém do alto", vivendo para Ele com espírito de alegria e júbilo. E o nosso Pai amoroso nos deu um alicerce de rocha sólida para todas as nossas alegrias e júbilos: "Tende bom ânimo; eu venci o mundo" (João 16:33).

Prometo lhe: ao confiar no Pai, crendo na palavra de Deus a respeito de Si mesmo, você verá a alegria dEle despejada a partir da sua vida. Confie na palavra do Senhor para você hoje. Amém!

A Benignidade do Senhor

lecia_maria_gomes_de_oliveira — Mon, 16 Aug 2010 11:33:11 -0500

Ao longo da Bíblia ouvimos essas palavras maravilhosas serem ditas por muitos servos de Deus: "O teu Deus é misericordioso, clemente, compassivo, ansioso por perdoar, grande em benignidade, tardio em irar-se'' (ver Êxodo 34:6, Deuteronômio 4:31, Jonas 4:2, Joel 2:13, Romanos 2:4). Essas palavras sobre a benignidade de Deus são recitadas vez após outra por homens como Moisés, Jonas, Davi, os profetas e o apóstolo Paulo.

Alguns cristãos podem ficar surpresos ao saber que Moisés falou da benignidade de Deus. Afinal de contas, Moisés ficou conhecido como o Legislador, trazendo duras admoestações sobre a obediência à lei de Deus. Ele alertou o povo que caso se recusassem a andar em retidão seriam julgados.

No entanto Moisés também teve essa grande revelação sobre a benignidade de Deus. Como ele soube desse aspecto da natureza de Deus? O Senhor revelou isso a ele na nuvem da Sua presença:

"Tendo o Senhor descido na nuvem, ali esteve junto dele e proclamou o nome do Senhor. E, passando o Senhor por diante dele, clamou: Senhor, Senhor Deus compassivo, clemente e longânimo e grande em misericórdia e fidelidade; que guarda a misericórdia em mil gerações, que perdoa a iniquidade, a transgressão e o pecado" (Êxodo 34:5-7, itálicos meus).

Mesmo quando Moisés pregava os alertas quanto ao julgamento, ele sempre relembrava esse aspecto importante do caráter de Deus. De fato, Moisés instigava o povo dizendo, "Quando estiveres em angústia, e todas estas coisas te alcançarem, então nos últimos dias voltarás para o Senhor teu Deus, e ouvirás a sua voz; porquanto o Senhor teu Deus é Deus misericordioso, e não te desamparará" (Deuteronômio 4:30-31).

O Senhor tinha todo o direito de desistir de Israel, mas Ele sempre permaneceu fiel a eles. Neemias resume essa verdade maravilhosa sobre Sua natureza:

"Mas, tendo alcançado repouso, tornaram a fazer o mal diante de ti... todavia quando eles voltavam e clamavam a ti, tu os ouvias do céu, e segundo a tua misericórdia os livraste muitas vezes... Contudo pela tua grande misericórdia não os destruíste de todo, nem os abandonaste, porque és um Deus clemente e misericordioso" (Neemias 9:28, 31).

Isaías também conhecia esse aspecto da natureza de Deus. Como Moisés, Isaías pregou sobre o julgamento de Deus contra o pecado. Ele falou de dias negros de desespero que viriam aos que vivem em contínua rebelião. No entanto, no meio de uma de suas mensagens mais diretas, Isaías parou para fazer essa declaração:

"Celebrarei as benignidades do Senhor, e os louvores do Senhor, consoante tudo o que o Senhor nos tem concedido... segundo as suas misericórdias, e segundo a multidão de suas benignidades" (Isaías 63:7).

Para todo lado que Isaías se voltava ele via retrocesso e apostasia em Israel. No entanto, apesar disso, Isaías olhou para seu coração e recordou-se da revelação de como Deus realmente era. E começou a louvar a Deus pela Sua fidelidade: "Senhor, nos rebelamos contra Ti e nos desviamos do Teu Santo Espírito. Salve-nos novamente pela Tua graça. Mova a Tua compaixão para conosco. És cheio de benignidade".

O profeta Joel também deu alertas calamitosos sobre dias de densas trevas. Ele profetizou sobre terremotos terríveis e o escurecer do sol e da lua. No entanto, Joel pára repentinamente no meio de um alerta horrível e começa a falar da natureza amorosa de Deus:

"Todavia ainda agora diz o Senhor: Convertei-vos a mim de todo o vosso coração; e isso com jejuns, e com choro e com pranto. E rasgai o vosso coração, e não as vossas vestes; e convertei-vos ao Senhor vosso Deus; porque ele é misericordioso e compassivo, tardio em irar-se e grande em benignidade, e se arrepende do mal" (Joel 2:12-13).

A palavra "arrepende" aqui significa que Deus quer anular o julgamento que se deve seguir ao pecado. Simplificando, Ele não quer julgamento para nós. Seu desejo é que lamentemos pelos nossos pecados e nos voltemos a Ele para sermos restaurados.

"Assim diz o Senhor... mas o que se gloriar, glorie-se nisto: em entender, e em me conhecer, que eu sou o Senhor, que faço benevolência, juízo e justiça na terra; porque destas coisas me agrado, diz o Senhor" (Jeremias 9:23-24).

Se você já caminhou com o Senhor algum período de tempo, provavelmente encorajou a outros de que Deus é clemente e perdoador. Agora lhe pergunto: quando você erra com o Senhor então de repente tudo isso se torna diferente? Você se encontra lutando em meio a sentimentos terríveis de culpa e de vergonha?

Você pode dizer, "Mas não deveríamos experimentar tais sentimentos quando pecamos?". De fato, tais sentimentos são resultados naturais do pecado. Mas como filhos de Deus não devemos continuar por dias e semanas pensando que nosso Pai está bravo conosco. Devido à provisão de Cristo na cruz, toda culpa e condenação podem ser rapidamente aliviadas. Assim Ele promoveu.

No entanto, mesmo depois de termos nos arrependido, podemos sentir como se devêssemos compensar nossas falhas com o Senhor. Como o filho pródigo, podemos ter o Pai nos abraçando, beijando nosso rosto, colocando um anel em nosso dedo e uma manta em nossas costas. Ele nos diz para esquecermos o passado, entrar à sua casa e desfrutarmos do banquete que preparou para nós.

Mas por dentro protestamos. A gente pensa: "Não posso entrar. Não sou digno! Pequei contra o Senhor. Preciso mostrar a Ele o quanto lamento. Preciso padecer, carregar um pouco mais essa culpa".

Para muitos cristãos é fácil acreditar que Deus perdoou os mais terríveis pecados de Israel. Não temos problema em aceitar que Ele perdoou Nínive no Velho Testamento e o ladrão à morte no Novo Testamento. Mas, estranhamente, achamos difícil aceitar o mesmo perdão para nós mesmos. Por alguma razão, é difícil para nós compreendermos que no momento em que nos voltamos a Ele, em arrependimento, Ele rápida e amorosamente nos aceita de volta como se jamais tivéssemos pecado.

Repare nas palavras de Davi aqui: "Quem é sábio observe estas coisas, e considere atentamente as benignidades do Senhor" (Salmos 107:43, itálicos meus). Davi diz que esse salmo contém a chave para o entendimento das benignidades de Deus. Que chave é essa? É repetida quatro vezes no salmo: "Então clamaram...".

Davi havia recebido uma revelação tremenda do bondoso e perdoador coração de Deus. E descobriu isso simplesmente olhando como no passado Deus lidara com Seus filhos amados. Davi relata:

"Andavam famintos e sedentos; desfalecia-lhes a alma. E clamaram ao Senhor na sua tribulação, e ele os livrou de suas angústias; conduziu-os por um caminho direito... Dêem graças ao Senhor pela sua benignidade, e pelas suas maravilhas para com os filhos dos homens!" (107:5-8).

Quando os filhos de Israel se desviaram do Senhor ficaram famintos, sedentos e perdidos por causa do pecado. O que eles fizeram? "Clamaram ao Senhor... e ele os salvou de suas angustias" (107:6).

No entanto, mais uma vez eles se rebelaram e desviaram, caindo ainda mais fundo. De novo lemos: "Então clamaram ao Senhor... e enviou a sua palavra, e os sarou, e os livrou da destruição" (107:19, 20).

Finalmente, o povo de Deus mais uma vez veio ao seu beco sem saída. Uma tempestade se ergueu e suas almas se derreteram com tribulações: "Então clamam ao Senhor na sua tribulação, e ele os livra de suas angústias. Faz cessar a tormenta, de modo que se acalmam as ondas" (107:28, 29).

Eis o que o Senhor estava ensinando a Davi através dessa lição de historia: "Dê uma olhada nos registros de como lido com Meus filhos. Eles falharam comigo vez após outra. Mas então clamaram; Me buscaram. E Meu coração é tocado pelas lágrimas dos Meus filhos; sou movido com compaixão quando eles retornam para Mim. Essa é a Minha natureza. Sou tocado pelo sentimento de suas enfermidades".

Davi respondeu à essa revelação, "Veja quão facilmente o coração de Deus é movido. Oh, como Ele é rápido ao responder ao clamor de Seus filhos. Suas misericórdias não têm fim".

Amado, você não precisa continuar em agonia e culpa. Ao invés disso, vá ao Senhor, clame e confesse a Ele. Ele é um Pai carinhoso que é tocado pela totalidade de cada um dos seus clamores.

É bem conhecido que o rei Davi caiu em um pecado terrível, cometendo adultério e encobrindo-o com assassinato. Além disso, sabemos que Davi era cheio do Espírito Santo, portanto ele deve ter se sentido miserável. Davi só se manteria assim infeliz até que confessasse (a Deus) os atos horríveis que cometera.

O profeta Natã o confronta, dizendo: "Você trouxe vergonha ao nome de Deus". Imediatamente, Davi confessou e se arrependeu. Estando ele ainda chorando Natã assegurou a Davi, "Perdoados estão os teus pecados".

No entanto, ouvir essa afirmação não foi o suficiente para Davi. Veja, uma coisa é ser perdoado, e outra é estar livre e liberado pelo Senhor. Davi sabia que o perdão era a parte fácil. Agora ele queria se acertar com Deus, e ser capaz de ter sua alegria de novo. Então ele clama, "Não me lances fora da tua presença, e não retire de mim o teu santo Espírito" (Salmos 51:11).

O Salmo 51 foi sendo escrito à medida que Davi se lembrava da misericordiosa e longânima natureza do Senhor. No verso de abertura ele apela ao perdão carinhoso de Deus: "Compadece-te de mim, ó Deus, segundo a tua benignidade, apaga as minhas transgressões segundo a multidão das tuas misericórdias".

Davi sabia exatamente o que fazer: Ele clamou! "Clamou este pobre, e o Senhor o ouviu, e o livrou de todas as suas angústias" (34:6). "Os olhos do Senhor estão sobre os justos, e os seus ouvidos atentos ao seu clamor" (34:15). "Os justos clamam, e o Senhor os ouve, e os livra de todas as suas angustias" (34:17).

Prezado santo, eis aqui sua vitória sobre cada batalha. É possuir essa confiança: não importa o quão gravemente caiu, você serve a um Senhor que está pronto a perdoar; na verdade Ele está ansioso para curá-lo. Ele possui mais benignidade em seu favor do que você algum dia precisaria.

Portanto, aqui está a sua arma: clame! Clame como Davi clamou, com todo o seu coração. Vá ao Senhor e confesse seu pecado. Apele à Sua benignidade, dizendo, "Senhor, sei que me amas. E sei que estás pronto para me perdoar. Arrependo-me diante de Ti agora".

Naquele exato momento você ficará liberado com Deus. É fútil pensar que você pode retribuir qualquer quantia pelo seu pecado. Deus ama você de tal maneira que deu Seu Filho, Jesus, que já efetuou todo o pagamento. Nosso misericordioso e amoroso Advogado está ansioso para ajudá-lo e libertá-lo: "Meus filhinhos, estas coisas vos escrevo, para que não pequeis; mas, se alguém pecar, temos um Advogado para com o Pai, Jesus Cristo, o justo" (1 João 2:1).

Lembro-me de um dia quando passeava calmamente com minha netinha, Tiffany e ela começou a andar em cima de um muro baixo, de concreto. Eu a segurava por trás para impedi-la de cair, mas ela tentava tirar minha mão. Até que deixei-a ir, e ela tombou, apesar de não ter se machucado. Quando ela caiu, não a rejeitei, claro. Eu não disse, "Olha só o que você fez. Você não é mais minha!". Nenhum avô amoroso faria isso.

O Senhor me mostrou através dessa experiência, "David, você se permite amar tanto essa criança. Mas às vezes você não Me deixa amá-lo da mesma forma. Você se incha de orgulho pelos seus filhos, mas às vezes não me permite que Eu me orgulhe de você".

Não muito depois daquele dia, ouvi o Senhor dizer uma palavra doce ao meu coração. Ele disse, "Filho, você me faz feliz. Você bendiz Meu coração!". Ninguém jamais disse algo melhor para mim em minha vida. E sei que aquela palavra particular para mim é verdade. A Bíblia diz que o Senhor se deleita em Seus filhos.

Jonas era um profeta que entendia plenamente a benignidade do Senhor. Mas foi um homem que não pôde desfrutar ou apropriar-se dela. Ao invés disso, Jonas transformou a benignidade de Deus em um fardo para si mesmo.

Veja, os ninivitas eram inimigos de Israel. Agora Deus estava ordenando que Jonas fosse à ímpia cidade de Nínive e profetizasse sua rápida destruição. Mas Jonas fugiu apressadamente. Por quê? Por causa da benignidade do Senhor. Jonas explicou ao Senhor, "Pois eu sabia que és Deus compassivo e misericordioso, longânimo e grande em benignidade, e que te arrependes do mal" (Jonas 4:2).

Em outras palavras: "Deus, tu me ordenastes que eu vá à Nínive para dizer que eles têm apenas quarenta dias antes da destruição vir. Mas não posso fazer isso porque Vos conheço. Tu és facilmente tocado. Lágrimas e arrependimento amolecem Teu coração. Sei o que vai acontecer. Quando vires os ninivitas clamando, vais mudar de idéia. Ao invés de mandar o julgamento, vais lhes agitar os corações em favor de Ti. Vou acabar parecendo um tolo!".

Finalmente, Jonas realmente foi à Nínive, mas somente através da barriga de um grande peixe que o cuspiu em terra seca. Jonas proclamou o julgamento de Deus a Nínive, e, mais do que certo, o povo se arrependeu. Os ninivitas, endurecidos pecadores, choraram, jejuaram, lamentaram e cobriram de saco até mesmo seus animais. Foi um dos avivamentos mais arrebatadores registrados na Bíblia.

No entanto, em meio a tudo isso Jonas se irou. Ele efetivamente se zangou por Deus ter poupado Nínive, ao invés de se alegrar por eles terem se tornado retos. Em suma, Jonas não desfrutou da benignidade de Deus. Amado, como povo de Deus, não ousemos cometer o mesmo erro. Precisamos agradecê-Lo pela Sua misericordiosa benignidade para conosco, para com Sua igreja, e para com nossa nação.

Devemos pregar sobre a benignidade do Senhor a todo ser humano. Davi testifica, "Apregoei tua fidelidade e a tua salvação; não escondi da grande congregação a tua benignidade e a tua verdade" (Salmos 40:10).

Davi não apenas se apropriou dessa mensagem maravilhosa para si. Ele sabia que ela era também extremamente necessária para toda a igreja, igualmente para toda a nação, e para um mundo ferido. Ele era grato a Deus por tão grande amor, pois ele estava totalmente ciente de suas próprias falhas: "As minhas iniqüidades têm me alcançado" (40:12).

Não importa o quão terrivelmente as pessoas ao nosso redor têm pecado. Deus ainda ama a todos. Foi por isso que Ele enviou Seu filho. E devíamos estar pregando isso ao mundo. Você pode dizer com Davi, "Não escondi da grande congregação a tua benignidade"? Esse é o desejo dEle para todos nós.

Eis aqui um dos versículos mais citados e entoados em toda a palavra de Deus: "Porquanto a tua benignidade é melhor do que a vida, os meus lábios te louvarão" (Salmos 63:3). Você pode perguntar, "O que significa, 'Sua benignidade é melhor do que a vida'?".

A verdade é que a vida é curta. Ela se murcha como a erva, que numa estação existe e na outra se vai. No entanto, a benignidade de Deus dura para sempre. Daqui a um milhão de anos Jesus será tão terno e amoroso conosco como é agora. Outros podem lhe tirar a vida, mas não podem tirar a benignidade de Deus.

Considere por um momento: Deus não está mais bravo com você pelo seu erro. Se você está pronto a esquecer seu pecado, poderá ser perdoado e restaurado nesse exato momento. A palavra diz que nada deve ficar entre Deus e nós – nenhum pecado, nenhuma culpa, nenhum pensamento nos condenando. Você pode dizer, "Minha vida é uma benção ao Senhor. E posso me regozijar e louvá-Lo. Estou limpo, livre, perdoado, justificado, santificado, redimido".

Você tem um Pai amoroso e carinhoso que se importa com você. Ele guardou cada lágrima que você já derramou. Ele viu cada uma das suas necessidades, conheceu cada pensamento seu. E Ele ama você! Se você pudesse ao menos ter o entendimento de quão terno ele é com você – quão paciente, cuidadoso, pronto para perdoá-lo e abençoá-lo – você seria incapaz de se conter. Você gritaria e louvaria até não ter mais voz: "A Sua benignidade é melhor do que a vida!". Amém.