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Le benedizioni incredibili dell’essere in Cristo

marco_fornasini — Fri, 09 Sep 2011 16:13:08 -0500

La chiesa oggi vive un tempo di grandiosa luce. Con così tanto insegnamento a nostra disposizione, lo Spirito Santo ci ha rivelato le incredibili benedizioni del lavoro di Gesù sulla croce.

Ma ci fu un tempo in cui il meraviglioso lavoro di Cristo era oscurato dal mondo. Quel periodo furono i Secoli Bui, quando il significato della croce era velato agli occhi dell'umanità.

Molti sermoni durante quel periodo erano focalizzati sull'ira di Dio e sulla dannazione. Papi e preti predicavano un vangelo di opere, e la gente inscenava delle finzioni cercando di trovare pace con Dio. Percorrevano chilometri alla volta di santuari, si inginocchiavano in adorazione davanti a icone di pietra e ripetevano lunghe preghiere. Ma queste cose incrementavano solo la cecità delle persone e oscuravano il comprendere di molti.

Anche oggi, nonostante l'insegnamento a disposizione, molti Cristiani non capiscono ancora degli aspetti importanti del lavoro di Cristo per noi. Vorrei concentrarmi su uno degli aspetti – cioè cosa significa "essere in Cristo".

Essere in Cristo è l'unico fondamento sul quale una vita santa può essere costruita. Senza questo fondamento ci rivolgiamo alla nostra carne per produrre santità in noi stessi. Ma la vera santità si ottiene solo conoscendo le ricchezze di Dio in Cristo Gesù.

"Infatti la grazia di Dio, salvifica per tutti gli uomini, si è manifestata, e ci insegna a rinunciare all'empietà e alle passioni mondane, per vivere in questo mondo moderatamente, giustamente e in modo santo" (Tito 2:11-12).

Solo la grazia di Dio può insegnarci come essere santi. Le opere non possono produrre santità. Solo afferrando le benedizioni che sono nostre essendo in Cristo costruiremo noi stessi su un fondamento solido: "Dio ha voluto far loro conoscere quale sia la ricchezza della gloria di questo mistero fra gli stranieri, cioè Cristo in voi, la speranza della gloria" (Colossesi1:27).

"Ecco il mio servo, io lo sosterrò; il mio eletto di cui mi compiaccio" (Isaia 42:1). Chi è questo eletto che Dio sostiene, sorvegliando ogni suo singolo passo?

Matteo ci risponde: "Gesù, appena fu battezzato, salì fuori dall'acqua; ed ecco i cieli si aprirono ed egli vide lo Spirito di Dio scendere come una colomba e venire su di lui. Ed ecco una voce dai cieli che disse: Questo è il mio diletto Figlio, nel quale mi sono compiaciuto" (Matteo 3:16-17).

La parola Ebraica che traduce "sono compiaciuto" qui è "diletto". Dio stava dicendo essenzialmente, "La mia anima si diletta in mio Figlio, Gesù Cristo".

Sappiamo che in tutto l'Antico Testamento innumerevoli quantità di bestiame erano offerte al Signore come sacrifici. Ma nessuno di questi portava al Signore diletto. "Perché è impossibile che il sangue di tori e di capri tolga i peccati… Non hai gradito né olocausti né sacrifici per il peccato" (Ebrei 10:4-6).

Ma nel verso successivo leggiamo queste meravigliose parole di Gesù: "Ecco, vengo per fare, o Dio, la tua volontà" (10:7). Cristo è venuto sulla terra per fare quello che nessun sacrificio animale poteva fare: "Ecco perché Cristo, entrando nel mondo, disse: Tu non hai voluto né sacrificio né offerta, ma mi hai preparato un corpo" (10:5) .

Dio aveva preparato un corpo fisico per Gesù qui sulla terra che avrebbe provveduto al sacrificio perfetto per il peccato, una volta per sempre. "Anche Cristo ha sofferto una volta per i peccati, lui giusto per gli ingiusti, per condurvi a Dio" (1 Pietro 3:18).

Il piano di Dio per la salvezza era semplice. Lui disse: "Manderò il mio unigenito Figlio come un liberatore. E dopo che lui sarà morto, risorto e starà davanti a me nella gloria, io riconoscerò solo lui".

Solo Cristo, che è la vera essenza di Dio, sarebbe potuto stare sempre davanti al Padre. Dio Padre avrebbe riconosciuto solo Cristo, il servo che in modo perfetto gli dava soddisfazione e gli piaceva. Il Signore ha detto: "Mio Figlio è l'unico valoroso agnello sacrificale. Lui radunerà a sé tutti quelli che sono stati separati da me a causa del peccato e li riconcilierà a me".

Ora, quando Gesù disse: "Un corpo è stato preparato per me" (Ebrei 10:5), intendeva non solo un corpo umano, ma anche un corpo spirituale. Questo corpo è fatto da tutti i credenti: "C'è un solo corpo" (Efesini 4:4) – e tutti quelli che sono "in Cristo" per fede sono nati nel suo corpo spirituale: "Noi siamo membra del suo corpo, della sua carne, e delle sue ossa" (5:30).

Ebbene, c'è un uomo fisico in cielo, Gesù, il Figlio, è seduto alla destra del Padre. Ma non è visto fisicamente in questo mondo. Il fatto è che, noi che costituiamo il corpo di Cristo, siamo il solo Gesù che il mondo vedrà sempre.

"Con che cosa verrò davanti all'Eterno e mi inchinerò davanti al Dio altissimo? Verrò davanti a Lui con olocausti, con vitelli di un anno? Gradirà l'Eterno migliaia di montoni o miriadi di rivi d'olio? Darò il mio primogenito per la mia trasgressione, il frutto delle mie viscere per il peccato della mia anima?" (Michea 6:6-7)

Gli Israeliti si ponevano una buona domanda: "Come poteva un essere umano avvicinarsi a un Dio santo? Come potremmo mai piacergli ed essere accettati da lui? Che tipo di sacrificio lui vuole da noi? Il nostro sangue, il nostro corpo, i nostri figli?"

Sappiamo che anche le nostre buone opere, una natura gentile e la generosità sono simili a sudici brandelli al cospetto di Dio. Allora, in che modo veniamo accettati da Dio? Paolo scrive: "Egli ci ha reso favoriti nel suo amato figlio" (Efesini1:6). Siamo accettati solo essendo "nel suo amato" – che è, in Cristo, una parte del suo corpo.

"Che nel dispensare la pienezza dei tempi,lui raccolga sotto un solo capo, tutte le cose, in Cristo, tanto quelle che sono nel cielo, quanto quelle che sono sulla terra (1:10). "Per mezzo di lui abbiamo gli uni e gli altri accesso al Padre in un medesimo Spirito" (2:18). Semplicemente, noi non abbiamo alcun accesso a Dio, se non nell'essere in Cristo.

Se hai dato il tuo cuore interamente a Gesù, avrai probabilmente dato voce alle stesse domande che Israele si fece: "Signore, come posso compiacerti? Non sono capace di stare davanti a te con i miei fallimenti e con le mie colpe. Ogni qual volta che penso che sto facendo dei progressi, faccio anche due passi indietro. Dovrei leggere di più la Bibbia, spendere più tempo in preghiera? Signore, che cosa vuoi da me?"

Dio risponde come lo ha fatto con Israele: "Non voglio nessuno dei tuoi sacrifici o buone opere. Riconosco solo l'opera di mio Figlio, che mi diletta e mi soddisfa. Ti ho già scelto come la sposa del mio amato Figlio".

"Vedi, io ti ho scelto da prima della creazione del mondo per essere sposata a lui. Io ti ho conquistato, ti ho corteggiato, e attraverso il mio Spirito ti ho portato in lui. Come potrei non dilettarmi nella sposa del mio amato figlio, la sposa che io stesso ho scelto? Non posso odiare la mia stessa carne".

Gesù pregò il Padre: "E tutte le cose mie sono tue, e le tue sono mie, e io sono glorificato in esse" (Giovanni 17:10). "L'amore del quale tu mi hai amato sia in loro e io in loro" (17:26). Cristo lo dice chiaramente: quando siamo uno in lui, noi godiamo dello stesso amore del Padre, di cui lui gode. Dio si diletta in noi così come si diletta nel proprio Figlio! Egli dice: "Io amo tutti coloro che sono nel mio Figlio, perché tutti quelli che sono suoi sono miei".

La Bibbia ci dice anche che Dio è nostro Padre così come è padre di Cristo. Gesù ha testimoniato: "Io salgo al Padre mio e Padre vostro, al Dio mio e al Dio vostro" (Giovanni 20:17).

Vi state sforzando molto per piacere a Dio? State bene quando sentite che lo state rallegrando e diversamente quando pensate che lo stiate rattristando? Miei cari, dobbiamo anteporre i fatti ai sentimenti. E il fatto è il diletto di Dio in noi, che non ha niente a che fare con i nostri sforzi, la nostra interiorità o buone intenzioni. Ha tutto a che fare con la nostra fede.

Lo scrittore di "Ebrei" parla del vero nocciolo della questione. Ci dice che quando ci allontaniamo dalla dottrina fondamentale dell'essere accettati da Dio essendo in Cristo, noi ci allontaniamo da Dio e ritorniamo alla cecità della legge e della carne. "Noi che abbiamo creduto infatti entriamo in quel riposo… infatti chi entra nel riposo di Dio si riposa anche lui dalle proprie opere, come Dio si riposò dalle sue" (Ebrei 4:3-10). La scrittura lo dice chiaramente. La testimonianza della fede è il riposo.

In poche parole, l'unico modo per trasformare i nostri sforzi, le nostre fatiche, le nostre anime afflitte in uno stato di pace è l'essere convinti: "Io sono in Cristo - e in lui sono accettato da Dio e piaccio a Dio. In me lui si diletta, incurante se io mi senta su o giù. Non è importante come io mi senta, conosco la mia posizione in Cristo – so di essere seduto con lui in luoghi celesti".

Ci sono molte dimostrazioni sul fatto di essere "in Cristo". Permettetemi di mostrarvi tre fra le più chiare prove dalla Scrittura. (Sappiate che queste prove sono condizionate dalle seguenti: che vi siate pentiti dal peccato, che vi siate affidati a Cristo per la salvezza eterna, e che gli abbiate permesso di trasformarvi passando dall'oscurità nel suo regno di luce.)

1. Siete in Cristo se siete continuamente in un processo di rinnovamento. Quelli che sono "in Cristo" non restano fermi sull'esperienza della conversione. Piuttosto, costantemente reclamano di essere cambiati e rinnovati dallo Spirito Santo. La loro preghiera quotidiana è: "Signore, rimuovi da me tutto ciò che non ti piace. Modellami nell'immagine di tuo Figlio".

"Se dunque uno è in Cristo, egli è una nuova creatura; le cose vecchie sono passate: ecco sono diventate nuove" (2 Corinzi 5:17). "Egli ci ha salvati, non per opere giuste da noi compiute, ma per la sua misericordia, mediante il lavacro della rigenerazione e del rinnovamento dello Spirito Santo, che egli ha sparso abbondantemente su di noi, per mezzo di Cristo Gesù nostro Salvatore" (Tito 3:5-6).

"Rigenerazione" qui significa " fare di nuovo" o "far rivivere e creare qualcosa di nuovo". Paolo sta dicendo: "Lo Spirito Santo è a lavoro in voi, sta effettuando un rifacimento". Cristo ha lo Spirito Santo senza misura – e perché siamo parte del suo corpo, il Suo Spirito scende su ognuno di noi. Mentre siamo in Cristo, veniamo nutriti dal suo Spirito, realizzati nell'immagine di Gesù stesso.

2. Siete in Cristo se dirigete la vostra vita attraverso le Scritture. Riverite e temete la Parola di Dio? Vi specchiate giornalmente nella Bibbia per essere trasformati da essa?

"Ma chi osserva la sua parola, in lui l'amore di Dio è veramente completo: da questo conosciamo che siamo in lui" (1 Giovanni 2:5). Le scritture lo dicono chiaramente: noi sappiamo di essere in Cristo se amiamo la sua parola e obbediamo ad essa. E secondo Giovanni, questo è anche il modo in cui conosciamo l'amore di Dio perfezionato in noi.

Paolo scrisse: "Pregate per noi, perché la parola del Signore si spanda e sia glorificata come lo è tra di voi (2 Tessalonicesi 3:1). La frase "si spanda" significa "che non si imbatta in nessuna opposizione in voi". Paolo stava dicendo: "Leggendo o udendo la Parola di Dio, lasciate che essa vi governi. Onoratela e usatela come la legge della vostra vita. "

I Cristiani citano spesso questi verso: "Conoscerete la verità e la verità vi farà liberi" (Giovanni 8:32). Ma questa promessa dipende dal verso precedente: "Se perseverate nella mia parola siete veramente miei discepoli" (8:31).

La frase "se perseverate nella mia Parola" significa "se vivete nei miei comandamenti e li custodite". In altre parole: "Se siete in me, io vi rivelerò la mia verità. Ma non ve la rivelerò se non intendete vivere attraverso di essa. Conoscerete la verità solo dopo esservi impegnati ad obbedirla".

3. Siete in Cristo se la vostra fede è mista alla carità. Le Scritture dicono che se non avete carità, o amore incondizionato, non è possibile che siate in Cristo.

"Se avessi il dono di profezia e conoscessi tutti i misteri e tutta la scienza e avessi tutta la fede in modo da spostare i monti, ma non avessi amore non sarei nulla" (1 Corinzi 13:2).

Puoi essere un valido predicatore, o un potente evangelista, puoi guarire gli altri per mezzo della tua fede, puoi muovere le montagne dicendo una sola parola, puoi insegnare la Parola di Dio con potenza e unzione, ma se non hai amore per gli altri, tutto questo non conta nulla.

Comunque "Se ci amiamo gli uni gli altri, Dio rimane in noi e il suo amore diventa perfetto in noi. Da questo conosciamo che rimaniamo in lui ed egli in noi, dal fatto che ci ha dato del suo Spirito" (1 Giovanni 4:12-13).

Se possiedi questo frutto, allora hai la prova evidente che Cristo risiede in te. E' questo: "L'amore … non si inasprisce" (1 Corinzi 13:4-5).

La parola greca per "inasprisce" è paraxuno. Viene dalla radice "aspro" e "veloce o improvviso". Ha anche una radice aggiuntiva che significa "vicino a qualcuno". Messi insieme, questi significati diventano completi: inasprirsi è perdere le staffe con commenti aspri, avere un temperamento collerico, e usarlo con qualcuno vicino a te.

La Bibbia ci sta dicendo, in effetti, "se sei in Cristo, allora ami incondizionatamente – e non sarai più facilmente provocato".

Io credo che le più grandi prove di questo frutto provengono da coloro che sono i più vicini a noi – il nostro coniuge, i nostri figli, i nostri amici. Allora, avete una miccia abbastanza corta? Con quanta facilità il vostro temperamento si infiamma? Se siete in Cristo, una voce insorgerà dentro di voi ogni volta che vi arrabbiate. Essa griderà: "Dio, aiutami. Spirito Santo, calmami!"

Potresti non essere perfetto. Ma se sei in Cristo, allora stai continuamente avendo a che fare con questo problema attraverso la potenza dello Spirito Santo. E la tua fede può essere totalmente accettata dal Padre, non importa quale sia il tuo sforzo - perché Cristo è in te.

E' tempo per te di gioire sulla tua posizione benedetta in Cristo. Sei l'amato figliolo del Padre celeste – sei il suo prezioso servo che è stato cambiato per sempre nell'immagine del suo Figlio – tutto perché Cristo è in te. Sii grato per questo incredibile regalo che è per te – e permetti a te stesso di essere trasformato dalla sua Parola e dal suo Spirito.

Alleluia!

La grandezza del nostro Dio

carmelo_damico — Tue, 03 May 2011 14:24:44 -0500

Il nostro ministero ha un sito web devozionale che riceve messaggi da cristiani di tutto il mondo. E tutti i credenti in varie nazioni stanno scrivendo la stessa cosa: la paura sta prendendo piede.

Come profetizzato nelle Scritture, Dio sta scuotendo tutto ciò che può essere scosso. È difficile sondare tutti gli sconvolgimenti che stanno accadendo attualmente nel mondo. Considerate i molteplici fronti nei quali le nazioni sono in tumulto:

Il Giappone è colpito dalle conseguenze di un terremoto così devastante. Quella nazione sta continuando a scavare tra le macerie, sebbene le radiazioni continuino a fuoriuscire nell’atmosfera.
I regimi arabi vengono rovesciati in tutto il Medio Oriente, mentre una nazione dopo l’altra viene sconvolta. Israele guarda con attenzione a questi sconvolgimenti, domandandosi se i governi Arabi rinnoveranno i sentimenti contro Israele.
Paure economiche continuano in ogni paese. La Grecia ha barcollato sull’orlo del caos completo.

In mezzo a tutto ciò, paura ed ansietà si stanno diffondendo e i cristiani non ne sono immuni.

Molti scrivono di stare attraversando la tempesta della propria vita. Descrivono crisi finanziarie, stress familiari, depressione ed i problemi non smettono di arrivare. Alcuni sono sopraffatti più di quanto abbiano mai avuto esperienza.

Mai nei miei 58 anni di ministerio ho saputo di così tante persone colpite dal cancro. Nella mia stessa famiglia, mia figlia e mio nipote stanno attraversando una prova terribile proprio in questo momento. A volte la nostra più grande paura arriva attraverso il dolore di coloro che più ci sono vicini e cari.

Molti nel popolo di Dio stanno gridando: “Basta Signore. La Tua Parola promette liberazione. Tu hai detto che non mi avresti fatto attraversare più di quanto possa sopportare senza darmi una via d’uscita. Ma dov’è la salvezza? Dov’è la Tua grandezza ora nel mezzo della mia prova più grande?”

Ogni volta che affrontiamo profonde prove e difficoltà, il diavolo si muove per prendere vantaggio. Le Scritture lo descrivono come una fiumana di paura che ci colpisce onda dopo onda. Questa piena demoniaca ha anche un suono: “I fiumi hanno alzato il lor suono; I fiumi hanno alzate le loro onde” (Salmi 93:3).

Avete notato che i problemi e le afflizioni spesso vengono ad ondate? Mentre state combattendo un problema, un’altro attende nella sua scia. L’apostolo Giovanni parla per molti che oggi sono trascinati via in uno stato di stress: “E il serpente gettò dalla sua bocca, dietro alla donna, dell'acqua, a guisa di fiume; per far che il fiume la portasse via.” (Apocalisse 12:15).

Ma Dio risponde al suono di qualunque piena demoniaca: “Ma il Signore, che è disopra, È più potente che il suono delle grandi acque, Che le possenti onde del mare.” (Salmi 93:4 – il corsivo è mio). Detto semplicemente, la Parola di Dio parla in modo più udibile di ogni fiumana che possiamo affrontare. La Sua grandezza sorpassa anche le nostre prove più forti.

Davide afferrò questa verità, pregando in fede: “Che la corrente delle acque non m'inondi, E che il gorgo non mi tranghiotta, E che il pozzo non turi sopra me la sua bocca.” (Salmi 69:15). Non è inusuale persino per la più pia delle persone affrontare prove crescenti come acque in piena. Come Davide, possiamo essere immersi nella Parola di Dio, fedeli in preghiera e devoti al Signore, eppure essere ancora sopraffatti da frangenti onde di paura.

La parola che ho ricevuto dal Signore ha fortificato la mia propria fede. Prego che possa fare lo stesso per voi. Posso riassumere questo messaggio in una frase: VEDERE LA GRANDEZZA DEL NOSTRO DIO È UN’ANCORA PER LE NOSTRE ANIME.

Sono convinto che la chiesa abbia bisogno di una cosa in questo momento: una sempre crescente rivelazione della grandezza di Dio. Così tanta gente ansiosa nel mondo sta volgendosi a falsi dei nel mezzo della paura che li sovrasta. Ma i seguaci di Gesù hanno solo bisogno che venga loro ricordato del solo vero Dio. Dobbiamo essere fermamente persuasi della sua potenza, forza e grandezza verso di noi.

Mentre i recenti eventi globali hanno cominciato ad aumentare, mi sono ricordato di un libro che pubblicammo dieci anni fa intitolato Trionfo Attraverso la Tragedia. In quel libro dei Cristiani condividevano la testimonianza dell’aiuto di Dio durante le loro più difficili prove. In ognuno di quei casi avevo trovato speranza nella rivelazione della grandezza di Dio.

Tre cose mi sono diventate chiare nelle storie di queste persone:

La nostra prima scelta di fronte ad una grande prova è di rinnovare la nostra fede – per credere nel nostro amorevole Padre celeste qualunque cosa accada. Ma ciò non è un riflesso automatico – è una scelta. La verità è, quando il nostro dolore è straziante, possiamo scegliere di gridare a Dio in fede.

Ognuno che abbia contribuito con una storia a Trionfo Attraverso la Tragedia testimonia di aver avuto una scelta da fare e quando hanno scelto la fede, Dio ha dato loro una intimità rinnovata con Gesù. Eppure ciò è accaduto quando la loro dolorosa prova era nel punto peggiore. Davide testimonia della sua ora peggiore: “Questo povero afflitto ha gridato, e il Signore l'ha esaudito, E l'ha salvato da tutte le sue distrette.” (Salmi 34:6).

L’altra nostra scelta è di rimanere nella nostra preoccupante paura. Se permettiamo a noi stessi di preoccuparci di una cosa oggi, ci preoccuperemo di due cose domani. In breve le nostre paure continueranno a crescere mentre le ondate dei nostri problemi arriveranno. Se le nostre paure non vengono controllate, la nostra mente preoccupata continuerà a scendere in una fossa senza fondo.

Dobbiamo semplicemente essere convinti che siamo amati dal nostro Padre celeste, senza preoccuparci di quanto feroci possano diventare le nostre prove. Possiamo udire la voce della paura tra le crescenti ondate di problemi, ma Davide ha testimoniato chiaramente: “la voce di Dio si sente al disopra della piena!”.

Tutte le testimonianze di queste persone hanno ancora qualcosa in comune: Ognuno di loro ha lottato attraverso una oscura notte dell’anima. Mi sono convinto negli anni che questa è un’esperienza che ogni fedele servo di Cristo ha affrontato.

Tutti loro hanno descritto un periodo in cui ogni cosa sembrava essere sotto una nuvola di oscurità mentre la voce di Dio era muta. Avevano fatto tutto ciò potevano per poter udire una parola dal cielo, ma le tenebre erano continuate.

È proprio per questi tempi che le Scritture ci dicono che dobbiamo sapere e credere nell’amore che Dio ha per noi. Quando il nostro mondo è messo sottosopra, diventiamo molto vulnerabili alle bugie del nemico. Satana proverà ad usare le crisi per portarci dentro un abisso di disperazione. Durante questi tempi dobbiamo essere capaci di attingere alla nostra conoscenza dell’amore di Dio per noi.

Nei miei ottant’anni sulla terra ho avuto molte prove scagliate contro di me, questa è la sola verità che mi ha reso fermo attraverso tutte loro: Dio mi ama in ogni tempo, attraverso ogni prova della vita.

Le testimonianze che abbiamo ricevuto contenevano anche questa verità: ogni volta che un credente esercita la verità della Parola di Dio, Gesù viene a quella persona. Ed il Suo Spirito che ministra reca loro conforto e rinnova la loro forza durante le loro ore oscure.

Certamente non sempre è facile esercitare la fede quando si è feriti. Spesso semplicemente non abbiamo forza quando il dolore ci sovrasta. In tali periodi i cristiani permettono alle promesse di Dio di scivolare via da loro.

C.H. Spurgeon, uno dei maggiori predicatori nella storia, soffrì di una profonda depressione (durante la sua epoca questa condizione era conosciuta come “melanconia”). Quale fu il rimedio di Spurgeon? Si aggrappò ai Salmi. Le eterne promesse di Dio furono la sola vera sorgente di conforto per Spurgeon quando il suo mondo sembrava precipitare intorno a lui. Quando il grande predicatore non aveva la forza di leggerli egli stesso, aveva qualcuno che glieli leggeva. Sapeva che gli avrebbero recato conforto e forza. “Così la fede viene da ciò che si ascolta, e ciò che si ascolta viene dalla parola di Cristo.” (Romani 10:17).

Or senza fede è impossibile piacergli; poiché chi si accosta a Dio deve credere che egli è, e che ricompensa tutti quelli che lo cercano.” (Ebrei 11:6). Io credo che questa parola sia rivolta specialmente ai credenti che sono nel mezzo di un prova. Il Signore sta dicendo: “Io ho una ricompensa per te nella tua prova. Vai avanti! Ho messo da parte una benedizione di forza per te in questo tempo, ed Io voglio che tu la abbia.”

Dobbiamo essere saturi della Parola di Dio – avere in mente le Sue promesse, credere nella Sua fedeltà ed attaccarci a ciò che è verità. Questa è la sola via per ridurre al silenzio la demoniaca voce della fiumana.

Ho fatto molti compiti a casa su questo soggetto e voglio condividere con voi le verità che sono dentro la Parola di Dio, le quali mi hanno benedetto ed incoraggiato. Tutte loro hanno a che fare con la Sua grandezza.

Non c’è più grande magnificatore della grandezza di Dio, che Davide. Mentre componeva i suoi salmi, Davide edificava la sua fede sulla sempre crescente conoscenza della grandezza di Dio. Considerate questi famosi passi:

“Grande è il SIGNORE e degno di lode … Questo è Dio, il nostro Dio in eterno; egli sarà la nostra guida fino alla morte.” (Salmi 48:1,14). “quale Dio è grande come il nostro Dio? Tu sei il Dio che opera meraviglie; tu hai fatto conoscere la tua forza tra i popoli.” (Salmi 77:13-14).

“Non c'è nessuno pari a te fra gli dèi, o Signore, e non ci sono opere pari alle tue. … Poiché tu sei grande e operi meraviglie; tu solo sei Dio.” (Salmi 86:8,10).

Secondo Davide, tutte le nostre paure cessano nella conoscenza della grandezza di Dio. Questo è il motivo per il quale egli magnifica così tante dimensioni della grandezza del nostro Signore. È tutto ciò che serve ad edificare la nostra fede.

Davide esalta la grandezza della potenza che opera meraviglie di Dio

“Poiché il SIGNORE è un Dio grande, un gran Re sopra tutti gli dèi. Nelle sue mani sono le profondità della terra, e le altezze dei monti sono sue.” (Salmi 95:3-4).

“Colui che solo opera grandi prodigi … Colui che ha fatto con sapienza i cieli … Colui che ha steso la terra sopra le acque … Colui che ha fatto i grandi luminari … il sole per regnare sul giorno … e la luna e le stelle per regnare sulla notte” (Salmi 136:4-9).

Recentemente ho visto un documentario sulle stelle e le galassie. Gli astronomi ci dicono che non ci sono milioni ma miliardi di galassie nell’universo. Sono innumerevoli ed il nostro Dio ha creato ognuna di loro. In verità Egli conosce ogni stella e le chiama tutte per nome: “Egli conta il numero delle stelle, le chiama tutte per nome.” (Salmi 147:4).

Semplicemente non possiamo comprendere le molte meraviglie del nostro Dio. La Sua grandezza è oltre la nostra comprensione!

Davide magnifica la grandezza della potenza di Dio che ci guarisce.

Dio ha creato anche ogni cuore umano e non c’è alcun altra potenza che possa veramente guarire i nostri cuori. “Egli è quel che guarisce quelli che hanno il cuor rotto, E fascia le lor doglie” (Salmi 147).

Il Signore comprende la profondità del nostro dolore più di qualunque altro essere umano: “Il nostro Signore è grande, e di gran forza; La sua intelligenza è infinita.” (Salmi 147:5). Solo il Signore che ci ha creati conosce ciò di cui il nostro cuore ha bisogno per farci superare le nostre più grandi prove.

Davide magnifica la grandezza di Dio che ha potere su qualunque piena.

Davide ci ricorda della grandezza di Dio persino nel mezzo di fiumane che ci travolgono. Le nostre attuali fiumane possono aver fragorosamente alzato le loro voci, ma Dio governa sopra tutta la natura. Solo Lui ha il controllo.

Davide da voce alle suppliche di coloro che sono travolti dalle fiumane nella loro anima: “SALVAMI, o Dio; Perciocchè le acque son pervenute infino all'anima. Io sono affondato in un profondo pantano, Ove non vi è luogo da fermare il piè; Io son giunto alle profondità dell'acqua, e la corrente m'inonda. Io sono stanco di gridare, io ho la gola asciutta; Gli occhi mi son venuti meno, aspettando l'Iddio mio.” (Salmi 69:1-3).

Eppure Davide ci da anche la nostra risposta nel mezzo di ogni grande piena: “Ma il Signore, che è disopra, È più potente che il suono delle grandi acque, Che le possenti onde del mare.” (Salmi 93:4).

Proprio adesso le acque della piena si stanno sollevando per molti credenti – in afflizioni, prove e problemi gravi. Ma Dio ha dichiarato questa promessa: “Quando tu passerai per le acque, io sarò teco; e quando passerai per li fiumi, non ti affogheranno; quando camminerai per lo fuoco non sarai arso, e la fiamma non ti divamperà.” (Isaia 43:2).

Davide magnifica la grandezza della misericordia di Dio

“Il Signore è pietoso e clemente; Lento all'ira, e di gran benignità. … Perciocchè, quanto sono alti i cieli sopra la terra, Tanto è grande la sua benignità inverso quelli che lo temono. … Ma la benignità del Signore è di secolo in secolo Sopra quelli che lo temono; E la sua giustizia sopra i figliuoli de' figliuoli” (Salmi 103:8,11,17).

Perciocché la tua benignità è grande, disopra il cielo … la tua gloria sopra tutta la terra” (Salmi 108:4-5).

“Ma io sarò come un ulivo verdeggiante nella Casa di Dio; Io mi confido nella benignità di Dio in sempiterno.” (Salmi 52:8).

Davide magnifica la grandezza di Dio nel benedire coloro che credono in Lui

“Quanto grandi sono i tuoi beni Che tu hai riposti a quelli che ti temono; E che tu fai in presenza de' figliuoli degli uomini, Inverso quelli che si confidano in te! Tu li nascondi, nel nascondimento della tua faccia, Dalle superbie degli uomini; Tu li occulti in un tabernacolo, lungi dalle brighe delle lingue.” (Salmi 31:19-20).

Quando Davide esclama: “Quanto grandi sono i tuoi beni!” sta dicendo: “Sono sopraffatto dalla bontà che Dio ha in serbo”. Sta celebrando l’incredibile riserva di misericordia e favore che Dio ha messo da parte per noi. Davide testimonia: “Oh! se non avessi creduto di vedere i beni del Signore, Nella terra de' viventi!” (Salmi 27:13).

Dio afferma che ricompenserà la nostra fede ed Egli vuole che noi Lo cerchiamo ora per queste ricompense nel mezzo delle nostre crisi. State cercando un segno di speranza per un figlio od una figlia ribelle? Avete bisogno di vedere almeno uno squarcio nelle nuvole della vostra tempesta finanziaria? Rivolgetevi al Signore in fede; Egli verrà a voi con conforto e forza. Egli vuole ricompensarvi con una speranza rinnovata e sostenervi con tutta la forza nella vostra attuale fiumana. La Sua voce si innalza sopra le grandi acque!

Voglio lasciarvi con questo: la Parola di Dio rende chiaro che non dobbiamo preoccuparci delle crisi del mondo. Non dobbiamo preoccuparci dell’economia. Egli vuole rimuovere tutte le nostre tensioni verso chi amiamo, la nostra famiglia, le nostre ferite e le prove. Egli ci ha dato la ragione per questo grande conforto ed assicurazione: il nostro Dio è grande e degno di essere lodato!

Alleluia!

L’amore del Padre

carmelo_damico — Thu, 26 Aug 2010 17:42:08 -0500

Molti cristiani conoscono cosa dice la Bibbia a proposito del grande amore di Dio per i Suoi figlioli; eppure dopo anni di cammino fedele con Gesù, molti non hanno ancora imparato ad appropriarsi di quel grande amore. Tristemente ci sono zelanti servitori di Dio, che non hanno mai gioito della gloriosa esperienza e dei benefici del conoscere l’amore del Padre e niente rattrista di più il cuore di Dio.

Nei miei anni di ministerio ho identificato tre principali ostacoli che bloccano i cristiani dall’immergersi completamente nell’amore speciale che il nostro Padre ha per noi.

Considerate come Dio descrive se stesso a Mosé: “L'Eterno! l'Eterno! l'Iddio misericordioso e pietoso, lento all'ira, ricco in benignità e fedeltà, che conserva la sua benignità fino alla millesima generazione, che perdona l'iniquità, la trasgressione e il peccato “ (Esodo 34:7).

Questa è la prima caratteristica che Dio voleva far conoscere di se stesso a Mosé: Egli è misericordioso, pietoso, lento all’ira e pronto a perdonare. Ci viene insegnato molto a proposito di queste cose; in verità, dalla prima all’ultima pagina la Bibbia parla di come sia amorevole e tenero verso di noi il cuore del nostro Padre.

Eppure quando siamo in difficoltà in mezzo a prove e tribolazioni, spesso dimentichiamo ciò che Dio ha detto a proposito di se stesso. Se solo ricordassimo a noi stessi queste verità su di Lui in quei momenti, le nostre anime sarebbero rassicurate in modo benedetto. La Scrittura dice ripetutamente del Signore:

Egli è pronto a perdonare in ogni tempo. “Poiché tu, o Signore, sei buono, pronto a perdonare, e di gran benignità verso tutti quelli che t'invocano.” (Salmi 86:5).
Egli è paziente con noi, pieno di tenerezza e misericordia. “Le tue compassioni son grandi, o Eterno” (Salmi 119:156). “le sue compassioni s'estendono a tutte le sue opere.” (Salmi 145:9). “… il Signore è pieno di compassione e misericordioso.” (Giacomo 5:11).
Egli è lento all’ira ed alla collera. “L'Eterno è pietoso e clemente, lento all'ira e di gran benignità.” (Salmi 103:8). “L'Eterno è misericordioso e pieno di compassione, lento all'ira e di gran benignità.” (Salmi 145:8). “tornate all'Eterno, al vostro Dio, poich'egli è misericordioso e pietoso, lento all'ira e pieno di bontà, e si pente del male che manda.” (Gioele 2:13).

Il Signore vuole che ci accostiamo a Lui pienamente convinti che Egli ci ama e vuole che sappiamo che Egli è tutto quello che afferma di essere.

Per questa ragione Satana cerca di farci quello che ha fatto con Giobbe: inculcò nella sua mente una visione distorta del Padre e lui, in un periodo di grande dolore, credette alla bugia. Giobbe accusò il Padre: “Ma ora tu conti i miei passi, tu osservi i miei peccati; le mie trasgressioni sono sigillate in un sacco, e alle mie iniquità, altre ne aggiungi.” (Giobbe 14:16-17).

In altre parole: “Dio, stai mettendo tutti i miei peccati in un sacco, conservandoli per un giudizio contro di me. Giorno dopo giorno si stanno ammucchiando ed un giorno me li metterai di fronte”. Questa è l’immagine che oggi qualcuno ha del nostro Padre celeste. Nel profondo temono che stia aspettando un loro errore in modo da poterli giudicare.

È facile vedere quanto distorta sia questa visione di Dio. In verità, Dio non stava affatto spiando Giobbe; al contrario, il Signore era così pieno d’amore per il Suo servitore che si era vantato di Giobbe di fronte a tutto il cielo e l’inferno. Egli disse a Satana: “Hai mai visto un uomo simile a questo, che mi ama così tanto? Il mio servo Giobbe è un uomo giusto, senza malizia”.

Miei cari, vi esorto a ricordarvelo quando andate davanti alla presenza di Dio con il vostro capo chino. Potreste pensare di aver sbagliato verso di Lui, ma in verità Egli si è vantato di voi. Egli dice a tutti gli angeli: “Vedete il mio servo, ogni volta che sbaglia cerca il mio aiuto. Ciò delizia il mio cuore!”

Dio ha un amore generale verso l’umanità, il quale cerca di attirare a Se qualunque persona. Ma nel cuore di Dio c’è anche un altro tipo di amore - un amore speciale per i suoi figlioli. Il Signore ha sempre avuto un popolo scelto, speciale per Se stesso, verso il quale elargiva il Suo grande amore. Nel Vecchio Testamento, Israele era l’unico oggetto di tale amore speciale:

“Perciocchè tu sei un popolo santo al Signore Iddio tuo; il Signore Iddio tuo ti ha scelto, acciocchè tu gli sii un popolo peculiare d'infra tutti i popoli che son sopra la faccia della terra. Il Signore non vi ha posta affezione, e non vi ha eletti, perchè foste più grandi che tutti gli altri popoli; conciossiachè eravate in minor numero che alcun di tutti gli altri popoli. Anzi, perchè il Signore vi ha amati, e perchè egli attiene il giuramento fatto a' vostri padri, egli vi ha tratti fuori con potente mano, e vi ha riscossi della casa di servitù, della man di Faraone, re di Egitto.” (Deuteronomio 7:6-8).

Dio indirizzò queste speciali parole ad Israele. Oggi, se sei stato adottato nella famiglia di Dio attraverso Cristo, puoi conoscere quanto speciale tu sei per Lui. Tu sei il destinatario dell’amore speciale del Padre per i suoi figlioli. Di seguito ci sono le Sue parole per te:

“Ma voi siete la generazione eletta; il real sacerdozio, la gente santa, il popolo d'acquisto; acciocchè predichiate le virtù di colui che vi ha dalle tenebre chiamati alla sua meravigliosa luce. I quali già non eravate popolo, ma ora siete popolo di Dio; a' quali già non era stata fatta misericordia, ma ora vi è stata fatta misericordia.” (1Pietro 2:10).

Miei cari è importante che non onoriate il giudizio di Dio al di sopra del suo amore. Nei vostri momenti di debolezza e di caduta, Satana vi martellerà con ogni passo delle Scritture a proposito dell’ira di Dio verso il peccato e, ovviamente, Dio giudica il peccato di cui non ci si è pentiti. Ma Satana distorce i versi come i seguenti per iniettare paure nelle vostre menti:

“Tu [Dio] hai gli occhi troppo puri per vedere il male, e non puoi riguardare l'iniquità …” (Abacuc 1:13).
“ … Chi potrà durare davanti al Signore, a questo Iddio Santo? …” (1Samuele 6:20).

Ognuno di tali versi è in un contesto che spiega il suo vero significato. In ognuno di loro Dio si stava indirizzando ad una nazione ribelle ed ipocrita. Stava dicendo ad Israele: “nel vostro attuale stato non posso benedirvi, perché rifiutate di chiedermi perdono e misericordia”.

Queste versi così aspri non sono mai stati rivolti ai figlioli che sono pentiti e coperti dal sangue di Cristo. Il nostro Padre è compiaciuto da ogni figlio che si volge a Lui in pentimento.

Ci sono tempi in cui Dio richiede da noi qualcosa; ci sono tempi che noi preghiamo per cose che pensiamo ci siano necessarie, ma Dio non ce le concede. In entrambi i casi: “Perciocchè il Signore conosce la via de' giusti” (Salmi 1:6). Un giorno ogni cosa proverà che è per il nostro bene e per gli scopi del Suo regno.

La più grande soddisfazione nella vita è nel fare la perfetta volontà di Dio: essere nella Sua perfetta volontà, compiere la Sua opera, vivere secondo la Sua guida. Ma la nostra carne è costantemente in guerra con noi stessi, dicendoci che soltanto noi sappiamo di cosa abbiamo di bisogno per essere soddisfatti e felici. La verità è che Dio non ha mai richiesto nulla da nessuno dei Suoi figlioli se non per uno scopo di bene eterno. Il meglio di Dio non è qualcosa da temere, ma è sempre qualcosa che alla fine soddisfa appieno. Il Signore non solo conosce ciò che è bene per noi, ma desidera anche che noi riceviamo le Sue benedizioni spirituali.

Se noi lo crediamo veramente, quale riposo e pace e gioia noi avremo! Non ci affliggeremo se dovremo sbarazzarci di alcune cose; realizzeremo che: “Signore, se stai portando via questo da me , significa che Tu hai per me qualcosa che mi dona vita. Perciò, per favore, dammi la forza per dire: ‘Mio Padre conosce ciò che è meglio’”.

Vi chiedo: Come fece alla fine Giobbe ad entrare in un luogo di riposo? Si persuase che Dio sapeva quel che faceva e che ogni cosa era sotto il Suo divino controllo. Giobbe disse a meraviglia: “Quando egli avrà conosciuta la mia via, e mi avrà esaminato, io uscirò fuori come oro.” (Giobbe 23:10).

Proprio ora vi potreste domandare: “Dio mi spazzerà via se io vengo meno mentre attendo il Suo meglio? So di non essere perfetto. Significherebbe perdere il Suo meglio per me? Che succederebbe se io facessi qualcosa di sbagliato? Tutte le promesse di Dio per me verrebbero a mancare? Debbo adattarmi a qualcosa di meno del Suo meglio?”

No, mai! Voglio darvi una meravigliosa illustrazione che l’eterno proposito di Dio non potrà mai essere contrastato dalla vostra debolezza o dai vostri errori. Se il vostro cuore è retto davanti a Dio, se tornate a Lui e Lo cercate, nulla potrà cambiare il Suo piano per voi.

“… io son padre ad Israele, ed Efraim è il mio primogenito.” (Geremia 31:9). Efraim era la più grande tribù d’Israele ed il popolo più vicino al cuore di Dio. Il Signore aveva un piano eterno per questa tribù benedetta, ma Efraim si sviò e Lo addolorò; questo popolo più di qualunque altro in Israele peccò contro la luce e la grazia.

Per questo il Signore abbandonò il peccaminoso Efraim? Proprio il contrario: Dio disse che Efraim era un popolo libero e riscattato; avrebbe vissuto nel grasso, indicando le più grandi benedizioni di Dio. Che cosa vide Dio in Efraim? Avevano un cuore pentito, che significa una vergogna verso il peccato ed una volontà di tornare al Signore. A dispetto di tutte le loro cadute, questa singola peculiarità faceva si che il cuore di Dio si affezionasse loro. Ogni volta che una parola profetica veniva fuori, essi rispondevano; quando venivano rimproverati, piangevano sopra i loro peccati.

Al colmo del loro sviamento Dio disse: “È costui Efraim, mio figliuolo caro? È costui il fanciullo delle mie delizie? Da che io parlai contro a lui, io mi son pure anche sempre ricordato di lui; perciò, le mie interiora son commosse per lui; io del tutto ne avrò pietà, dice il Signore.” (Geremia 31:20).

Dio stava dicendo: “A dispetto delle mancanze e fallimenti di Efraim, io vedo uno spirito penitente e non toglierò loro il mio affettuoso amore. Il mio eterno proposito per Efraim andrà avanti come avevo pianificato”.

Allo stesso modo, miei cari, Dio sta per compiere tutti i Suoi propositi per voi, non importa quanto sia seria la vostra lotta. Egli ha già delineato il vostro futuro con ciò che è meglio per voi nella Sua mente.

A volte ognuno di noi può focalizzarsi troppo sulle proprie mancanze o debolezze, per giudicare correttamente. Dio ci sta dicendo: “Abbiate fede nella Mia parola sulla Mia natura, perché sono un Padre affettuoso ed amorevole, che ha investito molto in voi ed Io non voglio perdervi. Voi siete i miei deliziosi figli ed io voglio liberarvi al mio tempo”.

Nessuna meraviglia che Davide abbia scritto: “Oh! quanto mi sono, o Dio, preziosi i tuoi pensamenti! Quanto son grandi le somme di essi!” (Salmi 139:17). Allo stesso modo geremia scrive: “Perciocchè io so i pensieri che io penso intorno a voi, dice il Signore; che son pensieri di pace, e non a male, per darvi uscita e speranza.” (Geremia 29:11).

Qui Dio ha uno specifico messaggio per noi. Sta dicendo: “Non sono incline a pensare del male, del giudizio e del castigo per voi. La Mia natura è fare dei buoni pensieri, perché io sono al lavoro per pianificare la vostra vita. State fermi e vedrete rivelarsi la mia liberazione. Lasciatevi pervadere dal mio amore per voi”.

Detto in modo semplice, abbiamo due opzioni. La prima: possiamo credere a ciò che Dio dice di se stesso, che ci ama e ci segue nelle nostre prove; che è all’opera aprendo e chiudendo le porte per noi; che quando sbagliamo non è adirato verso noi ma ci corregge nel suo tenero amore. Oppure, seconda opzione, possiamo credere alla terribile alternativa: che Dio ci permette di essere ingannati dal diavolo e ci ha lasciati soli ad arrangiarci.

Potete pensare: “Non vedo alcuna evidenza che Dio stia facendo qualcosa per cambiare la mia terribile condizione. Il mio dolore sembra non avere mai fine; ho aspettato ed aspettato, ma quanto ancora durerà?”

Durerà quanto è necessario ad un Dio santo, onnipotente, per mettere insieme tutti i pezzi del Suo piano per voi. Egli ha così tanti pensieri su voi ed il vostro futuro che non potreste contarli. La Sua Parola dice che i Suoi pensieri su voi sono più numerosi della sabbia del mare.

Considerate l’esempio di fede di Davide a dispetto delle circostanze. Dio diede a Davide una promessa che avrebbe eretto per lui una casa sicura, un regno senza fine che avrebbe stabilito per sempre. Attraverso tutte le prove, i peccati e le disgrazie di Davide, il proposito di Dio non fu ostacolato. Anche quando la vergogna coprì Davide attraverso la sua famiglia ed i suoi figli, egli si aggrappò alle amorevoli promesse del Signore e non se ne distaccò.

Alla fine, quando Davide diventò vecchio, con i capelli grigi, e sembrava che le promesse non fossero state adempiute, fece questa dichiarazione: “Benchè la mia casa non sarà così appo Iddio; Perciocchè egli ha fatto meco un patto eterno perfettamente bene ordinato ed osservato; Conciossiachè tutta la mia salute, e tutto il mio piacere sia, Ch'egli non lo farà rigermogliare.” (2Samuele 23:5). Stava dicendo: “Io non vedo ancora nulla che si stia adempiendo. Ma io sto sicuro sulla Parola di Dio per me, sicuramente la porterà a compimento.”

Davide riposava sulla conoscenza che Dio sapeva ciò che era meglio e che avrebbe mantenuto la Sua parola: “Perciocchè Davide dice di lui: Io ho avuto del continuo il Signore davanti agli occhi; perciocchè egli è alla mia destra, acciocchè io non sia smosso. Perciò si è rallegrato il cuor mio, ed ha giubilato la lingua mia, ed anche la mia carne abiterà in isperanza.” (Atti 2:25-26).

Il desiderio di Dio per noi è di essere talmente convinti del suo tenero amore, così persuasi che è all’opera per portarci nel suo meglio, da avere continuamente gioia e felicità nel nostro cammino con Lui.

“Servite al Signore con allegrezza; Venite nel suo cospetto con canto.” (Salmi 100:2). “E trasse fuori il suo popolo con allegrezza, E i suoi eletti con giubilo” (Salmi 105:43). “Rallegratevi nel Signore, e fate festa, o giusti; E giubilate, voi tutti che siete diritti di cuore.” (Salmi 32:11). “Ma i giusti si rallegreranno, e trionferanno nel cospetto di Dio; E gioiranno con letizia.” (Salmi 68:3).

Potreste chiedere: “Posso aspettarmi di mantenere felicità e gioia nel mio servizio al Signore?”. Molti cristiani credono che la gioia duri soltanto per il tempo del ristoro oppure tanto quanto le cose vanno bene nella nostra vita. Non è così secondo Isaia.

“Anzi rallegratevi, e festeggiate in perpetuo, per le cose che io son per creare; perciocchè, ecco, io creerò Gerusalemme per esser tutta gioia, ed il suo popolo per esser tutto letizia.” (Isaia 65:18). Miei cari, noi siamo “la Gerusalemme dall’alto” vivendo per Lui con uno spirito di felicità e gioia. Il nostro Padre amorevole ci ha dato un fondamento di solida roccia, per tutta la nostra gioia e felicità: “

“… ma state di buon cuore, io ho vinto il mondo.” (Giovanni 16:33).

Vi prometto: Allo stesso modo che voi credete nel Padre, credendo alla Sua Parola su Se stesso, vedrete la Sua felicità traboccare dalla vostra vita. Credete alla Sua parola per voi oggi. Amen!

Aspettando che Dio agisca

marco_fornasini — Tue, 29 Jun 2010 17:28:39 -0500

Io credo che pochi cristiani si considerano impazienti; molti veri seguaci di Gesù ammetteranno di non essere arrivati, che non sono all'immagine di cristo come vorrebbero. Vi diranno che ci sono aree nelle loro vite che hanno bisogno di grande miglioramento. Ma pochi cristiani riconoscono in se stessi una qualche forma di impazienza di natura spirituale.

È così sottile che può causare confusione nelle vite di molti fedeli servitori di Dio; eppure ha influenzato il cammino di molti. Per aiutarvi nel comprendere questo, permettetemi di suggerire che questa impazienza è una forma di orgoglio, traccio questa definizione direttamente dalle Scritture: Orgoglio è indipendenza mentre l'umiltà è dipendenza.

Il tipo di orgoglio di cui mi accingo a parlare è un'impazienza ad attendere che Dio agisca al Suo tempo e modo; è urgente mettere ogni cosa nelle proprie mani. Dopo decenni nel ministerio, mi sono convinto che questa è la più grande tentazione che ogni cristiano deve affrontare: agire con fretta a modo nostro quando sembra che Dio non stia agendo abbastanza velocemente.

Saul commise questo gran peccato a Ghilgal, agli inizi del suo regno sopra Israele. Il profeta Samuele aveva unto Saul come re ed ora i due uomini stavano discutendo la grande guerra che Israele affrontava contro i Filistei. Samuele rese chiaramente a Saul che egli era l'uomo divinamente chiamato a rompere i legami che i Filistei tenevano su Israele.

Mentre il tempo della guerra si faceva più vicino, Samuele comandò a Saul di attenderlo prima di muovere in battaglia.

Tutto il popolo si doveva radunare a Ghilgal per cercare il Signore per una guida; Samuele sarebbe allora tornato con una specifica parola di guida da parte del Signore. Disse a Saul: "Tu aspetterai sette giorni finché io giunga da te e ti faccia sapere quello che devi fare". (1 Samuele 10:8).

Detto semplicemente, Dio soltanto doveva avere il controllo. Il piano di guerra contro i Filistei doveva essere tutta opera Sua. Samuele rappresentava la voce del Signore ed attraverso lui Israele avrebbe ricevuto una guida sovrana e soprannaturale. Dio stesso stava per formare tutti i piani d'Israele e mostrare loro come ingaggiare la guerra.

Quindi Saul stava aspettando a Ghilgal una parola che venisse da Samuele; ma la guerra cominciò prima di quanto aspettasse, quando Jonathan il figlio di Saul attaccò una guarnigione Filistea a Geba. Quando questo accadde, Saul suonò la tromba per riunire insieme il popolo a Ghilgal.

Mentre attendeva in quel luogo, Saul diventava sempre più impaziente per l'arrivo di Samuele. I Filistei stavano per muoversi, ma secondo il comando di Dio, Saul stesso non poteva mettersi in movimento fin quando Samuele avesse portato la parola per dirigere Israele in battaglia.

Nel frattempo l'esercito israelita era nel panico. Erano una piccola ed eterogenea milizia senza neppure una spada tra di loro. Tutto ciò che avevano erano ascie e utensili da fattoria, mentre l'esercito nemico era composto da più di 6.000 cavalieri, migliaia di carri e soldati che apparivano a loro numerosi come la sabbia sulla riva del mare. Mentre quel massiccio, ben armato esercito Filisteo si avvicinava, gli uomini di Saul ebbero paura; in breve stavano disertando da ogni parte.

Dio sapeva dal principio che Israele sarebbe stata in questa situazione. In verità questa era la crisi di guerra che Samuele aveva discusso con Saul per prepararlo. Non aveva importanza la dimensione o la potenza del loro nemico, gli israeliti dovevano riunirsi in fede per attendere Dio e la Sua chiara parola di guida. No9n era soltanto un problema di attendere, ma di "attendere fino a che" – fino a che la parola fosse giunta, fino a chela guida dal cielo fosse stata data. Samuele l'aveva detto chiaramente a Saul: "Attendi fino a che io venga e ti mostri".

Invece Saul dette un termine a Dio per agire. Non l'aveva dichiarato, ma era il termine che aveva determinato nel suo cuore. Saul decise che se una parola dall'alto non fosse arrivata entro un certo tempo, avrebbe fatto quanto fosse stato necessario per salvare la situazione.

"Egli (Saul) aspettò sette giorni, secondo il termine fissato da Samuele; ma Samuele non giungeva a Ghilgal e il popolo cominciò a disperdersi e ad abbandonarlo. Allora Saul disse: «Portatemi l'olocausto e i sacrifici di riconoscenza»; e offrì l'olocausto." (1Samuele 13:8-9).

Impazientemente, Saul si fece avanti peccaminosamente fungendo da sacerdote, per fare il sacrificio. Non sapeva che Samuele stava proprio dietro l'angolo; il profeta sarebbe arrivato di lì a poco, annusando il sacrificio che Saul aveva offerto e diventando irritato per la peccaminosa impazienza del re.

Sono convinto che Samuele fosse in ritardo perché Dio gli aveva parlato chiaramente, dicendogli quando dovesse esattamente arrivare. Vedete, questa era una prova per vedere se Saul avrebbe creduto che Dio era degno di fiducia. Ciò avrebbe svelato se Saul avrebbe pazientemente atteso con fede anche se le cose non sarebbero andate come previsto.

Ma Dio aveva orchestrato ogni cosa. Voleva dare a Saul una testimonianza di una umile dipendenza da Lui in ogni cosa, specialmente nelle crisi più nere. Ma Saul fallì la prova; aveva guardato alle condizioni che peggioravano e che apparivano senza speranza. La logica gli diceva che l'ora si era già fatta troppo tarda, che qualcosa doveva essere fatta.

Potete immaginare voi stessi nella situazione di Saul? Posso sentirlo ragionare a se stesso: "Non posso stare in questa indecisione più a lungo. Dio mi ha mandato per fare il Suo lavoro e sono disposto a morire per la Sua causa. Perciò realmente devo stare qui seduto a fare niente? Devo fare qualcosa o sarò la fine. Ne non mi do da fare, tutto finirà fuori controllo."

Saul sentì una forte necessità di darsi da fare immediatamente in quella situazione; alla fine la sua impazienza lo sopraffece.

Devo ammettere che è dove anche io ho fallito a volte nel mio cammino con il Signore. Certe volte non ho aspettato per una guida e ho preso le faccende nelle mie mani, semplicemente non mi piace sentirmi indifeso ed ansioso; e non mi sono mai sentito più di così di quando siamo tornati a New York nel 1980 per dare inizio alla chiesa di Times Square.

Dopo anni nella proprietà che avevamo in Texas, ero di nuovo soggetto alla misericordia dei proprietari terrieri ed alle agende dei sovrintendenti edili. Quando le cose non andavano, dovevo attendere e questo mi rendeva impaziente. Per un periodo avevamo affittato dello spazio dai proprietari di teatro a Broadway, ero sempre più ansioso di avere un nostro edificio. Imploravo: "Signore, c'è così tanto da fare a New York e così poco tempo. Quanto a lungo dovrò aspettare? Abbiamo bisogno del Tuo intervento."

Ma incessantemente Dio con pazienza mi rispondeva: "David hai fiducia in me? Allora attendi. Dopo che hai fatto tutto quello che potevi, stai fermo e vedi la mia salvezza."

Avrete udito l'espressione: "La parte più difficile della fede è l'ultima mezz'ora"; posso testimoniare più e più volte di questo durante gli anni del mio ministerio. Il periodo più duro è sempre quello appena prima che la risposta arrivi, appena prima che Dio operi la Sua liberazione. Proprio quando cominciamo ad indebolirci e perderci di coraggio; rapidamente siamo tentati in modo terribile di fare qualcosa da noi stessi. Questo può condurci in confusione ed in piani che non sono da Dio.

Considerate la lezione di Saul quando si mosse davanti a Dio: "Aveva appena finito di offrire l'olocausto, che arrivò Samuele" (1Samuele 13:10). Mancavano solo pochi minuti per avere la guida divina. Ma Saul non voleva attendere.

Troppo spesso in certi periodi, noi incolpiamo Dio di negligenza. Saul lo fece quando con impazienza agì per conto suo. In sostanza stava dicendo: "Dio ha mandato me per fare il Suo lavoro; ma ora mi ha lasciato a prevedere come potrà accadere tutto quanto. Sono stato forzato a sedere ed aspettare, ma certamente Egli vuole che agisca; le cose stanno andando fuori controllo e presto saranno senza speranza".

Forse questo descrive i vostri pensieri in certi periodi. Come Saul, siamo stati comandati di attendere il Signore, di stare fermi e vedere Lui che opera per la nostra liberazione, credere in Lui in ogni cosa in modo che possa dirigere i nostri passi. Ma quando la nostra scadenza passa, diventiamo arrabbiati verso Dio e cominciamo a darci da fare da noi stessi. Muovendoci prima di lui, stiamo dichiarando: "Dio non si cura abbastanza di me. Preghiera ed attesa non funzionano; così le cose possono solo peggiorare. Non posso contare sulla Sua parola".

Eppure Dio ci ha dato la responsabilità di attenderLo in preghiera. Egli desiderava ascoltare Saul dire: "Il Signore manterrà la Sua parola; io so che ha parlato fedelmente a Samuele. Mai una volta una parola dalle labbra del profeta è mai caduta a terra. Ora mentre i potenti Filistei stanno marciando verso di noi, io non cadrò nel panico. Dio mi ha detto di attendere per avere la Sua guida, ed io lo farò. Se morirò, lo farò credendo in Dio:"

"lasciate che la mia armata diserti, che ogni israelita sia un codardo. Lasciate che Dio sia verace ed ogni uomo bugiardo! Egli mi manderà l'aiuto; questa non è la mia guerra, ma la Sua. La verità è che non ho la più pallida idea di come andare contro i Filistei. Ogni cosa è nelle Sue mani; farò esattamente come Lui mi ha comandato, cioè di aspettare la Sua parola. Egli agirà in risposta al grido del mio cuore".

Circostanze travagliate e condizioni di fuoco possono portarci in confusione. In certi periodi la nostra impazienza comincia a ragionare: "Dio non voleva riferirsi a me per quello che ha detto. O forse il problema è nella mia capacità di sentire la Sua voce. Può darsi che io abbia udito in modo erroneo. Tutto ciò che so è che quello che mi ha detto e quanto vedo svilupparsi non coincidono".

Saul agì puramente in base alla logica ed alla ragione, non alla fede. Ascoltate la lista di scuse che dette a Samuele, per essersi mosso prima della guida di Dio: "Siccome vedevo che il popolo si disperdeva e mi abbandonava, che tu non giungevi nel giorno stabilito e che i Filistei erano radunati a Micmas, mi sono detto: "Ora i Filistei mi piomberanno addosso a Ghilgal e io non ho ancora implorato il SIGNORE!" Così mi sono fatto forza e ho offerto l'olocausto" (1Samuele 13:11-12).saul prese la faccenda nelle proprie mani, facendo quello che aveva ragionato fosse la sua unica opzione. Finì nel dolore.

Questa faccenda dell'attendere è così importante che troviamo riferimenti in tutta la Parola di Dio. Isaia scrive: "In quel giorno, si dirà: «Ecco, questo è il nostro Dio; in lui abbiamo sperato, ed egli ci ha salvati. Questo è il SIGNORE in cui abbiamo sperato; esultiamo, rallegriamoci per la sua salvezza!»" (Isaia 25:9). "Mai si era udito, mai orecchio aveva sentito dire, mai occhio aveva visto che un altro dio, all'infuori di te, agisse in favore di chi spera [aspetta – versione King James] in lui." (Isaia 64:4).

Diremo ora di comparare l'impazienza di Saul rispetto a come Davide attese il Signore per avere guida. La Bibbia offre un'avvincente descrizione di come Dio parlò a Davide, con una guida chiara e specifica: "I Filistei salirono poi di nuovo e si sparsero nella valle di Refaim. Davide consultò il SIGNORE il quale gli disse: «Non salire; gira alle loro spalle e giungerai su di loro di fronte ai Gelsi. Quando udrai un rumore di passi tra le vette dei gelsi, lanciati subito all'attacco, perché allora il SIGNORE marcerà davanti a te per sconfiggere l'esercito dei Filistei». Davide fece così come il SIGNORE gli aveva comandato e sconfisse i Filistei da Gheba fino a Ghezer." (2Samuele 5:22-25).

Questa è la vera umiltà: "Cristo umiliò se stesso fino alla morte sulla croce". Gesù aveva detto a i Suoi discepoli "Il mio cibo è fare la volontà di colui che mi ha mandato, e compiere l'opera sua." (Giovanni 4:34). "Io non posso fare nulla da me stesso; come odo, giudico" "Giovanni 5:30). In parole povere Cristo stava dicendo in essenza: "Rifiuto di prendere la faccenda nelle mie mani. Attendo di ricevere ogni guida da mio Padre".

Gesù umiliò se stesso, diventando dipendente dal Padre in ogni cosa. Giovanni ci dice che dobbiamo essere come Lui in questo modo: " … qual egli è, tali siamo anche noi in questo mondo." (1Giovanni 4:17).

Ogni vero seguace di Cristo ha detto nel proprio cuore: "Io voglio fare la perfetta volontà del Signore". Eppure questo è esattamente dove molti di noi sbagliano! Cominciamo col desiderare qualcosa che sembra buono, che suoni logico, che sembri perfettamente in linea con qciò che Dio ha per noi – ma non è la Sua volontà per noi. Questo è una delle più grandi trappole che i cristiani devono affrontare: una buona idea che non proviene dalla mente di Dio.

La domanda più importante che possiamo chiedere a noi stessi al riguardo di queste cose è: "Può il mio desiderio sopravvivere alla croce?". Dovete pregare per veder passare il vostro desiderio e finanche chiedere ad altri fedeli di intercedere per esso. Siete ancora volenterosi di mettere quel desiderio o quel piano ai piedi della croce ed allontanarvi da esso? Morireste per esso? Quando il piano di Dio sarà rivelato, allora avrete pace. Le vie di Dio portano pace e quiete.

Permettetemi di chiedervi: siete volenterosi di chiedere al Signore: "Forse non è il diavolo che mi sta fermando nella mia ricerca. Forse sei Tu signore. Io so che se questa non è la Tua volontà per me, questo mi potrebbe ferire; nel caso peggiore mi farà deviare dalla Tua perfetta volontà e piano per i miei passi. Io desidero solo la tua volontà e la Tua via per la mia vita".

"In verità, in verità vi dico: l'ora viene, anzi è già venuta, che i morti udranno la voce del Figlio di Dio … tutti quelli che sono nelle tombe udranno la sua voce" (Giovanni 5:28).

Amati, migliaia di cristiani si trovano nel travaglio per aver sentito "silenziose, sommesse voci" che non sono da Dio. C'è molta confusione tra i credenti di oggi perché non sono morti alla loro volontà, per udire la vera voce di Dio. Si, il nostro Signore parla ai propri figli. Noi possiamo solo ascoltare la sua santa, inconfondibile voce, se accettiamo per fede che il nostro indipendente vecchio uomo è crocifisso con Cristo.

Egli sta cercando una totale dipendenza. Questo significa credere completamente il Lui che farà la cosa giusta nel giusto modo per il nostro bene; significa anche che dobbiamo attenderLo non con ansietà ma in uno spirito di quiete.

"Sta' in silenzio davanti al SIGNORE, e aspettalo; non adirarti per chi prospera nelle sue imprese, per l'uomo che ha successo nei suoi malvagi progetti. Cessa dall'ira e lascia lo sdegno; non adirarti; ciò spingerebbe anche te a fare il male."(Salmi 37:8). Il salmista ci offre questo saggio consiglio: "Non siate gelosi degli altri che sembrano avere successo nelle loro ambizioni. Sembra che loro vi stiano sorpassando, mentre voi non siete benedetti; ma non siate ansiosi per questo. Attendete in preghiera per avere quiete fino a che Dio apra le porte. La pazienza sta facendo un buon lavoro in voi. State diventando forti nel Signore attendendo con fede; lasciate che la pazienza completi la sua opera perfetta in voi".

Miei cari, le vie di Dio non sono le vie del mondo. La sola maniera per guadagnare sante esperienza è di attendere Lui pazientemente con fede. Questo tipo di sante esperienze arrivano a coloro che sono in comunione con il Signore: "sapendo che l'afflizione produce pazienza, la pazienza esperienza, e l'esperienza speranza." (Romani 5:4).

In verità Dio identifica "camminare degnamente davanti a Lui" con la gioiosa pazienza e perseveranza. "Acciocchè camminiate condegnamente al Signore, per compiacergli in ogni cosa, … essendo fortificati in ogni forza, secondo la possanza della sua gloria, ad ogni sofferenza e pazienza, con allegrezza;"(Colossesi 1:10-11vers. Diodati – il corsivo è mio).

Nel frattempo, mentre attendiamo in fede che Lui agisca, crediamo che Egli ascolta il grido del nostro cuore: "Prendete, fratelli, come modello di sopportazione e di pazienza i profeti che hanno parlato nel nome del Signore. ... perché il Signore è pieno di compassione e misericordioso." (Giacomo 5:10-11). Dio è grandemente mosso dalle nostre lacrime e lamenti. Egli ascolta il mio pianto.

Cristo ci ha lasciato una gloriosa promessa per farci attraversare i giorni oscuri che il mondo sta affrontando proprio ora. Egli dice a tutti coloro che prendono la croce e lo seguono: "Siccome hai osservato la mia esortazione alla costanza, anch'io ti preserverò dall'ora della tentazione che sta per venire sul mondo intero, per mettere alla prova gli abitanti della terra." (Apocalisse 3:10).

Gesù sta in sostanza dicendo: "Siete stati fedeli quando siete stati provati dal mondo. Avete atteso con gioia che io operassi; ora mentre c'è confusione ovunque e tutto il mondo viene provato, vi proteggerò. Avete già la prova che potete credere in Me qualunque cosa accada!"

I fulgidi testimoni per Cristo in questi ultimi giorni, diverranno un popolo umile che ha provato che Lui è fedele. Non solo proclameranno: "Dio ha ogni cosa sotto controllo" ma hanno effettivamente lasciato a Lui il controllo delle proprie vite e chiunque intorno a loro ha potuto vederlo! La bellezza della loro testimonianza avvicinerà molti al Signore. La loro testimonianza è questa: "Egli non temerà cattive notizie; il suo cuore è saldo, fiducioso nel SIGNORE." (Salmi 112:7). Amen!

Satana vuole distruggere la tua fede!

carmelo_damico — Wed, 30 Jun 2010 12:37:21 -0500

“Non abbandonate la vostra franchezza che ha una grande ricompensa!” (Ebrei 10:35). Se sei un cristiano, ti trovi un una guerra spietata. Infatti ti trovi in una battaglia all’ultimo sangue per la tua fede; Satana è determinato a far naufragare e distruggere la fede di tutti gli eletti di Dio. Più è forte la tua fede, più forti saranno gli attacchi contro di essa.

Sappiate che una fede incrollabile nel Signore fa infuriare l’inferno; nulla pone una più grande minaccia al regno di Satana se non un Cristiano che è inamovibile nella fede. Perché? È attraverso la fede e la potenza che essa dispensa, che il regno di Satana viene soggiogato. Attraverso la fede nasce la giustizia ed i fuochi demoniaci vengono spenti; le promesse di Dio sono ottenute e le bocche dei leoni vengono chiuse.

Per fede coloro che sono fedeli a Dio sfuggono ai colpi della spada; nella debolezza sono resi forti; diventano prodi in battaglia, facendo scappare l’armata del diavolo. Sopportano derisione, battiture, lapidazioni; se sono rinchiusi in prigione, cantano. Semplicemente la fede sostiene chi la possiede!

Paolo avverte Timoteo che nei periodi di prova qualcuno può perdere la propria fede: “alla quale alcuni hanno rinunciato, e così, hanno fatto naufragio quanto alla fede.” (1Timoteo 1:19). Aggiunge che Satana vuole tentare di “sovvertire la fede di alcuni.” (2Timoteo 2:18). Quindi Paolo incaricò Timoteo a combattere una determinata guerra: “conservando la fede e una buona coscienza” (1Timoteo 1:19).

L’apostolo Pietro fu sottoposto ad un feroce attacco contro la sua fede. La sua fiducia in Gesù fece così tanto arrabbiare l’inferno che Satana chiese il permesso di passarlo al vaglio per vedere se sarebbe rimasto fermo: “Simone, Simone, ecco, Satana ha chiesto di vagliarvi come si vaglia il grano; ma io ho pregato per te, affinché la tua fede non venga meno; e tu, quando sarai convertito, fortifica i tuoi fratelli.” (Luca 22:31-32).

I discepoli di Gesù affrontarono delle onde martellanti in una barca colpita violentemente dalla tempesta, mentre il loro Maestro giaceva in un sonno profondo. Alla fine mentre la tempesta cercava di sommergere la barca, gridarono a Gesù, accusandolo di non curarsi del loro destino: “Maestro, non t'importa che noi moriamo?” (Marco 4:38). Gesù calmò la tempesta, ma rimase incredulo alla mancanza di fede dei Suoi discepoli e domandò: “Perché siete così paurosi? Non avete ancora fede?” (Marco 4:40).

Forse proprio ora state affrontando una terribile tempesta nella vita; le vostre preoccupazioni sembrano solo accelerare: problemi monetari, problemi di matrimonio, problemi di lavoro, nemici che vi vengono contro facendo alzare onde per farvi affondare. Un mare di preoccupazioni divampano in voi, ma il Signore sembra che stia dormendo durante tutte queste cose. Ditemi, la vostra fede si è indebolita? Sta venendo meno piano piano ad ogni nuova delusione? Dite nel vostro cuore: “Dio, non hai cura? Vuoi farmi abbattere da questa tempesta?”

È per periodi come questo che Gesù disse queste impressionanti parole: “Dio non renderà dunque giustizia ai suoi eletti che giorno e notte gridano a lui? Tarderà nei loro confronti? Io vi dico che renderà giustizia con prontezza. Ma quando il Figlio dell'uomo verrà, troverà la fede sulla terra?” (Luca 18:8).

Notate la domanda di Gesù: Troverà fede nel Suo popolo mentre affrontano giorni di buio ed oppressione?

In anni recenti sono stato curioso di sapere se Gesù avesse fatto una tale domanda al giorno d’oggi; per decenni delle moltitudini si sono radunate nelle chiese. Ma quello che Gesù sta realmente chiedendo è: “La fede di costoro rimarrà ferma quando la vibrante tempesta arriverà?”. Le nostre preoccupazioni possono diventare così tante e lo scuotimento delle nazioni arrivare così rapidamente che qualcuno può perdere la speranza ed arrendersi. Vi chiedo: Gesù troverà fede nelle vostre ore travagliate?

Questa è la nostra arma: non dobbiamo cercare di calcolare ogni cosa; piuttosto dobbiamo fissare i nostri occhi sulla “gran nuvola di testimoni” che sono già nella gloria a motivo della loro fede rimasta intatta. “Anche noi, dunque, poiché siamo circondati da una così grande schiera di testimoni, deponiamo ogni peso e il peccato che così facilmente ci avvolge, e corriamo con perseveranza la gara che ci è proposta”. (Ebrei 12:1).

Che immagine. Questo verso presenta un’armata di santi vittoriosi di ogni era, che ci osservano attentamente come una folla in uno stadio. Indossano corone di giustizia ed agitano palme mentre ci incoraggiano nella nostra corsa: “Correte con pazienza! Noi abbiamo lottato fino alla morte e non ci siamo arresi. Dio ci ha preservati, ha prevalso la nostra fede. La verità opera: Abbiamo vinto! Siamo Vincitori; quindi andate avanti. Potete vincere in tempi difficili”.

Noè si trova in mezzo a questa grande nuvola. Riflettete su quanto sia durata a lungo la sua battaglia; la sua testimonianza ci dice: “Ho atteso per 120 anni a dispetto della violenza, del crescente peccato e della derisione. Anche tu puoi essere vittorioso”.

Per restare fermi nella fede in questi tempi presenti, credo che dobbiamo essere avvisati di tre bugie che il nemico indirizza contro di noi.

Tutti i profeti hanno predetto che il popolo di Dio sarebbe passato nel fuoco purificatore. “Metterò quel terzo nel fuoco, lo raffinerò come si raffina l'argento, lo proverò come si prova l'oro” (Zaccaria 13:9). “Egli infatti è come il fuoco del fonditore, come la potassa dei lavatori di panni. Egli si metterà seduto, come chi raffina e purifica l'argento, e purificherà i figli di Levi e li raffinerà come si fa dell'oro e dell'argento; ed essi offriranno al SIGNORE offerte giuste.” (Malachia 3:2-3)

Quando l’argento o l’oro viene raffinato dal fuoco, tutte le scorie vengono in superficie; ciò include anche tutte le impurità, le leghe, altri metalli, sporcizia, piccoli difetti e piccoli rifiuti.

Allo stesso modo quando siamo davanti alla Parola di Dio e lasciamo che la Sua luce splenda nei nostri cuori, tutte le impurità vengono in superficie. Attraverso tale processo, la mancanza di fede viene separata da noi attraverso il fuoco purificante. Ma è proprio durante tale periodo, quando Dio ci sta purificando, che Satana reca le sue peggiori bugie per accusarci. Prova a farci dare attenzione sulle nostre impurità piuttosto che sull’amore senza condizioni del Signore.

Il diavolo vuole convincervi che il presente castigo proviene dallo scontento che Dio ha di voi. Egli vuole farvi credere che tutto sta accadendo a causa dell’ira di Dio; ma il nuovo testamento parla dei castighi come di un tipo di “correzione educativa”. Considerate questo famoso passo dall’epistola agli Ebrei: “«Figlio mio, non disprezzare la disciplina del Signore, e non ti perdere d'animo quando sei da lui ripreso; perché il Signore corregge quelli che egli ama, e punisce tutti coloro che riconosce come figli». Sopportate queste cose per la vostra correzione. Dio vi tratta come figli; infatti, qual è il figlio che il padre non corregga? Ma se siete esclusi da quella correzione di cui tutti hanno avuto la loro parte, allora siete bastardi e non figli. Inoltre abbiamo avuto per correttori i nostri padri secondo la carne e li abbiamo rispettati; non ci sottometteremo forse molto di più al Padre degli spiriti per avere la vita? Essi infatti ci correggevano per pochi giorni come sembrava loro opportuno; ma egli lo fa per il nostro bene, affinché siamo partecipi della sua santità. È vero che qualunque correzione sul momento non sembra recare gioia, ma tristezza; in seguito tuttavia produce un frutto di pace e di giustizia in coloro che sono stati addestrati per mezzo di essa. Perciò, rinfrancate le mani cadenti e le ginocchia vacillanti;fate sentieri diritti per i vostri passi, affinché quel che è zoppo non esca fuori di strada, ma piuttosto guarisca.” (Ebrei 12:5-13)

Gesù parlò di castigo quando dichiarò all’apostolo Giovanni: “Tutti quelli che amo, io li riprendo e li correggo; sii dunque zelante e ravvediti.” (Apocalisse 3:19).

Allo stesso modo lo scrittore dei Proverbi dice: “Figlio mio, non disprezzare la correzione del SIGNORE, non ti ripugni la sua riprensione; perché il SIGNORE riprende colui che egli ama, come un padre il figlio che gradisce.” (Proverbi 3:11-12). In realtà, quando l’autore dell’epistola degli Ebrei dice: Dio “punisce tutti coloro che riconosce come figli” il significato suggerisce una “verga di correzione”.

Infine, Paolo aggiunge questa importante parola: “ma quando siamo giudicati, siamo corretti dal Signore, per non essere condannati con il mondo.” (1Corinzi 11:32).

Proprio ora quello che stai attraversando come figlio di Dio non è un caso. Non è qualche isolata calamità o prova; ogni esame e ardente prova è sotto l’attenta sorveglianza del Padre tuo. E c’è uno scopo in tutto ciò: “ma egli lo fa per il nostro bene, affinché siamo partecipi della sua santità”.

Il castigo non fa mai provare gioia; è doloroso, come se ci stesse accadendo una cosa strana. Ma successivamente produce in noi il pacifico frutto della giustizia. Ma questo accade solo per coloro che permettino a se stessi di essere educati tramite il castigo.

La vostra attuale prova può comportare sofferenze fisiche, disoccupazione, figli che si ribellano, amici privi di fede, angoscia mentale, trambusto o dolore. Mentre voi resistete giorno dopo giorno, Satana vi sussurrerà come fece con Giobbe: “I giusti non soffrono; se Dio ti sta ascoltando – se ti ha salvato e le Sue promesse sono vere – saresti stato soccorso immediatamente. Dov’è il tuo Dio? È questo che ti porta la fede?”

Miei cari, non gettate via la vostra fede! Satana è un bugiardo; state soffrendo perché Dio vi ama, perché Egli vi ama. Pensate a questo: Avete chiesto al Signore di farvi più simili a Lui; solo Lui conosce tutto quello che per ciò è richiesto. Egli conosce le vostre sofferenze e non vuole che siate distrutti da esse; infatti Egli conosce precisamente quando creare una via di fuga per voi. Egli non agirà se non in quel tempo fissato e “ma con la tentazione vi darà anche la via di uscirne, affinché la possiate sopportare.” (1Corinzi 10:13).

State certi che Dio ha ogni cosa sotto controllo. Il dolore, la persistente malattia, la preghiera che sembra sia lasciata senza risposta – Egli conosce tutto questo. Ed Egli conosce il motivo per cui non vi ha sollevato dalla vostra prova prima d’ora. Come accadde con Paolo, Egli sta usando la “spina” nella carne per operare per la vostra benedizione. In realtà ciò che più volete – la risposta che credete così necessaria – potrebbe essere qualcosa che Dio sa non essere il meglio per voi. Se Egli definitivamente dice: “No”, dovete arrendervi, sapendo che Egli sta preservando la vostra anima, rispondendovi in un modo molto migliore, che è sconosciuto a voi.

In tutto questo, la grande nuvola di testimoni vi incita: “Continuate a combattere la battaglia con fede. Le vostre mani calano in basso, ma Egli provvederà la fede per elevarle in alto. Le vostre ginocchia sono deboli, ma Egli le rinforzerà. Non sviatevi. Rimanete nella corsa!”

Moltitudini cedono a causa delle bugie del diavolo mentre sono castigate; permettono ad una radice di amarezza di entrare nei loro cuori e presto nutrono collera verso Dio: “Perché Dio permette questo? Ho cercato in tutti i modi di piacergli, credendo così tanto in Lui. Perché non mi aiuta?”. Dio ci ha avvertito a proposito di questi periodi: “Non lasciate che questo accada; invece siate diligenti, attenti, tenendo ferma la vostra confidanza; c’è una grande ricompensa in contraccambio”.

Considerate questa potente parola dall’autore dell’epistola agli Ebrei:

“Ma ricordatevi di quei primi giorni, in cui, dopo essere stati illuminati, voi avete dovuto sostenere una lotta lunga e dolorosa: talvolta esposti agli oltraggi e alle vessazioni; altre volte facendovi solidali con quelli che erano trattati in questo modo. Infatti, voi simpatizzaste con i carcerati e accettaste con gioia la ruberia dei vostri beni, sapendo di possedere una ricchezza migliore e duratura.”

“Non abbandonate la vostra franchezza che ha una grande ricompensa! Infatti avete bisogno di costanza, affinché, fatta la volontà di Dio, otteniate quello che vi è stato promesso. Perché: «Ancora un brevissimo tempo e colui che deve venire verrà e non tarderà;

“ma il mio giusto per fede vivrà; e se si tira indietro, l'anima mia non lo gradisce».Ora, noi non siamo di quelli che si tirano indietro a loro perdizione, ma di quelli che hanno fede per ottenere la vita.” (Ebrei 10:32-39).

Questa è la descrizione di un popolo grandemente afflitto dope che è nato di nuovo. Avevano perso tutti i loro beni e possedimenti a causa della loro testimonianza. Eppure la loro fede li rendeva gioiosi.

Mi è stato raccontato di un cristiano multimilionario – uno degli uomini di affari di più successo in Texas – che ha perso tutto. Quando i tempi duri lo colpirono, doveva combattere anche solo per mettere il cibo in tavola. Ma Dio mise quiete nel suo cuore e quell’uomo imparò a vedere il Signore come sola provvidenza. Lui e la sua famiglia non sono mai stati nella fame.

A volte mi chiedo se i giorni del nostro stile di vita americano non siano contati. Se quel giorno verrà, tutti noi ne saremo coinvolti, tutti noi sentiremo dolore; un tale giorno rivelerà molto sul popolo di Dio. Vedete, è facile parlare della fede quando tutto va bene. È molto differente quando proviamo un dolore prolungato. Questo avviene quando siamo chiamati ad accettare gioiosamente il saccheggio dei nostri beni.

Alla fine dei suoi giorni Paolo poteva vantarsi: “Ho combattuto il buon combattimento, ho finito la corsa, ho conservato la fede.” (2Timoteo 4:7). Pensate alla testimonianza di Paolo a quel punto; poteva dire: “Satana ha mandato dei messaggeri per combattermi in Gerusalemme, Damasco, Asia, Efeso, Antiochia, Corinto. Ma io ho mantenuto la fede.”

“Ha cercato di farmi affogare nel mediterraneo tempestoso. Tre volte ho fatto naufragio, andando su e giù nel profondo della notte e nel giorno. Ma ho mantenuto la fede.”

“Quattro volte i Giudei mi hanno battuto con trentanove colpi. Sono stato buttato in prigione, tre volte colpito con le verghe, lapidato e lasciato come morto. Ma ho mantenuto la fede.”

“Ho affrontato pericoli nelle campagne e nelle città, nel deserto e nel mare. Sono stato derubato dai mie stessi compatrioti. Sono stato messo in pericolo da falsi fratelli. Ma ho mantenuto la fede.”

“A volte sono stato molto debole, pieni di dolori nel corpo, trascorrendo notti insonni. Sono stato affamato ed assetati, raffreddato e nudo, sovraccarico di preoccupazioni di ogni tipo. Eppure ho mantenuto la fede.”

“Sono stato travagliato, perplesso in ogni modo, afflitto e perseguitato, ma non mi sono mai arreso. Non sono mai stato scosso nella mia fede. In tutto ciò la mia fiducia nel Signore non è mai stata distrutta”.

“La luce spunta nelle tenebre per gli onesti, per chi è misericordioso, pietoso e giusto. … perché non vacillerà mai;il giusto sarà ricordato per sempre. Egli non temerà cattive notizie; il suo cuore è saldo, fiducioso nel SIGNORE. Il suo cuore è tenace, privo di paure e alla fine vedrà sui suoi nemici quanto desidera.”

“Egli ha dato generosamente ai bisognosi; la sua giustizia dura per sempre e la sua fronte si alza gloriosa. L'empio lo vede, si irrita …” (Salmi 112:4,6-10).

“Il SIGNORE ti preserverà da ogni male; egli proteggerà l'anima tua. Il SIGNORE ti proteggerà, quando esci e quando entri, ora e sempre.” (Salmi 121:7-8).

“Poich'egli mi nasconderà nella sua tenda in giorno di sventura, mi custodirà nel luogo più segreto della sua dimora, mi porterà in alto sopra una roccia.” (Salmi 27:5).

Il Signore dice a tutti i Suoi figlioli: “invocami nel giorno della sventura; io ti salverò, e tu mi glorificherai” (Salmi 50:15). Possiate rimanere fedeli nel rivolgervi a Lui nelle vostre prove. Gettate le vostre preoccupazioni sempre su di Lui!

Afflizione

marco_fornasini — Thu, 08 Apr 2010 09:55:35 -0500

Davide scrive spesso nei Salmi dell'afflizione; parla della vicinanza di Dio a coloro che sono afflitti: "Sacrificio gradito a Dio è uno spirito afflitto; tu, Dio, non disprezzi un cuore abbattuto e umiliato." (Salmi 51:17); "Il SIGNORE è vicino a quelli che hanno il cuore afflitto, salva gli umili di spirito." (Salmi 34:18).

Dio parlò anche tramite il Suo profeta Isaia per esprimere il Suo amore per coloro che avevano lo spirito afflitto: "Ecco su chi io poserò lo sguardo: su colui che è umile, che ha lo spirito afflitto e trema alla mia parola." (Isaia 66:2). "Infatti così parla Colui che è l'Alto, l'eccelso, che abita l'eternità, e che si chiama il Santo. «Io dimoro nel luogo eccelso e santo, ma sto vicino a chi è oppresso e umile di spirito per ravvivare lo spirito degli umili, per ravvivare il cuore degli oppressi." (Isaia 57:15 – il corsivo è mio).

Che incredibili promesse il nostro Signore ha dato a coloro che sono afflitti nello spirito. Egli si è impegnato a dimorare con tutti coloro che sono stati afflitti e di ravvivare i loro cuori.

C'è un'afflizione fisica che è il risultato della disperazione umana; sto parlando di privazione, dolore emozionale, angoscia che proviene da afflizioni fisiche. Ma l'afflizione che espongono Isaia ed il Salmista si riferisce a qualcosa di diverso dalla disperazione umana. Stanno parlando di un'afflizione spirituale.

La più efficace figura di un'afflizione spirituale la troviamo in Luca 19. In questo passo Gesù sta cavalcando su un puledro verso Gerusalemme:

"Quando fu vicino, vedendo la città, pianse su di essa, dicendo: «Oh se tu sapessi, almeno oggi, ciò che occorre per la tua pace! Ma ora è nascosto ai tuoi occhi." (Luca 19:41-42).

Gli evangeli mostrano solo poche occasioni di Gesù che piange. Una di esse fu al sepolcro di Lazzaro; in quel passo la traduzione dice che Cristo "pianse silenziosamente". Ma qui in Luca 19, mentre Gesù cavalcava verso Gerusalemme, la traduzione greca significa: "PIANSE A VOCE ALTA".

Gesù ci dà la ragione del perché Egli pianse queste lacrime: "Gerusalemme, Gerusalemme, che uccidi i profeti e lapidi coloro che ti sono mandati, quante volte ho voluto raccogliere i tuoi figli, come la chioccia raccoglie i suoi pulcini sotto le ali; e voi non avete voluto!" (Luca 13:34).

Questa era la fonte dell'agonia di Gesù. Ci viene detto che Cristo "venne ai suoi, ma essi non lo ricevettero". Gesù stava piangendo: "Se solo voi aveste accettato le cose che ho detto a voi! Vi avrebbe recato la mia pace, le mie benedizioni, la mia speranza ed il mio proposito per le vostre vite".

Ogni credente sa di avere Uno a cui rivolgersi; noi abbiamo una fonte dove andare per ricevere forza e conforto, perché crediamo che Gesù è Colui che dice di essere. Paolo parla di questa speranza quando scrive:

"ricordatevi che in quel tempo eravate senza Cristo, esclusi dalla cittadinanza d'Israele ed estranei ai patti della promessa, SENZA SPERANZA e senza Dio nel mondo. Ma ora, in Cristo Gesù, voi che allora eravate lontani siete stati avvicinati mediante il sangue di Cristo. LUI, INFATTI, È LA NOSTRA PACE" (Efesini 2:12-14, il maiuscolo è mio).

L'autore della lettera agli Ebrei aggiunge: "… abbiamo cercato il nostro rifugio [in Cristo] nell'afferrare saldamente la speranza che ci era messa davanti. 19 Questa speranza la teniamo come un'àncora dell'anima, sicura e ferma" (Ebrei 6:18-19).

Questa è la differenza tra noi, che abbiamo trovato rifugio in Cristo, e le moltitudini che sono perdute: essi hanno rigettato la loro salvezza. Per molte persone oggi, la verità della morte di Gesù sulla croce e della Sua risurrezione è una favola.

Come avverte il profeta essi lo hanno udito e rigettato, tornando alle loro vie. Sono perduti senza speranza, che tragica perdita è questa.

La generazione perduta di oggi è come la moltitudine di Gerusalemme sulla quale pianse Gesù. Le persone che vissero ai giorni di Cristo persero quanto egli voleva dare loro.

Persero la vera libertà. Persero la pace che proviene dalla certezza di avere tutti i peccati perdonati. Persero il tocco della guarigione di Gesù. Persero un luogo dove rifugiarsi durante la tempesta; essi hanno tralasciato la presenza dello Spirito Santo che persiste, conforta e guida.

Fu per queste masse perdute che Gesù pianse e gridò: "Se soltanto! Se soltanto avessi conosciuto cosa io volevo per la tua vita; se soltanto avessi preso ciò che ti offrivo. Volevo essere un rifugio per te, stendere le mie ali e confortarti; se soltanto tu avessi ascoltato; se soltanto avessi capito il mio amore e la mia misericordia verso di te".

"Ma ora è nascosto ai tuoi occhi … perché tu non hai conosciuto il tempo nel quale sei stata visitata". (Luca 19:42,44).

Cosa dirà Gesù di coloro che lo hanno rigettato? "Entrate per la porta stretta, poiché larga è la porta e spaziosa la via che conduce alla perdizione, e molti sono quelli che entrano per essa. Stretta invece è la porta e angusta la via che conduce alla vita, e pochi sono quelli che la trovano." (Matteo 7:13-14).

Le moltitudini ai giorni di Gesù rigettarono la Sua offerta ed ancora oggi questa offerta viene rifiutata. Eppure è ancora il giorno della visitazione per la presente generazione. Di quante moltitudini Gesù dovrà dire: "Se soltanto?"

Cristo guardava verso le moltitudini di Ebrei e Gentili che cercano disperatamente di compiacere Dio tramite dei rituali. Egli vide masse di persone sfinite, gravi nello spirito, disperati per i loro sforzi di una vita intera pur di piacere a Dio. Tutti loro erano sinceri mentre praticavano i loro rituali imposti; ma ciò aggravava solamente il loro carico. Gli stessi Ebrei hanno 613 leggi e rituali da osservare ed i gentili hanno molti dei da soddisfare.

Pensate a quanto profondamente addolorato dovesse essere Gesù mentre testimoniava loro di questo. Aveva appena speso tre anni predicando alle folle attraverso tutto il territorio: "Io sono la Via, l'unica Via verso il Padre. Io sono la resurrezione e la vita. Nessuno viene al Padre se non per mezzo di me".

Ora Egli vede le moltitudini che fluiscono dentro e fuori le sinagoghe ed i templi. Nei suoi occhi profetici vide accadere tutto questo non soltanto in Gerusalemme ma in tutto il mondo attraverso i tempi.

In verità ciò che in quel tempo Gesù vide accadere sta andando avanti ancora adesso. Milioni di persone in tutto il mondo fanno sacrifici ai loro dei ogni giorno, sperando di placare la loro collera. Addirittura alcuni affliggono i loro stessi corpi con grandi dolori come offerta alle loro deità; ad ogni momento stabilito migliaia di preghiere e canti sono elevati nel disperato tentativo di trovare speranza.

Ogni volta che faccio questa passeggiata, vedo folle di turisti da ogni parte del mondo. I visitatori dall'India arrivano qui da una terra che a ha milioni di dei; i visitatori dalla Cina e dal Giappone rappresentano nazioni con ancora altri milioni di dei.

La maggioranza di queste persone stanno cercando la stessa cosa: espiazione. Si disperano nel cercare una via che plachi i loro dei, sperano che qualche sacrificio possa aiutarli a fuggire la colpa dei loro peccati; la più grande domanda per tutti loro è: "Come posso ottenere pace con il mio dio?"

Mentre Gesù guardava tutto intorno al tempio, vedeva ovunque persone che compravano agnelli o capre oppure piccioni per offrirli come sacrificio. Ciò accade quando un grande dolore lo sovrastò:

"Quando fu vicino, vedendo la città, pianse su di essa, dicendo: 'Oh se tu sapessi, almeno oggi, ciò che occorre per la tua pace! Ma ora è nascosto ai tuoi occhi.'" (Luca 19:41-42).

Cristo stava dicendo: "Se solo tu avessi conosciuto la provvisione fatta per te dal mio Padre Celeste, conosceresti la pace che oltrepassa qualunque comprensione".

Se soltanto avessero creduto alle promesse di Dio ad Abramo. Ognuna delle tre maggiori religioni del mondo – Cristianità, Giudaismo ed Islam – reclama Abramo come padre della propria fede; eppure pochi all'interno di tali religioni condividono la fede di Abramo in Dio.

In obbedienza a Dio, Abramo prese il proprio figlio Isacco, portandolo sulla montagna per offrirlo in sacrificio. Lungo la strada Isacco chiese a suo padre: "Dov'è l'agnello per il sacrificio?" Abramo rispose con fede: "Figlio mio, Dio stesso si provvederà l'agnello per l'olocausto." (Genesi 22:8). E Dio lo fece, conducendo Abramo a trovare un montone impigliato in un cespuglio.

La fede di Abramo ci parla chiaramente oggi, proprio come parlò ad Isacco: "Se soltanto avessi cercato, avresti visto Dio provvedere per il sacrificio".

Se soltanto il popolo di Dio avesse creduto alle parole di Giovanni Battista; egli era uno dei loro stessi profeti, riverito e creduto, che disse di Gesù: "Ecco l'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo!" (Giovanni 1:29). In seguito Giovanni identificò Gesù in questo modo: "e fissando lo sguardo su Gesù, che passava, disse: «Ecco l'Agnello di Dio!»" (Giovanni 1:36).

Dio provvide il suo proprio agnello per un sacrificio: Gesù, il suo unico Figlio e quando Cristo fu crocifisso, sepolto e risorto dalla morte, Egli divenne la nostra espiazione, la nostra pace. Volontariamente Gesù prese su di sé i nostri peccati, colpe e ignominia. Morì e risorse per liberare tutti gli uomini.

"Sapendo che non con cose corruttibili, con argento o con oro, siete stati riscattati dal vano modo di vivere tramandatovi dai vostri padri, ma con il prezioso sangue di Cristo, come quello di un agnello senza difetto né macchia. Già designato prima della creazione del mondo, egli è stato manifestato negli ultimi tempi per voi; per mezzo di lui credete in Dio che lo ha risuscitato dai morti e gli ha dato gloria affinché la vostra fede e la vostra speranza siano in Dio." (1Pietro 1:21).

Pietro ci ricorda la gloriosa verità: "Cristo è la nostra speranza!"

Il Padre disse di Gesù: "Questo è il mio amato figliolo, nel quale mi sono compiaciuto". L'apostolo Paolo ce lo ricorda molto spesso nelle sue epistole, insegnando che soltanto Cristo è la nostra giustizia agli occhi di Dio.

"Ora però, indipendentemente dalla legge, è stata manifestata la giustizia di Dio, della quale danno testimonianza la legge e i profeti: vale a dire la giustizia di Dio mediante la fede in Gesù Cristo, per tutti coloro che credono - infatti non c'è distinzione: tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio - ma sono giustificati gratuitamente per la sua grazia, mediante la redenzione che è in Cristo Gesù." (Romani 3:24)

Quindi Paolo aggiunge: "Così pure Davide proclama la beatitudine dell'uomo al quale Dio mette in conto la giustizia senza opere, dicendo: «Beati quelli le cui iniquità sono perdonate e i cui peccati sono coperti. Beato l'uomo al quale il Signore non addebita affatto il peccato»." (Romani 4:6-8)

L'apostolo sta dicendo: "Questa è la giustizia attraverso la sola fede: essere trovati in Cristo, senza avere la mia propria giustizia. Questa mia propria "giustizia" appartiene alla Legge, ma la giustizia che è in Cristo proviene dalla base della fede".

Possiamo donare ai poveri ed ai bisognosi, essere gentili, possiamo pensare a cose buone ed onorabili; possiamo cercare di convincere noi stessi che queste buone opere possano aiutare a salvarci nel giorno del giudizio. Non è così. Anche se vivessimo per anni senza infrangere la Parola di Dio in pensieri ed atti, non mi varrebbero alcun credito. "Non per opere che abbiamo fatto … ma per la fede nel sangue versato da Gesù".

Non affermo con leggerezza nulla di tutto questo. Per qualsiasi persona è devastante sentirsi dire: "Le tue buone azioni non possono salvarti". Effettivamente non riusciremo a convincere mai nessuno di questo, un tale convincimento richiede un miracolo della misericordia di Dio; è un'opera che deve essere fatta dallo Spirito Santo.

Questo è il sacrificio che dobbiamo fare, secondo Isaia: "Sacrificio gradito a Dio è uno spirito afflitto; tu, Dio, non disprezzi un cuore abbattuto e umiliato." (Salmi 51:17)

Afflizione è abbandonare ogni speranza di raggiungere il cielo attraverso qualunque misura di giustizia personale. È deporre tutta la fiducia nei nostri sforzi, è volgersi totalmente verso la vittoria della Croce di Cristo, credendo che Egli è l'unica via. Infine è avere fiducia in Lui che ci dia la potenza di essere all'altezza della Sua chiamata nelle nostre vite.

Questa è afflizione, essere contriti, avere umiltà; abbiamo bisogno di una tale afflizione per continuare a camminare per fede: "Il SIGNORE è vicino a quelli che hanno il cuore afflitto, salva gli umili di spirito." (Salmi 34:18)

"Infatti così parla Colui che è l'Alto, l'eccelso, che abita l'eternità, e che si chiama il Santo. «Io dimoro nel luogo eccelso e santo, ma sto vicino a chi è oppresso e umile di spirito per ravvivare lo spirito degli umili, per ravvivare il cuore degli oppressi." (Isaia 57:15)

Non importa quello che posso provare, Cristo è la mia giustizia. Non importa quanti dubbi possano presentarsi, Cristo è la mia giustizia. Non importa quante accuse io debba ascoltare dal diavolo durante il giorno, io rimango fermo in questo: Dio mi vede giusto in Cristo!

"Ecco su chi io poserò lo sguardo: su colui che è umile, che ha lo spirito afflitto e trema alla mia parola." (Isaia 66:2)

Dov'è ora l'Agnello di Dio? È nel cielo, seduto sul Suo trono, Re dei Re, Signore dei Signori, Principe di Pace. Un giorno tutte le religioni del mondo piegheranno le loro ginocchia davanti a Gesù e confesseranno che Lui è il Signore. "Ogni ginocchio si piegherà, ogni lingua confesserà, che Egli era – Egli è – l'eterno Agnello di Dio". Guardate, l'Agnello di Dio!

Vediamo Gesù

carmelo_damico — Wed, 07 Apr 2010 17:07:51 -0500

Dio ci dice che Egli ha posto ogni cosa che è stata creata sotto i piedi dell'uomo. Considerate questi versetti dall'epistola agli Ebrei:

"Che cos'è l'uomo perché tu ti ricordi di lui o il figlio dell'uomo perché tu ti curi di lui?Tu lo hai fatto di poco inferiore agli angeli; lo hai coronato di gloria e d'onore; tu hai posto ogni cosa sotto i suoi piedi». Avendogli sottoposto tutte le cose, Dio non ha lasciato nulla che non gli sia soggetto. Al presente però non vediamo ancora che tutte le cose gli siano sottoposte" (Ebrei 2:6-8).

Questo brano si riferisce a tutto ciò che ha a che fare con la vita mortale su questa terra. In parole povere, con ogni cosa che ha a che fare con il vivere quotidiano - come l'agricoltura, il commercio, il governo, ecc. – è stato posto in carico al genere umano.

Il salmista si riferisce a questo quando scrive: "Tu lo hai fatto dominare sulle opere delle tue mani, hai posto ogni cosa sotto i suoi piedi: pecore e buoi tutti quanti e anche le bestie selvatiche della campagna; gli uccelli del cielo e i pesci del mare, tutto quel che percorre i sentieri dei mari." (Salmi 8:6-8). Alcune traduzioni rendono questo brano come: "Tu hai dato la responsabilità di ogni cosa che hai fatto sulla terra".

Gli studiosi dicono che tale Salmo principalmente si riferisce profeticamente a Cristo, ma Gesù fu reso umano e soffrì nella carne, sebbene Egli fosse coronato di gloria ed onore. Le Scritture affermano che il Padre ha messo ogni cosa sotto i piedi di Suo Figlio.

Lo scrittore agli Ebrei qui si riferisce specificamente agli uomini mortali come custodi; quindi come appaiono oggi le cose sotto l'autorità dell'uomo.

Cosa vediamo nel mondo oggi? Come appaiono le cose nella nostra società? Questo è quanto vediamo: governi corrotti, scuole fuori controllo, guide confuse, sistemi bancari al collasso, disoccupazione dilagante, programmi sociali ingovernabili. Un completo sfacelo di valori morali.

Tutto questo accade nella nazione più sviluppata e ricca nel mondo. Miei cari, c'è solo una conclusione da trarre da tutto ciò: l'Uomo ha totalmente perso il controllo.

Pensateci; proprio ora la terra potrebbe essere sull'orlo della catastrofe nucleare. L'Iran sta sfidando le altre nazioni a fermarla dal produrre bombe e missili nucleari; vuole completamente spazzare via Israele dall'esistenza. Il governo iraniano crede di dover creare il caos per portare il loro messia sulla terra.

In breve le cose sembrano girare senza controllo, senza essere sottoposte ad alcuna autorità, questo è il motivo per cui ovunque ci giriamo vediamo paura e confusione. Tutti noi conosciamo che ciò che stiamo per vedere è una fiumana satanica scaturita dall'inferno. È una fiumana che produrrà il fallimento del cuore degli uomini a causa della paura, come Cristo ha predetto.

Ebrei 2:8 sicuramente descrive i nostri giorni, un periodo dove le cose sono totalmente fuori controllo; ma nel mezzo di tutto questo caos, vediamo cosa l'autore enfatizza nel verso seguente: "però vediamo Gesù" (Ebrei 2:9).

Come potrebbero i credenti stare fermi e saldi in tempi come questi? Lo scrittore agli Ebrei ci risponde: Dobbiamo vedere Gesù in tutto quanto accade nella nostra vita.

Qualcuno potrà domandarsi: "Come potrebbero il Signore essere in alcuna di queste cose? Ci sono tante cose fuori controllo e caotiche nella mia vita". Vorrei darvi tre esempi tratti dalla Scrittura: sto per parlare di uomini i cui mondi furono messi sottosopra dal caos, scrollando le fondamenta della loro fede, ma in mezzo a tutto questo tutti loro videro il Signore.

Stefano fu un uomo che rimase impassibile mentre una folla di persone che odiavano Cristo, lo stava circondando armate di pietre e pronte a metterlo a morte. Stefano era cosciente che gli sarebbero rimasti pochi minuti da vivere, ma era ripieno di pace e di calma. Quale fu il segreto della resistenza di quest'uomo?

Proprio in quel momento Stefano poté testimoniare: "Ecco, io vedo Gesù … Figlio dell'uomo in piedi alla destra di Dio" (Atti 7:56 – il corsivo è mio). Mantenne i suoi occhi puntati soltanto su Gesù; poté affrontare una morte crudele sapendo che Gesù era con lui in tutto quello che stava attraversando.

Sono convinto che ci sia qualcosa di grande importanza in questi esempi per tutti coloro che amano e servono il Signore, cioè: Quando veramente vediamo Gesù nel mezzo delle nostre afflizioni e difficoltà, Lo sentiremo sempre dirci: "Non temere!"

Lo stesso fu per Giovanni. Nei suoi ultimi anni, il fedele discepolo Giovanni fu esiliato nell'isola di Patmos; questo era in effetti un regime punizione in isolamento. Giovanni non aveva nessun contatto umano in Patmos ad eccezione dei suoi carcerieri; fu un periodo di freddo, fame e straziante isolamento per questo anziano servitore. Ma nel mezzo della sua prova Giovanni ebbe una potente visione del Signore. Scrisse:

"Quando lo vidi, caddi ai suoi piedi come morto. Ma egli pose la sua mano destra su di me, dicendo: «Non temere, io sono il primo e l'ultimo, e il vivente. Ero morto, ma ecco sono vivo per i secoli dei secoli, e tengo le chiavi della morte e dell'Ades." (Apocalisse 1:17-18).

Oggi cerco di immaginarmi nella stessa situazione di Giovanni; deve essere stato un periodo di grande confusione e di domande anche per quest'uomo pio. Credo infatti che le cose non sarebbero potute andare peggio per Giovanni; ma le prime parole che Gesù disse a questo servo angosciato furono: "Non temere".

Persino l'apostolo Paolo conobbe questo genere di disperato isolamento; ma in mezzo delle sue prove, Paolo ebbe una visione di Gesù che stava vicino a lui. Paolo poté dichiarare durante la sua persecuzione: " ma tutti mi hanno abbandonato; … Il Signore però mi ha assistito e mi ha reso forte" (2Timoteo 4:16-17).

Per Stefano, Giovanni e Paolo, le circostanze della vita avrebbero potute essere più oscure; eppure ognuno di tali uomini testimoniò di vedere Gesù nelle proprie prove. Ora, caro cristiano, ho una domanda per te: Stai vedendo Gesù nella tua attuale situazione?

Puoi dire come questi tre uomini: "Cristo è vicino a me; Egli mi dà forza a dispetto delle mie circostanze"? Credo che siamo in un periodo della storia in cui il popolo di Dio ha bisogno di riposare nella verità che Gesù è sempre con noi in ogni prova, ogni ora oscura. La tua prova è una malattia di qualche genere? Disoccupazione? Paura del futuro? Vi dico che Gesù è lì.

Considerate come Paolo descrisse la propria situazione al suo giovane compagno di fede Timoteo: "Sopporta anche tu le sofferenze, come un buon soldato di Cristo Gesù. Uno che va alla guerra non s'immischia in faccende della vita civile, se vuol piacere a colui che lo ha arruolato." (2Timoteo 2:4). In altre parole: "Timoteo non farti intrappolare da alcuna causa, affare, preoccupazione, nessuna cosa che possa interrompere il tuo concentrarti su Cristo".

Ditemi, dove possiamo vedere questa cosa dimostrata nella vita di Paolo? Primo, Paolo rifiutò di rimanere impigliato negli argomenti teologici dei suoi giorni.

Viveva in un periodo in cui le fazioni abbondavano a destra e sinistra, combattendosi aspramente; questi partiti erano persino disposti ad uccidere per l'avanzata della loro dottrina.

Paolo rispondeva a tali conflitti dicendo: "Non ho nulla a che fare con tali cose; sono qui per un solo scopo: vivere e predicare Cristo crocifisso e risorto. In qualità di servitore del Signore, rifiuto di essere immischiato il tali affari".

Paolo si sentì obbligato a scrivere a Timoteo il seguente avvertimento: "Ma lo Spirito dice esplicitamente che nei tempi futuri alcuni apostateranno dalla fede, dando retta a spiriti seduttori e a dottrine di demòni, sviati dall'ipocrisia di uomini bugiardi, segnati da un marchio nella propria coscienza." (1Timoteo 4:2).

L'evangelo offerto da questi ciarlatani sarà una distorsione del vero evangelo di Cristo; si inventeranno completamente un nuovo Gesù.

Proprio ora un falso Cristo viene predicato persino in alcune chiese evangeliche. Il loro è un Cristo che non chiama a pentimento; è un Cristo che accoglie l'omosessualità ed i matrimoni tra lo stesso sesso. È un Cristo che accetta le false religioni, il tutto presumibilmente nel nome della tolleranza e dell'amore.

Ai suoi giorni Paolo rispondeva coraggiosamente a tali perversioni, gridando: "Sono scioccato! Cosa vi è successo in così breve tempo? Mi meraviglio che così tanti tra voi siano rimasti intrappolati in un evangelo talmente demoniaco".

Paolo prese così sul serio questo problema, da dare questa istruzione: "Ma anche se noi o un angelo dal cielo vi annunziasse un vangelo diverso da quello che vi abbiamo annunziato, sia anatema." (Galati 1:8). Questo è il risultato finale dell'aver perso di vista il Gesù che Paolo predicava.

Oggi la chiesa che vediamo non è come dovrebbe essere; tutte le cose non sono sotto un'autorità. Qual è la nostra risposta a tale parodia? Noi vediamo il Gesù vero – l'immutabile Cristo – vittorioso su ogni cosa! Tutti gli altri evangeli inventati ed umani non offrono un minimo di conforto nell'ora del bisogno.

Come Paolo insegna, non possiamo permettere neanche a questo problema di distrarci; non dobbiamo permettere che: "… le vostre menti vengano corrotte e sviate dalla semplicità [devozione] e dalla purezza nei riguardi di Cristo." (2Corinzi 11:3).

Ad un certo punto Paolo fu accusato di guidare una fazione politica radicale; a causa di ciò fu imprigionato e portato davanti al governatore Felice.

Quando Paolo apparve davanti alla corte udì delle strane accuse levate contro di lui: "Quest'uomo è un politico zelota; è un sobillatore, istiga la popolazione giudaica in tutto il mondo. È un membro del culto del Nazareno ed è colpevole di sedizione! Sta sobillando la folla contro Roma".

Tutto ciò era una trappola creata dagli oppositori di Paolo; eppure Paolo vedeva una trappola ancora più grande. Satana stesso stava cercando di far deviare Paolo dal messaggio in cui Gesù è al centro, per intrappolarlo nell'aspro conflitto tra i giudei ed i loro nemici Romani.

Da esperto argomentatore, Paolo avrebbe facilmente tenuto testa ai propri avversari, ma rifiutò di essere coinvolto nella loro lotta politica. Fece quella scelta per l'utilità dell'Evangelo che predicava.

Alla fine Paolo fu condotto davanti al re Agrippa per difendersi, ma davanti al tribunale reale Paolo scelse di predicare Cristo; coraggiosamente raccontò ad Agrippa la sua sensazionale storia a suo stesso rischio: "Re, io ho udito la voce del Signore! Mi ha buttato giù dal cavallo e ha pronunciato il mio nome, dicendomi di essere Gesù".

Il re fu agitato dal messaggio di Paolo, rifiutandosi di giudicare l'apostolo; anzi decretò che Paolo venisse mandato a Roma, per apparire davanti al tribunale di Cesare. Durante la notte precedente il trasferimento di Paolo, il Signore gli stette vicino e disse: "Fatti coraggio; perché come hai reso testimonianza di me a Gerusalemme, così bisogna che tu la renda anche a Roma". (Atti 23:11).

Questo era tutto l'incoraggiamento di cui Paolo aveva bisogno. Quando comparve davanti alle personalità politiche più alte di quei giorni, egli poté continuare ad essere fermo nel suo messaggio: "Gesù è il Signore di tutto!"

Satana non desidera altro che far sviare il popolo di Dio dal loro messaggio. Uno di questi modi è far accanire i cristiani su questioni politiche, fino a che esse non li consumino; quando ciò accade, queste questioni diventano il centro di ogni discorso. Gesù non è più il loro interesse principale.

Ci sono questioni verso le quali il popolo di Dio deve prestare il dovuto interesse, ma non fino al punto di aprire il proprio cuore all'amarezza e ad attività che non hanno nulla di cristiano; dobbiamo poter essere in grado di pregare senza avere uno spirito disturbato.

Il nostro Signore insiste che non dobbiamo permettere a niente di derubarci della Sua quiete; in verità Egli comanda che noi entriamo e rimaniamo nel Suo riposo: "Stiamo dunque attenti: la promessa di entrare nel suo riposo è ancora valida e nessuno di voi deve pensare di esserne escluso." (Ebrei 4:1).

Questo significa che non ne prendiamo parte al suo spirito o alla sua influenza. In questo modo siamo diventati una testimonianza di speranza in un mondo dove non c'è ne alcuna; quando alcune persone ansiose ci domandano, possiamo rispondere in fede e confidanza: "Gesù è la mia speranza e la mia pace".

Vi prego di non fraintendermi: non sto facendo una affermazione politica; piuttosto sto avvisando i cristiani di non lasciarsi coinvolgere nella crescente amarezza della politica attuale. Paolo ne vide il trabocchetto ed anche noi dobbiamo fare lo stesso.

Gesù deve rimanere centrale nei nostri cuori, nelle menti ed in ciò che facciamo, senza politica o politici. Sebbene tali cose siano importanti, possono distoglierci dal nostro pensiero centrale: l'Evangelo di Cristo. La nostra fiducia come cristiani è sapere che tutte le nazioni saranno sotto l'autorità del nostro Signore Gesù.

Tutto intorno a noi il mondo sta frantumandosi, ma noi vediamo Gesù! Lo vediamo in tutte le nostre attuali prove; Lo vediamo rimanere con noi nel nostro dolore, nelle nostre sofferenze, le nostre crisi, in ogni cosa.

Più di ogni altra cosa vediamo Gesù preparare tutto per la Sua venuta. Alleluia!

Mantenere la fiducia

carmelo_damico — Thu, 04 Mar 2010 10:34:25 -0600

"Non abbandonate la vostra franchezza che ha una grande ricompensa! Infatti avete bisogno di costanza, affinché, fatta la volontà di Dio, otteniate quello che vi è stato promesso. Perché: «Ancora un brevissimo tempo e colui che deve venire verrà e non tarderà; ma il mio giusto per fede vivrà; e se si tira indietro, l'anima mia non lo gradisce». Ora, noi non siamo di quelli che si tirano indietro a loro perdizione, ma di quelli che hanno fede per ottenere la vita." (Ebrei 10:32-39).

Questi versi furono indirizzati ad alcuni tra i più perseguitati, provati e sofferenti cristiani sulla terra; questi cari santi hanno camminato fedelmente nel timore di Dio. Erano pentiti del loro passato e guardavano alla venuta del Signore; conoscevano Cristo come il loro Sommo Sacerdote ed erano vissuti nella piena certezza di fede. Erano saldi nel Signore, avevano tenuta ferma la loro testimonianza senza vacillare; avevano creduto nell'Iddio che è "fedele in ciò che ha promesso".

Questi santi avevano preso a cuore tutti gli avvertimenti contro l'apostasia; sapevano che i credenti i quali avessero peccato volontariamente dopo aver ricevuto la conoscenza della verità, si sarebbero sviati e "divorati dall'avversario".

Sapere questo era un elemento importante della loro fede, perché fin dall'inizio avevano sofferto una terribile persecuzione; erano "oggetto di ridicolo", sopportando il discredito. Hanno sopportato qualunque tipo di afflizione; non solamente le loro personalità venivano assassinate dagli empi, ma le loro proprietà erano confiscate, lasciandoli nell'indigenza. Per finire, i loro capi venivano trascinati in prigione, lasciandoli senza un pastore.

Tutti questi patimenti arrivarono su di loro immediatamente "dopo essere stati illuminati". Fu quando "voi avete dovuto sostenere una lotta lunga e dolorosa" (Ebrei 10:32). Meditate su questa affermazione che è in aperto contrasto a qualunque moderna dottrina di prosperità e di un cammino con Cristo senza alcuna sofferenza.

Potreste chiedere: "Perché alcuni cristiani sembrano trascorrere la vita con leggerezza? Conosco delle persone che apparentemente non hanno mai sofferto nulla; prosperano soltanto. Sembrano sempre felici come se non avessero alcun problema".

In verità quando guardate verso tali cristiani vi meravigliate: "Cosa c'è di sbagliato in me? Perché devo attraversare una difficoltà dietro l'altra da quando ho dato tutto me stesso a Gesù? Quando ero freddo ed indifferente nella fede, ogni cosa andava bene. Non capisco l'esistenza di tali prove ora che sono serio con Dio".

La risposta per voi è contenuta in questo verso: "Dopo essere stati illuminati" significa: "dopo che avete visto la luce". È stato dopo che avete aperto la vostra vita a Gesù e siete stati inondati dalla Sua luce che è cominciato il vostro grande combattimento o afflizione.

Vedete, Satana ci attacca secondo la misura di luce che abbiamo ricevuto ed in cui camminiamo; coloro che camminano in un piccolo raggio di luce non sono pericolosi per il regno del diavolo. Egli rivolge i suoi "grandi combattimenti o afflizioni" a coloro che amano la luce, che accettano tutto quello che Cristo ha per loro.

Alcuni santi non hanno parte alcuna nelle tenebre; posseggono una tale fede che li ha resi "tolleranti". Sono diventati soldati che camminano nella piena certezza di fede, ma a causa della loro fede sono divenuti bersagli di malvagi attacchi dall'inferno.

Satana può far sembrare che ogni cosa nella loro vita stia collassando: le loro preghiere ostacolate, il cielo sembra di rame e soffrono afflizioni da ogni lato. Ad un certo punto il loro cuore sussurra una condanna:

"Manchi di fede; se soltanto credessi in modo più giusto, se tu fossi più vicino a Gesù, se i tuoi pensieri non fossero così malvagi, nulla di questo ti accadrebbe. Saresti al massimo, come coloro che vedi intorno a te; gioiresti dell'abbondanza ed udresti la voce di Dio chiaramente."

Non è così! Questi ebrei che erano sotto attacco avevano una fede genuina che li rendeva "vicini a Dio in piena confidanza". In verità vengono nominati in questa epistola come "fratelli santi" (Ebrei 3:1). Lo scrittore sapeva che c'era una guerra per i loro cuori nel mezzo di una grande afflizione.

Detto in modo semplice, il principale obbiettivo di Satana è soffocare la luce, diminuirla, spegnerla del tutto. Mostratemi un cristiano che è appena uscito fuori dalle tenebre spirituali, irrompendo nella luce di Cristo e nella Sua santità e purezza e vi mostrerò un cristiano che sta lottando per la propria vita.

Ciò vi descrive? State proprio ora sopportando un grande combattimento? Carissimi, molto probabilmente tutto questo non è provocato dal dubbio o dal peccato, ma a causa della luce che avete accettato; la luce produce fiducia in Gesù, più luce ricevete più avete fiducia in lui. È la vostra fiducia in Cristo che Satana è determinato a distruggere; ha diretto le potenze dell'inferno allo scopo di trascinarvi giù nella paura e nella sfiducia.

Per affrontare questa stanchezza lo scrittore dice a questi cristiani: "Infatti avete bisogno di costanza, affinché, fatta la volontà di Dio, otteniate quello che vi è stato promesso." (Ebrei 10:36). Aveva identificato l'arma più potente contro coloro che si stancano di fare ciò che è giusto: l'impazienza verso Dio.

Vediamo come funziona. Dopo un lungo periodo di afflizione, il nemico instilla il pensiero: "Dio conosce che tu hai fede in Lui; sei stato fedele fino ad'ora. Non hai mai dubitato della Sua prontezza e capacità di aiutarti; quindi, dov'è ora dopo tutto questo tempo trascorso? Perché non ti aiuta? È questo il modo in cui risponde alla fedeltà dei Suoi servitori?"

Apparentemente la pazienza di questi santi fratelli era stata logorata; la battaglia quotidiana in se stessa era sufficientemente ardua, ma ora si strascina senza che si veda la fine.

Questa è esattamente il tipo di strategia che Satana usa oggi contro molti santi: egli instilla impazienza verso Dio; sta dicendovi che Dio non vuole supplire ai vostri bisogni, che state vivendo come cristiani di seconda classe, depressi e contando su voi stessi nella vostra vita. Egli accusa: "Stai per perdere il tuo lavoro, la tua casa. Tutte le tue preghiere e la fede sono stati invano; è ovvio che sei un fallimento nella fede. È arrivato per te il tempo di arrenderti e tornare indietro".

Che bel messaggio da annunciare ad un popolo impantanato in una grande afflizione; avevano perso tutti i loro beni e le loro proprietà. Avevano sofferto afflizione, sopportato una grande lotta per un lunghissimo periodo di tempo; ora gli veniva detto da qualcuno in autorità: "Aveva perso la pazienza; soltanto abbiate fede ed aspettate; la promessa sta arrivando".

Non so cosa ne pensiate, ma non potrei rimproverare alcuni di tali credenti se fossero tentati di dire: "Io aver bisogno di pazienza? Ho sopportato tutto questo senza un lamento; sono stato licenziato, maltrattato, spinto, urtato, abbattuto, umiliato. I miei risparmi se ne sono andati, la mia casa non c'è più, sto vivendo della generosità dei miei amici ed anche loro non stanno tanto meglio di me. A dispetto di tutto questo ho sopportato ogni battaglia con una quieta gioia e fiducia; perciò cosa vuoi intendere con "ho bisogno di avere pazienza?"

Santa pazienza è la volontà di attendere i tempi di Dio; ci sono i tempi dello Spirito Santo: "Ancora un brevissimo tempo e colui che deve venire verrà e non tarderà;" (Ebrei 10:37). Questo verso parla di qualcosa di più rispetto alla seconda venuta di Cristo; parla anche di come Cristo viene incontro ai tuoi bisogni.

Non esiste che Dio sia in ritardo, Maria e Marta avevano pensato che Gesù fosse in ritardo quando il loro fratello Lazzaro morì; dissero: "Signore, se tu fossi stato qui, mio fratello non sarebbe morto;"(Giovanni 11:21). In altre parole: "Gesù sei arrivato troppo tardi, hai mancato il tempo giusto".

Immaginate quanto il Signore debba essere stato ferito da queste parole; in pratica rispose loro: "No, non sono arrivato tardi; Lazzaro risorgerà, Io sono qui ed Io sono la resurrezione; la vita è in me".

Anche il domestico di Jairo pensò che Gesù era in ritardo; a questo uomo importante era stato detto: "Tua figlia è morta; perché incomodare ancora il Maestro?" (Marco 5:35). Ancora una volta il messaggio era: "Gesù era in ritardo; tutto era finito, non aveva risposto in tempo, ci ha deluso".

Troppo tardi? Non è il caso del nostro Signore! Potreste essere tentati di interrompere la lotta e sprofondare nella disperazione; ma il nostro Padre è così pieno di amore per i Suoi figlioli, che niente lo può fermare dal tirare fuori qualcosa dal nulla.

Maria e Marta avevano gettato via la loro fiducia; i familiari di Jairo avevano allo stesso modo gettato via la loro fiducia. Tutti quanti accusarono Gesù di essere in ritardo, di non avere affetto.

Calma, è bastata un sola parola che ha detto: "Alzati!" e tutto cambiò in un istante; questo è tutto ciò che serve al Signore, dice una sola parola ed improvvisamente ogni cosa viene trasformata: Satana deve lasciare la sua presa, la morte fugge, la vita si sprigiona e le promesse del cielo irrompono da ogni parte.

Miei amati, non preoccupatevi di cosa dovrete attraversare perché tutto quello che il Signore deve fare è pronunciare una sola parola ed i demoni andranno dispersi. La creazione trema; improvvisamente la risposta che avevi chiesto sarà su di te. Ma tu chiedi, perché il Signore non ha ancora risposto? Perché la sofferenza sta continuando? Perché sembra non esserci alcuna speranza per alcuni dei più santi di Dio?

Ne sono consapevole; in tali crisi il popolo di Dio può sia crescere nella fede, che sviarsi e gettare via la propria fede. "ma il mio giusto per fede vivrà; e se si tira indietro, l'anima mia non lo gradisce. Ora, noi non siamo di quelli che si tirano indietro a loro perdizione, ma di quelli che hanno fede per ottenere la vita." (Ebrei 10:38-39).

Se siamo onesti, ammetteremo che spesso mettiamo la nostra fiducia negli altri durante le nostre ore di grande necessità; ci rivolgiamo a pastori, consiglieri, amici, coniugi per avere risposte. Trascorriamo ore, giorni, settimane cercando di immaginare come poter risolvere i nostri problemi e se una soluzione non arriva velocemente, cerchiamo di manipolare, scrutare ogni angolo, fino a che ogni nostra risorsa umana è esaurita.

Spesso ascolto cristiani dire: "Se solo questo affare mi riuscisse" oppure "Se tizio o caio mettesse una buona parola per me; quello di cui ho bisogno è di una pausa".

Grazie a Dio per tutto l'altrui aiuto, ma non dobbiamo guardare all'apparizione di un angelo o all'arrivo di una nave. Paolo afferma: "… ci vantiamo in Cristo Gesù, e non mettiamo la nostra fiducia nella carne" (Filippesi 3:3). È per l'utilità della nostra anima che Dio attende fino a quando noi guardiamo oltre le risorse umane e cerchiamo lui soltanto per avere aiuto; Egli usa delle persone nella nostra vita, ma dobbiamo lasciare che sia Lui solo ad orchestrare tutto.

"È meglio rifugiarsi nel SIGNORE che confidare nell'uomo" (Salmi 118:8). "Non fidatevi del compagno, non riponete fiducia nell'amico intimo …Quanto a me, io volgerò lo sguardo verso il SIGNORE, spererò nel Dio della mia salvezza; il mio Dio mi ascolterà." (Michea 7:5,7)

Paolo sapeva tutto sulla debolezza della carne, ammetteva di non essere saggio; i suoi critici giudicavano disprezzabile la sua predicazione, la sua presenza ignobile – in breve dicevano che era noioso; ma Paolo non aveva problemi con tali critiche perché non confidava sulla propria carne. Sapeva che Gesù non aveva combattuto le proprie battaglie mediante bravura, abilità o carisma, ma con la piena fiducia nel Padre.

Paolo disse ai Corinzi: "Non vengo a voi con falsa certezza o baldanza che è della carne; non intendo metterla su voi, sebbene camminiamo nella carne, però non combattiamo nella carne".

In altre parole: non abbiamo bisogno di costruire una fiducia in noi stessi; non abbiamo bisogno di essere rafforzati dalle lusinghe. Tutte le abilità umane di questo mondo non abbatterebbero una sola fortezza di Satana. "perché nessuno si vanti di fronte a Dio." (1Corinzi 1:29).

Questo verso dichiara: "Infatti siamo divenuti partecipi di Cristo, a condizione che manteniamo ferma sino alla fine la fiducia che avevamo da principio". Il significato è: quando noi manteniamo una fiducia incrollabile nel Signore, Egli diventa la nostra sola fonte di appagamento, non abbiamo bisogno di cercare da nessun'altra parte.

"Il mio Dio provvederà splendidamente a ogni vostro bisogno secondo le sue ricchezze, in Cristo Gesù." (Filippesi 4:19). Ci è stato promesso: "In Cristo ci sono tutte le ricchezze della gloria; in Lui è ogni pienezza. Ogni cosa di cui hai bisogno per la vita e la santità, Dio te l' ha data in Gesù, il tuo totale appagamento".

Pochi cristiani dubitano che Gesù sia la fonte di tutto quanto hanno bisogno, ma non sempre hanno fiducia e certezza che Egli darà loro quanto necessitano. Miei cari permettete che condivida solo pochi promemoria del Signore che vi riguardano:

Egli conosce tutto riguardo i vostri bisogni personali: "… poiché il Padre vostro sa le cose di cui avete bisogno, prima che gliele chiediate." (Matteo 6:8).

Egli ha veramente cura di voi ed è commosso dalle vostre necessità: "gettando su di lui ogni vostra preoccupazione, perché egli ha cura di voi." (1Pietro 5:7). Il significato di questa ultima frase dal greco è: "Gli sta a cuore". Può essere difficile da comprendere in mezzo alla vostra perdurante afflizione, ma anche adesso Dio si sta grandemente interessando ad ogni problema che tocca la vostra vita: lavoro, famiglia, figli, relazioni, salute. È veramente la Sua preoccupazione, gli stanno veramente a cuore.

"Non abbandonate la vostra franchezza che ha una grande ricompensa!" (Ebrei 10:35). Dio dice: "Tenete ferma la vostra fede, perché Io sono il rimuneratore". Detto semplicemente: "L'attesa è ripagata". "Or senza fede è impossibile piacergli; poiché chi si accosta a Dio deve credere che egli è, e che ricompensa tutti quelli che lo cercano." (Ebrei 11:6).

Vuoi veramente recare piacere a Cristo? Allora dagli la tua totale fiducia. Attendi e non vacillare; ricorda questa promessa per te:

"ma il mio giusto per fede vivrà; e se si tira indietro, l'anima mia non lo gradisce. Ora, noi non siamo di quelli che si tirano indietro a loro perdizione, ma di quelli che hanno fede per ottenere la vita." (Ebrei 10:38-39).