Il nostro ministero ha organizzato molte conferenze per pastori nel corso degli ultimi anni, ma di proposito non ho mai insegnato come predicare. Già faccio abbastanza fatica a predicare per me stesso, e non sono assolutamente in grado di consigliare qualcuno su come farlo.

Un giorno il Signore apparve ad Abrahamo e gli diede un comando incredibile: “Vattene dal tuo paese, dal tuo parentado e dalla casa di tuo padre, nel paese che io ti mostrerò” (Genesi 12:1).

Che cosa straordinaria. Improvvisamente, Dio prende un uomo e gli dice: “Voglio che ti alzi e te ne vada, lasciandoti tutto alle spalle: la tua casa, i tuoi parenti, persino il tuo paese. Voglio mandarti in un posto, ma ti dirò dove man mano che percorrerai la strada”.

Alcuni cristiani pensano che l’apostolo Paolo fosse una specie di superman a causa dei suoi scritti così potenti e del suo ministero così meraviglioso. Ma se Paolo non fosse stato di carne e sangue come noi – se non fosse stato soggetto alle stesse tentazioni e alle stesse prove – non avrebbe avuto niente da dire alla chiesa. Tutte le sue epistole sarebbero state scritte in vano.

Durante una cerimonia segreta stabilita dal Signore, il profeta Samuele unse Davide per essere re d’Israele. Samuele disse a questo giovane puro: “Sei stato scelto da Dio per governare sul suo popolo”. Ma sarebbe stato lungo viaggio quello che avrebbe portato Davide al trono. Prima che la promessa di questa unzione fosse adempiuta, questo servo devoto del Signore avrebbe dovuto affrontare molte prove e difficoltà.

Il messaggio che vi scrivo me lo ha dato lo Spirito Santo. Infatti, lo considero l’appello personale che mi ha rivolto a svegliarmi. Mi rendo conto che molti lettori potranno non aver bisogno del mio stesso stimolo. Ma gli stimoli dello Spirito Santo mi hanno toccato così profondamente che ho voluto tenere questi appunti davanti a me sulla scrivania, leggendoli più e più volte nei giorni seguenti.

Voglio ricordarvi uno dei giorni più bui della storia d’Israele. In quel giorno in particolare, una vedova stava vicino a tre bare, circondata da una folla piangente. In quella folla gemente c’erano centinaia di altre vedove in lacrime, ma anche orde di soldati feriti, alcuni ancora con le ferite ancora sanguinanti. Al centro di questa scena c’era questa vedova sconosciuta, che riusciva a malapena a restare davanti alle tre bare. Incinta e addolorata, era sull’orlo del collasso e doveva essere sostenuta da due serve.

Pochi cristiani devoti si riterrebbero increduli. Per anni mi hanno perplesso le parole di Gesù: “Quando il Figlio dell’uomo verrà sulla terra, troverà la fede in essa?” (Luca 18:8). La domanda implica una mancanza di fede non soltanto sulla terra, ma anche fra il popolo di Dio.

In Matteo 14 troviamo Gesù che sale su un’imbarcazione e parte per un “luogo deserto” in cui poter stare da solo. Aveva appena saputo che Giovanni Battista era stato decapitato e sepolto. Ed ora era stato così toccato da questa notizia da sentire il bisogno di stare da solo e pregare.