Nella città di New York potete visitare chiesa dopo chiesa, dalle cattedrali enormi alle congregazioni più piccole, e raramente sentirete parlare sul pentimento. Lo stesso vale per molte chiese evangeliche in America e in tutto il mondo. Potete visitare congregazione dopo congregazione per mesi, senza sentir mai parlare di pentimento.

Giobbe chiede: “Che cosa è l'uomo perché tu lo renda grande e presti a lui attenzione, e lo visiti ogni mattina mettendolo alla prova ad ogni istante?” (Giobbe 7:17-18).

Ebrei 12:1 ci dice che il mondo è attorniato da una nuvola di testimoni che sono con Cristo in gloria. La mia domanda è: cosa testimonia questa grande folla? E la loro testimonianza per chi è?

Questa nuvola di testimoni parla alla nostra generazione con le loro vite e le loro parole, come dice la Scrittura. Credo che abbiano da dirci tre cose:

“Quando diranno: «Pace e sicurezza», allora una rovina improvvisa verrà loro addosso, come le doglie alla donna incinta; e non scamperanno. Ma voi, fratelli, non siete nelle tenebre, così che quel giorno abbia a sorprendervi come un ladro” (1 Tessalonicesi 5:3–4).

Proprio in questo momento il mondo è in subbuglio e la gente si chiede: “Stiamo vedendo il ripetersi della storia? Ci stiamo forse avviando verso un olocausto nucleare? Il mondo sta correndo fuori dal controllo?”.

Gesù disse ai Suoi discepoli: “Io vi lascio la pace, vi do la mia pace; io ve la do” (Giovanni 14:27). Queste parole dovettero stupire i discepoli. Ai loro occhi, era quasi una promessa inconcepibile: la pace di Cristo sarebbe divenuta la loro pace.

Questi dodici uomini si erano meravigliati per la pace che avevano visto in Gesù negli ultimi tre anni. Il loro Maestro non aveva mai avuto paura. Era stato sempre calmo, mai ansioso per le circostanze.

Devo farvi una domanda: cosa può fare il popolo di Dio nei momenti di giudizio imminente, per muovere il cuore del Signore?

Stiamo vedendo calamità naturali in vasta scala come mai prima: onde gigantesche, uragani, incendi, diluvi, siccità. Penso alle devastazioni che hanno sconvolto il mondo, come lo tsunami, l’uragano Katrina, i terremoti in India e in Pakistan.

L’apostolo Paolo parla di una grande apostasia che sarebbe giunta sulla terra negli ultimi giorni. Cos’è apostasia?

Tutto il mondo trema per lo scoppio di atti di terrorismo e di calamità in tutta la terra. Ogni giorno ci svegliamo per apprendere un altro disastro. Alcuni osservatori dicono che stiamo per vedere l’inizio della Terza Guerra Mondiale.

Prima, i terroristi hanno fatto saltare i treni in Spagna, poi tanta gente è morta per le esplosioni dei treni in India. In Pakistan un disastroso terremoto ha devastato intere città, lasciando migliaia di persone senza tetto, affamate e doloranti. Moltitudini in Estremo Oriente stanno ancora soffrendo per le conseguenze dello tsunami.

Luca 19 ci dà un’immagine potente di Gesù che entra per l’ultima volta a Gerusalemme. L’immagine è quella di Cristo che si avvicina alla città su un asino, al suono delle grida di lode e di esaltazione che gli vengono innalzate. Era partito dal monte degli Ulivi, e man mano che si avvicinava alle porte della città, la folla era aumentata. Ben presto la gente si toglieva i mantelli davanti a lui, agitando le fronde delle palme e gridando: “Eccolo! È giunto il momento in cui arriva il re di Israele. La pace è giunta a Gerusalemme. Finalmente, il regno è qui!”.