Dieser Predigtbrief richtet sich an alle, die unter einer bedrückenden Entmutigung leben. Wenn Sie Ihr Leben mit all den unerfüllten Erwartungen betrachten, fühlen Sie sich niedergeschlagen. Sie empfinden, dass Sie im Leben nicht viel zustande gebracht haben, und während die Zeit dahinfliegt, sehen Sie, dass viele Verheißungen sich nicht erfüllen. Jahrelang haben Sie gebetet und gebetet, aber so vieles, wovon Sie glaubten, dass Gott es Ihnen versprochen hat, ist nicht Wirklichkeit geworden.

In Matthäus 11 finden wir Johannes den Täufer im Gefängnis. Seinem mächtigen, vom Heiligen Geist gesalbten Dienst an Scharen von Menschen in Israel hatte König Herodes ein abruptes Ende gesetzt. Nun waren die Mengen verschwunden, die Johannes so glühend gefolgt waren. Die „Stimme des Rufers in der Wüste“ war verstummt.

Ich kenne einen gewissen jungen Mann, der in ständiger Angst und Furcht lebt. Diese schrecklichen Gefühle begannen bei ihm an dem Tag, an dem er sich vom Herrn abwandte.

Der Apostel Paulus bestätigte den Thessalonichern, dass sie gelernt hatten, in einer Weise zu wandeln, die Gott wohl gefiel. Er schrieb ihnen: „Ihr habt von uns gelernt, wie ihr leben müsst, um Gott zu gefallen, und ihr lebt auch so“ (1. Thessalonicher 4,1; Einheitsübersetzung 1980). Dann fügt Paulus diese Ermahnung hinzu: „Werdet darin noch vollkommener!“ (4,1).

Vor 35 Jahren legte Gott es mir aufs Herz, in Amityville, New York, auf Long Island ein Heim für Jungen zu gründen. Ich spürte klar, dass der Herr hinter dieser Arbeit stand. Doch schon nach anderthalb Jahren schränkten die Behörden uns durch hohe Auflagen ein. Sie verlangten von uns, nicht nur einen vollzeitigen Psychologen zu beschäftigen, sondern auch noch einen Priester oder Rabbi bereitzustellen, falls wir katholische oder jüdische Jungen aufnahmen. Unter solchen Bedingungen konnten wir es uns nicht mehr leisten, das Heim zu führen; also schlossen wir einfach unsere Türen.

David betete: „Bewahre mich, Gott, denn ich berge mich bei dir!“ (Psalm 16,1). Das hebräische Wort, das David in diesem Vers für „bewahren“ gebraucht, ist vielschichtig. Seine Bedeutung lässt sich so umschreiben: „Umgebe mich mit einer Hecke, einer Mauer schützender Dornen. Wache über mir und erhalte mich. Achte auf alles, was ich tue, auf all mein Kommen und Gehen.“

„Doch liebt eure Feinde, und tut Gutes, und leiht, ohne etwas wieder zu erhoffen! Und euer Lohn wird groß sein, und ihr werdet Söhne des Höchsten sein; denn er ist gütig gegen die Undankbaren und Bösen. Seid nun barmherzig, wie auch euer Vater barmherzig ist! Und richtet nicht, und ihr werdet nicht gerichtet werden; und verurteilt nicht, und ihr werdet nicht verurteilt werden. Lasst los, und ihr werdet losgelassen werden“ (Lukas 6,35-37).

Folgen Sie mir in die Ebene von Dura in der Nähe von Babylon, wohin König Nebukadnezzar alle hohen Beamten seines weitläufigen Reiches – Statthalter, Richter und Polizeioberste – beordert hatte. Stellen Sie sich diesen Anblick einmal vor: Scharen von Menschen, in ihre volkstümlichen Gewänder gekleidet und viele verschiedene Sprachen sprechend. Und alle waren zu ein und demselben Zweck versammelt: um die Götter des Königs zu ehren!